晨露还挂在暗河入口的藤蔓上时，林野已经背着弯刀站在老槐树下了。苏清婉提着药箱匆匆走来，月白的裙摆沾了些草叶上的湿露，手里还攥着那张连夜画好的暗河地图。
“早。”她抬头笑了笑，眼角的弧度被晨光描得很柔和，“我加了几个新标注，昨晚想起来，暗河中段有处石笋林，能藏人，巡防时得留意。”
林野接过地图，指尖触到她画的石笋符号——是个小小的三角形，旁边还注了“尖棱易伤”。他忽然想起昨夜她鼻尖的墨渍，忍不住低头笑了笑：“考虑得挺周全。”
“那是自然。”苏清婉扬了扬下巴，转身拨开藤蔓钻进暗河入口，“走吧，早去早回，春桃说今天要给咱们做桂花糕。”
通道里的水汽比昨日更重，石壁上的水珠顺着钟乳石往下滴，在地上积成小小的水洼。林野走在后面，看着她提着药箱的背影，忽然觉得这狭窄的通道也没那么阴森了——有她的声音在前面回荡，连水滴声都像是在伴奏。
“你看这里。”苏清婉在一处岔路口停下，指着左侧石壁上的划痕，“像是新留下的，边缘还很锋利。”她蹲下身，用手指量了量划痕的宽度，“约莫有三寸，不像是兽爪，倒像是刀劈的。”
林野凑近一看，划痕深处还沾着点暗红的粉末。他用指尖捻了点凑到鼻尖闻了闻，眉头瞬间皱起：“是蛮族的‘血祭粉’，他们用这个标记重要路径，看来还有漏网之鱼。
“得往深处走走。”苏清婉的脸色凝重起来，从药箱里拿出个小巧的铜铃系在手腕上，“这铃音穿透力强，万一走散了，听着铃声汇合。”
往里走了约莫两刻钟，暗河的河道渐渐开阔，水流却变得湍急起来。苏清婉的罗盘指针转得飞快，她忽然按住盘面：“不对劲，水流方向变了，像是有暗流。”
话音刚落，脚下的卵石突然一晃，林野下意识伸手去扶她，却见她猛地指向右侧水面：“快看！”
浑浊的河水里，几个黑影正顺着暗流往石笋林的方向漂，仔细一看，竟是穿着蛮族服饰的士兵！他们显然受了伤，动作迟缓，却还死死攥着怀里的弯刀。
“是昨天的漏网之鱼。”林野压低声音，将苏清婉往石缝里推了推，“躲好，我去处理。”
“等等。”苏清婉拉住他的衣袖，从药箱里摸出个油纸包塞进他手里，“是‘迷魂散’，比麻药针管用，撒到水里能顺着暗流漂过去。”她抬头看他，眼里的担忧藏不住，“小心石笋，别被划伤。”
林野捏紧纸包，忽然俯身凑近她耳边：“等我回来吃桂花糕。”温热的气息拂过她的耳廓，苏清婉的脸颊“腾”地红了，刚想推他，人已经像箭一样窜了出去。
他借着石笋的阴影悄悄靠近，那些蛮族士兵正靠在暗滩上包扎伤口，嘴里还在叽里呱啦地骂着什么。林野屏住呼吸，瞅准时机将迷魂散往水里一撒——白色的粉末遇水即溶，顺着湍急的水流漂向暗滩。
不过片刻，蛮族士兵就开始东倒西歪，手里的弯刀“哐当”掉进水里。林野正要上前捆人，忽然听见身后传来苏清婉的惊呼——一只没被迷倒的蛮族士兵不知何时绕到了石缝后，正举着弯刀扑向她！
“清婉！”林野目眦欲裂，转身扑过去时，弯刀已经劈到了她面前。他想也没想，用后背硬生生挡了一下，“噗嗤”一声，刀刃划破皮肉的声音在暗河里格外刺耳。
“林野！”苏清婉的声音带着哭腔，手里的银针狠狠扎进蛮族士兵的后颈。那人痛呼一声，弯刀脱手飞出，被林野一脚踹进水里。
