七彩流光划破天际，苏清鸢的身影在云霞宗山门上空缓缓驻足。下方广场上，数千名云霞宗弟子整齐列队，目光中满是敬畏与崇敬——三日之前，这位年仅二十余岁的元婴长老，以一己之力击溃血影阁残余势力，护住了宗门山门；如今她要远赴中州，整个云霞宗上至宗主，下至外门弟子，皆来送行。
宗主玄真子手持一枚莹白玉简，踏空而来，神色郑重：“清鸢长老，此乃中州地域图与势力卷宗，记载了万药谷、雪域神殿等大宗门的分布与禁忌。中州不比天衍王朝，势力盘根错节，你身怀混沌体质，切记行事谨慎。”
苏清鸢接过玉简，指尖触及冰凉的玉质，心中泛起一丝暖意。自她加入云霞宗以来，玄真子虽未过多干预她的修炼，却始终暗中庇护，这份情谊她记在心底。“多谢宗主体恤，清鸢定当谨记教诲，若云霞宗有难，我必千里驰援。”
话音落时，她周身混沌气轻轻涌动，化作一道黑白交织的光翼，姿态挺拔如松。目光扫过广场，她能看到弟子们眼中的憧憬，也能感受到暗处那道清冷的目光——墨尘渊就站在藏经阁的飞檐上，一身月白剑袍随风微动，手中紧握着那柄寒渊剑，却始终未曾上前。
苏清鸢唇角微扬，对着藏经阁方向轻轻颔首，随后不再停留，光翼一展，朝着天际尽头疾驰而去。她知道，墨尘渊从不会用言语表达守护，却会用脚步丈量她的征程，正如从前无数次危难时刻，他总会如期出现。
离开云霞宗地界，天衍王朝的山川河流逐渐远去，天地间的灵气愈发浓郁，却也夹杂着几分驳杂的戾气。苏清鸢按照玉简指引，一路向西南而行，中州与天衍王朝的边界，是一片绵延万里的“断魂荒原”——这里既是两域的缓冲地带，也是散修、盗匪盘踞的三不管之地。
她收起光翼，化作一道普通修士的模样，身着青色布袍，将寒渊剑隐匿在丹田气海，只以一柄普通铁剑防身。夜宸留下的神秘地图被她展开，泛黄的卷轴上，用朱砂标记着一处隐蔽的山谷，标注着“落药谷”三个字，想来是夜宸为她选定的中州落脚点。
“听说了吗？万药谷最近在荒原里大肆抓人，说是要炼什么‘九转还魂丹’，实则是在抓体质特殊的修士炼药呢！”
“嘘！小声点，万药谷在中州势力滔天，要是被他们的人听到，咱们都得死无全尸！听说前几日有个木属性灵根的修士被抓，直接就被扔进了炼药炉，连尸骨都没剩下。”
两道压低的声音从前方的土坡后传来，苏清鸢脚步一顿，混沌气悄然运转，将自身气息隐匿，缓步靠近。只见两个身穿灰布麻衣的散修正蹲在土坡下喝水，神色惶恐，脸上满是劫后余生的庆幸。
“万药谷不是号称中州第一药宗吗？怎么会做这种伤天害理的事？”
“什么药宗？就是一群披着人皮的恶魔！听说谷主最近在寻找‘混沌体质’的修士，说只要炼成混沌丹，就能突破化神期，飞升上界！”
“混沌体质？那不是传说中的超神体质吗？哪有那么容易找到……”
后面的话语，苏清鸢已听不真切。她的指尖微微蜷缩，混沌气在丹田内躁动起来——万药谷觊觎混沌体质，林婉柔又投靠了雪域神殿，她踏入中州的第一步，便已卷入暗流之中。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着修士的呵斥：“前面两个散修，站住！检查身份！”
只见十余名身着绿袍的修士疾驰而来，衣袍上绣着一朵黑色的曼陀罗，正是万药谷的外门执事。那两个散修脸色骤变，转身就要逃跑，却被绿袍修士甩出的锁链缠住脚踝，重重摔在地上。
“敬酒不吃吃罚酒！”为首的绿袍修士面色阴狠，手中把玩着一枚黑色的丹丸，“既然不肯配合，那就别怪我们不客气，正好把你们抓回去，给谷主当炼药的药引！”
苏清鸢眸色一冷，混沌体质的事她可以暂避锋芒，但眼睁睁看着无辜修士被当作药引，她做不到。当年她身为废柴时，也曾被人肆意欺凌，那种绝望她刻骨铭心，如今她有能力守护他人，便绝不会袖手旁观。
