“雷灵？你们之中有人了解她吗？”吴建豪的目光扫过面前的三位少女，万里谷佑理与莉莉亚娜皆下意识地摇头，唯有艾莉卡挑着眉梢，眼底藏笑：“我倒是听闻，这位可是位难得的美人。”
“是女性？”吴建豪的语气里听不出波澜，仅淡淡抛出一句反问。
“王，惠那曾与她有过一面之缘。”清秋院惠那上前半步，垂在身侧的手指轻轻蜷起。
“哦？彼时她的实力如何？”吴建豪的眉峰微扬，显然来了兴致。
清秋院惠那先是低低笑了一声，随即敛去笑意，神情无奈地开口：“五年前惠那去中国时偶遇过她，那时她刚拜入某位教主门下，虽说有师门依托，却只练了一年功夫，论实力与寻常人别无二致。不过她性子倒是鲜活得很，一见面就嚷嚷着要把惠那收作弟子，我当时还跟她闹了点小恶作剧。谁料两年后就传来她弑神成功的消息，之后便彻底没了音讯，我们都以为她早已丧生于不从之神的怒火中，直到今日才重获她的踪迹。”
“时隔三年么……”吴建豪指尖轻叩桌面，“那时候，她身边可有同行之人？”
“记得有几个世家子弟常跟着她一同行事，似乎还组了个小帮会。这些年虽没雷灵大人的消息，倒是常听闻那群人的动向。”
“我问的是，是否只有她一人失踪？”吴建豪的问题陡然聚焦。
“嗯……那些世家子弟并无失踪传闻，应当只有雷灵大人独自失去了踪迹。”清秋院惠那沉吟片刻，语气愈发肯定。
吴建豪的目光沉了下去，指尖的动作也停了。轮回者……若雷灵真属此列，便该如自己一般，在首个任务世界就已铸就傲视群雄的实力。若是近期进入此界，队长他们定会提前示警，如此推算，她必然是资深轮回者。只是以这个世界弑神者的强度，想要触及黄金圣斗士巅峰都难如登天，更别提自己曾抵达的境界。第九感这类顶级能力的兑换，需要的点数与结晶绝非轻易可得，除非像他这般敢硬撼冥王——依目前掌握的情报，轮回者中尚无此等狠角色。
见他陷入沉思，艾莉卡忍不住凑到万里谷佑理身边，小声嘀咕：“难道这雷灵与其他弑神者有别？可王看着也不像是认识她的模样。”她顿了顿，又扬声问道：“佑理，你能感知到雷灵大人的力量吗？”
“完全感知不到，就像她从未存在过一般。”万里谷佑理双手交握在胸前，神情满是困惑。
这回答让艾莉卡着实意外——以万里谷佑理的灵视能力，即便无法精准判断实力，也绝不会毫无察觉。她摩挲着发梢，喃喃自语：“这位雷灵大人，难道真的强到这种地步？”
“强与不强，见了面便知。”吴建豪忽的起身，目光扫过众人，“你们各司其职即可。”他转向清秋院惠那，“我尚有事务处理，寻须佐之男一事，暂缓些时日。”
“是。”清秋院惠那垂首应下。换作从前，她定会抓住机会设法动摇他的地位，可如今心底却多了几分顾虑——既然他已承诺会见须佐之男，自己唯有静待时机。
接下来的半个月里，转学后的艾莉卡与莉莉亚娜压根没踏过校门，整日闭门苦修；万里谷佑理因能力特殊，依旧维持着正常的校园生活；清秋院惠那本该因少了两个“竞争对手”而舒心，却奈何吴建豪整日埋首研究，连搭话的机会都少得可怜。
半月转瞬即逝，吴建豪终于对清秋院惠那开口：“时候到了，但愿他不会让我失望。”随后看向艾莉卡，“你随我一同来。”最后落在万里谷佑理与莉莉亚娜身上，“你们在此等候。佑理，帮我留意目标踪迹；莉莉，护好她。”
吩咐完毕，他朝清秋院惠那颔首示意。少女立刻抬手抚过腰间太刀，高声念诵起古老的咒语：“知波夜夫流，宇迟能和多理迩，佐袁斗理迩——波夜祁牟比登斯，和贺毛古迩许牟。吾祭神者不有！大夫尔认有神曾，好应祀！”
咒语落下的瞬间，前方虚空骤然撕裂，一个深不见底的漆黑洞穴浮现而出。洞穴边缘泛着枯骨般的灰白光晕，寒风裹挟着腐朽气息扑面而来，让艾莉卡几人都生出灵魂被拖拽的窒息感，浑身寒毛倒竖。
“走吧。”吴建豪轻描淡写地说了一句，身形未动便已消融在黑暗中，仿佛从未出现过。