林野捂着流血的后背，疼得眼前发黑，却死死盯着倒在地上的蛮族士兵，直到确认他没了动静，才松了口气，腿一软差点栽倒。苏清婉连忙扶住他，手指触到温热的血，眼泪瞬间掉了下来：“都怪我！我没注意身后”
“哭什么。”林野喘着气笑了笑，伸手帮她擦眼泪，指尖沾着的血蹭到她脸颊上，像朵凄艳的花，“我皮糙肉厚，没事”话没说完，眼前一黑，彻底晕了过去。
再次醒来时，后背传来清凉的痛感，鼻尖萦绕着熟悉的药香。他费力地睁开眼，发现自己躺在暗滩的干石上，苏清婉正跪在旁边给他包扎伤口，侧脸沾着泪痕，睫毛上还挂着泪珠。
“醒了？”她的声音沙哑，带着浓浓的后怕，“别动，刚上好药，这是用水心草和止血藤捣的，能消炎。”
林野看着她红肿的眼睛，忽然觉得后背的伤也没那么疼了。“桂花糕”他含糊地说。
苏清婉愣了一下，随即破涕为笑：“等出去了，让春桃给你做双份。”她低头继续包扎，指尖的动作格外轻，“你刚才为什么要替我挡那一下？”
“你是我媳妇啊。”林野说得理所当然，说完才意识到自己说了什么，脸颊瞬间红了，“我、我是说你是同心寨的人，我得护着你。”
苏清婉的动作顿了顿，肩膀微微颤抖起来。她没回头，只是低声说：“林野，我不是什么‘生育媳妇’，也不是你为了完成系统任务娶的人。”
林野的心猛地一沉，刚想解释，就听她继续说：“从你装痴护着我，不让士兵‘代劳’开始，从你用系统点数给我买药治咳嗽开始，从你在暗河石缝里把我护在身后开始我就知道，你不一样。”她转过身，眼里的泪像断了线的珠子，“我苏清婉，想跟你好好过日子，不是因为系统，不是因为任务，就因为是你。”
林野看着她含泪的眼睛，忽然觉得所有的语言都多余了。他伸出手，将她揽进怀里，后背的伤口被扯得生疼，心里却像被什么东西填满了，暖得发胀。“我知道。”他低声说，声音带着自己都没察觉的颤抖，“我也是。”
系统面板在这时突然亮起，却没有冰冷的提示音，只有一行柔和的金光：“‘娶妻获能’系统终极目标达成——情之所钟，万物皆能。解锁‘一生一世’状态，与苏清婉羁绊永恒，技能效果无上限。”
林野低头吻了吻她的发顶，药香混着她的气息，比任何系统奖励都让人心安。暗河的水流哗哗作响，像是在为他们祝福，石笋上的水珠滴落在暗滩上，溅起小小的水花，晕开了两串交叠的影子。
“该出去了。”苏清婉在他怀里蹭了蹭，声音闷闷的，“再晚，桂花糕就凉了。”
“嗯。”林野扶着她站起来，后背的伤还在隐隐作痛，却觉得浑身都充满了力气。他接过她手里的药箱，很自然地牵住她的手，指尖相扣的瞬间，仿佛有电流窜过，连暗河的水汽都变得甜丝丝的。
走出暗河入口时，阳光正好。春桃拎着食盒站在老槐树下，看见他们牵手走来，眼睛瞪得溜圆，随即捂着嘴偷笑起来。“林大哥，苏姐姐，桂花糕刚出锅！”
林野看着苏清婉被阳光晒得微红的脸颊，忽然觉得，这逆袭边境的路，他走对了。不是因为系统，不是因为多妻多子的爽路，而是因为身边有了她，有了这满寨的烟火气，有了这牵着手就能走到白头的笃定。
【系统提示：主线任务“逆袭边境”升华，开启“守护”新篇章。当前进度：与苏清婉共守同心寨（进行中）。】
林野握紧了苏清婉的手，她的指尖回握过来，温暖而坚定。远处的稻田泛着绿，近处的炊烟袅袅升起，这边境的日子，才刚刚开始。