我靠在青铜门边，肋骨很痛，像有把钝刀卡在里面。每次呼吸都疼得厉害。冷汗和血一起流下来，滴在脚边的青石板上，染出一小片暗红。我伸手按住胸前的布条，指尖立刻沾上了血。伤口还在渗血，不多，但一直没停。这伤不致命，可会影响行动。
大厅很大，空荡荡的。头顶很高，看不到尽头。四周是青铜墙，上面刻着古老的符文，有些地方已经掉了，露出黑色的矿脉。中间飘着一团光球，颜色是幽蓝带金，慢慢转动。光没有温度，照在人脸上显得发白。这不是灯，也不是火，而是一种叫“灵核”的东西，能感知气息，分辨敌我，还能预警入侵者。
一个男人走过来，脸上有疤，从眉毛斜穿到下巴，像是被野兽咬过。他一句话不说，手里拿着一颗丹药。淡青色，拇指大小，表面有细纹，像凝固的云。这是“凝息丹”，治内伤、稳气血的好药，普通修士十年都不一定能见到一粒。
他把药递给我。
我没有马上吃。
我看了一圈周围。
右边岔道口站着一个女人，背弓，肩胛高耸，手里握着一根银铃杖，通体是寒铁做的，顶端挂着三枚小铃，现在却没响。她闭着眼，好像在听地下的动静。我知道她在用“听脉术”探路。
一个年轻人蹲在阵盘前，二十多岁，脸清秀但有风霜感。他正用手摸铜环上的刻痕，像在读什么没人看得懂的文字。他是阵师学徒，叫陈砚，在北境大阵院旁听过三年课，没正式入门，但天赋很好，特别擅长破解残阵。
一个矮壮的中年男人扛着一把宽斧，斧柄比他还高半截，斧面有很多缺口，显然是打过很多仗。他叫屠九，原来是矿场监工，后来杀了压榨矿奴的官，逃进山里，成了地下世界的传说人物。此刻他用脚踢碎石，动作随意，但每颗石头都被踢到了固定位置——他在布“乱步障”，用来干扰追踪。
一个戴面纱的女人坐在灵核旁边，穿白袍，面纱垂到胸前，只露出一双修长的手。她闭着眼，手腕轻轻晃，腕上的小铜铃几乎没声音。她是“守核者”，也是我们中唯一能和灵核沟通的人。没人知道她的名字，我们都叫她“铃娘”。
没人乱动，也没人说话。
空气很沉，连呼吸都很明显。但我感觉到，所有人都在看我。他们在等我说话。
我不是首领。
至少以前不是。
但在白泽失踪之后，在莫千山带着傀儡攻破外三关之后，在最后一只能传信的鸟掉进熔脉之后——我成了必须开口的人。
我把丹药放进嘴里。
药化得很快，一股暖流顺着喉咙下去，像冬天喝了一口热汤，整个人舒服了些。那股热意沿着身体扩散，断裂的经脉开始微微震动，像枯枝遇到春雨，有了恢复的感觉。胸口的疼痛减轻了，呼吸也不再那么费力。
我站起来，走向大厅中央。
脚步声在空厅里回响，每一步都像是敲在人心上。
“我们不能一直躲在这里。”我说，声音不大，但大家都听到了。
带疤的男人点头：“莫千山会派更多傀儡来，他们不会让我们守住这个地方。”
“那就先动手。”我说，“在他来之前。”
这话一出，气氛立刻紧张起来。有人吸气，有人握拳，连灵核的光都闪了一下。
背弓的女人睁开眼，眼睛漆黑，看不见瞳孔：“我在右道设了三个追踪符。只要有人经过，铃就会响。”
“你能看出有多少人？”
“能。”她低声说，“还能分清是活人还是傀儡。傀儡走过时，铃音偏冷；活人会有体温共鸣。”
我看向年轻人：“你刚才说可以改阵法？”
陈砚抬头，眼里有点光：“阵盘连着地下火脉。如果反过来灌灵力，可以在敌人冲进来时炸掉一段通道。不是整座山塌，只是挡住他们的路。”
“能做到不伤自己人吗？”
“能。”他说得很坚定，“我在西侧留了退路节点，提前激活就能切断爆破区。但我们必须确保所有人及时撤离。”
我看向屠九：“破障的事，你能做吗？”
他拍了下斧头，发出一声闷响：“门也好，墙也好，铁链也罢，砸就是了。你说哪，我就劈哪。”
这时，戴面纱的女人突然开口，声音很轻：“灵气变了。”
