意识如同穿越了无垠的星海与维度隔膜，带着月球战火的硝烟与解析异星本源的沉淀感，再度降临这具熟悉的化身。小院静室中，覃佩（化身）缓缓睁开了双眼，周身气息内敛，比离开前更显沉凝浑厚。尽管明面上的修为依旧被他以秘法压制在引气中期，但那双深邃眼眸的底部，却悄然沉淀着一丝难以完全磨灭的、历经星际血战与直面高等文明意志后的沧桑与洞彻世情的锐利。
他刚将意识与化身彻底同步，收敛起心神，院门外便传来了一阵略显急促的敲门声，伴随着外门弟子李元那熟悉、却带着几分焦急的嗓音：“覃师兄！覃师兄你在闭关吗？宗门有令，让你立刻前往执事堂一趟！”
执事堂？覃佩眉头几不可察地微微一挑。难道是冯奎那老匹夫贼心不死，还想借着云雾沼泽那件事的余波兴风作浪？他迅速平复了因意识远归而略有波澜的心绪，整理了一下并无褶皱的青色外门弟子袍，神色恢复了一贯的平静无波，伸手打开了院门。
门外的李元见到他安然出现，明显松了一口气，随即又下意识地左右张望了一下，凑近半步，压低声音道：“师兄，你可算是出关了！这次不是冯执事那边找麻烦，是……是好事临门！听说，跟三年一度的真传弟子选拔有关！”
真传弟子？覃佩心中微微一动。青玄宗等级森严，外门、内门之上，便是地位超然的真传。真传弟子乃是宗门真正的核心与未来栋梁，不仅能够获得金丹长老，甚至偶尔能得到元婴老祖的亲自指点，更享有宗门最优渥的修行资源与权限。每一次真传选拔，都牵动着无数内外门弟子的心，是鱼跃龙门的关键一步。
他面上不动声色，只是对李元点了点头：“有劳李师弟通传。” 随即，便随着引路的李元，朝着位于青玄宗主峰山腰、气势恢宏的执事堂走去。
踏入执事堂宽敞却气氛肃穆的大厅，堂内已有数人等候。除了几位轮值的执事弟子垂手侍立外，让覃佩略感意外的是，一袭青衣、身姿绰约的柳清音竟然也在场。她依旧是那副清冷如雪、遗世独立的模样，见到覃佩进来，只是目光微转，在他身上停留了刹那，便轻轻颔首，算是打过招呼。
主持此次召见的，是一位面生的金丹长老。此老身着玄色道袍，面容清癯，双目开阖间精光隐现，气息渊深似海，正是传功阁另一位实权长老——玄珏真人。他目光如电，扫过走进来的覃佩，声音平淡无波，却自带一股威严：“你便是覃佩？引气中期修为，能在凶险的云雾沼泽中全身而退，倒也算有几分气运和本事。”
覃佩上前几步，不卑不亢地躬身行了一礼，姿态标准无可挑剔：“弟子覃佩，拜见玄珏长老。”
玄珏真人微微颔首，不再赘言，直接切入主题，声音清晰地回荡在执事堂内：“经执法堂详细核查，现已查明，云雾沼泽试炼中，内门弟子李虎、赵四二人之死，确系他们心怀不轨，主动偷袭于你在先。你出手反击，属正当自卫，并无过错。冯奎执事此前处置失当，罔顾事实，已由戒律院依门规予以相应惩处。”
此言一出，算是为之前与冯执事的冲突彻底画上了句号，并官方定下了基调。覃佩面色平静，仿佛早有预料，心中却是明了，这背后定然少不了柳清音的仗义执言，以及传功阁周长老、丹霞峰吴长老或明或暗的关照与周旋。
“今日唤你前来，是有一桩机缘予你。” 玄珏真人话锋一转，语气中多了一丝郑重，“宗门三年一度的真传弟子选拔，不日即将开启。按历代惯例，除内门各峰精英弟子外，亦会酌情给予部分天资卓越、表现突出的外门弟子一个参与竞争的机会。你自入门以来，于外门大比、流云矿脉驻守、以及此次云雾沼泽试炼中，表现皆属上乘，根基扎实，心性沉稳。经传功阁周长老与丹霞峰吴长老联名举荐，特许你破格参加此次真传选拔的初试。”
果然如此。覃佩心中并无太多意外。他近期的一系列“表现”，无论是明面上的修为精进速度，还是在几次任务中展现出的“运气”与“能力”，想不引起宗门高层的注意都难。而这真传弟子的身份，对他而言，确实至关重要——不仅能更深入地接触青玄宗的核心传承与隐秘，更能更方便、更合理地利用宗门的庞大资源，无论是为了提升这具化身的实力，还是为了间接助力地球本体，都大有裨益。
