黑冰要塞的冥帅府，依旧是那般庄严肃穆，充满了铁血与肃杀之气。书房内，厚重的黑色玄铁大门紧闭，隔绝了外界的一切声响，只有燃烧的魂烛发出微弱的噼啪声，映照着房间内的陈设。寒戟冥帅端坐于主位的石椅上，身着黑色的冥帅战甲，肩甲上雕刻着狰狞的冥虎图案，气息如同山岳般沉凝，让人不敢直视。
在寒戟下首的客座上，坐着一位身着暗金色蟒纹官袍的中年男子。他面白无须，肤色白皙得有些异常，一双细长的眼睛如同毒蛇般锐利，其中还带着几分阴柔之气。男子的气息虽然不如寒戟那般磅礴霸烈，却也达到了冥士九星巅峰的境界，周身萦绕着一股久居上位、执掌权柄的威严，一举一动都透着从容不迫的气度。
龙战身着龙牙战团的统领冥甲，大步流星地步入书房，脚步声沉稳有力。他先是对着主位的寒戟恭敬行礼：“末将龙战，参见冥帅。”随即目光转向那名陌生的中年男子，不卑不亢地抱拳示意：“这位大人是……？”
寒戟的声音沉稳厚重，听不出丝毫喜怒：“龙战，这位是冥王府特使，兼北境巡察使——玄夜殿下麾下的首席幕僚，阴九幽，阴先生。此次前来北境，是奉了冥王陛下与玄夜殿下的谕令。”
玄夜殿下？首席幕僚阴九幽？
龙战心中瞬间了然。冥都的几位皇子争夺继承权的事情，他早有耳闻，而大殿下玄夜正是其中最具实力的竞争者之一。如今玄夜的人亲自找上门来，显然是冲着龙牙战团和他本人而来，想要将他拉拢到麾下。龙战面色不变，再次对着阴九幽拱手行礼：“见过阴先生。”
阴九幽细长的眼睛上下打量着龙战，目光如同实质般，仿佛要将他从里到外彻底看透。片刻后，他脸上露出一丝看似和煦、实则疏离的笑容：“龙战统领，果然名不虚传。年纪轻轻便突破至冥士七星，率领一支新立之军，立下肃清永冻荒原东部冰鬼残部的不世之功，如今更是声名鹊起，成为北境最耀眼的新星。殿下听闻你的事迹后，亦是赞赏有加，多次在府中提及，称你为冥界年轻一代之翘楚。”
“阴先生过誉了。”龙战不卑不亢地回应道，“末将能有今日之成就，全赖冥帅运筹帷幄，将士们奋勇杀敌，以及冥王陛下与冥王府的鼎力支持，龙战不敢居功。”
寒戟显然不想在客套话上浪费时间，直接切入正题：“龙战，此次召你前来，有两件要事。其一，你与龙牙战团此次肃清永冻荒原东部冰鬼残部，战果卓着，极大地缓解了北境的防御压力。按冥界军规，当重赏。除了之前已经拨付的魂晶、疗伤魂液等物资外，本帅已向冥王府上书，特许龙牙战团编制扩充至五百人，你可于北境各军及流民中择优选拔队员，补充战力。同时，战团的资源配额提升三成，确保你们后续的训练与行动不受影响。”
扩编至五百人！资源配额提升三成！
这无疑是实打实的重磅奖励，对于正在快速发展的龙牙战团而言，简直是雪中送炭。龙战心中一喜，连忙郑重抱拳谢恩：“多谢冥帅厚爱！末将定当率领龙牙战团，再接再厉，为北境安危鞠躬尽瘁！”
“其二，”寒戟话锋一转，目光看向身旁的阴九幽，“阴先生此次前来，带来了冥王府的正式谕令，以及玄夜殿下的亲笔手谕。具体内容，便由阴先生为你宣读。”
阴九幽闻言，缓缓从宽大的袖袍中取出一卷以黑色冥龙丝绦系着的玉简。玉简通体漆黑，上面雕刻着繁复的冥文符文，散发着淡淡的王者气息，显然是冥王府特制的谕令载体。他双手捧着玉简，神色变得庄重起来，清了清嗓子，朗声道：“冥王谕令：北境永冻荒原近来异动频频，冰鬼残部虽遭重创，然荒原深处恐潜藏更大变故，或与上古邪物复苏有关。为探查荒原真实情况，厘清威胁根源，特命新晋龙牙战团统领龙战，兼任‘北境荒原巡察使’，率所部精锐，深入永冻荒原腹地，绘制详细舆图，侦察敌情动向，探明异动根源。期间，可临机决断，对危害北境安全之势力先行处置，无需事事请示。此令！”
宣读完冥王谕令，阴九幽又取出一封以特殊火漆封印的信函，火漆上印着玄夜殿下的专属印记——暗月腾蛇纹。他将信函递向龙战，同时取出一枚黑色的令牌，令牌同样雕刻着暗月腾蛇图案，材质坚硬，散发着淡淡的魂力波动：“此乃玄夜殿下手谕，殿下知晓龙战统领忠勇可嘉，特赐下‘玄夜令’一枚。凭此令，你于北境境内，可调动部分地方驻军及资源，便宜行事，无需受层级限制。殿下期待你能早日探明荒原真相，再建新功，不负陛下与殿下的信任。”
