三天时间，在紧张的准备和焦灼的恢复中飞快流逝。
陈默的身体在精心的调理和药物支持下，以惊人的速度恢复着基础体力。虽然脸色依旧苍白，眼底带着挥之不去的疲惫，但至少可以下地行走，进行简单的活动。更关键的是，他对体内那两股力量的“掌控感”在缓慢增强。血脉力量如同经过战火洗礼的军队，纪律性和“韧性”都显着提升，虽然还远未达到“如臂使指”的程度，但已经能够在他有意识的引导下，形成相对稳固的“防御圈”，将“污染”力量牢牢压制在那几处“孤岛”区域，并持续进行着极其缓慢但坚定的净化侵蚀。
那种随时可能被体内黑暗吞噬的失控恐惧，大大减弱。取而代之的，是一种沉重而清晰的“负担感”和“异物感”——他知道那些“脏东西”还在，并且会一直试图反扑，但至少，现在是他占据着主导。
苏媛则几乎不眠不休地查阅了所有能找到的、关于“往生客栈”、阴阳交界、以及那座西郊荒废土地庙的资料。资料稀少且大多语焉不详，充斥着各种矛盾的传说和臆测。唯一比较确凿的是，那座庙在民国中期就因为“香火不灵”、“常有怪事”而迅速衰败，最后一场离奇的大火后彻底废弃，旧址后来被划入一片待开发的城郊林地，一直荒置至今，本地老人谈及那里也多有忌讳。
第三天傍晚，残阳如血，将天边染上一层不祥的暗红。苏媛和陈默驾驶着一辆不起眼的旧车，悄然驶离基地，朝着西郊那片被城市发展遗忘的角落而去。赵振刚坐镇指挥部远程协调，“铁塔”带领三人小队，驾驶另一辆车，保持一公里距离隐蔽跟随，随时准备接应。
车子在坑洼的土路上颠簸了半个多小时，最后在一片杂木林边缘停下。前方，已经没有像样的路了。夕阳的余晖透过稀疏的枝叶，在长满荒草和藤蔓的地面上投下扭曲跳动的光影。
两人下车，背好轻便的背包。苏媛的背包里装着必要的工具、少量应急物资、探测仪器，以及用特殊铅盒层层屏蔽的那块“守镜人”怀表。陈默则只带了一把强光手电、一把匕首，以及一个紧急通讯器。他的“武器”，是他自己。
“铁塔，我们已抵达目标区域外围，准备进入林地寻找庙址。”苏媛对着加密耳麦低声道。
“收到。保持通讯畅通，随时报告情况。我们就在你们身后。”“铁塔”回应。
两人对视一眼，点了点头，拨开齐腰深的荒草和横生的枝杈，向着林地深处走去。空气中弥漫着草木腐烂和泥土的气息，还夹杂着一丝若有若无的、类似香灰燃尽后的淡淡焦味。越往里走，光线越暗，树林也越显茂密阴森，仿佛踏入了一片被时光遗忘的领域。
按照模糊的老地图和gps定位，他们在一片地势稍高的坡地上，找到了那座土地庙的遗址。
与其说是庙，不如说是一堆被藤蔓和苔藈彻底吞噬的残垣断壁。几段倒塌的、布满烟熏火燎痕迹的土墙，半掩在荒草中。一个原本应该是庙门的石头门框，歪斜地立在那里，门楣上的字迹早已风化剥落，难以辨认。破碎的瓦砾和烧焦的木梁散落一地，无声地诉说着当年那场大火的惨烈。整个遗址笼罩在一种深沉的、令人感到压抑的寂静中，连虫鸣鸟叫都听不到。
苏媛取出能量探测仪，屏幕上的读数立刻出现了明显的波动。这里的灵能背景值比正常野外高出不少，而且带着一种陈旧的、死寂的、却又隐隐透着某种不协调“活性”的特质。仿佛这片废墟本身，就是一个巨大的、缓慢腐烂却又未曾彻底死去的“伤口”。
