与雅典娜的对决落幕数日后，被派往欧洲的艾莉卡已然往返。此刻，她正站在熟悉的学校屋顶上，向吴建豪复命。
楼顶铁门被推开时发出轻微的吱呀声，艾莉卡踩着轻快却带着几分无奈的脚步走近，迎上吴建豪探询的目光，直截了当地开口：“很遗憾，任务失败了。”
此时正值午休，吴建豪正舒适地枕在万里谷佑理的膝头，少女正拿着自己亲手做的便当，小心翼翼地喂到他嘴边。察觉到艾莉卡的突然出现，万里谷佑理的脸颊瞬间染上绯红，身体下意识地绷紧，恨不得立刻逃开，可吴建豪纹丝不动的姿态让她只能硬着头皮，声音细若蚊蚋地打招呼：“艾莉卡……你回来了。”
“这么快就返程了？失败的具体情况说说。”吴建豪的语气依旧沉稳，仿佛早已预料到这个结果，指尖漫不经心地摩挲着便当盒的边缘。
“就是字面上的意思，”艾莉卡两手一摊，刻意做出无奈的神情，语气里却藏着几分看好戏的意味，“‘青铜黑十字’那边，不肯把莉莉娅娜·克兰尼查尔交出来。”
“诶？”万里谷佑理的轻呼打破了短暂的沉默，相较于吴建豪的平静，她的眼中满是困惑。
“佑理，你用灵视看到什么了？”吴建豪的问话让艾莉卡瞬间恍然，她挑着眉梢凑上前来，饶有兴致地打量着面露窘迫的少女。
“因为吴君突然要艾莉卡去交涉克兰尼查尔小姐的事，我实在有些好奇……”万里谷佑理偷偷瞥了眼吴建豪，见他并无愠色，才小声续道，“就忍不住用了灵视，发现克兰尼查尔小姐和吴君之间，似乎有着某种特殊的因缘……”
“因缘？我看是某人单方面强求吧。”艾莉卡斜睨着吴建豪，语气里的调侃毫不掩饰。
吴建豪并未理会她的打趣，转而追问万里谷佑理：“只用灵视扫了一眼？”
“是、是的，只是好奇稍作窥探。”万里谷佑理的声音愈发低微，若不是吴建豪还枕在她膝上，她此刻怕是早已端正跪坐，额头贴地请罪了。
“再用一次。”吴建豪的语气不容置疑，见少女眼底掠过一丝紧张，又补充道，“有我在，无需担心反噬。”说罢，他撑着少女的膝头坐直身体，稍稍拉开了距离。
“是。”万里谷佑理深吸一口气，调整到舒适的坐姿，缓缓闭上双眼，指尖因专注而微微蜷缩。
片刻后，她猛地睁开眼，瞳孔因震惊而微微震颤：“这是……艾莉卡，‘青铜黑十字’是不是已经效忠沃班侯爵了？”
“你猜得没错。”艾莉卡的神色终于正经了几分，“‘赤铜黑十字’和‘青铜黑十字’本就水火不容，如今我追随了新的王，我们这边占尽上风，他们自然要找靠山制衡。”她顿了顿，语气里多了丝复杂，“尤其是莉莉娅娜那个死脑筋，她的骑士精神和沃班侯爵的行事风格根本格格不入，真不知道她怎么会同意的——说起来，我倒挺期待你把她抢过来的。”
“沃班吗？”吴建豪的指尖轻轻敲击着掌心，“佑理，你应该还看到了别的，对不对？”
“嗯。”万里谷佑理的脸色泛白，“四年前，沃班侯爵为了召唤不从之神满足战斗欲，绑架过一批巫女，我和克兰尼查尔小姐都在其中。那次召唤最终失败，让他极为不满。而现在，他似乎又有了同样的打算，只是这次……他不会再绑架大批巫女，他的目标，应该是来日本……”
话到此处，她的声音戛然而止，垂下的眼帘遮住了满是愧疚的目光。
“他是冲着你来的？”吴建豪的语气依旧平淡，听不出喜怒。
“是、是的……”万里谷佑理的头垂得更低，满心都是给吴建豪添麻烦的愧疚。
