“云雾沼泽”试炼的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在外门近千弟子中炸开了锅。对于绝大多数挣扎在资源匮乏、前途渺茫境地的外门弟子而言，这等宗门组织的秘境试炼，无疑是危险与机遇并存的代名词。危险自不必说，沼泽内毒瘴弥漫、妖兽诡异、地形复杂，历年皆有弟子折损其中；但机遇同样诱人——那里生长着外界罕见的毒属性灵草、隐匿着某些适应沼泽环境的天材地宝，运气好甚至可能发现坐化前辈遗留的洞府痕迹，更别提在生死一线的搏杀中，往往能激发潜能，突破困扰已久的修炼瓶颈。
覃佩在执事堂平静地报上了自己的名字，神色如常，仿佛只是接取了一个普通的清扫任务。他的举动在喧嚣的报名人群中并未引起太多波澜，一个修为仅停留在引气中期的四灵根弟子，选择参加这等凶险试炼，虽显得有些不自量力，但也并非没有先例可循。唯有少数亲眼见过或听闻过他在落鹰涧那“运气”与“本能”兼具表现的弟子，才在名单上看到“覃佩”二字时，目光中多了一丝不易察觉的惊异与探究。
报名之后，覃佩并未像周围大多数弟子那般，或急匆匆地赶往坊市购置大量攻击符箓、防御法器，或三五成群地切磋法术、临阵磨枪。他依旧保持着近乎刻板的规律，大部分时间深居简出，只是在某个下午，去了一趟宗门对外门弟子开放的藏书阁，耗费少许贡献点，借阅了几本纸质泛黄、关于云雾沼泽地理环境详述、常见妖兽图鉴与习性分析、各类毒瘴特性及应对之法的基础典籍，外加几本前人撰写的秘境探索心得与注意事项杂记。
凭借远超同阶、甚至堪比筑基修士的强大神识，他仅用了小半日功夫，便将典籍中有价值的信息尽数烙印于心。云雾沼泽位于青玄山脉东南边缘，是一片广袤的湿地与丛林交织的险地，终年被浓淡不一的灰白色云雾笼罩， visibility 极差。地下暗河纵横，形成无数隐蔽的沼泽陷阱，泥淖之下可能潜伏着致命妖兽。空气中常年弥漫着多种混合毒瘴，不仅侵蚀灵力护罩，更能迷惑心神。其中活跃的妖兽大多擅长隐匿、用毒，尤需警惕的是一种名为“雾隐妖螂”的二阶下品妖兽，其形如枯槁树枝，拟态能力极强，常潜伏于雾气或枯木中，发动雷霆偷袭，其镰刀状的前肢锋锐无匹，足以轻易撕裂引气后期修士的护体灵光，是历年试炼弟子伤亡的主要元凶之一。
“地形复杂多变，视野严重受阻，环境恶劣，利于隐匿潜行，也利于……某些不便在明处进行的勾当。”覃佩合上最后一本杂记，眼中闪过一丝了然。这种对常人而言危机四伏的环境，对他这个掌握着时序之力、感知远超同阶的存在来说，未必全是坏事，或许能提供一些意想不到的便利。
数日后，宗门正式公布了经过筛选的百人试炼名单，覃佩的名字赫然在列。所有参与试炼的弟子被召集至传功阁前的巨大广场。一位身着青袍、面容肃穆、气息渊深如海的金丹初期孙长老立于高台之上，进行训话。他重申了试炼的基本规则：严禁同门弟子之间相互厮杀夺宝，违者严惩不贷；试炼以采集特定灵草、猎杀指定妖兽获取信物为主；时限为十五日。同时，孙长老也语焉不详地提及，据宗门古籍记载及前人探索，云雾沼泽深处某些人迹罕至之地，或许存在古修士遗留的洞府或临时居所的痕迹，若有弟子机缘巧合得以发现，亦是个人造化，宗门不会强行索取，但需上报登记。
台下百名弟子听得心潮起伏，不少人眼中已燃起渴望与冒险的火焰。唯有覃佩，在恭敬垂首聆听的同时，敏锐地察觉到，站在孙长老身后几位负责带队与巡视的筑基期执事中，有两道目光似乎不经意地、却又带着某种目的性，多次扫过自己所在的区域。其中一人，正是曾带队驻守矿脉、面容冷峻的王执事，他的目光平静，带着惯有的审视与衡量。而另一人，则面色略显阴鸷，覃佩记得此人姓冯，似乎与丹霞峰那位对自己态度复杂的孙淼师兄关系匪浅。
“看来，这趟看似公平的试炼，水比想象中要深。不会太寂寞了。”覃佩心中冷笑，面上却依旧维持着那副略显拘谨、认真听讲的普通弟子模样。
训话结束，孙长老袖袍一挥，百道流光精准地射向台下弟子，人手一枚刻画着简易符文、触手温润的玉符。
