他走到冥想盆旁，手指轻轻拂过盆沿。
“正因为他提出了这个要求，我才更要去，米勒娃，西弗勒斯。”
邓布利多的声音平静，但蓝眼睛里闪烁着锐利的光芒，
“他敢于让我只身前往，说明他有绝对的自信，要么确保我的安全（在他的定义内），要么……有把握让我无法构成威胁。无论是哪一种，都意味着我们能接触到更核心的东西。”
他顿了顿，继续说道：“而且，‘拾荒者’……这个状态下的斯客伏特，或许比‘领导者’或‘清道夫’更容易透露一些信息，或者，更不设防。”
“你们的担忧我明白。但我必须冒这个险。这不仅是为了斯客伏特，更是为了弄清楚‘囚徒’的真实目的和力量。如果我们连踏入对方领域的勇气都没有，又如何能与之博弈？”
他做出了决定。
“我会独自前往。”邓布利多说。
“米勒娃，西弗勒斯，霍格沃茨就交给你们了。如果我……未能按时返回，你们知道该怎么做。”
他没有说破，但斯内普和麦格都明白那未尽之语意味着什么。
邓布利多开始准备。
他需要一些特殊的魔法道具，一些在极端情况下能够自保或传递信息的手段。
他也要将霍格沃茨的防御等级提升到最高。
这次会面，吉凶未卜，但他别无选择。
斯客伏特抛出的鱼饵，他必须咬钩。
为了那可能存在的，一线解决问题的曙光，也为了看清那隐藏在重重迷雾之后的，真正的威胁。
斯客伏特睡的迷迷糊糊被面板的声音吵醒了：“…这仨又脑补了什么。”
两日后，美国某处荒僻的、约定的坐标点。
邓布利多独自一人站在那里，他穿着简单的旅行斗篷，半月形眼镜后的目光平静地扫过四周嶙峋的岩石和稀疏的灌木。
他没有携带任何显眼的武器，但袍子内侧的口袋里，几件精心准备的魔法物品正微微散发着暖意。
空气扭曲了一下，三个身影凭空出现。
他身后跟着两名穿着统一深色制服、面容冷峻、眼神锐利的巫师，显然是“囚徒”的成员。
斯客伏特慢悠悠地走上前，目光有些涣散地落在邓布利多身上，然后非常自然地、像是小孩子牵长辈一样，伸出手懒懒地牵住了邓布利多的手，声音带着嘶哑和一点含糊：
“校长好…”
这个过于亲昵甚至有些失礼的举动，让邓布利多微微怔了一下。
他能感觉到少年手心冰凉的体温，以及那看似无害的动作下，某种难以言喻的牵引力。
他没有挣脱，只是温和地回应：“你好，斯客伏特。”
这时，斯客伏特身后的一名黑巫师上前一步，语气恭敬却不容置疑：“邓布利多教授，请跟我们走一趟吧。”
邓布利多的目光掠过那两名明显训练有素、魔力不弱的巫师，最后回到斯客伏特牵着他的手上。
他点了点头，神色依旧平静：“当然。”
就在他话音落下的瞬间，斯客伏特牵着邓布利多的手微微收紧，另一只手随意地挥了一下，示意两名手下靠近。
紧接着，一股熟悉的、毫无魔力波动的空间扭曲感袭来——
眼前的景象瞬间切换。
他们从荒凉的野外，出现在了一间宽敞、灯火通明的会议室里。
会议室中央是一张长长的黑木会议桌，桌边坐着七八个同样穿着深色制服、气质各异的男女，似乎正在开会。
而主持会议的，正是那个戴着华丽银色面具、身姿挺拔优雅的“龙童”。
突如其来的空间转换和访客，让会议短暂中断。
所有目光都聚焦过来。
龙童抬起头，面具下的深灰色眼睛扫过众人，在邓布利多身上停留片刻，然后用一种低沉悦耳、带着贵族式疏离的嗓音开口道：“您好。”
算是打了招呼，随即他转向会议桌边的众人，语气平淡地吩咐：“会议暂停。带我们的客人去客房休息。”
他甚至没有询问邓布利多的来意，仿佛这只是一段微不足道的小插曲。
斯客伏特松开了牵着邓布利多的手，对那两名带路的黑巫师摆了摆手指。
“你们去忙吧。”他嘶哑地说，然后看向邓布利多，依旧是那副懒洋洋的样子，“校长，跟我来。”
他转身朝着会议室一侧的出口走去，没有理会龙童和其他与会者探究的目光。
邓布利多深深地看了一眼主位上那个气度不凡的“龙童”，又看了看走在前面的、气质迥异的斯客伏特，心中疑窦丛生。
他没有多问，保持着警惕，跟上了斯客伏特的脚步。
斯客伏特带着他在总部内部穿行。
走廊宽阔，墙壁是冷色调的石材，偶尔能看到行色匆匆、同样穿着制服的人员，
他们看到斯客伏特都会微微颔首示意，但眼神更多的是落在邓布利多身上，带着好奇与审视。
这里的氛围肃穆、高效，带着一种军事化管理的痕迹。
他们来到一扇不起眼的房门前。推开门，里面是一个相当简洁的房间
——一张床，一个书桌，一把椅子，一个衣柜，几乎没有个人物品，干净得像旅馆。
“我的房间。”斯客伏特随口介绍，走到床边坐下，揉了揉眼睛，显得更疲惫了。
邓布利多走进房间，关上门，目光迅速而仔细地扫过每一个角落。
他走到书桌前，手指无意识地拂过光滑的桌面。
“这里很……整洁。”邓布利多选择了一个中性的词，他看向斯客伏特，
“那么，斯客伏特，或者‘拾荒者’，你带我来这里，是想让我看什么？或者说，‘囚徒’想让我看到什么？”