轰——！！！
震耳欲聋的轰鸣撕裂夜空，钢筋混凝土的骨架在火光中发出不堪重负的呻吟，整栋写字楼如被抽走支柱的积木般轰然倒塌。烟尘裹挟着热浪翻涌而上，在半空中凝成灰黄色的蘑菇云，而吴建豪与尼禄正立在对面高楼的天台边缘，衣摆在晚风里猎猎作响。
“哈哈！此等毁天灭地的韵律，正是余追寻的极致艺术！”尼禄拍着手雀跃，银白呆毛随动作剧烈晃动，艳红礼裙的裙摆扫过天台地砖，留下细碎的流光。她踮起脚尖眺望废墟，鎏金纹饰在火光映照下格外耀眼，“精准控制破坏范围，让仇敌无处可逃，却给无辜者留足生机——这等兼具力量与慈悲的手笔，配得上罗马帝王的审美！”
“把蓄意爆破说成艺术，也就你有这本事。”吴建豪嗤笑一声，指尖夹着的烟蒂被风吹得火星乱颤，“卫宫切嗣这是在赌，赌肯尼斯的骄傲会让他死撑到最后，也赌自己能在波及平民前完成计划。”
“吾主竟质疑余的艺术品味？”尼禄猛地转身，双手叉腰时礼裙前的金纹折射出锋芒，“余的艺术从不是无差别破坏！你看那倒塌的角度——正好堵住逃生楼梯却留了消防通道，爆炸冲击波避开了周边居民区，这等计算与力量的结合，难道不配称为‘活着的雕塑’？”她说着便提起裙摆，踩着细碎的舞步转圈，艳红裙摆在夜风中如绽放的蔷薇，“就像余的黄金剧场，既要震撼人心，更要让观众沉醉其中！”
吴建豪望着她裙摆翻飞的身影，突然深深叹了口气，烟蒂被他弹进楼下的夜色里，划出一道暗红弧线。
“嗯？吾主为何叹气？”尼禄骤然停步，银白呆毛耷拉下来，艳红眼眸里满是疑惑，“难道是觉得不够壮观？若余出手，定能让整座冬木市都响起为艺术喝彩的轰鸣！”
“别把我和你这战争狂混为一谈。”吴建豪没好气地敲了敲她的额头，“我是在替切嗣发愁——你以为他愿意用这种方式？他不过是没得选。”
“没得选便去争，争不到便是自不量力。”尼禄揉着额头反驳，语气里带着帝王的果决，“余当年为罗马大兴土木，遭元老院反对便直接解散议会；遇蛮族入侵，便亲自披甲上阵。力量才是达成目的的唯一途径，空有善心有何用？”
吴建豪猛地转头看她，尼禄也毫不退让地回视，艳红眼眸里没有半分闪躲。天台的风突然停了，远处废墟的火光在两人之间投下交错的光影，良久，吴建豪突然爆发出爽朗的大笑，笑得眼角都沁出湿意。
“说得好！真是一针见血！”他抹了把眼睛，指尖划过天台边缘的栏杆，“切嗣就是太把‘正义’当回事了。他明明只是个擅长暗杀的魔术师，却非要扛起‘拯救世界’的担子——用少数人的命换多数人的活，听起来很伟大，可那些被牺牲的人，在他心里难道就不是生命？”
“所以说他愚蠢。”尼禄走到他身边，学着他的样子眺望废墟，语气却软了几分，“余虽嗜杀，却从不会为虚名牺牲子民。所谓帝王，当以绝对力量护佑领地，而非用‘大义’粉饰杀戮。”
“他的初心是好的。”吴建豪的声音沉了下来，“他想成为‘正义的伙伴’，想让所有人都远离痛苦。可他忘了，正义从来不是靠牺牲堆砌的——没有足够的力量，连守护身边人都做不到，谈何拯救世界？”他抬手按在栏杆上，指节因用力而泛白，“等他看到圣杯的真面目，不知道会不会后悔……”
“想那么多做什么？”尼禄拍了拍他的后背，力道大得让他闷哼一声，“若他醒悟，便收为麾下；若执迷不悟，便打醒他！吾主有余相助，还怕这点小事？”
吴建豪失笑摇头，指尖泛起淡紫魔力：“走吧，去看看切嗣的‘战果’。”两道身影在天台边缘淡去，只余下晚风卷着烟尘，掠过冰冷的栏杆。
他们未曾察觉，废墟的阴影尚未散尽，一道佝偻的身影已从地下通道钻了出来。莱斯拄着腐朽的木杖，浑浊的眼球上布满血丝，那曾窥探过深渊的瞳孔此刻泛着诡异的灰光，正是他特有的“深渊的邪视”。他盯着地面残留的魔力纹路，嘴角勾起一抹黏腻的笑，仿佛看到了最珍爱的宝物。
突然，一道银光从通道深处滚出，在他面前凝成球形结界。caster的笑容愈发狂热，木杖重重敲在地上，正要吟诵咒文，一杆猩红长枪突然破球而出，枪尖带着撕裂空气的锐啸直刺他的面门！
“嗤——”
长枪穿透caster的头颅，却未溅出半点鲜血——被击中的躯体如融化的软泥般瘫在地上，而不远处的阴影里，caster的身影再次凝聚，灰光闪烁的眼睛死死锁定结界：“竟敢伪装成圣女的气息……卑劣的窃贼！”
