下了缥缈峰，山脚下早有灵鹫宫弟子备好了三匹神骏异常的塞外良驹，鞍鞯齐备，干粮清水充足，甚至还有几件御寒的雪貂皮袄，考虑得极为周到。童姥巫行云并未亲自现身相送，但这番无声的、近乎讨好的安排，已将她内心那份被打压后的默许、对未知的忌惮以及一丝难以言喻的敬畏，表露无遗。覃佩对此不置可否，只是淡然接受，随即携段誉、钟灵二人，认镫上马，不再留恋这西域雪山，策马扬鞭，一路向东，直奔那豫州境内的擂鼓山而去。
一路晓行夜宿，穿州过府，并无甚波澜。覃佩意态闲适，仿佛只是寻常游历。段誉心中虽对那日灵鹫宫石室中的见闻念念不忘，却也知趣地不再多问，只是默默体悟着《归墟纳元诀》的奥妙，内力虽增长缓慢，却日益精纯。钟灵则是对沿途风土人情大感新奇，叽叽喳喳，如同一只快活的云雀，倒也驱散了不少旅途寂寞。
数日后，三人抵达擂鼓山境内。但见此处山势与他处迥异，不高却奇崛，林木葱茏茂密，山石嵯峨，隐隐有金鼓交鸣之势回荡于山谷之间，故名擂鼓。山道之上，已有不少携刀佩剑的江湖人士往来，或独行，或结伴，神色间大多带着几分跃跃欲试与志在必得，显然皆是闻风而动，为了那“聪辩先生”苏星河所设下的“珍珑棋局”而来。江湖传言早已沸沸扬扬，皆说此棋局非同小可，内藏玄机，关乎一桩天大的机缘，若能侥幸破解，或可得传某种无上秘技，乃至获得前辈高人的毕生功力传承，引得无数自诩才智超群、棋艺精湛或是心存侥幸之辈，不远千里而来，欲要一试锋芒。
行至半山腰处，眼前豁然开朗，是一处极为开阔平坦的巨大石坪，仿佛被天神巨斧削成。石坪中央，一块光滑如镜、巨大无比的青黑色石盘嵌入地面，其上以质地细腻、色泽纯正的黑白二色玉石，精心嵌出一副巨大的棋盘格局。棋局已然布设完毕，黑白双子纠缠绞杀，犬牙交错，看似寻常围棋开局，但细观之下，却觉一股森然肃杀之气扑面而来！那棋盘之上，仿佛不是静止的棋子，而是千军万马正在惨烈搏杀，金戈铁马之声隐约可闻，更蕴含着一种直指人心、引动七情六欲的磅礴精神冲击力，寻常人只看上一眼，便觉心神摇曳，难以自持。
棋盘之旁，一位须发皆白、面容清癯古朴的老者垂手而立，身穿一袭洗得发白的儒衫，眼神看似浑浊，偶尔开阖间却精光闪烁，正是此间主人，聋哑门的掌门，“聪辩先生”苏星河。他身后，肃立着“函谷八友”等几位亲传弟子，个个神色凝重，气息沉凝，显然都是内家好手，此刻皆如临大敌般守护在棋局与师尊之侧。
石坪四周，早已围拢了里三层外三层的江湖豪客，议论声、惊叹声、质疑声此起彼伏，却无一人敢轻易上前尝试。已有几个不信邪、或是自视甚高的江湖成名人物按捺不住，上前挑战。结果要么是刚落下数子，便脸色煞白，心神激荡，猛地喷出一口鲜血，萎顿在地，被人慌忙抬下；要么便是痴痴呆呆，眼神涣散，口中念念有词，状若疯魔，陷入自身心魔幻境无法自拔，需得同伴强行将其打晕拖走，场面一度混乱。
“这……这棋局好生邪门！简直像是会吃人一样！”钟灵看得小脸发白，下意识地吐了吐舌头，赶紧躲到覃佩所骑乘的青马之后，只探出半个脑袋偷偷张望。段誉也凝神向那棋局看去，他于棋道虽不算精通，却也略知一二，此刻细观之下，只觉得那棋盘之上仿佛有无数漩涡暗流，不仅考验棋艺计算，更引动人的内心思绪，种种担忧、恐惧、渴望不受控制地翻涌上来，顿觉头晕目眩，胸闷欲呕，连忙强行移开目光，不敢再看，心中骇然不已。
