当伤痕累累、疲惫不堪的龙牙先遣队终于看到碎骨冰原边缘营地那熟悉的黑色龙牙战旗时，所有人紧绷的神经骤然松弛，如同被抽走了所有力气，不少队员再也支撑不住，瘫倒在冰冷的冻土上，大口大口地喘着粗气。冰冷的空气吸入肺中，带来一阵刺痛，却让他们感受到了劫后余生的真实。
营地内瞬间沸腾起来。留守的冰枪、铁塔等人早已通过通讯法盘得知了先遣队遭遇袭击的消息，此刻看到队伍归来，立刻带着人手迎出。医疗组的队员们在临时搭建的医疗帐外严阵以待，担架、疗伤药剂、绷带等物资一应俱全，看到同伴们浑身浴血、几乎人人带伤的模样，每个人的脸色都凝重无比，眼中充满了愤怒与担忧。
“快！把重伤的兄弟抬到医疗帐！”冰枪高声下令，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。作为龙牙的核心骨干，她早已将这些队员视为家人，看到家人受伤流血，心中如同刀割。
铁塔更是双目赤红，魁梧的身躯如同一座即将爆发的火山，他快步走到石峰身边，看到石峰手臂上深可见骨的伤口和染血的盾牌，咬牙切齿道：“是哪个杂碎干的？！老子去撕了他们！”
石峰摇了摇头，喘着粗气道：“是监察司的暗鸦……还有冰墟的污染活尸……先不说这个，快救兄弟们！”
龙战被两名队员搀扶着，直接走向中央大帐。他的情况比看起来更糟：左臂被暗鸦的阴柔暗劲重创，经脉淤堵，抬动都异常艰难；强行释放“雷狱·万寂劫”导致魂力严重透支，魂核震颤不止；加上之前与霜戟·碎魂对拼留下的旧伤未愈，此刻只觉得浑身酸软，眼前阵阵发黑。
雪莲早已在大帐内等候，看到龙战的状态，立刻上前扶住他，眉头紧锁：“统领，您伤得很重。”她一边说着，一边取出特制的疗伤药膏和银针，迅速为龙战检查伤势。
冰凉的药膏涂抹在左臂的伤口上，带来一阵清凉的感觉，缓解了部分疼痛。雪莲手指翻飞，银针精准地刺入龙战身上的穴位，引导着治愈魂技的能量修复受损的经脉。“左臂的暗劲很阴毒，已经侵入经脉，需要慢慢疏导，不能急于求成。魂力透支也很严重，至少需要三日才能初步恢复，这段时间不能再动用高强度的魂技。”
龙战靠在临时铺就的兽皮软垫上，脸色苍白，却扯出一个勉强的笑容：“不碍事，能活着回来就好。这次……多亏了兄弟们拼死掩护。”一想到阵亡的十一名队员，他的眼神就黯淡了几分，心中充满了刺痛。这些队员都是龙牙的精锐，是跟着他从砺锋谷一路拼杀出来的生死兄弟，如今却永远留在了断界碑的冰雾之中。
不久，影刃、鹰眼、石峰、夜枭等主要带队者也处理完各自的伤口，陆续来到中央大帐。每个人的脸上都带着疲惫和沉痛，书在于则拿着一个厚厚的兽皮卷轴，正在迅速整理着从断界碑处获得的信息和一路观察记录的笔记，眉头紧锁，神情专注。
“伤亡统计出来了。”影刃的声音低沉而沙哑，带着难以掩饰的悲伤，“阵亡十一人，其中石峰小队三人，夜枭小队四人，渗透组两人，狙击组两人。重伤八人，都是魂核或经脉受到重创，需要长期调养；轻伤三十二人，大多是皮肉伤和魂力透支。主要损失发生在断界碑附近的混战和暗鸦突袭时，暗鸦的偷袭太突然，手段也太歹毒。”
十一人……龙战闭上了眼睛，脑海中闪过那些队员的脸庞，有的是刚加入龙牙不久的年轻战士，有的是跟随他征战多次的老兵。他们的笑容、他们的呐喊、他们冲锋时的背影，一一在眼前浮现，让他的心如同被重物碾压般疼痛。
