光吞没了我。
那一刻，天地变成一片刺眼的白。这不是阳光，也不是火光，而是一种奇怪的光。它不照亮东西，反而让一切都开始融化。我的身体动不了，像是被钉住了。意识飘了起来，离开了身体，漂在虚空中。我不觉得疼，也不觉得冷，只有一点点感觉告诉我：我还活着。
身体一会儿变轻，一会儿又变得很重。
我的手脚像在失重中拉长，骨头发出摩擦声，好像有人从四面八方拉扯我，重新塑造我的身体。关节不断错位又复位，每一次都带来一阵痛感，藏在神经深处，但我喊不出来。皮肤发麻，像有无数细针扎进来又拔出去。血液流动混乱，心跳忽快忽慢，这具身体已经不受我控制了。
意识一点点散开，抓不住。
记忆开始掉落。母亲临死前的手，师父最后看我的眼神，山门前那棵开白花的老梅树……这些画面一闪而过，又被某种力量强行扯走。我想抓住一点什么，哪怕一句话、一个名字，可越用力，就越空。耳边没有声音，没有风，什么都没有。那种安静不是普通的静，而是连“静”这个概念都没有了。
就在我快要消失的时候，腰间的护命符突然发热。
一块接一块，从下往上热起来，像火焰顺着身体烧上去。五枚玉符一起震动，发出轻微的嗡鸣，那是它们在互相呼应。一层淡淡的光从符里升起，贴在我的皮肤上，形成一层透明的保护罩。外面的力量撞上来，发出噼啪声，像有看不见的东西在啃咬。
我知道，要不是这五枚护命符结阵保护我，我早就化成灰尘了。
贴在胸口的白泽玉简也开始发烫。
它不发光，也不动，只是持续传热，像一只睁着的眼睛，在黑暗中看着我是不是还活着。这热度不烫人，反而让人安心。它顺着皮肤进入经脉，先是胸口一暖，然后丹田有了动静，灵力开始运转——一圈，两圈。
我知道它在帮我稳住灵魂。
玉简里封着白泽留下的一丝道意，不能说话，但有自己的意识。它感觉到我快撑不住了，就自动调动体内剩下的灵力，按最基础的路线运行，想让我恢复秩序。每一轮灵气流动，都像一根线把我散掉的意识缝回去。我能感觉到，自己的脑子慢慢清楚了，呼吸恢复正常，心跳也稳了。
我不知道过去了多久。
没有白天黑夜，没有星星月亮，时间好像不存在了。只有玉简的温度，是我唯一能相信的真实。
后来，脚下有了感觉。
地面是硬的，冰凉的，带着微弱的震动，像是大地的心跳。我睁开眼。
天是暗紫色的，云缓缓流动，像水底的雾。远处有山，一根根竖立着，像石柱撑着天空，顶端没进云里。空气中有细小的尘埃飘着，落下来时会闪一下光，像小小的星星。呼吸很难受，每一口气都压着肺，像吸进去的是液体而不是空气。
这里的灵力比我们那边浓，也杂。
我闭眼感受体内的变化。果然，灵脉运行变慢了，原本流畅的灵力现在像走在泥里，阻力很大。更麻烦的是，这里的灵气混着陌生的气息——有的很冷，有的躁动，还有一些闻所未闻的味道。
我站的地方是一个圆形石台，大概三丈宽，表面刻着纹路，已经磨得看不清了。中间有一道裂缝，正在慢慢合上。刚才的光就是从这里出来的，应该是传送阵最后的能量。我低头看脚边，有一片银灰色叶子烧过的灰，轻轻一碰就碎了。
那是启动传送用的东西，叫“月影木”，来自昆仑墟外千年不落的树。现在它完成了任务，变成了灰。
传送成功了。
我摸了摸胸前的玉简，还在。五枚护命符都在，颜色也没变。乾坤袋挂在左臂，东西都没丢。回灵丹没漏，阵图卷轴也好好的。我松了口气，擦了擦额头的汗。冷汗湿了头发，手指有点抖。
我不是怕，只是刚逃过一劫，身体自然反应。
我看向四周。
石台在半山腰，前面有石阶通向下面的山谷。台阶宽两步，边缘整齐，是人工修的。两边有残破的石兽，头断了，身子裂了，长满青苔。它们嘴里含着珠子，爪子踩着蛇一样的东西，虽然坏了，还是让人感到压迫。
再远些是一片密林，看不到路。树干粗大，树皮是深黑色的，像被火烧过很多次又长出来。树枝扭曲向上，像枯手伸向天空。整片森林很安静，连一片叶子都不动。
我正要走，天上飞过一个影子。
很大，翅膀展开至少十丈，不像鸟也不像蝙蝠。它飞得很低，双翼不动，靠尾巴摆动滑行。风吹起我的衣服和头发。等我抬头，它已经钻进云里，只留下一道气流，很久才散。
我握紧了玉简。
这里不是普通的仙界入口。
