封禅祭天，巡检天下。
经楚中天一番包装，这场巡游的意义被无限拔高，随行名额便成了朝堂上下人人觊觎的无上荣光。
谁能登上这艘承载着天子威仪的巨轮，谁就将获得亲近皇权、一步登天的绝佳机会。
一时间，咸阳城内暗流涌动，无数府邸的门坎几乎要被说客与送礼者踏破。
然而，所有人都心知肚明，那份最终名单的决定权，只在一个人的手中。
中郎将府。
面对堆积如山的拜帖与各方递来的橄榄枝，楚中天视若无睹。
次日麒麟殿朝会，就在百官还在为如何开口举荐自己人而绞尽脑汁时，楚中天已然出列，扔下了第一块奠基石。
“陛下，臣以为，此次东巡，长公子扶苏，必须随行。”
此言一出，殿内为之一静。
支持扶苏的官员心中一喜，而那些暗中另有盘算的人，则脸色微变。
嬴政坐在龙椅之上，目光投向那个站在殿中央的年轻人，并未立刻表态。
楚中天没有理会旁人的目光，继续说道：“长公子宅心仁厚，乃是国之所幸。然，仁心亦需磐石为基，方能撑起帝国江山。公子久居深宫，读万卷书，却未行万里路。不知田埂之泥泞，不闻市井之喧嚣，不明帝国之潦阔。如此，则其仁心，不过是空中楼阁，易碎，且不切实际。”
他的话语毫不客气，甚至有些刺耳，当着满朝文武的面，直接点出了扶苏这位储君最根本的短板。
扶苏本人就站在队列前方，听到这番评价，脸色一阵红一阵白，嘴唇动了动，却终究没有反驳。
因为他知道，楚中天说的，是事实。
“此次东巡，御驾所经，皆是帝国肌理。让长公子亲眼看一看新法如何落地，亲耳听一听百姓真实的声音，亲自量一量大秦疆域的广袤。这，远胜于在宫中枯坐十年，乃是最好的一场‘帝王实践’。”
楚中天说完，对着嬴政深深一拜。
“为大秦万年计，臣，恳请陛下恩准！”
一番话，掷地有声。
将一个原本可能被视为争宠的举动，彻底升华到了为国本深谋远虑的高度。
龙椅上的嬴政，眼中闪过一丝赞许。
他要的继承人，绝不能是一个只懂仁义道德的软弱君主。
楚中天这番话，正说到了他的心坎里。
“准。”
嬴政金口玉言，不带丝毫尤豫。
“扶苏，便随朕东巡，好好用你的眼睛去看，用你的心去学。”
“儿臣……遵旨。”扶苏躬身领命，心中五味杂陈。
这一手，让朝中支持扶苏的势力彻底安下心来，也让所有人再次见识到了楚中天的手腕。
他似乎总能将所有事情，都纳入自己规划的轨道之中。
然而，就在咸阳的政治天平因为楚中天的这一举动而暂时平稳时，一个被所有人忽视的角落里，阴谋的种子正在悄然发芽。
胡亥宫中。
“砰！”
一只价值连城的白玉双耳瓶被狠狠砸在地上，碎裂成无数片。
“凭什么！凭什么又是他！”
十八公子胡亥面色涨红，胸膛剧烈起伏，眼中的嫉妒几乎要喷出火来。
“父皇东巡，何等的威风！他扶苏能去，我为什么只能像条狗一样被关在咸阳！”
宫人们跪了一地，禁若寒蝉，谁也不敢去触这个小祖宗的霉头。
胡亥犹不解气，又一脚踹翻了身前的案几，上面的笔墨纸砚散落一地。
就在这一片狼借与恐慌之中，一个身影却显得格格不入。
那是一名新调来的小宦官，身形瘦小，沉默寡言。
最引人注目的，是他脸上那块从额头延伸到脸颊的巨大烧伤疤痕，狰狞的肉色疤痕扭曲了他的五官，让他整个人看起来丑陋而怪异。
面对暴怒的胡亥和满地碎片，他没有象其他人一样瑟瑟发抖，反而用一种异乎寻常的冷静，默默上前，跪在地上，小心翼翼地将那些碎瓷片一片片拾起，动作沉稳，没有发出一丝多馀的声响。
他的冷静，与胡亥的暴怒，形成了鲜明的对比。