“过来。”吴建豪的声音带着一种奇异的穿透力。
两人本就相距不远，万里谷佑理虽满心困惑，还是顺从地膝行上前，直到几乎能感受到对方的呼吸。艾莉卡站在一旁，见此情景不由得屏住呼吸——以她对吴建豪的了解，接下来怕是有让少女羞赧不已的举动。她暗自腹诽着对方的“恶劣”，却又忍不住好奇地偷瞄着。
“佑理，记住。”吴建豪的手指轻轻抚过少女的发顶，语气郑重，“你是我的人，不许有‘给我添麻烦’这种念头，明白吗？”
被吴建豪在艾莉卡面前做出如此亲昵的举动，万里谷佑理早已羞得将脸埋进对方的肩头，只能含糊地轻轻点头。
“那么，艾莉卡要不要也来试试？”吴建豪突然将目光转向一旁的红发少女。
“谁要在这里！”艾莉卡像被烫到一般后退两步，脸颊泛起可疑的红晕，嘴上却依旧强硬，“现在不是说这种事的时候！沃班侯爵可是活了最久的弑神者，他斩杀的神明、掌握的权能都非同小可，除了那位教主，其他弑神者都要绕着他走。你就算实力再强，也不能掉以轻心。”
她刻意加重语气，只想赶紧转移这个令人脸红的话题。
“添麻烦？”吴建豪站起身，身形挺拔如松，“我对这个世界的力量体系早已摸透，没必要再陪人玩过家家。他还没资格给我添麻烦。不过……我直接出手未免太过无趣，这里的事，还是交给你们更合适。”
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他转向万里谷佑理，补充道：“我刚才帮你梳理了力量脉络，现在使用灵视不会再有反噬，这段时间好好熟悉一下。”
“是……”万里谷佑理虽仍有疑问，却选择全然信任对方。
“你要去哪？”艾莉卡立刻抓住了重点，上前半步追问——她必须弄清楚吴建豪的计划，才能做好配合。
“暂时离开几天。”吴建豪的身影开始变得虚幻，“沃班那边不用你们担心，好好享受校园生活就好。”
话音未落，他的身影已化作细碎的光粒消散——目的地，正是英灵殿。
英灵殿深处，关押着梅尔卡托的囚室泛着冷金属光泽。吴建豪站在囚室中央，身后汇聚着所有英灵的身影。他指着被束缚的梅尔卡托，开门见山：“我能将他的力量分离出来，你们谁要？”
空气瞬间陷入死寂。在场的英灵无一不是心高气傲之辈，征服王伊斯坎达尔更是对“施舍”来的力量不屑一顾。尼禄刚要开口反驳这种“分配”方式，就被吴建豪抢先打断。
“我没问你们的意见。”他的语气带着不容置喙的威严，“尼禄，你的任务是暗中保护万里谷佑理。”
听到“任务”二字，尼禄的眼睛瞬间亮了起来，方才的不满烟消云散。
“记住，仅限暗中保护。”吴建豪着重强调，“任何可能被她或旁人察觉的举动都不允许，这是命令。”
尼禄的兴奋瞬间被浇灭——她深知万里谷佑理的灵视能力，要做到完全不被察觉绝非易事。但她并未反驳，只是悻悻地应下。
“吉尔斯，”吴建豪的目光转向下一位，“我已将弑神者的气息辨识方法传入你脑中，你的任务是追踪沃班的行踪。有任何情况，与伊斯坎达尔和尼禄商议。”
“遵命，我的主人。”吉尔斯微微躬身，身影隐入阴影。
“伊斯坎达尔，你负责照看艾莉卡。”吴建豪最后看向征服王，“最近有不明势力在附近活动，记住，只许暗中监视，不许打草惊蛇。”
“明白了……”伊斯坎达尔摩挲着腰间的佩剑，语气带着几分遗憾，“虽然我更想直接率军把那些家伙揪出来就是了。”