天际的激战已至终局。黄金长剑如撕裂晨曦的闪电，自凤凰左翼贯入，剑刃裹挟的炽烈神力顺着羽根蔓延，将那身璀璨金羽灼出焦黑创口。伤痕累累的凤凰发出凄厉凤鸣，却见长剑毫不停滞，带着千钧之势折转而下，直指地面早已筋疲力尽的钢羊。
“轰——！”
冲击波如环形巨浪扩散开来，玄武岩地面被风压碾出细密裂纹。艾莉卡下意识抬手遮眼，指缝间漏进的金光刺得她瞳孔微缩——凤凰的身躯在剑下崩解为漫天金屑，如流星雨般被黄金长剑吸附；石场上的钢羊也化作银白流光，顺着剑刃纹路尽数汇入，让那柄神造兵器愈发璀璨。
“少年，少女，下次相见，汝等将见证全新之吾。”神的声音裹挟着风势落下，带着未明的期许，“尤其是你，少年——吾已嗅到值得一战的气息。”
话音未落，黄金长剑化作青风消散在晴空里。压了半日的乌云竟随之裂开缝隙，暖金色的阳光穿透云层，洒在沾满雨水的石场上，将艾莉卡鎏金长发上的水珠映成碎钻。
“这乌云是钢羊的神力所化，本应残留至神力耗尽……”吴建豪摩挲着掌心发烫的石板，纹路里的金光正与阳光共鸣，（是韦勒斯拉纳收走化身时，顺带涤荡了残余神力？还是这石板在暗中起了作用？）
“护堂！别走神！”艾莉卡的声音陡然炸响在耳边，少女提着长剑快步上前，红色皮靴踩过水洼溅起水花，金色眼眸里满是锐利与困惑，“你到底是什么人？那不从之神为何对你另眼相看？别告诉我你只是个普通的送货人！”
“普通送货人可不会被神惦记。”吴建豪挑眉，指尖敲了敲帆布包，“不过‘碾压’他还为时过早——我要的是完整的神格，不是残次品。”
“碾压？”艾莉卡像是听到了天方夜谭，长剑拄在地上笑出了声，可下一秒笑容就凝在脸上，语气陡然变冷，“别岔开话题！你和他交易石板，到底打的什么主意？”
（吾主！这金发丫头竟质疑您的谋略！）尼禄的怒喝在英灵殿炸开，猩红眼眸的投影挥着短剑劈砍虚拟石柱，“待余以‘邀月’宝具轰开她的骑士脑壳，看她还敢多言！”
（稍安勿躁，）迪卢木多的银枪轻叩地面，银蓝色发梢下满是沉稳，（她的质疑源于担忧，而非敌意。）
（要我说，直接用征服王的威光让她臣服！）伊斯坎达尔举着黄金酒杯大笑，（告诉她吾主即将弑神夺格，让她乖乖追随！）
吴建豪压下英灵们的吵闹，抬手虚按在艾莉卡剑刃上——指尖刚触到冰凉的金属，就被少女猛地收剑避开。“现在不是说这个的时候。”他偏头望向西北方，第九感展开，捕捉到一丝微弱却暴戾的神力波动，“韦勒斯拉纳走了，但另一位还藏着。梅尔卡托的气息正在恢复，再拖下去，萨丁岛就要遭殃了。”
艾莉卡的动作顿住了。她虽恼吴建豪藏着秘密，却更清楚不从之神作乱的后果。纠结片刻，她咬牙收起长剑：“算你有理。梅尔卡托的踪迹我倒是有线索——结社古籍记载，他曾是萨丁岛努拉吉人的守护神，大概率躲在圣巴斯提遗迹附近。”
“那还等什么？”吴建豪拉起她的手腕就往车站跑，掌心的温度透过布料传来，“去晚了，咱们可能要面对全盛状态的军神。”
艾莉卡猝不及防被拉着跑，耳尖瞬间泛红，却没挣开手，只是小声嘟囔：“谁要和你‘咱们’……我只是履行骑士职责。”
可惜车站因暴雨延误了班次，两人硬是在附近旅馆等到了第二天。吴建豪倒乐得清闲，借着这段时间梳理石板与自身力量的共鸣——这具身体融合了草薙护堂的体质与盖亚种子的力量，对神性的感知愈发敏锐，连带着英灵殿的召唤都稳定了几分。
次日午后，出租车在一片苍翠的森林前停下。潮湿的草木气息扑面而来，远处隐约可见玄武岩堆砌的遗迹轮廓，与搜索到的圣巴斯提遗迹特征别无二致。吴建豪刚下车，掌心的石板就传来一阵轻微的灼痛——是同源神力的感应。
“梅尔卡托就在里面，气息很紊乱，像是还没从神战中恢复。”他望向森林深处，那里的神力如风中残烛，却依旧带着军神的威压。
“圣巴斯提遗迹是努拉吉文明的祭祀遗址，地底藏着古老的灵气脉络。”艾莉卡整理着骑士裙，指尖划过地图上的标记，“幸好这季节游客稀少，倒是省了疏散民众的麻烦。”她突然抬眼，金色眼眸里满是探究，“你连他受伤都能感应到？这到底是什么能力？”
“东方的‘望闻问切’，连神都适用。”吴建豪笑着迈开脚步，“不过他没痊愈，对我可不是好消息——我要的是完整的神。”
“你疯了？”艾莉卡快步跟上，“就算他受伤，也不是我们能抗衡的！《赤铜黑十字》的骑士守则可没教过主动送命！”
