云绵眠准备挥出去赶人的手顿住了。
她那双总是带着慵懒睡意的眼眸里，闪过一丝极其细微的波动，目光落在那群自称来自“磐石营地”的陌生人身上，尤其是在那个喊话的憔悴女人和她身后一个紧紧拉着她衣角、瘦小瑟缩的小男孩身上多停留了半秒。
“植物生长催化……潜力？”她在脑海里重复了一遍系统的提示，“听起来好像有点用，比水生意有意思点。”
此时，宾馆内的住客们也都被门外的呼喊吸引了注意力，纷纷看向外面。
“磐石营地？好像听说过，西北边一个挺大的普通人聚集地，据说有几百号人。”林野低声对队友说。
“看他们的样子，真是渴坏了。”苏清有些不忍，但她知道这里谁说了算，只是默默将李萌萌往身边带了带。
赵虎咂咂嘴：“嘿，找上门来做水生意？这倒是条财路，外面现在水比晶核还金贵吧？”
“虎哥，小声点！”旁边人赶紧提醒，“忘了规矩了？”
赵虎缩缩脖子，不吭声了，但眼睛还是盯着外面。
门外的女人，见宾馆内有人张望却无人回应，脸上焦急之色更浓，又上前半步，声音更加沙哑恳切：
“店主！我们知道规矩！我们不是来乞讨的！我们带了东西，想换水！只要干净的水！求您……给我们一个说话的机会！”
云绵眠终于慢吞吞地开口，声音不大，却清晰地传到了门外：“我说过，不做水生意，麻烦。”
她的拒绝干脆利落，没有丝毫转圜余地。
门外的女人和她身后的同伴们脸色瞬间灰败下去，绝望的情绪几乎要溢出来。
那女人咬了咬干裂出血的嘴唇，还想再说什么，她身后那个瘦小男孩却突然虚弱地晃了晃，差点摔倒，被旁边的人慌忙扶住。
“小哲！”女人惊呼，转身抱住男孩，眼中蓄满了泪水，“撑住，妈妈一定给你找到水……”
这场面，让宾馆内一些心软的住客也露出了不忍之色，但没人敢出声替他们求情，规矩就是规矩，云老板的态度更是明确。
然而，云绵眠的目光却落在了那个叫小哲的男孩身上。
系统面板在她视野角落悄然展开，显示着只有她能看到的分析：
【目标：周哲（8岁）。状态：严重脱水，轻度污染，生命体征较弱。潜能：植物生长催化。觉醒引导需求：稳定环境，充足能量摄入，特定温和刺激。】
“麻烦。”云绵眠又低声咕哝了一句，但这次，她朝着门口走去。
看到她动了，大堂内的住客们自动让开一条路。
门外的磐石营地众人也紧张地看着这个走出来的、看起来异常年轻精致的女孩，难以想象她就是这片不可思议庇护所的主人。
云绵眠在安全区边缘停下，离他们只有几步之遥，中间隔着无形的屏障。
她扫了一眼女人怀里意识有些模糊的男孩，直接问：“你是他母亲？叫什么？”
女人愣了一下，赶紧回答：“是，我是他妈妈，我叫周敏，店主，我儿子他……”
“想换水？”云绵眠打断她，语气依旧平淡，“拿什么换？”
周敏眼中重新燃起一丝希望，急忙示意同伴拿出一个破旧的布袋，打开，里面是零散的十几颗晶核，大部分是1级的，只有两颗看起来是2级。
“我们……我们所有的晶核都在这里了！还有……还有一些我们营地自己做的肉干，虽然不多……”她又拿出一个小布包，里面是黑乎乎、看起来就很硬的肉条。
这点东西，按照宾馆的物价，也就换百来瓶水，对于一个有几百人的营地来说，简直是杯水车薪。
云绵眠看了一眼那些晶核和肉干，兴致缺缺。“就这点？不够。”
周敏的脸色再次苍白，她身后几个同伴也露出了愤怒和无力交织的表情。
这几乎是他们营地最后能拿出的“财产”了。