这里是真正的山海经世界。
那些我以为只是传说的东西——异兽、禁地、古老法则——全都是真的。书上写的不是比喻，不是故事，而是真实存在过的生命和规则。
脚下的石台突然震动了一下。
不是地震，是有节奏的波动，从地下传来，三短一长，像信号。我蹲下，手贴在地上仔细感觉。这不是自然现象，是阵法启动的征兆。石台上的纹路似乎在回应这种频率，微微发亮，虽然很暗。
我知道危险来了。
这是阵法重启的前兆，可能是防御机制，也可能是陷阱。一旦完全激活，可能会把我扔出去或者杀死。我赶紧后退，离开中心，靠在边缘的石栏上。
身后传来石头滚落的声音。
很轻，但在这么安静的地方特别明显。我猛地转身，看见岩壁阴影里有个洞口，藤蔓半遮着。那藤蔓是紫黑色的，叶子边缘闪着金属光，不是普通植物。洞里很黑，但每隔几秒会闪一下蓝光——一闪，一灭，像灯，又像眼睛。
我没动，盯着那里。
几秒后，光没了。
但我能感觉到，里面有什么醒了。
风变了方向。
原来是山谷吹上来的湿冷气，现在变成背后的阴风，带着腐叶和铁锈味。我看了看刚才站的位置，地上多了几道划痕，深半寸，像被锋利的东西擦过。如果我还站在那里，可能已经被切成两半了。
我不敢停留，走向石阶。
刚走一步，袖袋里的回灵丹瓶子响了一下。
我停下检查。瓶塞没松，药还在。可收回时，瓶身闪过一道红纹，像蛇一样，很快消失了，但我心里一紧。
回灵丹是我的保命药，由九种灵草炼成，专门治灵魂受伤。按理说不该有问题。除非……它感应到了什么。
我看了两秒瓶子，最后把它放进袋子深处，包了一层符纸。不管发生什么，现在不是研究的时候。
继续往下走。
每走一步，空气就更重一点。体内的灵力越来越慢，必须主动引导才能运行。我掐了个引灵诀，指尖冒出一点光，跳了两下才稳住。这里的规则不同，不能用原来的方法修炼。
我心里默念白泽的话：“入境则顺其律，违律者亡。”
必须尽快适应。
走到第三十阶时，听见水声。
左边崖下有条河，水流急，颜色发绿，水面浮着一层膜，像油脂，又像活物分泌的黏液。河边的石头是红色的，仔细一看，上面长了一层细菌丝，在微光下慢慢蠕动。
我没靠近，但看到河中央漂着个东西。
圆的，表面光滑，直径一臂长。它随水转，偶尔露出一面，能看到字。我看不清是什么字，但形状像古篆，笔画弯弯曲曲，像祭祀用的。更奇怪的是，它明明逆流，却还能平稳前进。
正要看清楚，那东西突然沉下去，不见了。
水面冒泡，墨绿色的泡沫带着腥味升起来，然后恢复平静。几秒后，下游五十步外，它又冒出来，位置变了，速度快得不合理——不是漂流，是自己在动。
我记下了方向。
也许这不是普通物件，而是信物或警告。在这地方，任何异常都不能忽略。
继续往下，台阶越来越窄。
两边石兽的残骸更多，有些只剩腿，有些头滚到路边。它们不是石头做的，是某种骨头，摸上去是温的，还能感觉到一丝生机。我试了试其中一只的眼睛位置，指腹碰到一个小孔，里面干了，但有刮痕，像被什么东西反复磨过。
是谁？还是什么东西？
在这些巨兽死后，有人拿走了它们的眼珠？或者……是它们自己挖出来的？
走到一半，天空暗了一下。
云压下来，紫得发黑，像天在收缩。风停了，所有声音都没了，连河水都不响了。我立刻停下，靠住右边岩壁。心跳加快，但不敢乱动。这种安静不对劲，是被人强行按下的。
三秒后，头顶传来一声叫。
尖，长，刺耳。我捂住耳朵，脑袋嗡嗡响，太阳穴跳，眼前发黑，差点跪下。等声音过去，冷汗湿透后背，手还在抖。
过了好久才站稳。
抬头看天。
刚才那个东西飞过去了，比之前更大。它不拍翅膀，是滑行的，尾巴很长，末端分叉。它飞得高，影子落在地上，我能看清轮廓——头像鹿，角像珊瑚，脖子细长，背上带鳞。
那是“鸣蛇”。
《山海经》写过：“鸣蛇，其状如蛇而四翼，其音如磬，见则其邑大旱。”
我抓紧台阶边的凸起，指甲抠进缝里。冷汗从背后流下来。这不是假的，不是考验。它是真的，这个世界也是真的。
它的出现，意味着灾难要来了。
脚下的震动又来了。
这次更清楚，节奏变了。四短两长。