“放开他们。”
清冷的声音响起，苏清鸢从土坡后走出，神色平静，却带着一股不容置疑的气势。绿袍修士们转头看来，见她衣着普通，气息内敛，只当是个不知天高地厚的散修，纷纷嗤笑起来。
“哪里来的野丫头，也敢管我万药谷的事？找死！”为首的修士挥手示意，两名绿袍修士立刻持剑上前，剑尖带着淬了毒药的寒芒，直刺苏清鸢心口。
苏清鸢脚步未动，待剑尖即将触及衣襟的瞬间，丹田内混沌气骤然爆发，化作一道无形的气墙。“铛”的两声脆响，两把铁剑瞬间崩断，两名修士被气浪震得连连后退，口吐鲜血。
这一下变故，让所有绿袍修士脸色大变。为首的修士眼中闪过忌惮，却仍硬着头皮呵斥：“你到底是谁？敢与万药谷为敌，可知后果？”
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“我是谁不重要，重要的是，你们今日不能带走他们。”苏清鸢缓步上前，混沌气在指尖凝聚，化作一枚黑白相间的气弹，“要么滚，要么死。”
绿袍修士们见状，知道遇到了硬茬。为首的修士咬了咬牙，从储物袋中取出一枚信号弹，就要捏碎求援。苏清鸢眼神一厉，指尖气弹骤然射出，精准击中他的手腕，信号弹“噗”的一声落在地上，并未引爆。
“动手！杀了她！”为首的修士红了眼，手持长刀扑了上来，其余修士也纷纷祭出法宝，一时间各种灵光交织，朝着苏清鸢轰来。
苏清鸢神色不变，左手捏诀，混沌气化作一道巨大的光盾，将所有攻击尽数挡下。右手握住腰间铁剑，身形一闪，化作一道残影冲入人群——她如今已是元婴期修士，又修炼了混沌大道诀，对付这些筑基、金丹期的外门执事，如同砍瓜切菜。
铁剑挥动间，混沌气附着在剑刃上，看似普通的劈砍，却蕴含着吞噬一切的力量。一名绿袍修士的法宝刚触碰到剑刃，便被混沌气吞噬殆尽，连人带宝被劈成两半；另一名修士祭出毒雾，却被混沌气逆转吸收，反而毒倒了自己人。
不过半柱香的时间，十余名绿袍修士尽数倒在地上，要么重伤昏迷，要么气绝身亡。为首的修士被苏清鸢废了修为，瘫在地上瑟瑟发抖：“你……你等着，万药谷不会放过你的！谷主一定会将你碎尸万段！”
苏清鸢居高临下地看着他，眼神冰冷：“告诉你们谷主，想要混沌体质，让他亲自来取。但在此之前，先管好自己的人，别再滥杀无辜。”说罢，她一脚将修士踢晕，转身走向那两个惊魂未定的散修。
“多……多谢仙长救命之恩！”两名散修连忙跪地磕头，脸上满是感激。
“起来吧，”苏清鸢扶起他们，“你们可知万药谷的炼药据点在哪里？还有，他们抓体质特殊的修士，具体是为了什么？”
左侧的散修连忙说道：“仙长，万药谷的主要据点在落药谷深处，就是夜宸大人掌控的黑市边缘！听说他们在谷里建了一座巨型炼药炉，抓来的修士都被关在那里。至于炼药的目的，我们也是听传言说，谷主墨无常修炼了邪功，需要吞噬特殊体质的修士本源，才能突破瓶颈。”
落药谷？苏清鸢心中一动，这不正是夜宸地图上标记的落脚点吗？看来夜宸早就知道万药谷的阴谋，故意将她引到这里，既是给她安排了藏身之处，也是在给她递上一份“投名状”——万药谷的秘密，或许就是夜宸要她付出的“报酬”。
“多谢告知，你们尽快离开断魂荒原，找个安稳的地方修炼吧。”苏清鸢取出两瓶疗伤丹药递给他们，随后转身朝着落药谷的方向走去。
夕阳西下，断魂荒原被染成一片血红，狂风卷起黄沙，发出呜咽般的声响。苏清鸢的身影在荒原中疾驰，混沌气在周身形成一道无形的屏障，隔绝了风沙与戾气。她能感受到，落药谷的方向，有浓郁的药香传来，却也夹杂着一丝若有若无的血腥气——那是灵药与修士本源交织的诡异气息。
