吴建豪在远坂家已住了三日。因暂离冬木市的纷争，庭院里的风铃都显得格外清闲，而他大半时间都在逗弄两个小姑娘——远坂凛总像只炸毛的小兽在他怀里扑腾，间桐樱则温顺地靠在他膝头，指尖偶尔会轻轻碰一下他袖口的纹样。
“吴建豪先生，您……打算留到什么时候？”远坂葵端着茶盘走来，青瓷茶杯在木托盘上轻磕出响。她望着被女儿们缠得动弹不得的男人，指尖无意识地绞着围裙边角，语气里藏着几分小心翼翼的试探。
“怎么，这就嫌我碍事了？”吴建豪故意叹了口气，左手牢牢圈住试图溜下床的凛，右手揉了揉樱柔软的发顶，“我可是来给你当免费保镖的，这么快就想赶我走？”
“不是的！”远坂葵慌忙摆手，脸颊泛起薄红，“我万分感激您救了小樱，只是……小樱的事总要有个定论，这个家终究要等时臣拿主意。”
“不准欺负妈妈！”远坂凛突然张口咬住吴建豪的手腕，这次却没像上次那样用劲，尖尖的虎牙只是轻轻蹭过皮肤，像小奶猫啃奶糕似的试探。
“那夫人心里，其实是想叫时臣回来的吧？”吴建豪顺势松开手，看着凛得意地扬起下巴，又转向垂着头的葵，“可你在怕什么？怕他不认小樱，还是怕自己没法替女儿争一句公道？”
“我……”远坂葵的声音弱了下去，“小樱已经过继到间桐家，按魔术界的规矩……”
“规矩能当饭吃吗？！”间桐雁夜突然从阴影里冲出来，残缺的左手指节死死攥住葵的肩膀，左腿在地板上拖出一道浅痕——那是刻印虫侵蚀的后遗症，“小葵你是小樱的母亲！凭什么要把女儿的命运交给那个只认魔术的男人？他从来没把小樱当女儿看！”
“雁夜，你先冷静。”吴建豪的声音冷了下来，那目光像淬了冰的手术刀，直直戳穿雁夜的激动，“我们来这里不是为了和远坂时臣吵架，是为了把小樱安安稳稳地接回来。连这点都拎不清，就去角落待着。”
间桐雁夜的话卡在喉咙里，对上吴建豪冷沉的眼神，浑身的火气像被浇了冰水。他张了张嘴，最终只能颓然地松开手，一瘸一拐地走到墙角，背对着众人蹲了下去，指尖在地板上无意识地画着圈。
“您说的‘目的’，就是指小樱的事？”远坂葵缓过神，轻声问道。
“不然还能是抢你的玉子烧秘方？”吴建豪笑了笑，语气又软下来，“时臣近期肯定会回来，到时候给他个‘惊喜’多好——你想啊，他在外奔波，推门就看见妻子被陌生男人抱着，两个女儿还围着人家撒娇，这画面多有冲击力。”
“吴建豪先生！请不要开这种玩笑！”远坂葵的脸颊烧得通红，连忙别过脸，“我绝不会……”
“妈妈别理他，哥哥就爱说胡话。”间桐樱从吴建豪膝头跳下来，小小的手拉住母亲的衣角。她的声音软软的，却带着不容置疑的认真，“凛，我们带妈妈去做点心吧，别让笨蛋哥哥捣乱。”
“对！我要做草莓大福，不给这个坏蛋吃！”远坂凛立刻附和，拉着樱的手就往厨房拽，路过吴建豪时还特意做了个鬼脸，小马尾甩得像小鞭子。
客厅里只剩两个男人，间桐雁夜还在墙角蹲着，吴建豪走过去把一杯热咖啡放在他面前。“你护着葵没错，但光靠火气没用。”他顿了顿，看着雁夜残缺的左手，“你连自己的伤口都捂不住，怎么替小樱挡未来的风雨？”
雁夜端起咖啡的手颤了颤，黑咖啡的苦涩渗进齿缝，和心口的滋味一模一样。他没说话，只是望着厨房方向透出的暖光，那里传来凛叽叽喳喳的抱怨和樱温软的安抚，还有葵无奈的轻笑——那是他梦寐以求的画面，却只能远远看着。
下午的阳光斜斜切过庭院时，远坂家的门栓发出轻响。吴建豪早一步提醒了众人，远坂凛立刻拉着樱往玄关跑，小姑娘却有些犹豫，指尖攥着裙摆往后缩：“姐姐，爸爸会不会……”
“他敢不认你，我就用宝石砸他！”凛说着就用力拽了樱一把，两人脚下一绊，齐齐往前扑去。远坂葵惊呼着伸手去拉，却被惯性带着失去平衡，眼看就要摔在坚硬的木地板上。
