风雪停了。
天很暗，云很低，压在山上。我站在断崖前，脚下的地面硬得像铁。腿已经没感觉了，动一下才知道还连着身子。我扶了扶帽子，把竹篓往上提了提，带子勒进肩膀，有点疼，但我知道这是正常的。
前面就是断脊岭。
山很高，石头是黑青色的，上面有一层薄霜。这不是新结的冰，是长年冻出来的。我以前见过这种石头，在冷泉坞外的山谷里也有。老执事说这叫“死脉石”，下面没有地气，活的东西很难生长。可这里不一样，空气中有股味道——不是雪味，也不是石头的味道，是一种淡淡的腐臭，像铁锈混着烂草。
我停下喘了口气。胸口闷，呼吸很短，每吸一口都很难受。《凝神归墟诀》还在运行，灵力在身体里走，勉强护住心口那点热。这个功法现在不只是用来打架，更是保命用的。白泽教我的时候没说名字，只说：“你记住，静下来，就能听见。”
我现在听不到别的，只能听见自己的心跳。
但我记得那只铁羽鹰飞的方向。它从云缝里出来，翅膀展开，没叫第二声，就往北去了。它不是逃命，是迁徙。极寒之地的铁羽鹰，只有家园被毁才会离开。它们不认人，不靠近人类，一辈子都在高处飞，死也要死在山顶。它能出现在这儿，说明北边已经没有路了。
所以我必须去。
我继续往前走。
地面开始变斜，坡越来越陡。石头多了，雪少了。走了大概半个时辰，我的脚印留在石头上，一圈一圈的。我低头看，鞋底破了，缠着布条的地方渗出血，干了，变成深褐色。我没时间换，也没东西换。竹篓里的干粮只剩一口，避毒玉还温着，贴在左臂的伤口上，压住了寒毒。
再走一段，岩壁出现了一道裂缝。
不是自然裂开的那种，是直的，上下对齐，边缘很整齐，像是被刀劈过。我伸手摸了一下，石头很冷，但里面有一点余温，很弱，像刚灭的炭火。我收回手，拿出地图摊开。油纸破了好几个地方，我用炭笔补过路线，红线一直画到断脊岭入口。可眼前这条缝不在图上。
我看了一会儿，把地图收好，放进竹篓最里面。
然后我绕过去。
裂缝后面是一条窄谷，两边是山壁，中间一条路，最多三步宽。我走得很慢，手里握着木剑，剑尖朝下，随时准备点地借力。地上有碎石，踩上去会滑。我每一步都先用剑探一下，确认不会塌才落脚。
走到一半，风突然变了方向。
刚才还是迎面吹，现在是从背后推。我立刻停下，转身看向来路。什么都没有。但我觉得不对。风不会自己转弯，除非前面有空洞，吸走了气流。
我侧身贴住右边的山壁，慢慢往前挪。
又走了十几步，路拐了个弯。转过去后，眼前一下子变黑。
一个洞口。
不高，我要弯腰才能进去。洞口边缘不规则，像是石头自己裂开的，但里面太黑，看不清多深。我站着没动。胸前的玉屑贴着皮肤，本来是温的，现在突然凉了一下。
我低头看。
玉屑表面有道裂纹，比昨天更深了。我不敢碰它，怕一碰就碎。白泽说过，这东西还存着一口气，关键时刻能引火。我没试过怎么用，但现在顾不上想这些。
我从竹篓里拿出一张净火符。符纸受潮了，边缘软了，我没别的选择。我咬破手指，在符纸上点了一滴血，这是激活符咒的老办法，冷泉坞的老执事教的。血一沾纸，符就微微发热。
我把符扔进洞里。
“轰”一声，火光炸开，照亮了前面五丈。洞里是空的，地上没有脚印，也没有骨头。岩壁干燥，看不出年代。火光很快灭了，黑暗重新合上。
我没有进去。
我又等了一会儿。风从洞里吹出来，带着一股味——和昨晚那只冰狼嘴里的一样，腐臭中带点甜腥。但这味更重，像是有什么东西在深处慢慢烂掉。
我收回木剑，从腰间解下竹筒。这是出发前师门给的照明器，拧开盖子，里面有荧粉，摇一摇就会发光。我摇了三下，扣上盖子，往前递出去。
光晕照出七八丈。洞不深，尽头有个转角。岩壁上有东西。
我终于迈步。
脚步很轻，每一步都先用剑尖点地，试稳了再移重心。洞里地面平，没有陷阱的迹象。走到一半，我闻到了另一种味道——不是腐臭，是刻痕的味道。
我在岩壁上见过那种痕迹。爪子抓的、刀砍的、手指划的，都不一样。这一种是工具刻的，线条深而匀，像是用铁钎一点点凿出来的。
我举高竹筒。
光落在墙上。
一个符号。
圆，中间一点，七道曲线环绕。和之前小洞里看到的一样，但更大更清楚。这次我看明白了——不是太阳，也不是眼睛。是封印。
我立刻从竹篓里翻出炭笔和地图背面的空白纸页。这是我留的记录本，之前写过冰狼的习性、拖痕的方向、金属碎片的质地。现在我要记这个。
我蹲下，一笔一笔描。手有点抖，不是怕，是冷。指尖僵，炭笔滑，我换了三次角度才画完。画好后，我对比之前的记录。