半个时辰后，一座隐蔽的山谷出现在眼前。山谷入口被一层淡淡的迷雾笼罩，迷雾中蕴含着迷阵，若是普通修士闯入，定会迷失方向，最终沦为万药谷的阶下囚。苏清鸢按照地图上的指引，指尖凝聚出一缕混沌气，在迷雾中画出一道特殊的符文。
符文落下的瞬间，迷雾缓缓散开，露出一条蜿蜒的小径。沿着小径前行，两侧长满了珍稀的灵药，却都散发着诡异的暗红色光芒，显然是被魔气浸染过。走到山谷深处，一座巨大的石制祭坛映入眼帘，祭坛中央矗立着一尊三足两耳的炼药炉，炉身刻满了血腥的符文，炉口正冒着袅袅黑烟，散发着令人作呕的气味。
祭坛周围，关押着数十名修士，他们个个面色苍白，气息微弱，丹田内的本源之力正在被炼药炉缓慢吸收。几名绿袍修士手持皮鞭，在一旁呵斥看管，稍有反抗便会遭到毒打。
“住手！”苏清鸢怒喝一声，身形如电般冲了过去。混沌气化作两道锁链，瞬间将那几名绿袍修士捆住，力道之大，直接捏碎了他们的骨骼。
“又是你！”一名绿袍修士认出了她，眼中满是恐惧，“你竟敢闯入落药谷，谷主不会放过你的！”
苏清鸢懒得与他废话，指尖一点，混沌气涌入他的丹田，瞬间废了他的修为。随后，她挥手斩断关押修士的锁链，将一瓶瓶疗伤丹药分给众人：“你们尽快恢复体力，跟着我离开这里。”
“仙长，不行啊！”一名白发老者颤抖着说道，“这落药谷被万药谷设下了天罗地网，谷口有迷阵，谷中还有化神期的长老坐镇，我们根本走不出去！”
话音刚落，一阵阴冷的笑声从祭坛后方传来：“说得好！既然来了，就别想走了！本座倒要看看，是谁这么大胆，敢管我万药谷的事！”
只见一名身穿黑袍的老者缓步走出，他面色枯槁，双眼浑浊，周身却散发着恐怖的化神期气息，衣袍上绣着一朵血色曼陀罗，正是万药谷的内门长老——柳苍梧。他的身后，跟着二十余名金丹、元婴期的修士，个个气息凶悍，显然是万药谷的精锐。
柳苍梧的目光落在苏清鸢身上，浑浊的眼中闪过一丝贪婪：“好精纯的混沌气！没想到传说中的混沌体质，竟然真的存在，而且还送上门来！有了你，谷主的混沌丹就能炼成，本座也能分得一杯羹，突破化神中期！”
苏清鸢将受伤的修士护在身后，手中寒渊剑悄然祭出，黑白相间的剑气环绕剑身，散发出凛冽的寒意。“柳苍梧，你们用活人炼药，残害无辜修士，就不怕遭天打雷劈吗？”
“天打雷劈？”柳苍梧嗤笑一声，“在中州，实力就是天！只要能提升修为，别说残害几个修士，就算是屠灭一个宗门，又有谁敢多言？”他挥手示意，“动手！抓活的！我要让她亲眼看着自己被炼成丹药！”
二十余名万药谷修士立刻冲了上来，法宝、术法齐出，密密麻麻的攻击朝着苏清鸢笼罩而来。苏清鸢神色凝重，她知道，化神期修士的实力远超元婴期，更何况对方还有这么多帮手，硬拼绝非上策。
“不知死活！”柳苍梧眼中闪过一丝不屑，右手一翻，取出一根黑色的药杖，杖头镶嵌着一颗血色的骷髅头，“毒域·蚀骨！”
药杖挥动间，一团黑色的毒雾扩散开来，毒雾所过之处，地面的灵药瞬间枯萎，化作一滩黑水。苏清鸢心中一凛，连忙运转混沌气护住周身，同时挥动寒渊剑，斩出一道黑白交织的剑气，将毒雾劈成两半。
“咦？混沌气竟然能化解我的蚀骨毒？”柳苍梧眼中闪过一丝惊讶，随即又变得贪婪，“好体质！好体质！本座一定要得到你！”
他纵身跃起，药杖在空中画出一道诡异的弧线，无数黑色的毒针从杖头射出，精准地朝着苏清鸢的周身大穴袭来。苏清鸢脚步灵动，在毒针雨中穿梭，寒渊剑舞出一道密不透风的剑网，将毒针尽数挡下。
激战片刻，苏清鸢渐渐落入下风。柳苍梧的化神期修为实在太过强悍，毒术更是诡异绝伦，她虽有混沌气护体，却也难免被毒素侵入体内，丹田开始隐隐作痛。而那些万药谷修士则在一旁牵制，时不时发动偷袭，让她疲于应对。
