绝望，并非突如其来，而是在希望触手可及时，用最冰冷的方式，缓缓扼住咽喉。
楚铭扬的手从操纵杆上滑落，指尖还在微微颤抖。他的瞳孔里，倒映着观察窗外那道席卷而上的、纯粹的虚无。那不再是黑暗，而是连光的概念都能吞噬的终结。所有的数据、所有的计算，在这绝对的力量面前都失去了意义。时间仿佛被无限拉长，只剩下引擎垂死的哀鸣和每个人心脏疯狂擂鼓般的跳动，等待着被那黑暗洪流彻底湮灭的寂静。
就在意识即将被绝望冻结的瞬间——
“动起来！”
一声嘶哑得几乎撕裂声带的咆哮，如同惊雷般在死寂的驾驶舱内炸响！是司天辰！他额角青筋暴起，双眼因极度充血而一片血红，一直被他视为最后希望、紧紧攥在手心的“卡洛斯银币”，被他用尽全身残存的力气，甚至带着一种近乎亵渎的决绝，狠狠拍击在主控制台一个极其隐蔽的、带有古老纹路的凹槽上——那是柳牧洲留下的，用于极端情况下进行非标准能量连接的应急接口！
“铿！”
一声并不响亮却异常清脆的金属撞击声。
仿佛沉睡的古龙被唤醒了最后一缕精魂！
那枚银币骤然变得滚烫，原本黯淡的光芒如同回光返照般炽烈爆发！一股并非电能、也非寻常动能，更接近于扭曲局部空间规则的、柔和却无比坚韧的奇异推力，以银币为中心，猛地向潜水器底部扩散！
它不是硬碰硬的对抗，而是如同一位顶级的太极宗师，在千钧一发之际，用手腕轻轻一引、一托！
正是这精妙到毫巅、几乎不可能复制的四两拨千斤之力，让“深渊行者”庞大而残破的躯体，获得了微不足道却足以逆转生死的数米横向位移！
轰！！！！！！！！！
恐怖的黑暗洪流，带着湮灭一切的气息，擦着“深渊行者”严重受损的右舷，以毫厘之差轰然冲过！即便只是被那毁灭性能量的边缘舔舐了一下，潜水器也如同被一颗陨星迎面击中！
剧烈的爆炸声从右舷传来！整个船体发出令人牙酸的金属撕裂声，疯狂地横向旋转、抛飞！观察窗外的景象瞬间变成一片模糊的混沌！右舷的装甲如同融化的黄油般扭曲、剥落，暴露出的内部结构闪烁着危险的电火花，至少两个推进器彻底熄火，刺耳的结构性损伤警报和火灾警报如同地狱的合唱，瞬间淹没了所有其他声音！
舱内，五人被巨大的惯性狠狠甩向一侧，安全束带勒得几乎要窒息！未固定的工具和设备四处飞溅！
但——他们没有被直接命中！他们还在！他们还活着！
“呃啊——！”楚铭扬的头狠狠撞在旁边的舱壁上，剧痛反而像一盆冰水浇醒了他几乎停滞的大脑。求生的本能如同野火般烧尽了绝望，他发出野兽般的嚎叫，不顾一切地扑回剧烈晃动的控制台，双手如同铁钳般死死抓住操纵杆，凭借残存的动力和失控旋转的惯性，拼命与混乱的船体搏斗，试图重新控制姿态！
“上升！别停！继续上升！”司天辰咳出一口带血的唾沫，虚弱地嘶吼着。刚才那一下，几乎抽空了他的精神力和部分生命力，他感觉五脏六腑都移了位，眼前阵阵发黑，只能瘫在座椅上，凭借意志力支撑着不昏过去。
那道毁灭性的黑暗洪流笔直地向上冲去，反而将上方密集坠落的巨石和混乱的能量乱流粗暴地清空、荡平了一条短暂的通道！
“深渊行者”拖着熊熊燃烧的右舷和不断泄露的流体，如同一个被打得半残的拳击手，跌跌撞撞、却凭借着不屈的意志，沿着这条用毁灭换来的、短暂的通路，朝着那片越来越亮、代表着生机的海面，拼命挣扎而去！