“是这里了。”苏媛低声道，目光扫过废墟的每一寸，“按照记载和笔记提示，‘门’应该就在庙址范围内，与某种特定的‘地气节点’或‘残存香火意念’有关。我们需要找找看，有没有什么特别的地方，或者……用怀表试试。”
她小心地打开铅盒，取出那块依旧黯淡无光的旧怀表。怀表一暴露在空气中，背面的“镇魂涡”花纹没有任何反应，但苏媛能感觉到，陈默的呼吸瞬间急促了一些。
“有感觉吗？”她问。
陈默盯着那块怀表，又环顾四周的废墟，眉头紧锁：“这里……很奇怪。能量很‘沉’，很‘旧’，像一潭死水。但死水下面……好像又有暗流。怀表……没什么特别反应，但我觉得……它应该在这里用。”
他接过苏媛递来的怀表，冰凉的黄铜外壳入手，与掌心接触的瞬间，他心脏附近那属于家族血脉的力量，似乎极其轻微地悸动了一下，如同平静湖面被投入了一粒微尘。很微弱，但确实存在。
他拿着怀表，缓缓在废墟中走动，尝试着将注意力集中在怀表和自身血脉的共鸣上，同时感受着周围环境能量的细微变化。
当他走到那扇歪斜的石头门框前，正准备迈步跨过去时，异变突生！
原本毫无反应的怀表，背面的“镇魂涡”花纹，毫无征兆地，泛起了一层极其微弱的、如同呼吸般明灭的淡金色光晕！与此同时，陈默感到手中的怀表猛地变得滚烫，仿佛握着一块烧红的炭！一股强烈的、带着古老威严气息的吸力，从怀表中传来，似乎要带着他的手，指向某个特定的方向！
是门框！或者，是门框后面那片看似普通的、长满荒草的空地！
苏媛也立刻看到了怀表的变化和光晕，她手中的能量探测仪读数瞬间飙升，指向门框后方！
“在门框后面！”苏媛低喝。
两人不再犹豫，陈默强忍着掌心被怀表“灼烧”的刺痛，率先一步，跨过了那扇歪斜的石头门框。
就在他双脚落入门框后那片荒草地的瞬间，眼前的景象，骤然扭曲、模糊！
仿佛穿过了一层冰冷粘稠的水膜，又像是空间本身被折叠、拉伸。耳边响起一阵低沉悠远、仿佛来自亘古的风声和若有若无的铃铛声。光线急剧黯淡，夕阳的余晖消失不见，取而代之的是一种不知从何而来的、朦胧的、仿佛黄昏与黎明交织的灰白色光芒，均匀地笼罩着一切。
脚下不再是松软的泥土和荒草，而是变成了冰冷光滑、仿佛被打磨了千万年的青石板。空气变得异常凝滞，带着一股陈年的、混合了线香、尘土和某种难以言喻的空寂味道。
他们站在了一条狭窄、悠长、看不到尽头的青石巷弄的入口。巷弄两侧，是连绵不断的、高耸的、样式古朴老旧的黑瓦白墙，墙上斑斑驳驳，爬满了暗绿色的苔藈。许多墙壁上，还贴着早已褪色破损、字迹模糊的黄色符纸。巷弄上空，是那种灰白色的、没有日月星辰的、如同凝固的混沌般的“天空”。
身后，那扇歪斜的石头门框和夕阳下的废墟，已经消失得无影无踪。只有一片更加深邃的、仿佛能吞噬光线的灰暗虚空。
他们进来了！这就是“阴阳交界”的罅隙？这就是通往“往生客栈”的路？
苏媛立刻尝试用通讯器联系“铁塔”，但耳机里只有一片嘈杂的、仿佛无数人低语和电流干扰混合的噪音，信号完全中断。他们与外界失去了联系。
“看来，只能往前走了。”苏媛深吸一口气，强迫自己镇定下来，检查了一下随身装备。探测仪在这里完全失灵，屏幕一片雪花。只有最基本的物理工具还能用。
陈默也稳住了心神，手中的怀表已经恢复了冰冷，不再发光，但那种与血脉的微弱共鸣感依然存在，仿佛在为他指明方向——巷弄的深处。
两人对视一眼，握紧了手中的武器（苏媛是一把特制手枪，陈默是匕首），小心翼翼地踏上了这条诡异的青石巷弄。