覃佩端坐于神骏的青马之上，目光平静地落在那气象万千、却又杀机暗藏的珍珑棋局之上。在他那历经诸天洗礼、洞悉万法本质的眼中，这棋局早已超越了简单的黑白博弈。它更像是一个极其精巧玄妙的精神引子，一个考验破局者心性、智慧、机缘乃至前世今生命运的复合型阵法。其真正的凶险，不在于棋盘上的征伐厮杀，而在于它能精准地引发破局者内心最深处的执念、最隐秘的恐惧与最强烈的欲望，并将其无限放大，构筑成足以乱真的心魔幻境。若能勘破幻象，明心见性，则海阔天空，机缘自现；若心神失守，沉沦其中，轻则神魂受损，武功倒退，重则心智迷失，永堕幻境，形同废人。
“小道尔，惑心迷志，终究落了下乘。”他心中淡然评价。以他那历经无数文明兴衰、体悟过开天辟地、亲手斩却自身过往遗憾与执念的混沌道心，这等层次的心魔引子与精神冲击，于他而言，不过是蚍蜉撼树，清风拂过万古不动的山岗，明月映照永恒流淌的大江，连让他心湖泛起一丝涟漪都做不到，根本无法撼动其心神分毫。
他并未立刻上前破局，而是目光微转，越过了躁动的人群，落在了石坪边缘一个最不起眼的角落。那里，安静地站着一个身穿灰色陈旧僧袍的年轻和尚，他相貌颇为丑陋，浓眉大眼，鼻阔口方，眼神憨厚质朴中带着一丝与这喧嚣江湖格格不入的迷茫与不知所措。正是那少林寺中籍籍无名的小和尚虚竹。此刻，他正远远地望着那令人望而生畏的棋局，眉头紧紧锁在一起，似乎在努力理解这高深莫测的棋道与其中蕴含的武学至理，却又完全不得要领，浑然不知自己才是这场耗费苏星河数十年心血、牵扯了无数恩怨的棋局，真正要等待的“天命之人”。
就在此时，人群中一阵骚动，只见一人越众而出，朗声长笑，声震四野：“哈哈哈哈！久闻聪辩先生棋艺通神，所设珍珑棋局更是玄妙无双！在下姑苏慕容复，不才，愿试此局，以博一乐！”声音清越，带着一股天生的自信与矜贵。众人望去，只见此人约莫二十七八年纪，面容俊雅，目似朗星，身穿一袭淡黄轻衫，腰悬长剑，风度翩翩，气宇不凡，正是名满江湖的“南慕容”。他步履从容，自信满满地走到那巨大的棋盘之前，对着苏星河微微拱手，随即执起一枚温润的白子，凝神屏息，仔细审视棋局，眉宇间智珠在握。
覃佩端坐马上，微微摇头。慕容复此人，天资聪颖，文武双全，确是世间罕见的人才。可惜，其人心术不正，功利之心太重，毕生执念于那虚无缥缈的复国大业，为此不惜一切代价。这等心境，遇此专攻心魔的珍珑棋局，无异于飞蛾扑火，正是其自身执念与欲望的最佳养料与放大器。
果然，慕容复凝思片刻，眼中精光一闪，似是寻到了破局关键，手指拈着那枚白子，带着决然之势，猛地向棋盘一处看似要害的空隙点去！
“啪！”
棋子落盘，声音清脆。
然而，就在白子触及棋盘的那一刹那，慕容复整个人如同被无形的雷霆击中，猛地一颤，随即彻底僵立在原地！他脸上的自信与从容瞬间消失不见，取而代之的是一种极其复杂的、剧烈变幻的神情——时而狰狞如恶鬼，仿佛看到了血海深仇的敌人；时而狂喜如癫疯，似乎复国大业已然功成，登临九五；时而又绝望如坠深渊，仿佛看到了国破家亡、众叛亲离的惨淡终局……他嘴唇哆嗦着，发出无意义的音节，周身气息紊乱不堪，显然已彻底陷入了自身执念构筑的、无比真实的心魔幻境之中，神智迷失，无法自拔！
“公子！”
“公子爷！”
邓百川、公冶乾、风波恶等四大家臣见状，无不骇然失色，惊呼出声，想要上前施救，却又深知这棋局的诡异，生怕贸然打扰反而会害了慕容复，急得如同热锅上的蚂蚁，满头大汗，团团乱转，却束手无策。