一百米……五十米……三十米……
自然的光线穿透海水，甚至能清晰地看到海面波浪的翻滚！咸腥而新鲜的空气味道，似乎已经透过厚重的舱壁，隐隐传来！
希望，如同绝境中迸发的火星，再次猛烈地燃烧起来！
海面之上，夜色如墨，但这片海域却亮如白昼——被不祥的灯光和能量武器的光芒所照亮。
体型庞大的“海探七号”考察船，此刻像一头被狼群围困的老迈雄狮，孤独而悲壮地漂浮在波涛中。与它对峙的，是一支散发着冰冷杀意的舰队。
三艘线条凌厉、涂装着哑光灰色、如同幽灵般的“净化者”级武装快艇，如同嗅到血腥味的鲨鱼，呈攻击阵型环绕着它。而在更远处，如同浮动的钢铁山脉、遮蔽了星月光辉的，是那艘令人望而生畏的巨舰——“时序灯塔”的“方舟”舰。它庞大的舰体投下巨大的阴影，冰冷的复合装甲上闪烁着无数指示灯，如同巨兽冷漠的眼睛。
“海探七号”的驾驶舱内，灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。老船长——一位脸上刻满了太平洋风霜、眼神却依旧锐利如鹰的老航海家——紧紧握着通讯器，指关节因用力而发白。他的声音通过无线电，穿透海浪，带着不容置疑的威严：
“重复！这里是中华人民共和国管辖海域！你们的行为已构成严重挑衅和非法入侵！我命令你们立刻表明身份，停止危险举动，并立即撤离！”
无线电那头，短暂的沉默后，传来一个经过处理的、毫无任何情感起伏的电子合成音，冰冷地回荡在驾驶舱：
“‘海探七号’考察船。你船已被确认于本区域进行未经授权的s级异常现象接触及高危实验，已引发大规模时空扰动和能量逸散。根据《全球异常事件管辖与净化公约》最高条款，我部——时序灯塔特殊行动部队，现授权对目标区域及关联单位执行即时‘净化’程序。放弃无谓抵抗，接受登船检查并移交所有异常物品，是你们避免彻底毁灭的唯一选择。”
“放你娘的狗屁！”老船长气得浑身发抖，怒骂出声，但他浑浊的眼睛深处却是一片清明。他飞快地瞥了一眼旁边的深海追踪屏幕，那个代表“深渊行者”的光点正在以惊人的速度接近海面。“孩子们……快啊……再快一点……”他心中无声地呐喊，每一个皱纹都刻满了焦急与决绝。
突然，“方舟”舰庞大的舰首下方，厚重的装甲板缓缓滑开，露出了下面密密麻麻、如同蜂巢般的垂直发射井口，闪烁着致命的冷光！同时，那三艘“净化者”快艇甲板上的双联装等离子能量炮塔，发出了充能时特有的、越来越响亮的嗡鸣声，炮口凝聚起令人心悸的蓝白色电蛇！
“他们要开火了！”年轻的大副声音带着无法抑制的颤抖，脸上血色尽失。
老船长看着屏幕上那个即将破水而出的光点，又看了看前方那艘如同死神代言人般的巨舰，眼中最后一丝犹豫消失了，取而代之的是一种近乎殉道者的炽热光芒。他猛地一拳砸在控制台的通用警报按钮上，刺耳的警报声响彻全船！
“全舰注意！最高战斗警报！”老船长的声音通过舰内广播传出，苍老却如同磐石般坚定，“释放所有烟雾弹、红外诱饵、电子干扰箔条！引擎全功率！右满舵！给老子横过去，堵在他们和潜水器的上浮点中间！死也要死在岗位上！”
“船长！这样我们……”大副惊恐地试图劝阻。
