晨光漫过青石村的篱笆墙时，林野正抡着锄头在新垦的田地里翻土。黑褐色的泥土被翻起，带着湿润的腥气，混着晨露的清凉扑在脸上——这片十亩地的良田，是巡抚大人为了嘉奖他协助破获镇北侯案，特意赏赐的，就挨着村西的药圃。
“林大哥，歇会儿吧！”石头举着个粗瓷碗跑过来，碗里盛着柳如烟刚熬好的绿豆汤，“清婉姐说，太阳烈了就不能翻地了，伤土气。”
林野直起腰，额角的汗珠顺着下颌线滚落，砸在泥土里洇出个小坑。他接过碗一饮而尽，绿豆的清甜混着井水的凉意滑入喉咙，驱散了大半疲惫。，“铁砂掌”熟练度稳定提升中，当前可调用苏清婉“农桑知识”建议今日深耕三寸，利于保墒。】
他笑着揉了揉石头的脑袋：“你清婉姐说的是，听她的。”
说起苏清婉，林野心里就像被暖阳晒着的麦田，暖烘烘的。苏家冤案已平，苏父官复原职，只是念及边境需要人手，便将女儿留在青石村，只等秋收后就风风光光地把她嫁过来——不再是当年那桩屈辱的“生育配给”，而是明媒正娶，三媒六聘一样不少。
“说曹操曹操到！”柳如烟的声音从田埂上传来，她穿着件水绿色的布裙，手里提着个竹篮，“清婉姐来送早饭了！”
林野抬头望去，只见苏清婉提着食盒站在田埂边，素色的衣裙被晨风吹得轻轻扬起，发间别着的玉簪在阳光下泛着温润的光。她身后跟着两个苏家的老仆，正扛着几捆新割的秧苗——那是从苏府带来的优良稻种，据说一亩能多收两石。
“别累着了。”苏清婉走到他身边，把食盒打开，里面是热气腾腾的菜饼和腌菜，“我问过老农，这地以前是涝洼地，得先挖排水沟，不然种啥都白搭。”她从袖中掏出张图纸，上面用炭笔描着田垄和水沟的走向，“你看这样行不行？”
林野凑过去，鼻尖几乎碰到她的发顶，淡淡的皂角香混着墨香钻进鼻腔。图纸上的线条清晰工整，水沟沿着地势蜿蜒，正好能把积水引到村外的小河里。【系统提示：苏清婉“农桑知识”触发，解锁“良田规划”，当前总点数。】
“你画的准没错。”林野拿起一块菜饼，故意咬得“咔嚓”响，“还是清婉你聪明，我这笨脑子想不出这些。”
苏清婉被他逗笑了，指尖在图纸上轻轻点了点：“下午让老仆带着村民挖沟，你跟我去趟镇上——巡抚大人派来的匠人到了，要给咱们盖新房。”她说到“咱们”二字时，脸颊泛起浅浅的红晕，像被晨露打湿的桃花。
林野心里一热，刚想说些什么，却见石头突然指着村口方向喊：“那不是王二狗吗？他咋回来了？”
众人循声望去，只见王二狗背着个包袱，鬼鬼祟祟地往村里走。他自从上次帮北狄细作撒硫磺被抓，本应流放三千里，不知怎地竟出现在这里，脸上还带着道新的刀疤，眼神阴鸷得吓人。
“他不是被流放了吗？”柳如烟握紧了竹篮的提手，声音发紧，“难道是逃回来的？”
苏清婉的脸色沉了下来：“不对劲，他身上的包袱鼓鼓囊囊的，像是藏着兵器。”她转向林野，“你去看看，我带石头他们回村报信。”
林野点头，悄悄把扁担抄在手里，借着田埂的掩护跟了上去。系统面板立刻弹出提示【检测到敌意目标：王二狗，状态：负伤，携带武器（疑似短刀），身后五百米有不明身份者3人，气息与北狄细作相似。
“果然有问题。”林野眼神一凛，脚下“疾风步”展开，悄无声息地绕到王二狗侧面的矮树丛后。只见王二狗走到村东的老槐树下，左右看了看，突然对着树干敲了三下，节奏与上次北狄细作传递信号的方式一模一样。
片刻后，三个穿着粗布短打的汉子从树后走了出来，为首的是个独眼龙，脸上带着道从眉骨划到下颌的疤痕，正是上次在窑厂被林野打跑的侯府旧部！
“事情办得怎么样？”独眼龙的声音嘶哑，像磨过的砂纸。
王二狗从包袱里掏出个油纸包，递了过去：“办妥了，这是从巡抚府后厨偷来的行军布防图，上面标着青石卫所的换岗时辰。”他舔了舔干裂的嘴唇，“说好的五十两，可不能少了我的！”
独眼龙接过布防图，冷笑一声：“放心，等咱们把青石村的粮草烧了，断了边境的补给线，别说五十两，五百两都有你的份！”他拍了拍王二狗的肩膀，“你在村里熟，今晚三更，你负责把守卫引开，我们去烧粮仓。”