脚步声在寂静的巷弄中被放大，发出空洞的回响。两侧高墙投下浓重的阴影，仿佛有无数双眼睛在阴影中窥视。墙上的破旧符纸在无风的环境中，偶尔会极其轻微地卷动一下，发出“簌簌”的轻响。
走了大约几百米，巷弄似乎没有尽头，两侧的景象也几乎一成不变，给人一种在原地踏步的错觉。压抑和不安，如同冰冷的藤蔓，悄然爬上心头。
就在苏媛开始怀疑是不是走错了路，或者陷入了某种阵法时，前方的巷弄，终于出现了一点变化。
在巷弄的右侧，出现了一扇不起眼的、颜色暗沉、紧闭着的木门。木门很普通，甚至有些破旧，门板上没有招牌，只有一个用模糊的朱砂画着的、难以辨认的扭曲符号。但在这条一成不变的巷弄里，这扇门的存在本身，就透着诡异。
而就在木门前，青石板路旁，摆放着一张低矮的、布满划痕和污渍的旧木桌。桌子后面，坐着一个“人”。
那“人”穿着样式极其古老、浆洗得发白、打满补丁的灰色粗布长衫，头上戴着一顶破旧的斗笠，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个瘦削苍白的下巴和两片毫无血色的薄唇。他（或“它”）静静地坐在一张小竹凳上，身体微微佝偻，双手拢在袖子里，一动不动，仿佛一尊摆放在这里的、饱经风霜的泥塑。
在苏媛和陈默看到这“人”的同时，那“人”似乎也“察觉”到了他们的到来。他（它）极其缓慢地，抬起了头。
斗笠下，露出的是一张极其普通、普通到没有任何特征、甚至有些模糊的中年男人的脸。皮肤是一种不健康的灰白色，眼神空洞，没有任何神采，仿佛两口枯井。但当他（它）的目光落在苏媛和陈默身上，特别是落在陈默手中那块怀表上时，那空洞的眼神深处，似乎有极其细微的、仿佛尘埃般的光点，闪烁了一下。
一个干涩、平板、没有丝毫情绪起伏的声音，从那张薄唇中吐出，仿佛砂纸摩擦着朽木：
“客栈打烊，生人勿近。”
声音不大，却在这寂静的巷弄中清晰地回荡，带着一种不容置疑的、冰冷的拒绝。
苏媛的心猛地一沉。陈默也握紧了手中的怀表。
苏媛上前一步，尽量让自己的声音听起来恭敬而不失镇定：“前辈，我们并非误入，是持‘木氏’信物，遵循古约，前来‘往生客栈’，有事相询。”
说着，她示意陈默亮出怀表。
那“守门人”的目光，再次落在怀表背面的“镇魂涡”花纹上，停顿了片刻。然后，他（它）再次开口，声音依旧干涩平板：
“木氏信物……确然。”
他（它）顿了顿，那空洞的目光缓缓扫过苏媛，最终定格在陈默身上，仿佛在审视，在衡量。那目光并不锐利，却带着一种穿透皮囊、直抵灵魂本质的寒意。
“然，客栈有客栈的规矩。欲入此门，需付‘代价’。”
“什么代价？”苏媛心头一紧，追问道。
守门人那薄薄的嘴唇，极其缓慢地，向上扯动了一个几乎不存在的弧度，仿佛一个凝固了千百年的、冰冷的微笑。他（它）的声音，一字一句，清晰地敲打在两人心上：
“汝等阳世之人，最重者，莫过于‘记忆’。喜怒哀乐，爱恨情仇，皆系于此。”
“欲入客栈，需以‘记忆’为凭。一段最深刻、最执着、最不愿割舍之‘记忆’，留置于此，作为‘信物’与‘路费’。”
“客栈归来，记忆奉还。若逾期不归，或殁于途中……”
他（它）没有说完，但那未尽之言中的冰冷意味，让周围的空气似乎又下降了几度。
“现在，告诉吾，汝等……谁人，愿付此‘代价’？”