龙战心中念头飞速转动。冥王府的正式巡察使任命，无疑给了他一个名正言顺深入永冻荒原腹地的官方身份和权限，这与他想要探查霜痕之地、寻找源初之城线索的想法不谋而合，简直是正中下怀！而玄夜殿下的拉拢之意也昭然若揭，这“玄夜令”既是助力，能让他在北境行事更加便利，也可能成为未来的束缚，将他卷入冥都的权力斗争之中。
他下意识地看向主位的寒戟，想要从他眼中找到一丝暗示。寒戟面色平静，眼神深邃，只是微不可查地点了点头。
龙战瞬间明了。寒戟显然是默许，甚至可能在其中促成了此事。对于寒戟和北境军团而言，一个拥有官方身份、实力强悍的战团深入荒原探查，能够提前摸清潜在的威胁，对北境防御有益无害。至于冥都的皇子之争，在北境实打实的威胁面前，可以暂时利用玄夜殿下的资源和支持，但不必过早站队，保持中立，专注于应对永冻荒原的危机才是关键。
“末将领命！”龙战不再犹豫，上前一步，郑重接过玉简和玄夜令，双手捧在胸前，语气坚定地说道，“末将定当竭尽全力，深入荒原，探查真相，肃清威胁，以报冥王陛下、玄夜殿下及冥帅的信任与厚爱！”
阴九幽脸上的笑容更加浓郁，他满意地点了点头：“龙统领果然是聪明人，识时务者为俊杰。殿下一向爱惜人才，只要你忠心办事，未来的前程不可限量。此外，殿下听闻龙统领对上古遗迹及古物似有研究，特命在下带来一份关于北境上古遗迹的零星记载副本，或许对你此次巡察之行有所助益。”
说着，阴九幽又递过一本薄薄的册子，册子由兽皮制成，上面记载着一些关于北境远古遗迹的传闻和模糊记载。
龙战心中一动，连忙接过册子，郑重道谢：“多谢殿下厚爱，多谢阴先生。这份馈赠，对末将而言，实乃及时雨。”
阴九幽的目的已经达到，也不再过多停留。他与寒戟又客气地寒暄了几句，便起身告辞。寒戟命人送阴九幽前往驿馆休息，书房内只剩下他与龙战两人。
“你怎么看？”寒戟率先开口，语气依旧沉稳。
“机会。”龙战言简意赅，眼中闪烁着锐利的光芒，“深入荒原腹地，探查真相，名正言顺。玄夜殿下的好意，末将明白，但龙牙战团的首要职责，永远是应对北境的威胁，守护北境安宁。至于冥都的纷争，末将自有分寸，不会轻易卷入。”
寒戟眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“很好。记住，你是北境的刀，是守护北境的利刃，不是任何人的私器。永冻荒原腹地，危机四伏，远非东部区域可比。霜痕之地，甚至更靠近寂灭冰墟的区域，不仅有强大的荒原部落，还有各种上古时期遗留的诡异陷阱和变异冥兽，更可能潜藏着与千面噬魂兽相关的邪恶存在。你的实力虽已精进至七星，但切不可大意，凡事三思而后行。”
“末将谨记冥帅教诲。”龙战肃然应道。
“去吧，好好准备。”寒戟挥了挥手，语气中带着一丝期许，“龙牙这把刀，已经初步显露锋芒，是时候磨得更利一些了。另外，关于监察司，你也需要多加小心。魇婆那个老妖婆，心眼比针尖还小，睚眦必报。你此次风头太盛，又得了玄夜殿下的青睐，她心中定然不会舒服，说不定会在暗中给你使绊子。”
“末将明白，定会严加防范。”龙战再次抱拳行礼，转身退出了书房。
走出冥帅府，冰冷的寒风扑面而来，却丝毫没有影响龙战的心情。他摩挲着怀中的暗金金属碎片、玄夜令以及那本记载着上古遗迹的册子，眼神锐利而坚定。
北境荒原巡察使？这正是他想要的机会！龙牙战团的下一站，就是霜痕之地！他要亲自去探寻那“源初之城”的线索，揭开金属片的秘密，更要摸清永冻荒原深处究竟隐藏着怎样的威胁，为后续对抗千面噬魂兽做好万全准备。
一场更加危险，也注定更加精彩的远征，即将拉开序幕。龙战翻身上马，朝着砺锋谷的方向疾驰而去，心中已然开始规划起深入荒原的详细计划。