我们都看向她。
她没睁眼，抬手指了指灵核：“东南方向有波动，像是有人在接通旧线路。”
我心里一沉。
旧线路，指的是三百年前被封印的“冥阙通道”，通往地底一座废弃祭坛。那里曾是邪修聚集地，后来被大宗门联手摧毁，整条灵脉也被封死。如果有人想重启，会引起天地异象。
“冥阙阁的人已经开始反制了。”我说。
带疤的男人皱眉：“他们比我们想的快。”
“那就更快。”我说，“现在就开始分工。”
我指着背弓的女人：“你带两个人走右道，盯着追踪符。发现情况立刻回来报信。不要动手。”
她点头，转身要走。
我叫住她：“记得留记号。一路画箭头，用红土。”
她回头看了我一眼，眼神平静。然后从腰间拿出一块红石，在墙上划了一道斜线。石头摩擦青铜壁，冒出一点火花，留下一道鲜红如血的痕迹。接着她走进黑暗，身影很快消失。
我对陈砚和屠九说：“你们两个留在大厅西侧。改阵法，准备爆破。需要什么材料，列出来，马上去找。”
陈砚立刻蹲下，铺开一张旧图。纸发黄，边缘焦黑，像是从烧毁的书上撕下来的。他指着一处地方：“要三根雷引丝，五粒火晶砂，还有一段导灵铜管。”
屠九想了想：“火晶砂我在矿洞深处见过，在断脉层下面。铜管……拆傀儡就行，那些铁壳子里有不少。”
“去拿。”我说，“来回半个时辰。算好时间。”
两人起身离开，一个背着工具包，一个扛着斧头，消失在西边通道。
我对铃娘说：“你守灵核。它要是有动静，立刻喊。”
她轻轻点头，铃铛微晃，发出一声极轻的“叮”。
带疤的男人走到我身边，低声说：“我也要安排外围防御。在入口岔道放几个弓手，万一敌人突进来，能拖住。”
“留暗号。”我说，“别用火。用石头敲三下，长短短。”
他点头，带着两个拿弩的人往回走，身影隐入阴影。
大厅里只剩我和铃娘。
我盘腿坐下，手放在膝盖上，闭眼调息。
胸口还在疼，但不影响行动。我努力清空脑子，想起白泽说过的话：遇强敌，先安己心。
他是我师父，也是这座遗迹最后的守护者。三个月前，他独自进了核心密室，说要去“斩断因果”，从此再没回来。只留下一枚玉简，藏在我怀里，温润微凉。
灵力在经脉里流动得很慢，像水流在干沟里，断断续续。我一点点引导它，从丹田往上，绕过断裂的脉络——那是半个月前被傀儡将军一掌打伤的——再接入手臂主脉。每一次运转都疼，但我忍着。
不知过了多久，传来急促的脚步声。
是陈砚回来了。
他把一堆东西放在地上：两根黑丝（雷引丝），一小包红砂（火晶砂），半截铜管。喘着气说：“找到了，在废弃兵械库翻出来的。应该够用了。”
屠九随后赶到，满身灰土：“后面通道清理了。没埋伏，但发现了新的傀儡脚印，刚留下的，不超过半个时辰。”
我睁开眼：“开始改阵。”
他们立刻蹲在阵盘前，拆开外圈铜环。陈砚用指甲刮掉旧符文，重新画逆转符线，每一笔都很小心，错了就会自爆。屠九用斧背敲接点，把新铜管嵌进去，并用火晶砂填缝，增强导灵效果。
我走过去。
“教我。”我说。
陈砚愣了一下：“你现在不该休息？这伤……”
“我要知道怎么引爆。”我打断他，“万一你出事，总得有人接手。”
他沉默片刻，让开位置：“你看这里。这个转轴是控流阀。往左拧到底，灵力倒灌。等他们一进爆破区，立刻启动。”
我伸手摸转轴。上面有刻度，磨得发亮，显然很多人用过。我能感受到里面藏着巨大的能量，弄不好就会失控。
“试一次。”我说。
他摇头：“真试会触发预警。只能模拟。”
我点头：“那你演示。”
他比划动作：“拉杆，踩踏板，转轴拧死。三步必须连着做，慢了压不住反冲。”
我看了一遍，让他再做一次。
记住了。
我回到原位，再次坐下。
这时，铃娘突然抬手。
铃铛响了一下。
很轻。
但大家都听见了。
“东南方，有人靠近。”她说，“两个活人，带着铁器。”
