一叶扁舟，离了那烟柳画桥、楼阁参差的燕子坞，重新融入了太湖的万顷碧波之中。来时心怀对姑苏慕容的几分好奇与对江湖秘闻的隐约期待，此刻却已荡然无存，取而代之的，是弥漫在舟楫之间的沉闷与静默。
段誉独坐船尾，眉头深锁，一双原本清澈明亮的眸子，此刻却失却了神采，只是无意识地凝视着船舷旁被小舟划开的、不断向后荡漾流逝的粼粼碧波。那水纹一圈圈扩散，又终归于无形，恰似他此刻纷乱难理的心绪。钟灵挨着他坐在一旁，一双灵动的大眼睛瞧瞧魂不守舍的段誉，又望望那负手卓立于船头、衣袂在带着水汽的湖风中轻轻飘举，仿佛随时可能乘风而去的覃佩，她虽天性烂漫，却也敏感地察觉到此间气氛的凝重，乖巧地抿着唇，不敢出声打扰。
参合庄内，慕容复那骤变的脸色，强作镇定却难掩气急败坏的反应，虽未亲口承认，但覃先生那石破天惊的几句话，已然将慕容氏勾结西夏、策划揭露萧峰身世以搅乱武林的重重阴谋，撕开了一角。段誉天性仁厚，不喜以最坏的恶意揣度他人，然而事实摆在眼前，由不得他不信。慕容复的所作所为，固然令他感到齿冷，但更让他心绪难平，如坠冰窟的，是这看似快意恩仇的江湖背后，那无处不在的精心算计、构陷倾轧，以及那因出身血脉而根深蒂固的歧视与不公。
他的思绪，不由自主地飘向了那位远在塞外、或许正对月独饮的结义大哥——萧峰。那样一位光明磊落、豪气干云，以天下苍生为念的真英雄、大豪杰，只因为身体里流淌着契丹人的血液，便从受万人景仰的丐帮帮主，一夜之间跌落尘埃，成了中原武林人人喊打的“胡虏恶贼”。往日称兄道弟的同袍反目成仇，受他恩惠者落井下石，逼得他众叛亲离，亡命天涯，受尽屈辱与冤屈。若非覃先生暗中运筹，在关键时刻点醒于他，更在少林寺外引动那匪夷所思的藏经阁异象（段誉虽不知具体细节，但隐隐觉得必与覃佩脱不开干系），恐怕大哥他……早已含恨陨落，沉冤难雪。
想到此处，段誉只觉得一股悲凉之意自心底涌起，瞬间蔓延至四肢百骸。他又联想到了自身，自己虽是大理镇南王世子，身份尊崇，受臣民爱戴，可若有一日，自己那深藏心底、关乎身世的秘密也……他猛地打了个寒颤，不敢再深想下去，只觉得那太湖的万顷碧水，此刻望去，也仿佛透着刺骨的寒意。这朗朗乾坤，茫茫人世，为何偏要有这许多划地为牢的门户之见，这许多桎梏人心的血脉之分？
“可是在想着萧峰之事，心有戚戚焉？” 覃佩并未回头，平和而清越的声音，却如同就在耳畔响起，清晰地穿透了湖风的絮语与段誉纷乱的思绪。
段誉浑身一震，仿佛从一场噩梦中惊醒，抬头望向那道挺拔超然的背影，嘴角泛起一丝苦涩的笑意：“先生明鉴，洞悉人心。晚生……晚生只是思及萧大侠之遭遇，心中实在……意难平。想他顶天立地，义薄云天，最终却为身世所累，不容于中原。而这江湖，这人心，为何竟能凉薄至此？”
覃佩缓缓转过身，目光如静水深流，落在段誉那写满困惑、愤懑与一丝不易察觉的自身隐忧的脸上，淡然开口道：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。此言并非指天地圣人残忍，而是说这天地运行的法则，世间兴替的规律，本就不因个人的善恶、英雄与否而有所偏爱或转移。你所感之凉薄，源于人心，而人心，最是幽微难测，易随境转，亦易被名利、偏见、恐惧所遮蔽。”
他微一停顿，步履从容地走到段誉身侧，与他并肩而立，共同望向那水天一色、烟波浩渺的远方，继续道：“你为萧峰鸣不平，是痛惜其蒙受不白之冤，愤慨其因出身而遭劫难。那么，你可曾扪心自问，若有一日，类似的抉择降临到你自己的身上，当你必须直面那可能颠覆你一切的‘出身’之秘时，你又当如何自处？是怨天尤人，就此沉沦？还是能超脱其外，持守本心？”
段誉闻言，脸色倏地一白，嘴唇微微颤动，却是一个字也说不出来。覃佩这轻描淡写的一问，恰似一柄无形利剑，径直刺入了他心底最隐秘、最不敢触碰的角落，将那深藏的恐惧暴露无遗。
覃佩的目光仿佛能照彻他的肺腑，声音依旧平缓，却带着直指人心的力量：“你饱读诗书，当知北宋大儒张载有言：‘民吾同胞，物吾与也。’天地万物，本是一体。众生灵性，何分高下？汉人、契丹、女真、大理段氏，乃至天下万民，其为人也，头顶同一片天，脚立同一片地，七情六欲，求生畏死，本源何异？所不同者，无非是后天所习之教化、所处之环境、所循之习俗罢了。若执着于血脉出身来区分贵贱、判定善恶，不过是庸人自扰，作茧自缚，徒然画地为牢，禁锢了自家心胸眼界。”