胡亥发泄了一通，喘着粗气，注意到了这个不起眼的小宦官。
“你！新来的？叫什么名字？”
那宦官停下手中的动作，伏下身子，用一种沙哑刺耳的嗓音回道：“回公子，奴……奴婢赵三。”
“哼，一个丑八怪。”胡亥厌恶地瞥了他一眼，正欲再发作。
那名为赵三的宦官，却用身体挡住了其他宫人的视线，一边收拾，一边用只有两个人能听到的声音，贴着地面，幽幽地说了一句。
“公子若想去，奴，自有办法。”
声音很低，像毒蛇在耳边吐信。
胡亥的怒火，瞬间凝固了。
他愣住了，低头看向这个匍匐在地的丑陋宦官，眼中满是惊疑。
此人，正是通过最后一点残馀势力，不惜以烈火自毁容貌，彻底改换身份后，如鬼魅般潜伏到胡亥身边的赵高！
他抬起头，那张被烧毁的面容上，只有一双眼睛，依旧残留着过往的阴鸷与狠毒。
“公子乃陛下爱子，想随父尽孝，乃是人之常情。此事，何须与长公子争？”
赵高用他那全新的、难听的嗓音循循善诱，“陛下最喜公子天真烂漫，不似朝臣那般工于心计。公子只需……去向陛下一哭，二闹，将心中委屈与对父皇的思念尽数说出，陛下心一软，岂有不允之理？”
胡亥脑子不灵光，但赵高这番话，却完全是为他量身定做。
撒泼打滚，这可是他的强项。
当天下午，嬴政正在御书房与楚中天商议东巡路线的细节，就被殿外胡亥惊天动地的哭嚎声打断了。
“父皇！儿臣不活了！父皇不要我了！”
嬴政的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
楚中天在一旁，眼观鼻，鼻观心，没有作声。
很快，胡亥就被人领了进来，一进门就扑倒在地，抱住嬴政的腿，一把鼻涕一把泪地哭诉，说自己也想见识父皇巡视天下的威仪，想为父皇端茶送水，尽一份孝心，若是不能去，还不如死了算了。
嬴政被他吵得头疼，又被楚中天描绘的“经济大动脉”和“万世基业”搞得心情极好，懒得跟这个没脑子的小儿子计较。
“行了！吵死了！”嬴政不耐烦地一挥手，“要去便去！莫再烦朕！”
“谢父皇！”胡亥的哭声戛然而止，脸上瞬间挂满了得意的笑容，叩了个头便兴高采烈地跑了。
这番变故，快得让许多人都没反应过来。
嬴政揉了揉太阳穴，对楚中天道：“小儿胡闹，让圣师见笑了。”
楚中天只是笑了笑：“公子孝心可嘉。”
几日后，一份由楚中天亲自拟定，再由嬴政朱笔御批的最终随行名单，发到了各相关人等的手中。
夜深人静，中郎将府的书房内，楚中天就着灯火，最后一次审视着这份名单。
扶苏、李斯、王贲……一个个名字，都在他的意料之中。
他的手指在竹简上缓缓滑过，最终，在一个名字上停了下来。
【十八公子，胡亥】
楚中天的手指，轻轻敲了敲这个名字。
胡亥能上船，虽在意料之外，却也在情理之中。
一个愚蠢的公子哥，无伤大雅，甚至在某些时候，还能当个不错的挡箭牌。
他的目光，继续下移，落在了胡亥名字旁边，那个用小字标注的随行宦官的名字上。
【赵三】
一个陌生的名字。
楚中天的眉头，微不可查地皱了一下。
影密卫的情报网络遍及天下，咸阳宫内更是针插不进，水泼不入。
这个赵三，是何时冒出来的？为何自己事先没有收到半点风声？
他隐隐觉得，这平静的名单之下，似乎藏着一丝不对劲。
但赵高自毁容貌，又刻意降低存在感，行事滴水不漏，影密卫一时竟也未能察觉到这具丑陋皮囊之下，包裹着怎样一个怨毒的灵魂。
楚中天沉思片刻，终究还是将这份疑虑压在了心底。
东巡在即，千头万绪，一个无名小卒，或许只是自己多心了。