苏星河浑浊的老眼看向状若疯魔的慕容复，眼中闪过一丝难以掩饰的失望，以及一丝更深沉的疲惫与悲凉，微微发出一声几不可闻的叹息。又一个才华横溢的青年才俊，倒在了心魔之下。
就在慕容复沉沦幻境，众人束手无策，全场气氛凝滞之际，覃佩轻轻一拍青马的脖颈。那匹神骏非凡的青马仿佛通晓主人心意，发出一声低沉的轻嘶，随即迈开优雅而沉稳的步子，不疾不徐，驮着覃佩，缓缓分开人群，向着那杀气森森的棋盘中心走去。
这一举动，瞬间将在场所有人的目光都吸引了过来。众人见这青衫客气度超凡脱俗，坐下青马神异非常，在这连“南慕容”都折戟沉沙、众人皆畏之如虎的棋局前，竟敢如此从容不迫地径直上前，不由得交头接耳，议论纷纷，脸上充满了惊疑与好奇。
“此人是谁？面生得很！”
“好大的气魄！慕容复公子都深陷其中，他竟敢上前？”
“观其气度，不像凡俗之辈，莫非是哪位隐世高人？”
“坐骑如此神骏，定非寻常……”
苏星河也蓦然抬首，浑浊却锐利的目光落在缓缓走近的覃佩身上。当他的目光触及覃佩那平静无波、深邃如星海的眼眸时，心中不由猛地一震！他感受到此人身上有种难以言喻的深邃、平静与……一种仿佛超脱于此方天地之外的淡漠。这绝非寻常江湖高手所能拥有的气质！
覃佩来至巨大的棋盘之前，并未下马，也未曾如常人般躬身执子。他只是目光平静地、如同俯瞰沙盘般扫过整个错综复杂、危机四伏的珍珑棋局。那在旁人眼中千变万化、凶险万分的局势，在他那洞察万法的眼中，却如同掌上观纹，纤毫毕现。所有的棋路变化、所有的隐藏杀机、所有理论上可能存在的一线生机，都在瞬间被他了然于心，推演殆尽。
然而，他并没有去计算如何按照此界的围棋规则，一步步地去破解这凡俗的棋路；也没有打算以自身强横的神魂力量，去硬撼那针对心魔的精神幻阵。于他这位执掌时序权柄的存在而言，面对这等基于规则与心灵层面的造物，有着更为简单、更为直接、也更近乎“道”本质的解决方式。
在所有人屏息凝神的注视下，他缓缓抬起了右手，食指修长如玉，并未指向任何具体的棋位，而是对着棋盘最中央、那在围棋中象征着宇宙本源、却又在此局中看似绝无可能、汇聚了最多杀机与死气的“天元”之位，隔着数尺之遥，轻轻地、随意地向下一“点”。
没有棋子凭空落下。
没有风声呼啸，没有光华闪耀。
甚至没有一丝一毫的能量波动外泄。
只有一股无形无质、却仿佛凌驾于此界一切规则之上的玄妙力量——“时序之力”，如同投入平静湖面的石子所激起的涟漪，悄无声息地、却又无可阻挡地荡漾开来，瞬间笼罩了整个巨大的棋盘，渗透入每一枚玉石棋子之中。
下一刻，在石坪之上所有人惊骇欲绝、如同白日见鬼般的目光注视下，那棋盘之上原本死死纠缠、互相征伐、势同水火的数百枚黑白棋子，仿佛被一只无形而伟大的手掌轻轻拨动，竟自行缓缓移动起来！
这移动，并非杂乱无章，更非胡乱碰撞。而是以一种完全超越了世俗棋理、近乎于阐述“阴阳流转”、“否极泰来”天地至理的玄奥轨迹，在自行演化、重构！
那些原本咄咄逼人、欲置白子于死地的黑子，其凌厉的攻势在流转中悄然瓦解，化为守护之势；而那些看似岌岌可危、陷入绝境的白子，则在交融里焕发出新的生机，与黑子形成了奇异的共生。致命的杀招无声消弭，僵持的死局焕发活力。不过是几个呼吸之间，整个原本杀气冲天、令人窒息的珍珑棋局，竟从原先那无解的死局、杀局，演变成了一幅黑白和谐共存、阴阳平衡互济、周流不息、蕴含无穷生机与可能性的全新玄奥图谱！
