死寂。
比之前任何一次都要沉重、压抑的死寂，笼罩着“静谧根须”。
那强行投射出的破碎影像，如同噩梦的碎片，深深烙在了每个人的脑海里。圣耀机关内部的混乱、编号k-07、艾米莉亚的留言、“钥匙”、“门”、“原初”…每一个词都蕴含着令人不安的巨大信息量。
她猛地抬头，目光再次投向叶元辰，眼神里不再是单纯的怀疑和排斥，而是充满了极度复杂的审视。如果…如果这一切是真的，那么这小子就不是简单的异端或污染源，而是…某个足以颠覆教会认知的巨大计划的核心产物？
银须长老同样心潮澎湃。事情的发展已经完全超出了部落纠纷的范畴，牵扯到了烈阳教会最核心的圣耀机关，甚至可能关系到整个艾拉西亚的安危。那个水壶…“原初”…难道传说中世界诞生之初的原始能量，并非仅仅是神话？
他的目光落在昏迷的叶元辰和那个布满裂纹、气息奄奄的水壶上。这两个东西，既是烫手山芋，也可能是…唯一的钥匙。
“长老！”一名精灵斥候疾奔而来，脸色紧张，“外围巡逻队报告，森林西北和东南方向，几乎同时出现了不明能量反应！西北方向气息冰冷死寂，类似之前的纳米傀儡但更隐蔽！东南方向…探测到极其微弱但位阶极高的圣光波动，正在尝试进行超远距离精确锁定！”
来了！
银须长老心头一沉。叶元辰体内那个新生成的复合标记，果然像黑暗中的烽火，把各方牛鬼蛇神都招来了！
“加强警戒！启动所有防御符文！没有我的命令，任何人不得擅动！”他立刻下令，然后猛地看向索菲亚，“索菲亚骑士！你现在还认为这只是简单的深渊诡计吗？！”
索菲亚脸色变幻不定，最终一咬牙，似乎做出了某个艰难的决定。她深吸一口气，金色的瞳孔里重新燃起火焰，但那火焰不再仅仅是信仰的狂热，更添了一份沉重的责任和决断。
“银须长老，”她的声音恢复了冷静，甚至带着一丝不容置疑的威严，“此事已远超你我能独立处理的范畴。我以烈阳教会圣骑士长、‘净罪之炎’军团指挥官的名义，要求立刻与银叶部落达成临时情报共享与联合防卫协议！在真相查明之前，绝不能让‘钥匙’落入任何不明势力之手，尤其是…可能与圣耀机关叛徒有关联的势力！”
她这话，几乎是默认了影像的真实性，并且将教会自身也摆在了需要被审视的位置上。这是一个极其冒险的决定，但也是目前最理智的选择。
银须长老深深看了她一眼，重重点头：“可以！但联合防卫必须以我为主，不得干涉部落内务！”
“可以！”索菲亚答应得极其干脆，立刻转身对身后的副官下令，“立刻向东部前线大教堂发送最高优先级加密通讯，启用‘圣骸’级密码，汇报此处发现与圣耀机关最高机密项目‘k系列’及研究员艾米莉亚·l相关的重大线索，遭遇不明势力袭击，请求最高指令并…技术支援！另，命令外围小队，对东南方向的圣光锁定信号进行反向追踪和干扰，但暂不进行攻击！”
副官领命，立刻下去执行。
就在这时，躺在地上的叶元辰发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开了眼睛。
体内那被莱拉强行“疏通”后的空虚和剧痛让他差点再次晕过去。他茫然地看着周围剑拔弩张的气氛和众人凝重无比的表情，完全不知道在他昏迷期间，世界线已经发生了怎样的偏转。
“我…怎么了？”他虚弱地问道。
没人立刻回答他。所有人的眼神都复杂难明。
最后还是艾莉娅心软，简单快速地将刚才发生的事情告诉了他，包括那诡异的影像和艾米莉亚的留言。