“执行命令！”老船长猛地回头，那双见过无数大风大浪的眼睛里，此刻只有不容置疑的决绝，“水下的是老子的娃！是咱们国家的希望！今天老子就是把这把老骨头焊死在这里，也绝不让这帮杂碎碰他们一根汗毛！”
命令被坚决执行。“海探七号”这艘原本用于科研的船只，展现出了惊人的勇气。船舷两侧，大量的烟雾弹和干扰弹如同节日的烟花般密集射出，瞬间在海面上形成了一大片浓厚的、混合着金属箔条和化学烟幕的干扰带！同时，船只的引擎发出怒吼，庞大的船体以一个近乎悲壮的、不顾自身安危的姿态，强行切入到了“方舟”舰那狰狞的炮口与“深渊行者”预判上浮点之间的致命航线上！
“砰咚！！！！！！”
一声沉闷如巨锤砸击水面的巨响！“深渊行者”残破的躯体如同一条濒死的巨鲸，猛地从翻滚的波涛中撞了出来，重重砸在海面上，激起的浪花高达十数米！船体严重倾斜，右舷还在燃烧，黑色的浓烟滚滚升起，在海面上拖出一道刺眼的伤痕。
“出来了！我们活下来了！”林南星透过布满水渍和裂纹的观察窗，看到久违的、虽然被硝烟遮蔽却依然存在的星空，劫后余生的泪水瞬间夺眶而出，混合着脸上的汗水和血水，泣不成声。
但这喜悦，比露水更加短暂。
她的笑容僵在脸上，因为她也看到了——看到了那艘如同噩梦般的“方舟”舰，看到了那三艘杀气腾腾的快艇，更看到了正冒着浓烟、却义无反顾地挡在他们面前的、那艘熟悉的“海探七号”！
“是‘时序灯塔’！他们一直在等着我们！”雷厉的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风，他几乎瞬间就进入了战斗状态，尽管“深渊行者”此刻就像个漂浮的棺材，外部武器系统基本瘫痪。
司天辰强忍着眩晕和剧痛，撑起身体，也看到了这令人心胆俱裂的一幕。刚从地狱般的深海挣脱，却又迎面撞上了更冷酷、更无情的死亡罗网！
就在这时，嘶嘶啦啦的通讯器里，传来了老船长那熟悉却充满焦急与决绝的吼声，背景是剧烈的爆炸声和金属撕裂的可怕噪音：
“‘深渊行者’！听好了！不要管我们！不要回头！向东！全速向东！ 有多远跑多远！这是命令！！！”
话音未落！
咻——轰！！！！！！！
一道粗大得令人窒息的蓝白色等离子光束，如同神罚之鞭，从一艘“净化者”快艇上爆射而出，精准无比地命中了“海探七号”的舰桥指挥塔！
巨大的火球腾空而起！爆炸的冲击波甚至让远在数百米外的“深渊行者”都剧烈摇晃起来！炽热的光芒将老船长那张坚毅而苍老的面容，最后一刻定格在了通讯器模糊的图像上，随即屏幕彻底被雪花覆盖！
“船长！不——！！！”楚铭扬眼睁睁看着那团吞噬一切的火焰，发出了撕心裂肺的、如同失去至亲般的痛苦咆哮，拳头狠狠砸在控制台上，留下斑斑血迹。
“海探七号”的舰桥化作一片火海，庞大的船体失去了控制，开始缓缓倾斜，但不知是巧合还是船长最后的意志，它那燃烧的残骸，依旧顽强地、歪斜地堵在原来的航线上，如同一座燃烧的丰碑！
然而，“时序灯塔”的攻击并未停止。更多的炮口开始转向，冰冷地锁定了海面上那个几乎失去动力、浓烟滚滚的“深渊行者”。
海面上的杀机，比深海的未知更加直接，更加残酷。刚刚窃取的火种，尚未焐热，便已暴露在凛冽的寒风与致命的枪口之下。