“此乃‘感应符’，注入灵力即可激发，可维持十二个时辰。若遇无法抵御之危，捏碎玉符，会发出强烈灵力波动，附近同门或巡视执事会尽力前往救援。然，一旦捏碎，便视作自动放弃此次试炼。”孙长老的声音清晰地传入每个人耳中，“望尔等谨慎使用，好自为之。”
弟子们珍而重之地收起玉符，这几乎是他们在险境中的最后一道保命符。
解散之后，众人各自返回住处做最后准备，翌日清晨便需在山门处集合，统一前往云雾沼泽。
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就在覃佩随着人流，准备离开广场时，一个清冷悦耳的声音在他身后不远处响起。
“覃师弟，请留步。”
覃佩脚步一顿，回头望去，只见柳清音不知何时已悄然来到他身后数步之外，依旧是一袭简单的青色衣裙，身姿窈窕，面容清丽绝伦，气质清冷如雪山之莲。
“柳师姐。”覃佩拱手行礼，语气平和。
柳清音缓步上前，递过来一个仅有拇指大小、却雕琢得十分精致的白玉瓶，瓶身微凉。“云雾沼泽中，毒瘴种类繁多，变异毒虫防不胜防。这瓶‘清瘴丹’是我闲暇时所炼，品质尚可，能解大部分常见瘴毒，或对师弟此行有所助益。”
覃佩微微一愣，看着眼前这瓶显然并非凡品的丹药，没有立刻去接。他与这位内门的天之骄女，交集并不多，仅限于几次偶遇和丹霞峰的寥寥数面。这份突如其来的赠予，让他心中升起一丝警惕。他抬眼看向柳清音，试图从她那双清澈却难见底的眼眸中读出些什么。
柳清音似乎看出他的迟疑，直接将玉瓶塞入他手中，触感温润。“拿着吧，同门之谊，不必推辞。”
覃佩感受到玉瓶上残留的淡淡体温与一丝极淡的丹香，不再犹豫，收入怀中，再次郑重道：“多谢师姐赠药之情。”
柳清音看着他将丹药收起，清冷的眸光在他脸上停留片刻，似乎想透过那平静的外表，看清其下的真实。最终，她只是淡淡补充了一句，声音压低了些许：“另外，据我所知，沼泽极深处，有一处名为‘沉星潭’的绝地，周围毒障之烈，远超他处，潭水更是蕴含奇毒，据说连筑基修士的真元都能侵蚀，历来是宗门明令禁止弟子靠近的区域。师弟若在探索中偶然发现其踪迹，务必远远绕行，切勿好奇涉足。望你……保重。”
说完，她不再多言，对覃佩微微颔首，便转身离去，青色的背影很快消失在熙攘的人群中，只留下一缕若有若无的清淡冷香。
覃佩握着手中尚带一丝余温的玉瓶，望着柳清音消失的方向，眉头几不可察地蹙起。这位柳师姐，似乎知道一些关于云雾沼泽，甚至是关于这次试炼的隐秘？这看似善意的提醒与赠药，究竟是出于同门之谊的单纯关怀，是一种隐晦的警告，还是……背后藏着更深层的意图或算计？
他将玉瓶小心收起，无论柳清音的真实目的为何，多准备一种品质上乘的解毒丹药，总归没有坏处。至于那“沉星潭”……他记下了这个名字。
回到自己僻静的小院，覃佩掩上房门，开始进行最后的行前准备。他仔细检查了储物袋中的物品：得自玄云子的那柄青色飞剑“流风”置于最顺手的位置；几种常用的疗伤、回气丹药分门别类放好；绘制好的“轻身符”、“金刚符”、“火鸦符”等符箓清点数目；甚至将那套得自地宫的、尚未完全炼化的阵旗也检查了一遍。同时，他悄然在院墙角落与静室门口，布下了两个简易的预警与气息隔绝阵法，以防有人趁他离开前来探查。
夜色渐深，月华如水银般泻入院落。覃佩盘膝坐于静室蒲团之上，并未像往常一样运转功法，而是将心神彻底沉静下来，如同明镜止水，开始一遍又一遍地推演着明日进入云雾沼泽后，可能遭遇的各种情况——常见的妖兽袭击、诡异的毒障区域、复杂地形的应对、与其他弟子可能的冲突或合作，乃至……那潜在的、来自暗处的算计。他也在思考，如何能借助这次试炼，更好地验证新掌握的丹术与阵法，更高效地攫取此界资源，并尝试窥探青玄宗乃至玄荒界更深层的秘密。
云雾沼泽，对他人而言是试炼场与险地，但对他覃佩而言，它更是一个验证所学、积累资粮，并为他宏大的“万界游历”计划踏出更坚实一步的重要舞台。
（第一百零三章 完）