晨曦基地的回信让宾馆的气氛微妙起来。
消息没有完全封锁——系统需要核实细节，所以询问了苏清关于“治愈系异能者交易”的意愿，又询问了赵虎运输队是否有足够长途运力。
于是很快，住客们都知道了：陈默失散三年的妹妹找到了，在七百公里外的晨曦基地，但对方开出了天价条件。
“三阶治愈系？他们怎么不去抢！”
“苏医生是咱们宾馆的宝贝，怎么可能换？”
“等价物资？晨曦基地胃口不小啊，这是把陈默妹妹当人质敲诈呢。”
“云老板会怎么办？”
议论纷纷。
陈默这几天像丢了魂。
他照常出任务，照常搬运物资，但整个人沉默得像块石头。小玲想安慰他，被他一句“我没事”堵了回去。
只有夜深人静时，他才会坐在房间窗边，看着北方发呆。
妹妹……小雨。
他还记得末世爆发前一天的傍晚，小雨拽着他的衣角说：“哥哥，明天学校开运动会，你要来看我跑步呀。”
他说好。
然后，再也没有明天了。
五楼客厅。
云绵眠看着晨曦基地发来的详细条件清单，嘴角勾起一抹冷笑。
清单上除了“三阶治愈系异能者”这个离谱要求外，还有“物资等价交换”的选项：五百公斤新鲜肉类、三百公斤蔬菜水果、一百公斤精制面粉、五十套完整医疗设备、以及……十颗四级晶核。
狮子大开口。
“系统，给他们回信。”云绵眠吃完最后一块水果，“就说：要么用一百公斤普通食物换人，要么我亲自去接。选一个。”
【已发送。】
一小时后，回信来了。
晨曦基地态度强硬：“陈小雨是我们基地的重要成员，不接受低价交易。若贵方无诚意，此事作罢。”
云绵眠挑了挑眉。
她叫来陈默。
“你妹妹在晨曦基地，过得应该不算差。”她把回信给陈默看，“基地愿意养着一个没异能的孤儿三年，要么是他们太善良，要么……是你妹妹有其他价值。”
陈默攥紧了拳头：“云老板，我……”
“你想去见她吗？”云绵眠问。
陈默用力点头，又摇头：“想。但七百公里太远，而且基地不会放人……”
“如果我能让你去呢？”云绵眠歪头，“当然，不是让你一个人去。赵虎的运输队需要一次长途拉练，钢铁之拳正好有北上的任务，可以顺路护送。你们组成联合车队，去晨曦基地‘友好访问’。”
她顿了顿：“至于基地放不放人……到时候再说。”
陈默愣住了。
联合车队？友好访问？
这阵仗……也太大了。
“费用呢？”他下意识问。
“从你工资里扣。”云绵眠摆摆手，“预支到你退休。”
陈默眼眶红了。
他张了张嘴，却发不出声音。
最后只能深深鞠躬。
“行了，去准备吧。”云绵眠赶人，“车队三天后出发，系统会给你们规划安全路线，配备足够的物资和武器。记住了——”
她看着陈默的眼睛：“你是宾馆的人，出去代表宾馆的脸面，别丢人。”
“是！”陈默声音沙哑却坚定。
消息传开，宾馆再次轰动。
“联合车队！去七百公里外的晨曦基地！”
“云老板这是要给陈默撑腰啊！”
“听说钢铁之拳出十个人，赵虎运输队出八个，再加上陈默和小玲……二十人的精锐车队！”
“这阵容，横扫中小型基地都够了！”
赵虎兴奋得摩拳擦掌：“兄弟们，这可是咱们运输队第一次长途任务！都给我打起精神来！”
运输队队员们也激动——长途任务意味着更高的积分报酬，而且能见识外面的世界。
钢铁之拳那边，雷暴亲自带队。
“就当是还云老板人情。”他对队员说，“而且北上的路，我们熟。”
三天时间紧锣密鼓地准备。
系统提供了三辆经过深度改装的越野车，每辆车都加装了轻型装甲、太阳能充电板、净水装置。
武器方面，除了常规的冷兵器和枪械，每辆车还配了一把“能量步枪”——这是系统新解锁的装备，用晶核充能，威力足以击穿三级丧尸的防御，但每把枪配五颗二级晶核，用完得自己买。
“这玩意儿……得多少积分？”赵虎摸着能量步枪流口水。
“租！三把都租！”赵虎大手一挥。
食物、水、药品、燃油……所有物资由系统统一配给，费用记账。
出发前一晚，陈默敲响了云绵眠的门。
“进。”
陈默走进去，手里拿着一个小本子。
“云老板，这是我这几个月记的……关于宾馆的一些观察和想法。”他把本子放在茶几上，“包括物资管理优化建议、对外情报网络搭建的雏形、还有……我对系统一些功能可能的应用方向猜测。”
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他顿了顿：“如果我回不来……”
“你会回来的。”云绵眠打断他，看都没看本子，“我说了，你是宾馆的人，我的人，没那么容易死。”
她扔给陈默一个小盒子。
“拿着，保命用的。”
陈默打开盒子。
里面是三颗银色小球，每颗只有玻璃弹珠大小。
【一次性能量护盾发生器：激活后可生成持续30秒的绝对防御护盾。颗。】系统贴心地标注。
三颗，一万五千积分。
陈默手一抖，盒子差点掉地上。
“别浪费。”云绵眠摆摆手，“去吧，早点休息。”
陈默紧紧攥着盒子，再次鞠躬，转身离开。
走到门口时，他听到云绵眠轻声说：
“记住，活着回来。你妹妹等着你呢。”
陈默脚步一顿，用力点头。
第二天清晨，车队出发。
宾馆门口聚集了不少送行的人。
苏清给每人准备了一个小医疗包，里面是基础的止血药和净化水。
李萌萌拉着陈默的手：“陈默哥哥，你一定要小心……我昨晚做梦，梦见你们路上会遇到大风……还有黑色的鸟……”
“谢谢萌萌，我会注意的。”陈默摸摸她的头。
小玲红着眼睛：“我等你回来。”
“嗯。”
雷暴清点人数，确认物资，最后对留守的鹰眼点点头。
车队启动，驶出屏障，消失在废墟尽头。
五楼，云绵眠站在窗边，看着车队远去。
“系统，全程监控。有任何异常，立刻通知我。”
【已锁定车队信号，卫星监控已启用。】
她回到卧室，打开平板，继续追她的剧。
但看了十分钟，又关掉了。
“啧，还是有点不放心。”她挠挠头，“系统，给我调出车队实时画面。”
屏幕上出现三个分屏，分别是三辆车内的视角。
陈默坐在头车的副驾驶，手里紧紧攥着那个装能量小球的小盒子，目光坚定地看着前方。
云绵眠看了几秒，嘴角微微勾起。
“还行吧…”
她重新打开平板，这次能安心追剧了。
【末尾钩子：车队出发后的第二天下午，系统突然弹出红色警报——在车队前方五十公里处，检测到大规模能量反应。
一支至少两百人的武装队伍，正在朝车队方向移动，队伍旗帜上，画着一只黑色的骷髅头。】