叶元辰听得目瞪口呆，脑子嗡嗡作响。
钥匙？门？原初？艾米莉亚你到底给我惹了多大的麻烦？！还有那破壶…他下意识地看向那个布满裂纹、仿佛随时会散架的水壶，心里五味杂陈。这玩意…来头这么大？
而更让他心悸的是，他隐约能感觉到，自己脖颈后的烙印深处，似乎有什么东西变得不一样了。它不再仅仅是冰冷的监视器，更像是一个…不断向外散发着无形波纹的…信号源？
“小子，”银须长老沉声开口，打断了他的思绪，“你现在是风暴的中心。想活命，就老老实实配合我们。把你所知的一切，关于艾米莉亚，关于这个壶，一字不落地都说出来！”
叶元辰苦笑：“我知道的真的不多…”他只能再次将自己如何遇到艾米莉亚，如何被她“赠送”水壶，如何被纳米毒素侵蚀和烙印标记的过程说了一遍，这些信息在如今看来，显得如此苍白无力。
“就这些？”索菲亚蹙眉，显然不满意。
“就这些！”叶元辰无奈。
“或许…关键不在他知道了什么，而在于他‘是’什么。”伊芙琳的声音幽幽传来，她似乎恢复了一些，光幕上的数据再次开始跳动，“还有那个‘圣器’…它们本身才是信息的载体。”
她的目光投向那个裂纹水壶，带着一种科学狂人特有的灼热：“长老，索菲亚骑士，我请求…立刻对那‘圣器’进行深度能量剖析！它现在是稳定期，是最好的研究时机！或许能从中破解出关于‘原初’、关于那种混合能量的秘密！”
这个提议让所有人都心中一动。
但银须长老却摇了摇头，目光扫过叶元辰和水壶：“不行。它们现在的状态都极不稳定。任何贸然的深度探测都可能引发不可预知的后果。当务之急，是稳住现状，抵御外部的觊觎。”
他顿了顿，做出了决定：“艾莉娅，莱拉勇士，你们带一队人，将叶元辰和他的…‘圣器’，转移到‘古树之心’密室。那里是部落最核心的庇护所，有古树本源力量镇压，应该能最大程度隔绝内外信号，也能提供最强防护。”
“索菲亚骑士，请你的人协助外围防御，重点拦截西北方向的死寂能量反应。东南方向的圣光锁定…暂时监控，非必要不冲突。”
“伊芙琳法师，你继续远程监测叶元辰和圣器的状态，但绝不允许进行任何主动刺激！”
一条条指令发出，众人纷纷领命。
叶元辰被艾莉娅和另一个精灵搀扶起来，莱拉则大大咧咧地一把抓起那个冰冷裂纹的水壶，掂量了一下，嘟囔道：“这破玩意儿还挺沉。”
就在他们准备转移之时——
嗡…
一声极其轻微、却仿佛直接响在灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地出现。
并非来自外界，而是来自…所有人的体内！
无论是精灵的自然魔力、索菲亚的圣光、莱拉的斗气、甚至是叶元辰那点可怜的真气和体内残留的毒素，都在这一瞬间，产生了极其细微的、同步的震颤！
仿佛某种更深层次的、凌驾于所有已知能量体系之上的基盘，被轻轻拨动了一下。
紧接着，那个被莱拉抓在手里、本该彻底沉寂的裂纹水壶，其壶身最深的一道裂缝处，毫无征兆地…
渗出了一滴无法用任何颜色形容的、仿佛蕴含着混沌与诞生之初意蕴的…
液体。
那滴液体并未滴落，而是悬浮在裂缝处，微微颤动，散发着一种难以言喻的、古老而纯粹的气息。
【叮——】
一个冰冷的、非人的提示音，突兀地在叶元辰的脑海深处响起。
【检测到‘原初之息’微量外泄…】
【环境能量基频同步率提升00001…】
【警告：‘门’之稳定性临界点波动…】
【申请链接…‘原初蓝图’…权限校验中…】