森林深处的遗迹广场上，藤蔓与杂草缠绕着玄武岩柱，一座被巨石遮挡的洞穴隐在阴影里。吴建豪抬手挥出一道微弱的魔力，巨石竟如枯叶般被推开，露出黑黝黝的洞口，空气中瞬间弥漫开古老的尘埃与神性气息。
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“感应到了吗？”吴建豪回头问道。
艾莉卡闭目凝神，指尖泛起淡蓝色的魔术微光，唇瓣轻动念诵着探测咒文。片刻后她睁开眼，眉头紧锁：“这灵气……狂暴又厚重，的确是不从之神的气息。我只在古籍插图上见过相关描述，从未想过会亲身面对。”
“害怕了？”
“我是《赤铜黑十字》的骑士！”艾莉卡猛地抬头，长剑在掌心凝聚成形，金色眼眸里燃起斗志，“只是惋惜普通魔术师没机会亲眼见证——除了你这种不知天高地厚的家伙。”
“彼此彼此。”吴建豪笑着踏入洞穴，刚走两步就听见身后的迟疑脚步声。他回头，正对上艾莉卡纠结的神情——少女握着剑柄的指节泛白，显然内心在恐惧与职责间挣扎。
“你不必跟来。”吴建豪停下脚步，“面对不从之神，你的骑士精神只会让你陷入险境。”
“你以为我会让你独自冒险？”艾莉卡像是被刺痛般反驳，猛地提剑跟上，骑士裙的金线在洞穴微光中绷得笔直，“我艾莉卡·布兰德里，绝不会让民众陷入危险，更不会让你这种笨蛋白白送命——别误会，这是骑士的职责！”
吴建豪看着她强装镇定的模样，突然笑了。他上前一步，伸手拉住她的手腕：“艾莉卡，我发现我越来越喜欢你的骑士精神了。”
“谁、谁要你喜欢！”艾莉卡的耳尖瞬间红透，挣扎着想要抽回手，却被吴建豪攥得更紧，“放开我！你这无礼之徒！”
“为了让你安心，我会尽快解决他。”吴建豪拉着她往洞穴深处走，掌心的温度透过布料传来，“别担心，英灵殿的家伙们还等着看戏呢。”
洞穴尽头竟是座天然祭坛，玄武岩台面刻满努拉吉人的古老符文，一位身形魁梧的神只正靠坐在祭坛边——两米高的身躯裹着残破的青铜铠甲，络腮胡遮住大半面容，裸露的臂膀上满是狰狞的伤口，却依旧散发着撼人的威压。
“注定殒命的凡人，竟还敢踏入神之领域。”厚重的声音在洞穴中回荡，梅尔卡托缓缓抬眼，铜色瞳孔里满是狂傲与冷漠，“上次见你们，还是在韦勒斯拉纳的化身之下挣扎。”
艾莉卡下意识将吴建豪往身后一挡，长剑直指神只，可握着剑柄的手却在微微颤抖——那是来自灵魂的压迫，绝非勇气所能抗衡。吴建豪轻轻拍了拍她的手背，上前一步与梅尔卡托对视：“受伤的老虎，倒是比全盛时更添几分野性。”
“你……”梅尔卡托的目光骤然锐利，像是第一次看清吴建豪的底细，“你的身上，有‘窃火者’的气息，还有……多股神性残留。”他皱起眉，语气里满是困惑，“你到底是什么来头？”
（是第九感的问题，还是‘轮回取代’的后遗症？）吴建豪心中一凛，表面却不动声色，“来取你性命的人。”
“狂妄！”梅尔卡托猛地拍向祭坛，玄武岩台面瞬间崩裂，“吾刚拔出韦勒斯拉纳的断剑，正需血祭！既然你们送上门来，就别怪吾辣手摧花——”他顿了顿，铜色瞳孔里闪过暴虐的光芒，“告诉那些觊觎萨丁岛的蝼蚁，这片土地的主人，将亲手把它沉入海底！”
“这是你守护的土地！”艾莉卡失声惊呼，“你怎能因私怨残害民众？”
“守护？”梅尔卡托嗤笑一声，撑着祭坛缓缓站起，残破的铠甲摩擦着发出刺耳声响，“吾的领土，容不得半点玷污——哪怕是蝼蚁的气息，也让吾厌烦！”
磅礴的神力如海啸般席卷而来，比之前的威压强盛数倍。艾莉卡的脸色瞬间惨白，长剑几乎握不住，身体不受控制地后退。吴建豪见状，果断伸手将她搂进怀里——掌心的石板突然爆发出金光，在两人周身撑起屏障，将神力隔绝在外。
“用神力欺压小姑娘，算什么军神？”吴建豪低头，看着怀中人惊魂未定的模样，语气里满是冷意，“看来今日，该让你明白谁才是主导者了。”
艾莉卡埋在他怀里，鼻尖萦绕着少年身上淡淡的阳光气息，耳尖不受控制地泛红。她抬手推了推吴建豪，却没真的挣开，只是小声嘟囔：“别大意……他的神力还没完全爆发。”
梅尔卡托看着两人相护的模样，铜色瞳孔里燃起怒火，残破的铠甲下肌肉紧绷，一股比之前更狂暴的神力开始凝聚——洞穴顶部的石块簌簌落下，一场围绕萨丁岛主权的弑神之战，已箭在弦上。