“小葵！”间桐雁夜急忙冲过去，可左腿的迟滞让他慢了半拍。
就在这时，吴建豪的身影凭空出现在她们身前——左手稳稳揽住远坂葵的腰，右手同时攥住两个小姑娘的后领，像提小猫似的把人拉了回来。葵的脸颊刚好贴在他的肩头，温热的呼吸撞在布料上，瞬间红透了耳根。
“咔哒。”
玄关的门被推开，远坂时臣站在门口，指间还夹着未收的宝石魔术礼装。他的目光先落在妻子泛红的脸颊上，随即像淬了毒的宝石般钉在吴建豪身上，周身的魔力瞬间绷紧——却在看到两个女儿时硬生生压了回去。
“吴建豪？你为何在此。”他的声音像浸过冰水，冷静得没有一丝波澜，只有微微颤抖的指尖暴露了情绪。
“你的反应也太无趣了。”吴建豪一挥手，无形的魔力推着时臣退出门外，门“吱呀”一声重新关上，“重来一次，至少要表现出‘妻子被拐’的愤怒吧？”
门外的远坂时臣愣住了，他低头看了看自己的手，没有受伤，魔力也未被干扰——这更让他警惕。再次推开门时，玄关空无一人，连屋内的气息都被彻底屏蔽，仿佛刚才的画面是幻觉。他皱紧眉头，指尖夹起三枚宝石，脚步放得极轻地走了进去。
他没有呼唤吉尔伽美什。并非不信任，而是清楚吴建豪若想杀他，刚才就有无数次机会。更何况，把最强大的从者留到最后，才是魔术师的生存法则。
穿过走廊时，身后突然掠过一缕熟悉的气息。时臣猛地转身，只看到一道紫色的身影消失在拐角——那是个十六七岁的少女，发梢沾着潮湿的水汽，裙摆有磨损的破口，口中似乎在说着什么，声音轻得像风。
（爸……爸？）
模糊的音节钻入耳膜，时臣的心脏莫名一紧。那气息像极了凛幼时打翻的紫藤花香水，又混着樱初学弓道时指尖的薄茧触感——明明是陌生的身影，却让他不由自主地放松了警惕，脚步下意识地跟了上去。
与此同时，远坂葵和间桐雁夜正通过吴建豪的魔力共享，看着幻境中的画面。“那是……小樱？”葵的声音带着颤抖，画面里的紫发少女眼中满是绝望，身上缠着间桐家的咒印纹路，和她记忆里那个温顺的小女儿判若两人。
“这是没有我的未来里，樱会经历的一切。”吴建豪的声音很淡，“幻术不是骗眼睛，是扒开心脏看最真实的反应。时臣现在的每一个动作，都是他潜意识里的选择。”
间桐雁夜攥紧了拳头，指节泛白。幻境里，时臣面对黑化的樱没有退缩，反而伸手去擦她脸颊的泪痕——那个总是把魔术放在第一位的男人，指尖竟在颤抖。“这不是他……”雁夜喃喃道，却没再说下去。他再恨时臣，也无法否认那眼神里的痛苦。
幻术消散时，远坂时臣发现自己站在客厅中央，吴建豪等人就坐在他面前。没等他反应过来，两声清脆的礼炮声响起——凛和樱举着小小的礼炮，彩色的纸屑落在他的肩头。
“恭喜你，远坂时臣。”吴建豪鼓起掌来，“你通过了考验——能不能接住小樱的考验。”
“考验？”时臣的目光扫过众人，最终落在樱的身上。小姑娘攥着袖口的手指泛白，每一步都像踩在棉花上，却还是慢慢走到他面前，声音细若蚊蚋：“爸爸……”
她怕，怕自己满身的间桐家痕迹会被嫌弃，怕这个只认魔术传承的父亲不接受她。可下一秒，远坂时臣蹲了下来，轻轻揽住她的肩膀——手指在触到她后背时顿了顿，那片单薄的脊背比记忆里瘦太多，连肩胛骨的轮廓都清晰可见。
吴建豪看着这一幕，缓缓睁开一直闭合的眼睛，指尖叩了叩桌面：“间桐脏砚已经死了，你不用再用女儿做魔术筹码。现在告诉我，远坂时臣，你打算怎么安置你的女儿？”
客厅里静了下来，只有窗外的风铃轻轻作响。时臣抱着樱的手臂紧了紧，这个一向以冷静自居的魔术师，喉结动了动，竟一时说不出话来——他第一次发现，比起魔术传承，女儿发顶的温度，更让他心慌。