那原本萦绕在棋盘之上、足以引动人心魔的森然杀气与诡异精神幻力，在这股突如其来、代表着更高层面规则与平衡的“道韵”冲击之下，如同残雪遭遇烈日曝晒，瞬间冰消瓦解，荡然无存！整个石坪之上那股压抑沉重的氛围，也随之豁然开朗！
整个平台，陷入了一片绝对的、死一般的寂静！
落针可闻！
所有人都瞪大了眼睛，眼球几乎要凸出眼眶，张大了嘴巴，足以塞进一枚鸡蛋，脸上的表情凝固成了极致的震惊与难以置信，如同集体石化了一般，死死地看着那已然“面目全非”、散发着和谐道韵的棋盘，又僵硬地转动脖颈，看看马背上那依旧云淡风轻、仿佛只是做了一件微不足道小事的青衫客。
这……这他娘的是什么手段？！
未落一子，未运内力，竟能让棋局自行演化，化杀局为祥和？！
这已非人间应有的棋艺！这是仙法！是神术！
苏星河如遭五雷轰顶，浑身控制不住地剧烈颤抖，踉跄着向后倒退了两步，若不是弟子及时扶住，几乎要瘫软在地。他死死地盯着覃佩，布满皱纹的老脸上充满了无法用言语形容的震撼、激动、狂喜以及一丝深深的敬畏，嘴唇哆嗦着，翕动了半晌，才用尽全身力气，从喉咙深处挤出颤抖的声音：“破……破了！珍珑棋局……就此而破！阁下……阁下真乃神人也！老朽……老朽……”他激动得语无伦次，老泪几乎要夺眶而出。
他话未说完，就听得那巨大的青石棋盘后方，紧贴着的陡峭山壁，发出一阵低沉而悠长的轰鸣巨响，仿佛沉睡了千年的巨兽正在苏醒。在众人惊骇的目光中，一道原本与山石颜色、纹理浑然一体、根本无法察觉的石门，伴随着隆隆之声，缓缓向上抬起，露出了一个幽深黑暗、不知通向何处的洞口，里面隐约有柔和而古老的微光透出，带着一股尘封已久的神秘气息。
机缘之门，洞开！
刹那间，所有人的目光都变得无比炽热，呼吸粗重，死死地盯住了那神秘的洞口，仿佛里面藏着无尽的宝藏与力量。然而，尽管内心贪婪炽盛，却无一人敢抢先一步，所有人的目光，都不由自主地、带着敬畏与探寻，再次汇聚到了马背上那位神秘莫测的青衫客身上。他不动，无人敢动。
覃佩却并未看向那引得众人垂涎欲滴的洞口，而是再次将目光投向了那个不起眼的角落，落在了依旧一脸茫然、似乎还没搞清楚状况的小和尚虚竹身上，嘴角泛起一丝几不可察的、意味深长的淡然笑意。
“段誉，钟灵，此间事了，随我进去看看。”他收回目光，淡淡地说了一句，仿佛只是邀请友人同游一处寻常景致。言罢，轻轻一抖手中缰绳。青马通灵，发出一声清越的长嘶，迈开蹄子，在无数道交织着震惊、敬畏、嫉妒、好奇的复杂目光注视下，悠然自得地、如同踏入自家门户一般，踏入了那幽深而神秘的洞府之中。
段誉和钟灵直到此时，才从那石破天惊的巨大震惊中猛地回过神来，相互对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信与兴奋。两人不敢怠慢，连忙压下心中的波澜，快步跟上。经过依旧呆立原地、眼神空洞的慕容复，以及那一脸憨厚、不知所措的虚竹身边时，段誉还出于礼貌，友好地对虚竹点了点头，而虚竹则是一脸懵懂，完全不明白这突如其来的变化意味着什么，只是下意识地双手合十，回了一礼。
洞府之外，只剩下满地目瞪口呆、尚未从震撼中恢复的江湖群豪，以及望着那幽深洞口、神色复杂莫名、激动与忧虑交织的苏星河，还有那依旧沉浸在自身心魔幻境中、无法自拔的慕容复。
山风掠过石坪，吹拂着众人的衣袂，却吹不散那弥漫在空气中的、浓得化不开的惊悸与谜团。
（第三百一十九章 完）