我猛地睁眼。
陈砚也停下手中的活，眉头紧锁。
我走到她身边：“距离？”
“还没进通道。”她闭着眼，声音平稳，“在矿洞分支口徘徊，像是在试探路线。”
“是探子。”我说。
我看向带疤的男人离开的方向。
“得告诉他们。”我说。
转身要走，胸口突然一紧，像被人攥住心脏。我扶住墙，额头冒汗，但没出声。
铃娘睁开眼，第一次直视我：“你不能去。我去传信。”
她站起来，铃铛轻响，快步走入左侧通道，身影很快消失。
我靠着墙，慢慢滑坐下去。
手伸进怀里，摸到那枚玉简。它有点热，不像以前那么冷。以前碰它时，像摸冰块一样刺骨。但现在，它像有了生命似的发热。
白泽的声音仿佛又响起：弱时不争强，学时重于战。
我低头摊开手掌。
掌心有道旧疤，小时候爬树摔的。那时我才十岁，爬上后山古槐，树枝断了，右手砸在石头上，流了很多血。白泽没马上治我，让我看着伤口结痂、脱落、新生。
现在这道疤上，浮起一层淡淡的光纹，像蛛网，泛着细微的青光。这不是错觉。我能感觉到，有什么正在里面醒来。
是玉简的影响？
还是……血脉的觉醒？
我闭上眼，试着感应体内那一丝联系。
忽然，脑子里出现一幅画面：一片荒原，风沙漫天，一扇巨大的青铜门立在天地间，门缝透出猩红光芒。门前站着一个背影，披灰袍，拿断剑。那是白泽。
他回头，对我说：“你终于来了。”
我猛然惊醒。
眼前还是昏暗的大厅，灵核静静旋转。
但我知道，刚才那一瞬，不是梦。
那是“召引”。
玉简在唤醒我。
而我，或许从来就不只是一个普通的守门人。
脚步声由远及近。
铃娘回来了，脸色有点白：“我已经传信。带疤的会在岔道设伏，活捉探子。”
我点头：“很好。”
她坐下，继续守核。
我则起身，走向阵盘。
陈砚正在做最后检查：“一切就绪，随时可以启动。退路节点已锁定，只要我们提前十分钟撤离，就不会被波及。”
我看着阵盘中心的小齿轮，低声问：“如果……我们不只是炸一段路呢？”
他一怔：“你想做什么？”
“如果我们把灵力导入更深的地脉？”我说，“利用火脉连锁反应，制造一场‘假崩’，让他们以为整座山要塌，逼退主力？”
屠九眼睛一亮：“妙！虚张声势，乱他们军心！”
陈砚却皱眉：“风险太大。一旦失控，真的会塌。”
“但我们有退路。”我说，“而且，莫千山不敢赌。他若损失太多傀儡，冥阙阁的老家伙不会放过他。”
陈砚想了很久，终于点头：“可行。但需要更强的灵力源驱动。”
我摸了摸胸口的玉简。
它更热了。
“我来供能。”我说。
三人皆惊。
“你现在的状态……”
“正因如此。”我苦笑，“伤是弱点，也可能变成突破口。断裂的脉络更容易接受非常规灵流冲击。只要撑住三息，就够了。”
陈砚看着我，忽然明白了，郑重点头：“好。我会调整阀口，让你的能量精准导入。”
我们立刻行动。
重新布线，加导流槽，将阵盘与更深的地脉节点连接。过程中，我不断引导体内灵力，尝试与玉简共鸣。每一次接触，都能感到那股青光在掌心蔓延，仿佛某种古老印记正在苏醒。
三个时辰后。
一切准备就绪。
右道传来信号——三声短促的铃响。
是背弓的女人回来了。
她走进大厅，脸色沉重：“七十三名敌人正在逼近，六十具是傀儡，十三个是活人，全是冥阙阁的执刑使。前锋离这里不到两里。”
“时间刚好。”我说。
我走向大厅中央，环视众人：“按计划行事。陈砚、屠九负责爆破调度；铃娘守核；带疤的带弓手抓探子；其他人，随我迎战前锋，诱敌深入。”
没人质疑。
因为他们知道，这一战，要么赢，要么死。
我深吸一口气，拔出腰间短刃。
刀身映着灵核的光，泛出一抹血色。
那一刻，掌心的光纹彻底亮起，与玉简共鸣，轰然贯通全身经脉。
我知道——
真正的战斗，才刚刚开始。