说着，他伸手指向湖面，恰见一群白鹭翩然掠过清澈的水面，留下道道优雅的弧线，又指向那水下隐约可见、悠然摆尾的游鱼，道：“你看那白鹭，振翅翱翔于青天之上；再看那鱼群，摆尾潜游于碧水之中。形态各异，习性不同，一者仰息天风，一者依存水流，可曾见苍穹厌恶白鹭之高飞，湖水憎恶鱼群之深潜？天地以其无私的包容，方孕育出这万象纷纭、生机勃勃的世界。人心若能效法天地，得其万一之开阔，又岂会因这虚妄的‘出身’之别，而自寻烦恼，甚至以此为由去困厄他人？”
这番话，言浅意深，如同洪钟大吕，又似涓涓清泉，一字一句，重重地敲击在段誉的心坎之上，又缓缓涤荡着他蒙尘的灵台。他自幼受儒家仁爱思想熏陶，本就心怀慈悲，只是长期以来，亦不免囿于世俗的尊卑观念与血脉传承的桎梏，从未有人能像覃佩这般，以如此宏大而透彻的视角，将这道理阐述得如此明白晓畅。此刻闻之，真如拨云见日，茅塞顿开，先前因萧峰遭遇而积郁的愤懑不平，因自身隐忧而产生的彷徨恐惧，竟在这番关于天地、众生、本心的论述中，冰消瓦解了大半。
“先生之言，真如醍醐灌顶，令晚生茅塞顿开！” 段誉激动得脸色微红，对着覃佩便是深深一揖，言语中充满了由衷的感激与敬服，“晚生明白了！英雄豪杰，本当问其行事心胸，而非其来自何方！善恶之辨，存乎一念本心，而非血脉传承！是晚生先前执迷，着相了！”
覃佩见他神情转变，眼中重现清明与慧光，这才微微颔首，语气中多了一丝不易察觉的期许：“知‘道’易，体‘道’难，行‘道’更难。今日你明白此理，不过是始跨门槛。望你日后若真遇风波骤起，变故加身之时，能谨记今日之言，持守你那颗赤子之本心，不为外物荣辱所动摇，不因出身高低而自轻自贱，或骄狂自大。你的道路，在你脚下，由你一步步去丈量，而非由你血脉中那点源自祖先的荣光或阴影所决定。”
段誉神色一肃，恭恭敬敬地再次行礼：“晚生段誉，定当谨记先生今日教诲，绝不敢忘！”
一旁的钟灵虽对那番玄妙道理听得半懂不懂，但见段誉眉宇间的阴霾尽散，恢复了往日那般温润明朗的模样，顿时也喜笑颜开，拍着手雀跃道：“好啦好啦！段哥哥你想通了就好！刚才你那样子，闷闷的，灵儿都不敢跟你说话啦！”
段誉见她天真烂漫的样子，不由莞尔，心中最后一丝郁结也随风而散，笑道：“让灵儿妹妹担心了。”
覃佩看着已然解开心结、神采重新飞扬起来的段誉，目光微微闪动。他此番出言点拨，既是随性而为，见不得这块璞玉因心障而蒙尘，也是看出段誉心性质朴纯良，根骨慧性皆是上乘，实乃可造之材，不愿见他日后因那身世之秘（虽与萧峰的情形不尽相同）而滋生心魔，阻碍了自身的成长。今日这番关于“平等”、“自在”的开导，如同在他道心深处种下了一颗坚韧的种子，待他日风雨来临，机缘契合之时，或能助他破开迷障，心境更上一层楼。
“先生，我们接下来欲往何处？” 段誉心情既畅，便又关心起前行之路，语气中带着询问，眼中已重新燃起了对未知旅程的期待神采。
覃佩目光悠悠，转向西南方向，嘴角泛起一丝意味深长的笑意，那笑意中似乎蕴藏着无尽的玄机与对未来的了然。
“大理。”
“去瞧瞧你那生于斯、长于斯的‘家’，顺便……会一会另一位与你渊源颇深、命运交织的人物。”
段誉闻言一怔。与我渊源颇深？在大理？他脑海中瞬间闪过父皇保定帝段正明、父王段正淳、母亲刀白凤的身影，随即，一个深藏于记忆深处、清丽绝俗、恍若神仙的身影蓦然浮现——那无量山深谷之中，玉像之下，传授他“北冥神功”与“凌波微步”的“神仙姊姊”？难道……覃先生竟连这等隐秘之事也知晓？
一念及此，他心中顿时被一股强烈的期待与一丝难以言喻的紧张所充满，对那即将重返的故土，竟生出了一种全新的、复杂难明的憧憬。
小舟轻盈，分开万顷碧波，向着苏州城外的码头方向稳稳驶去。风帆饱涨，承载着不同的心思与期待，融入那太湖浩渺的烟水之中。天光云影共徘徊，湖风拂面，似乎也一扫之前的沉滞，变得格外轻快舒畅起来。
（第三百二十九章 完）