之前的符号，三个竖线、两个圆圈、波浪线……都是标记。指方向，提醒危险。可这个不一样。它单独存在，没有和其他符号组合，位置也很特别——正对着洞口，像是守门的印记。
我站起来，往洞深处走。
转过那个角，通道变窄，只能容一人通过。岩壁上的刻痕多了起来。不再是单独一个，而是一组一组排列，像是某种文字。我停下，继续画。
第一个：三角压在圆上，七芒向左偏。
第二个：圆心裂开，三道短线刺出，七芒残缺两道。
第三个：双圆并列，中间连线断裂，下方多出一道横线。
我越画心跳越快。
这些不是乱刻的。它们有顺序，有变化，像是在记录一件事——某个封印被破坏的过程。第一个完整，第二个受损，第三个断裂。
我想起赤鳞阁。
紫色的腐流藏在那里，没人发现。直到我那一战，才露出一角。可这股力量早就存在，只是藏得好。而现在，我在极北之地的山腹里，看到了同样的痕迹。
有人在解开封印。
或者，有什么东西在挣脱。
我收起纸页，塞进竹篓。手指碰到那片青色金属碎片，我拿出来看了看。颜色发暗，像是氧化了。我用指甲刮了一下，底下露出一点亮色。这不是兵器残片，是符钉——镇压类法器专用的钉子，用来固定阵眼。
它怎么会在这里？
我抬头看向通道尽头。黑暗吞掉了光，十丈外什么都看不见。但我知道，那里还有东西。
我继续走。
脚下的石头变了。之前的粗糙，现在的平整，接缝严密，像是人工铺的。我蹲下用手摸，缝隙里有灰，但石面本身没有风化痕迹。这种工艺不可能是远古留下的，最多几十年。
我站起来，把竹筒举高。
光晕照出前方墙壁。
又是一个符号。
这次不是刻的，是画的。红色颜料涂上去的，颜色还没完全褪。我走近看，鼻尖几乎贴上岩壁。红的是血，混了朱砂，这是血祭之法，用来激活阵法。
图案变了。
圆还在，但中心的点变成了扭曲的人形，七芒不再是光芒，而是锁链，缠绕着人形，把他钉在圆里。
我看了很久。
这不是封印。
这是召唤。
有人要把里面的东西放出来。
我后退半步，手按住木剑。
就在这时，脚下震动了一下。
很轻，像远处敲墙。我以为是错觉，可紧接着又来了一下。这次更清楚，来自地下，很深，超过三十丈。频率稳定，一下，停三息，再一下。不像挖掘，倒像是心跳。
我趴下去，耳朵贴地。
声音更明显了。
不是机械震动，是有节奏的搏动，带一丝嗡鸣。这声音我听过——在地宫大殿那次，战斗结束后，我用《凝神归墟诀》感知外界时，曾察觉几道灵脉异动。其中一道，就是这种节奏。当时我以为是阵法重启，现在我知道了。
这是活物。
而且它醒了。
我猛地站起，往后退到转角处，背靠石壁。胸前的玉屑突然烫了一下，像是回应什么。我顾不上疼，把竹筒塞进竹篓，腾出手抽出两张净火符，一张咬在嘴里，一张捏在左手。木剑横在身前，剑尖微抬。
黑暗里，传来一声低吼。
不是从地底，是从通道尽头。
声音很低，压在喉咙里，像石头被碾碎。它没有冲出来，而是在动。我能听见爪子刮过石头的声音，缓慢，沉重，一步一步逼近。
我屏住呼吸。
白泽说过：“耳听八方，不如一心定静。”
我不看，不听，不动。我把灵力集中在眉心，运转《凝神归墟诀》，识海清明。我能感觉到空气的变化，能闻到那股腐臭越来越近，能感知到前方三丈，有一个庞大的影子正在靠近。
它出来了。
体型比冰狼大得多，四肢着地时背脊就顶到洞顶。头颅低垂，嘴部突出，獠牙外露，眼睛是灰白的，覆着冰膜，但能看见。它停下，鼻子抽动，像是在嗅我的位置。
我没有动。
它转了个方向，朝着我藏身的角落走来。
一步，两步。
距离缩短到一丈。
我右手缓缓抬起，准备甩出符纸。
就在这一刻，胸前的玉屑猛地一烫，像是烧红的铁贴在皮肉上。
我咬牙忍住。
那东西突然停下，抬头，对着我这边发出一声咆哮。
声音震得岩壁簌簌落灰。我耳朵嗡响，差点跪下。但它没冲过来，而是低吼着后退几步，转身钻回黑暗深处。
我靠着墙，喘气。
手里的符纸湿了，是汗。
我知道它为什么退。
不是怕我，是怕玉屑。
这东西认得它。
就像赤鳞阁的紫气认得我一样。
我慢慢滑坐在地上，把木剑横在膝上。竹篓放在身侧，带子解开，随时能取东西。我从里面拿出炭笔，在刚才画的最后一个符号旁边补了一行字：
“此地有活物，被封多年，似与紫气同源。血祭已启，阵法松动，不可久留。”
写完，我撕下那页纸，折成小块，塞进竹篓夹层。这是我第一次把线索分开藏。万一我回不去，至少有一部分能留下。
我闭眼调息。
《凝神归墟诀》转了三圈，心口那团热气稳了些。我睁开眼，看向通道尽头。
黑暗依旧。
但我知道，里面的东西已经醒了。
它记得我。
我也记得它。