银光散去，肯尼斯扶着索拉的手臂站定，ncer迪木卢多将长枪横在胸前，枪尖对准重新出现的caster，警惕地绷紧身体。“阁下便是第八位英灵？”肯尼斯的语气里带着压抑的怒火，他刚从卫宫切嗣的陷阱中脱身，此刻对任何突袭都格外敏感。
“第八位？不——”caster猛地抬手，枯瘦的手指抓向虚空，仿佛要抓住不存在的圣女裙摆，“余是神的使者！是来寻找同志，共同拯救圣女的！”他的声音突然拔高，带着哭腔嘶吼，“圣女被恶魔挟持了！那浑身散发着邪恶气息的杂碎，把圣洁的圣女困在身边！神啊，这是对余的试炼吗？”
话音未落，他突然止住哭声，眼神瞬间恢复清明，语气平静得诡异：“所以，借给我力量吧。只要能救回圣女，余愿付出一切——包括你们的生命。”
ncer的枪尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是被这瞬间切换的疯癫激怒。索拉却按住他的手臂，上前一步露出温婉的笑容：“caster阁下，圣女有难，我们岂能坐视？只是那恶魔实力强悍，我们需先去爱因兹贝伦城堡汇合盟友，方能万无一失。”
她刻意加重“爱因兹贝伦”四个字，肯尼斯立刻领会——他们的目标本就是saber，如今借caster的疯癫联手，正好省去不少麻烦。caster虽未完全听懂，却因“拯救圣女”的共同目标点了点头，佝偻的身影转身钻进通道，只留下一阵令人作呕的腐臭气息。
同一时间，远坂邸的书房里，水晶球正清晰地投射出caster的身影。远坂时臣捏着宝石的手指微微用力，眉头拧成死结：“caster，你说的‘恶魔’，可是名为吴建豪的编外英灵？”
“吴建豪？”caster歪着头，灰光闪烁的眼睛里满是迷茫，随即突然暴怒，双手作爪状撕裂空气，“是他！是那个阻挠余接近圣女的杂碎！余能感觉到，他的魔力如污秽的泥沼，正玷污着圣女的光辉！”
“你与他交手过？”时臣追问，指尖的宝石泛起微光，记录着每一个细节。
“没有。”caster的回答斩钉截铁，语气却带着不容置疑的狂热，“但余的灵魂在呐喊！圣女就在他身边，这是神的启示！”
时臣的太阳穴突突直跳，正要再问，一道金光突然冲破水晶球的投影。鎏金铠甲的身影踏碎光影出现，猩红的眼瞳里满是睥睨天下的傲慢——吉尔伽美什的身影如天神降世，身后的黄金波纹已展开，数柄宝具的锋芒正隐隐闪烁。
“杂种，也配提及本王的猎物？”英雄王的声音冷得像冰，抬手一挥，三柄黄金剑如流星般射向caster，“吴建豪只能死在本王手中，你这疯狗也敢觊觎？”
金光炸裂，caster的身影在宝具冲击下彻底消散，连魔力残留都被焚烧殆尽。时臣猛地站起身，黑袍下摆扫过桌面，声音里满是难以置信：“archer！你怎能擅自出手？他是对付吴建豪的重要棋子！”
“棋子？”吉尔伽美什斜睨着他，鎏金铠甲上的宝石在烛光下折射出刺目的光，“时臣，你竟让本王与疯狗为伍？这是对乌鲁克之王的亵渎！”他抬手一指，一柄长剑擦着时臣的脸颊钉在墙上，剑刃震颤的嗡鸣如死神的警告，“吴建豪是本王的宿敌，唯有本王能亲手碾碎他。再敢插手，你便与那疯狗一同化作飞灰。”
“英雄王息怒！”时臣慌忙躬身，额角的冷汗顺着脸颊滑落。他清楚这位王者的脾气，若再触怒他，自己恐怕会先于敌人退场。
吉尔伽美什冷哼一声，黄金波纹再次展开，身影在光芒中淡去。书房里死寂一片，言峰璃正神父的声音突然从阴影中传来，带着意味深长的笑意：“时臣，何必动怒？疯狗虽死，却留下了有用的线索。”
他缓步走出，撩起修士袍的袖口——小臂上密密麻麻的令咒如活物般蠕动，那是历代圣杯战争aster遗留的力量。“caster的直觉或许没错，吴建豪与saber确已结盟。我们只需坐山观虎斗，等他们两败俱伤时，再用令咒驱使英雄王出手。”
“可吉尔伽美什的脾性……”时臣仍有顾虑。
“王者的傲慢，正是最好的诱饵。”神父的目光转向言峰绮礼，语气骤然冷硬，“绮礼，吴建豪的aster是间桐樱，一个毫无自保能力的孩子。英灵的防备再严密，也不会对人类放松警惕——这个任务，交给你。”
“是。”绮礼平淡地应了一声，黑色的眼眸里没有丝毫波澜，仿佛只是接下一件无关紧要的琐事。
时臣看着父子二人的身影，无力地坐回椅子上。烛光在他脸上投下明暗交错的光影，他指尖的宝石渐渐失去光泽——这场圣杯战争，已彻底偏离他的掌控，而吴建豪这个意外变量，正成为搅动全局的风暴中心。