我想起来了，白泽教过这种信号——这是警告，意思是“快离开”。他以前说过，有些古老门派会在险地设地脉传讯，提醒后来人避祸。
我没有犹豫，加快脚步往下走。
走到最后一段，台阶断了。中间裂开，宽两尺。我深吸一口气，助跑几步，跳过去。落地时脚下一滑，右膝磕在石头上，疼得我咬牙。好在没伤到骨头，我马上爬起来继续走。
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落地是一片碎石空地。前面是树林入口，树干围成一圈，像门。树皮上刻着符号，我认出一个是“禁”字的古写，别的都是失传的封印文。
我站在林外，喘了几口气。
回头看了看来路。
石台已经看不见了。整座山都在雾里，很安静。刚才的一切像没发生过，只有掌心的玉简还在发烫，提醒我这一切是真的。
我伸手摸了摸怀里的玉简。
它还在热，比刚才更烫了。
我知道，真正的挑战开始了。
林子里传来脚步声。
很轻，但确实存在。一步，两步，不快不慢，像有人在走，又像某种生物在巡视。那声音不急，却让人紧张，好像每一步都踩在我心跳上。
我屏住呼吸，右手悄悄握住剑柄。
剑还没出鞘，但我已经准备好拔剑了。
林中无风，树叶不动，但脚步声越来越近。地面微微震动，碎石轻轻跳。我能感觉到，对方不是乱走，而是在逼近——带着目的，带着审视。
突然，脚步停了。
一切安静下来。
我盯着树林边缘，瞳孔缩紧。
一秒，两秒……
一个人影从树后走出来。
他穿灰袍，样式古老，腰间挂青铜铃，手里拄乌木杖，顶端镶着浑浊玉石。他脸很老，眉骨突出，眼睛深陷，但目光清明。最奇怪的是，他的脚没沾地，悬浮在离地三寸的地方，衣角自己飘动。
他看着我，嘴角动了动，声音沙哑却清楚：
“你来了。”
我没回答。
他说：“等了三百年，终于等到一个通过‘蚀光阵’不死的人。”
我仍然不动，全身绷紧，随时准备出手。
他不在意我的戒备，抬手指着我胸前的玉简：“白泽的印记还在燃烧，说明你还没被这个世界同化。很好，你还有选择的权利。”
“选择？”我开口了，声音有点干。
“留下，或离开。”他说，“留下，你会进入真正的山海纪元，面对被遗忘的真相；离开，我可以送你回去，从此不再相见。”
我冷笑：“回去？阵毁了，媒介成灰了，你怎么送？”
老人摇头：“阵可毁，门不灭。只要‘守门人’还在，路就一直开着。”
他顿了顿，眼神深远：“但你要想清楚——一旦踏出这一步，就再也回不了头。这个世界不会接受半途而废的人。”
我低头看了眼手中的玉简。
它还在发烫，几乎要烫伤皮肤。
我知道，这不是简单选择。
这是命运的岔路口。
很久，我抬起头，直视他的眼睛：
“如果我选择留下……接下来该做什么？”
老人嘴角浮现一丝笑：“活下去。然后，找到‘钥匙’。”
“什么钥匙？”
“开启‘归墟之门’的钥匙。”他说，“那是连接所有失落世界的枢纽，也是唯一能让你掌握这片天地法则的东西。”
我皱眉：“为什么是我？”
“因为你有白泽的烙印，”他说，“而且你是第一个带着完整灵魂穿过虚空乱流的人。这意味着……你可能是最后一个能救它的人。”
“救？救什么？”
“这个世界。”他低声说，“它正在死去。”
我愣住了。
这时，林中又有动静。
不止一个脚步声了。十几个，二十个……从四面八方包围过来。那些身影藏在树影里，形态各异，有的像人又不是人，有的披鳞戴甲，有的根本看不出样子。
老人神色不变：“他们来了。旧时代的残魂，不愿接受终结的守墓者。他们会阻止你前进。”
我握紧剑柄，灵力悄悄运转。
“那你呢？”我问。
“我是守门人，不参与战斗。”他说，“但我可以告诉你最后一句话——”
他顿了顿，声音低沉：
“记住，真正的怪物，从来不在林中，而在人心。”
话音落下，他身体一晃，化作青烟消失了。
下一秒，第一道攻击到了。
一道黑影从树顶扑下，爪子像钩子，直取咽喉。我侧身躲开，反手拔剑，寒光一闪，砍断半截树枝。那树枝落地后剧烈扭动，变成一条黑蛇，嘶叫着钻进土里。
四周杀机四伏。
我知道，从现在起，每一步都要用血铺路。
但我没有退路。
因为身后，已无归途。
前方林子里，脚步声再次响起。
这一次，是我迈出的第一步。