关羽引五百校刀手奔赴长沙，那股凛然的杀气与傲气仿佛还萦绕在桂阳城头。刘备与诸葛亮在关羽出发三日后，终究放心不下，将桂阳一应事务全权托付给赵云后，也带着少数亲卫，悄然启程，前去与陈到那支暗中策应的大军汇合。偌大的桂阳郡，军政重担，彻底压在了赵云一人肩上。
太守府的书房，成了赵云临时的“避难所”。他几乎是刻意地让自己沉浸在海量的公务之中。从清晨天色微熹，到深夜月明星稀，案几上的公文簿册堆积如山，他埋首其间，批阅、核验、下令、召见属吏……日程排得密不透风。他亲自复核田亩户籍，调整税赋细则；他审阅军备清单，督促陈应、鲍龙加紧操练；他甚至过问市井管理、水利修缮等细务，事无巨细，仿佛要将桂阳郡的每一寸肌理都梳理得清清楚楚。
主簿马修等人私下里都暗暗咂舌，敬佩这位赵将军（他们仍习惯称将军）的勤勉与精力，却也隐约感觉，这位上司似乎……太过投入了。那忙碌的身影背后，仿佛藏着一股急于驱散什么的焦躁。
只有赵云自己知道，这近乎自虐的忙碌，是一层坚硬的甲胄。甲胄之下，是两处不愿触碰的柔软。一处是远在江夏，刚刚为他诞下麟儿的发妻韩颖。
另一处，便是这太守府内宅里，那位身份尴尬、静默无声的樊氏。自那日刘备、诸葛亮离去后，赵云便再未踏入内宅一步，也尽量避免与樊氏有任何照面。他将自己禁锢在外堂的书房与军营之间，用无尽的公务筑起一道无形的高墙，仿佛只要不看见，那棘手的问题便不存在。
这天下午，赵云正凝神审阅主簿马修呈上的最新田亩清查数字，试图从那些枯燥的数字中，规划出明年春耕的劝课农桑之策。阳光透过窗棂，在他专注的侧脸上投下淡淡的光影。他完全沉浸在自己的思绪里，笔尖在竹简上沙沙作响。
不知过了多久，他忽然感觉到身边似乎多了一个人。那是一种极其微弱的气息，带着一丝若有若无的、不同于墨香与书卷气的淡淡馨香。他下意识地抬起头。
只见樊氏不知何时，已悄无声息地站在了书案旁不远处。她依旧是一身素净的衣裙，未施粉黛，云鬓梳理得一丝不苟，双手小心翼翼地捧着一个白瓷碗，碗中盛着晶莹剔透、微微冒着热气的银耳羹。她见赵云突然抬头，仿佛受惊的小鹿，眸光一颤，慌忙低下头，快步上前，将碗轻轻放在书案一角空处，声音细若蚊蚋，带着显而易见的紧张：
“将……将军近日辛劳，妾身……熬了一碗银耳羹，将军趁热用些吧……”
说完，她像是完成了某种极其艰难的任务，脸上瞬间飞起两抹红云，不敢再看赵云，转身就要像逃离一般匆匆离去。
“夫人留步。”
赵云的声音响起，不大，却带着一种不容置疑的沉稳，让樊氏的脚步瞬间钉在了原地。她背对着赵云，肩膀微微瑟缩了一下。
赵云看着那碗色泽温润、火候恰到好处的银耳羹，又看了看樊氏那单薄而紧绷的背影，心中莫名地软了一下。他并非铁石心肠，这些日子虽刻意回避，但也从侍女口中零星得知，樊氏在内宅深居简出，终日不语，如同隐形人一般。这碗羹汤，恐怕是她鼓足了莫大的勇气才送来的。
他站起身，绕过书案，走到樊氏身侧，语气放缓了些：“夫人，可用过饭食了？”
樊氏没想到赵云会问这个，愣了一下，轻轻摇了摇头，依旧不敢抬头。
赵云端起那碗尚且温热的银耳羹，道：“公务暂且处理完毕。若夫人不介意，一同去后堂用些点心，可好？”
樊氏猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的慌乱，随即又迅速低下，声如细丝：“妾身……不敢打扰将军。”
“无妨。”赵云说着，已率先向后堂走去。樊氏迟疑片刻，终究还是低着头，默默地跟在他身后几步远的地方。
来到后堂，这里比书房多了几分生活气息，但也依旧简洁。赵云示意樊氏坐下，自己则坐在对面。他将那碗银耳羹放在两人之间的案几上，并未自己先用，而是看着紧张得手指不停绞着衣角的樊氏，心中暗叹。
他知道，有些话，终究是要说的。一直回避，并非解决之道，反而让两人都困在这尴尬的囚笼里。
“夫人，”赵云开口，声音尽量温和，打破这令人窒息的沉默，“还不知夫人闺名，芳龄几何？故乡何处？”
樊氏闻言，身体微微一震，似乎没料到赵云会问这些。她抬起头，飞快地看了赵云一眼，又迅速低下，声音依旧很小，却清晰了许多：“回将军……妾身姓樊，单名一个玲字。今年……虚度二十春秋。故乡……亦是常山真定。”
“哦？也是真定人？”赵云眼中露出一丝讶异，这倒是个意外的共同点。“家中还有何人？”
樊氏的眼神黯淡下去，带着一丝追忆的哀伤：“父母……早年间便在战乱中亡故了。妾身……十五岁时，由族中长辈做主，嫁与了先夫……便是赵范太守的兄长。” 她的话语在这里顿了顿，带着难以言说的涩然，“谁知……福薄，嫁入赵家当年，先夫便……便染病去了。”
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赵云默然。十五岁，正是少女明媚之时，却已遭遇丧夫之痛。
樊氏继续低声道：“后来，范叔……赵范太守被朝廷任命为桂阳太守，回乡接父母赴任。妾身……无所依傍，公公婆婆怜我孤苦，便将妾身一并接来了桂阳，至今……已有五年了。”
她的叙述平静而简短，没有过多的渲染，但字里行间却透着一个乱世女子飘萍般的命运。父母双亡，少年守寡，依附于并非至亲的家族，从北到南，远离故土……这寥寥数语，勾勒出的是一幅凄清而无奈的人生画卷。
赵云静静地听着，心中的那抹柔软愈发扩大。他原本对樊氏，因赵范之故，总存着几分警惕与疏离，但此刻，听到她的身世，那份警惕渐渐化为了同情。她与赵范，终究是不同的。赵范是精于算计的投机者，而她，更像是一个被命运裹挟、无力自主的可怜人。那所谓的“三个条件”，此刻听来，或许并非全是攀附之心，也可能是一个无依无靠的女子，在绝望中为自己保留的最后一点对命运的、微弱的希冀与倔强。
他看着眼前这个低眉顺眼、命运多舛的女子，又想起远方的韩颖，心中百感交集。乱世如炉，淬炼英雄，也吞噬着无数平凡人的悲欢。他端起那碗已经微凉的银耳羹，轻轻推到樊氏面前。
“夫人，趁热吃吧。”他的声音里，少了几分以往的冷硬，多了一丝不易察觉的温和，“凉了，便辜负了夫人的心意了。”
樊氏抬起头，眼中似乎有水光一闪而过。她看着被推到自己面前的碗，又看看赵云那虽然依旧严肃，却不再冰冷的眼神，心中那根紧绷的弦，似乎稍稍松动了一丝。她默默拿起汤匙，小口小口地吃了起来。