“弟子承蒙长老厚爱，愿意一试。” 覃佩拱手，声音沉稳地应道。
“善。” 玄珏真人点了点头，对覃佩的干脆似乎颇为满意，“真传初试之内容，此次并不在宗门之内进行。近曰，宗门辖下‘黑水郡’境内，接连出现异常状况。数个偏远村落百姓，无故陷入离奇昏睡之中，体内生机缓慢流逝，药石罔效，当地城隍土地亦无回应，疑似有妖邪作祟，或某种诡异阵法禁制所致。郡城执事数次派人探查，皆无功而返，反而折损了几名好手。尔等之任务，便是前往黑水郡，查明此事根源，解决祸患，解救黎民。最终，将根据尔等任务完成之情况，综合评定是否拥有参与后续真传选拔正式环节的资格。”
说着，他宽大的袖袍轻轻一挥，三枚散发着柔和白光的玉简，便精准地飞向了覃佩，以及堂内另外两名同样获得资格的外门弟子。
“此乃关于黑水郡异常事件的详细卷宗副本，以及黑水郡及周边区域的精细地图。事态紧急，关乎百姓生死，尔等需即刻出发，不得延误。”
覃佩伸手接过玉简，神识如丝般探入，瞬间便将其中记载的文字、图像信息烙印于心。同时，他也注意到另外两名获得资格的外门弟子——一人身形高瘦，面容带着几分刻薄，眼神倨傲，周身灵力波动显示其修为已达引气巅峰，距离筑基似乎只有一步之遥；另一人则是个身材壮硕、面容看起来颇为憨厚的青年，修为亦是引气后期，气息沉稳。此刻，这两人看向覃佩的目光，都带着毫不掩饰的审视，以及一丝潜藏极深、却逃不过覃佩感知的轻视与不解。
一个区区引气中期，何德何能，竟能与他们这两位外门翘楚并列，获得这宝贵的初试资格？
覃佩对这两道目光浑不在意，仿佛清风拂过山岗。他再次向玄珏真人以及一旁的柳清音行了一礼，便干脆利落地转身，离开了气氛凝重的执事堂。
在他身影消失于大门之后，一直静立一旁的柳清音，才轻声开口，声音如同山涧清泉：“玄珏师叔，黑水郡此次之事，据回报的零星信息来看，迹象颇为诡异，阴气深重中又带着一丝难以言喻的污秽，恐怕……并非寻常妖邪或阵法所能解释。”
玄珏真人目光深邃，望向堂外缥缈的云海，缓声道：“正因其不简单，非比寻常，才更需要真正的人才前去历练甄别。玉不琢，不成器。况且……” 他话语微顿，目光似乎穿透了空间的阻隔，落在了覃佩离去的方向，带着一丝探究，“此子身上，似有迷雾笼罩，连老夫……也有些看不真切。此次任务，于公于私，都算是对他的一次试探。”
柳清音闻言，默然不语，清澈的眼眸中闪过一丝极淡的、连她自己或许都未曾完全明晰的复杂情绪。
覃佩回到自己的小院，再次详细浏览了一遍玉简中的内容。关于黑水郡的异常描述，确实透着古怪，不像是“收割者”那种充满科技感的掠夺方式，反而更符合玄荒界本土流传的一些阴毒邪术、或是某些汲取生灵本源的异宝出世的特征。
“生机缓慢流逝，如同温水煮蛙……这种方式，倒是与‘收割者’高效掠夺生命能量的模式在目的上有相似之处，但手段更为隐蔽、阴毒，也更符合此界一些魔道手段的特征。”覃佩若有所思，指尖无意识地在桌面轻轻敲击，“或许，此行不仅是为了那真传弟子的资格，还能借此机会，深入了解一番此界负面力量的运作方式，甚至……找到一些与此界本源相关的、独特的收获。”
他没有多做耽搁，将必要的丹药、符箓以及那柄青色飞剑检查一遍后，便起身前往约定的山门汇合处。
那高瘦弟子名为赵乾，壮硕青年名为石猛。三人互相通报名姓后，气氛便陷入了一种微妙的沉默。赵乾神色冷淡，石猛也只是憨厚地笑了笑，并未多言。显然，这个临时拼凑的队伍，从一开始就谈不上什么默契与信任。
三人各自驾驭起法器——赵乾脚下是一柄闪烁着寒光的银白飞剑，石猛则踏着一面厚重的土黄色盾牌，而覃佩，依旧用的是那柄看似平平无奇的青色飞剑。三道流光自青玄宗山门升起，朝着位于宗门势力范围边缘的黑水郡方向，破空而去。
只是，这看似只是一次调查任务的行程之下，覃佩却能隐隐感觉到，潜藏着未知的暗流与漩涡。而来自青玄宗高层的那份“试探”，也让他行事之间，需更加深思熟虑，谨慎权衡。
（第一百二十章 完）