“不过，”云绵眠话锋一转，目光落在周敏脸上，“你刚才说，不是乞讨，是交易，对吧？”
周敏用力点头，仿佛抓住最后一根稻草：
“对！交易！只要您肯换水，我们什么都能做！我们可以帮您搜集物资，清理附近的丧尸，什么都可以！”
“搜集物资……”云绵眠摸了摸下巴，似乎在考虑，然后指了指周敏怀里的小男孩，“他留下。”
“什么？！”周敏和她的同伴们都是一惊，下意识地将孩子护得更紧，眼中充满了警惕和愤怒。
“店主！您这是什么意思？！”一个年轻男人忍不住喝道。
云绵眠懒得解释，直接说：
“这孩子有点特别，留下他，在我这儿干点活，抵水钱。你们……”
她指了指周敏和其他人，“可以用劳动换水，比如，去西边那片废墟，把看起来还能用的金属、零件，或者完好的家具电器标记出来，我会派人去取。按标记的有效物资量，给你们折算成水。”
她的话让双方都愣住了。
磐石营地的人没想到会是这样的条件，留下孩子？这让他们难以接受。
但用劳动换水，似乎……又给了他们一条活路，虽然听起来很苛刻。
宾馆内的住客们也窃窃私语。
“云老板这是……要收那小孩？”
“劳动换水？这倒是个法子，总比白给强。”
“西边那片废墟可不好进，丧尸不少……”
周敏紧紧抱着儿子，内心剧烈挣扎，留下小哲，她一万个不放心。
但营地几百口人等着水喝，儿子也需要立刻补充水分……
就在这时，她怀里的小哲虚弱地睁开了眼睛，声音细若蚊蚋：“妈妈……水……这里……舒服……”
孩子本能地感受到了宾馆范围内纯净的能量环境和安全氛围。
周敏看着儿子干裂的嘴唇和渴求的眼神，又想起营地里那些奄奄一息的老人和孩子，泪水终于滚落下来。
她抬起头，看向云绵眠，声音颤抖却坚定：“好……我们答应。但是，我能不能也留下来？照顾小哲，我也可以干活！我力气不小！”
云绵眠无所谓地耸耸肩：“随你，不过，留下就得守我的规矩，违反一样，立刻滚蛋，谁也别想了。”
她看向其他人：
“至于你们，现在就可以去干活了，标记物资的方法，系统会告诉你们。”
她话音刚落，周敏和其他几人手腕上便浮现出临时的、功能单一的简易指引手环。
“系统，先给他们每人一瓶水，记账上，等交了‘货’，多退少补。”云绵眠吩咐完，便转身往回走，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
【已执行。】
几瓶纯净水出现在周敏等人面前。
他们如同见到神迹，几乎是用抢的抓过来，拧开就往嘴里灌，那久旱逢甘霖的急切和满足感，令人动容。
周敏也赶紧小心地喂儿子喝水。
看着云绵眠走回懒人沙发的背影，林野眼中闪过深思，他隐约觉得，云老板留下那个孩子，似乎另有原因。
但无论如何，这看似冷漠的交易，实则给了那群人一条生路，也避免了直接破坏“不做水生意”的规矩。
赵虎则摸着下巴嘀咕：“用破烂换水？这生意……好像也不亏？那些金属零件，云老板说不定真有用。”
云绵眠重新窝进沙发，感觉解决了一件麻烦事，她确实对大规模卖水没兴趣，太吵太乱。
但这种“以工代赈”的模式，既能筛选有用的人，又能顺便搜集点升级用的“破烂”，还不用她亲自跑腿，完美符合她懒散又讲究实惠的作风。
就在她准备继续追剧时，系统提示音再次响起——
【叮！简餐区建设已完成，所有设备调试完毕，厨师人偶（升级版）已激活，是否现在正式开放？】
云绵眠眼睛一亮，瞬间把什么水生意、潜力小孩都抛到了脑后。
“开放！立刻！马上！”