清秋院惠那意味深长地瞥了艾莉卡一眼，眸中藏着几分挑衅。艾莉卡则挺直脊背，回以一个自信张扬的笑容，指尖已悄然握住了剑柄。下一秒，两人一前一后跃入洞穴。
“真希望她们别在里面打起来。”万里谷佑理望着仍在蠕动的洞穴入口，轻声叹息。
“这怎么可能？”莉莉亚娜抱起双臂，语气冷静，“王的默许已经很明显了。我们也该行动了——不出意外的话，通过幽世的气息轨迹，就能找到王要的东西。”
“嗯。”万里谷佑理点头应下。她们面前的洞穴入口明明数次想要闭合，却都被一股无形之力强行撑开，始终维持着可供通行的状态。
而在幽世深处，艾莉卡正警惕地扫视四周——吴建豪的气息早已消失无踪。“果然是故意把我和王分开的。”她语气冰冷。
“艾莉卡小姐可别冤枉人，惠那真的没法精准控制空间通道哦。”清秋院惠那摊了摊手，语气无辜。
“无所谓了。”艾莉卡转过身，直视着对方，“我更想知道，你为何非要与我作对？”
“不是作对，是铲除。”清秋院惠那的笑容淡了下去，“老家的人说，草薙同学这样的重要人物，身边不该有外国女人碍事。”
“我似乎没招惹过你们吧？”
“这是任务。”清秋院惠那手腕一翻，包裹太刀的布袋滑落，刀鞘与刀身摩擦发出清越的嗡鸣，“况且，听闻对手是意大利骑士团的人，惠那也生出了几分兴趣——爷爷得知此事后，也说想看看热闹呢。”
“爷爷？是授予你天之从云的须佐之男吧？”艾莉卡挑眉，“你明明效忠王，却在此刻对我动手，就不怕他发怒？”
“无论结果如何，惠那都视自己为王的女人。若他要取我性命，我绝无半句怨言。”清秋院惠那将太刀直指艾莉卡，刀锋映出她坚定的眼眸，“况且，王若不默许，又怎会让我们单独前来？”
艾莉卡却依旧双手抱胸，神情游刃有余。
“怎么？见到天之从云就怕了？”清秋院惠那皱眉。
“怕？我只是好奇。”艾莉卡嗤笑一声，“你们不愿王身边有外国人，那莉莉亚娜呢？也要一并铲除？”
“原本没这个打算，不过王似乎并不在意她的存在……”清秋院惠那话未说完，就被一阵夸张的笑声打断。
艾莉卡笑得直不起腰，指尖点着自己的太阳穴：“哎呀，我倒忘了，你根本不知道他的真名吧？”
“真名？王不就是草薙护堂吗？”清秋院惠那满脸困惑。
“噗——”艾莉卡笑得眼泪都出来了，她擦了擦眼角，收敛笑意，“日本第一位弑神者……先不提这个。你倒是对自己很有信心，就不怕王是故意让我来收拾你的？”
“在幽世这种生死交汇之地，惠那没理由会输。”清秋院惠那的气息陡然凌厉，“爷爷隐居于此，我从他那里继承的可不只是神刀。”
“这话倒是没错。”艾莉卡足尖轻点，身形瞬间拉开距离，长剑“莱因哈特”已然在手，剑刃泛着冷冽的银光，“换作别人，面对须佐之男的传承与天之从云，确实没胜算。”她的眼神骤然锐利，“但你和你爷爷都打错了算盘——他注定会让须佐之男失望，甚至畏惧。至于你，还不配让我全力以赴。”
“口气真大！”清秋院惠那的脸色彻底沉了下来——须佐之男在她心中地位尊崇，绝容不得旁人轻辱。她紧握太刀，周身泛起淡淡的灵光，“但愿你在我刀下能多撑几招！”
就在两位少女剑拔弩张之际，幽世的另一处，吴建豪正站在一间古朴的木屋前。屋内传来三道强横的气息，每一道都足以让寻常弑神者忌惮，可在他眼中，不过是三个跳梁小丑。
“既然来了，便进来吧。”屋内传来一道苍老的声音。
吴建豪却摇了摇头，声音平静无波：“上门打脸这种事，我做不出来。”
“呵呵，你是对我的巫女不满？”
“与其说不满她，不如说……是对你有意见吧。”吴建豪的语气里多了几分迟疑，似乎在确认自己的心思。
“‘吧’？”屋内的人似乎觉得有趣。
“大概是吧。”吴建豪挠了挠头，像是为这模糊的情绪苦恼了一瞬，随即抬步走向木屋，身影渐渐融入门内的阴影中。