“哈哈哈！撑不住了吧？”柳苍梧狞笑着说道，“乖乖束手就擒，本座还能让你死得痛快些！”
苏清鸢咬着牙，擦去嘴角的血迹，眼中没有丝毫退缩。她知道，此刻若是放弃，不仅自己会被炼成丹药，那些被关押的修士也难逃一死。混沌气在丹田内疯狂涌动，她开始催动混沌大道诀的禁忌之力——以自身本源为引，短暂提升修为。
苏清鸢一声长啸，周身混沌气暴涨，黑白光芒冲天而起，原本元婴期的气息瞬间攀升至元婴巅峰，甚至隐隐有触及化神期的迹象。寒渊剑在她手中仿佛活了过来，剑身上浮现出复杂的符文，那是混沌气与剑道融合的迹象。
柳苍梧脸色骤变，眼中满是难以置信：“你竟然能强行提升修为？不可能！”
苏清鸢没有理会他的震惊，身形一闪，已经出现在他面前，寒渊剑带着吞噬一切的力量，朝着他的头颅斩去。柳苍梧仓促之间举起药杖抵挡，“铛”的一声巨响，药杖被劈成两半，他本人也被剑气震得连连后退，口中喷出一大口鲜血。
就在苏清鸢准备乘胜追击时，一道清冷的剑气从山谷外疾驰而来，精准地击中了一名想要偷袭她的万药谷修士。紧接着，一道月白身影踏空而来，月白剑袍猎猎作响，手中寒渊剑的剑气与苏清鸢的混沌气交织在一起，形成一道黑白双色的剑网，将剩余的万药谷修士尽数困住。
“墨尘渊！”苏清鸢心中一暖，转头看向来人。
墨尘渊走到她身边，目光落在她苍白的脸上，眉头微蹙，取出一枚疗伤丹药递到她手中：“先疗伤。”他的声音依旧清冷，却带着不易察觉的关切。
苏清鸢接过丹药服下，混沌气运转间，体内的毒素渐渐被化解，丹田的疼痛也缓解了许多。柳苍梧见墨尘渊出现，神色更加难看——他能感受到墨尘渊体内那股深不可测的剑道之力，显然也是元婴巅峰的修为，而且战力远超普通元婴修士。
“你们……你们是一伙的？”柳苍梧颤抖着说道，心中萌生了退意。
“残害无辜，罪该万死。”墨尘渊开口，声音没有一丝温度，手中剑气凝聚，就要动手。
“等等！”柳苍梧突然大喊，“我是万药谷的内门长老，若是我死了，谷主一定会倾巢出动，追杀你们！而且，我知道林婉柔的下落！她投靠了雪域神殿，现在就在万药谷，与谷主商议合作之事！”
苏清鸢眼中寒光一闪：“林婉柔在万药谷？”
“是！”柳苍梧连忙点头，“她昨天刚到，说是要借助万药谷的力量，对付你！只要你们放了我，我就把她的藏身之处告诉你们！”
苏清鸢与墨尘渊对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。林婉柔向来狡猾，若是她真的在万药谷，必定设下了陷阱。但即便知道是陷阱，她也必须去——林婉柔欠她的，她要亲手讨回来。
“带我去见她。”苏清鸢缓缓开口，混沌气在周身涌动，“若是敢耍花样，我会让你体验比炼药更痛苦的死法。”
柳苍梧心中一寒，不敢有丝毫隐瞒，连忙点头：“好！我带你们去！她就在谷主的书房，与谷主商议要事。”
苏清鸢转头看向那些被解救的修士：“你们沿着小径离开山谷，出口的迷阵我已经破解，出去后尽快远离这里，不要再被万药谷的人抓到。”
“多谢仙长！多谢仙长！”修士们纷纷磕头致谢，随后连忙沿着小径逃离。
待修士们离开后，苏清鸢与墨尘渊押着柳苍梧，朝着落药谷深处的万药谷据点走去。夕阳的最后一缕光芒消失在地平线，山谷陷入一片黑暗，只有炼药炉的黑烟依旧在袅袅升起，预示着一场更大的风暴，即将来临。
苏清鸢握紧手中的寒渊剑，感受着丹田内稳步运转的混沌气，心中坚定无比。中州的风云已经掀起，万药谷的阴谋、林婉柔的算计、雪域神殿的威胁，都在等着她。但她不再是那个任人欺凌的万年废柴，有混沌体质护身，有墨尘渊守护，有夜宸的线索，有凤无桀的承诺，她必将在这片陌生的土地上，踏出属于自己的大道。