王二狗连连点头，眼里闪着贪婪的光：“没问题！那傻子和苏清婉肯定想不到，我能从流放路上跑回来等烧了粮仓，我第一个就把那傻子的脑袋拧下来！”
躲在树丛后的林野听得心头火起，握紧了扁担——这些人不仅是侯府余孽，竟还勾结了北狄，想断边境的生路！
【系统提示：触发“护村”任务，阻止敌袭，保护粮仓安全，奖励系统点2000，解锁武技“烈焰刀法”，获得“村民信任度”
他正想冲出去，却被一只手按住了肩膀。回头一看，苏清婉不知何时跟了过来，她对着林野摇了摇头，又指了指独眼龙手里的布防图，做了个“抄后路”的口型。
林野会意，两人借着树丛的掩护悄悄后退，绕到粮仓侧面的高坡上。苏清婉从袖中取出个小巧的铜哨，吹了声短促的哨音——这是她和周明远约定的暗号，一旦发现敌情就吹哨示意。
“周千户的人一刻钟内就能到。”苏清婉压低声音，“我们得拖住他们，别让他们起疑。”她从怀里摸出个小瓷瓶，“这里面是蒙汗药，掺在水里洒过去，能让他们晕半个时辰。”
林野接过瓷瓶，嘴角勾起一抹冷笑：“不用那么麻烦。”他从地上捡起几块石子，灌注“铁砂掌”的力道，对着远处的粮仓屋顶掷去——“哐当”几声，像是瓦片被风吹落。
独眼龙等人果然警觉起来，独眼龙喝道：“谁在那里？”
林野故意发出“哎哟”一声，装作脚滑的样子从坡上滚了下去，正好落在离他们不远的地方，手里还抓着半块菜饼，一副“傻愣愣”的模样：“俺俺找清婉，她她丢了块玉”
王二狗一看是他，眼里瞬间迸出怨毒的光：“是这傻子！杀了他！”
独眼龙却按住他，打量着林野，见他衣衫破旧，眼神呆滞，不像装的，便冷笑一声：“一个傻子罢了，别耽误正事。”他挥了挥手，“把他绑起来，扔到柴房，等事成了再处置。”
两个汉子狞笑着走过来，刚要伸手抓林野，却见他突然咧嘴一笑，手里的菜饼猛地砸向其中一人的脸。趁着对方捂脸的瞬间，林野身形一晃，“疾风步”展开，扁担带着“开山斧法”的力道横扫而出——“砰砰”两声，两个汉子应声倒地，晕了过去。
“你不是傻子！”独眼龙又惊又怒，拔刀就砍。
林野不闪不避，铁砂掌拍向刀背，只听“当”的一声，独眼龙的刀竟被震得脱手飞出。他顺势一脚踹在对方胸口，独眼龙像断线的风筝般倒飞出去，撞在槐树上，喷出一口血。
王二狗吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被林野追上，一扁担敲在腿弯，“噗通”一声跪在地上。
【系统提示：击倒敌人3名，“护村”
就在这时，远处传来马蹄声，周明远带着亲兵疾驰而来：“林兄弟，没事吧？”
“没事，”林野指着地上的俘虏，“这些人想烧粮仓，还偷了布防图。”
周明远气得拔刀砍在槐树上：“狗娘养的！敢在老子的地盘上撒野！”他挥手示意亲兵，“把这些杂碎拖下去，严加审讯！”
苏清婉走到林野身边，看着他胳膊上被刀划破的口子，眉头微蹙：“又受伤了。”她从袖中取出伤药，轻轻替他包扎，“下次别这么冒险。”
林野嘿嘿一笑：“有你在，我不怕。”
阳光渐渐热起来，照在翻好的田地上，泛着油亮的光泽。老仆们已经带着村民挖起了排水沟，秧苗整齐地码在田埂边，等着下种。柳如烟正带着孩子们给田垄浇水，笑声像银铃般洒满田野。
“等新房盖好，”林野看着苏清婉的侧脸，认真地说，“咱们就把药圃扩成药田，再盖个学堂，让石头他们都能读书。”
苏清婉抬头看他，眼里的光比阳光还亮：“好啊，还要在院子里种满你喜欢的薄荷，我喜欢的玉兰。”
林野握紧她的手，感觉这双曾经冰凉的手，此刻暖得能焐热整个冬天。系统面板上，“娶妻获能”的进度条又往前跳了一大截，而他知道，这只是开始——往后的日子，有良田，有新妇，有并肩作战的伙伴，还有这用之不竭的系统之力，别说小小的余孽，就是更大的风浪，他也接得住。
远处的粮仓在阳光下泛着沉稳的光，像一头守护村庄的巨兽。林野望着那片金色的轮廓，忽然觉得，这第三十八章的故事，就像刚种下的秧苗，带着蓬勃的希望，正往深处扎根，往高处生长。