“把阵亡兄弟的遗物收好，登记造册，等回到砺锋谷，一定要好好安葬他们，厚待他们的家人。”龙战再睁开眼时，目光已经恢复了冷冽，悲伤被强行压在心底，转化为冰冷的杀意，“暗鸦那边的损失呢？”
“确认击杀五人，包括三名普通暗鸦、一名小头目和一名擅长用毒的暗鸦刺客。”影刃汇报道，“那名领头的队长受伤不轻，被他的护卫救走了。根据现场残留的气息和战斗痕迹判断，他们使用的身法和魂技都很诡异，不似冥界主流的冥战技，更像是专门为暗杀、偷袭和夺取宝物开发的，配合冥狱魔鸦的空中优势，机动性极强，极难对付。”
影刃顿了顿，补充道：“他们使用的武器上都淬有特殊的噬魂毒，一旦侵入体内，会快速侵蚀魂核，若不是雪莲提前准备了足量的解毒丹，我们的伤亡会更大。”
“监察司……”龙战低声念着这三个字，眼中杀意凛然，“这笔血仇，我记下了。总有一天，我会让他们血债血偿！”
他深吸一口气，压下心中的怒火，看向书在于：“书生于，断界碑的指引信息解析得如何了？‘秩序路径’的下一个节点在哪里？”
书生于立刻上前，将手中的兽皮卷轴摊开在地上。卷轴上是一张临时绘制的粗糙地图，上面用特殊的矿石粉末标注了断界碑的位置，以及一条从断界碑出发、指向西北更深处、蜿蜒进入“嚎叫深渊”区域的虚线，虚线上还标注着几个模糊的节点符号。
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“统领，根据碎片与断界碑共鸣后传递的能量感应，以及我对比霜牙部落提供的古老地图和冰窟壁画信息，这条‘秩序路径’的下一个节点，应该位于嚎叫深渊内部，一处被称为‘冰铸回廊’的地带。”书在于指着地图上代表嚎叫深渊的黑色区域，语气凝重地解释道，“根据霜牙部落的记载，冰铸回廊是源初之城外围防御体系的一部分，在‘大寂灭’时期遭受了严重的损毁和扭曲，如今里面充满了空间裂隙和混乱的能量乱流，环境极端复杂。”
他用手指沿着虚线划过：“而且，冰铸回廊距离断界碑足有百里之遥，中途要穿过嚎叫深渊的外围污染区，那里不仅有海量的污染活尸和变异体，还可能存在小型的堕落部落——这些部落都是被冰墟能量彻底污染的生灵组成，疯狂而嗜血，对闯入者会发动不死不休的攻击。按照霜牙部落的说法，嚎叫深渊的外围已经是绝对的死亡禁区，即使是他们最精锐的勇士小队，也只敢在边缘活动，从未深入过百里之内。”
冰枪皱紧眉头，语气中带着担忧：“也就是说，我们要想继续探索秩序路径，就必须深入嚎叫深渊？以我们现在的状态和实力，深入如此险地，风险太大了。”
铁塔瓮声瓮气地接口：“怕个鸟！兄弟们的仇不能白报！源初之城的秘密也必须揭开！只要统领一声令下，俺们石峰小队第一个冲进去！”
“铁塔，勇气可嘉，但不可鲁莽。”龙战摇了摇头，语气沉稳，“书生于说得对，嚎叫深渊的危险程度远超我们之前经历的任何地方。断界碑外围的污染活尸和暗鸦就已经让我们付出了这么大的代价，更不用说深渊内部的未知威胁了。而且……”
他看向众人，目光扫过每个人的脸庞：“霜牙部落的态度也很关键。我们虽然达成了合作，但他们显然对我们心存戒备，不会全力支持我们深入如此险地，更多的是观望和有限的协助。我们必须拥有独立应对大部分危险的能力，才能在联合行动中掌握主动，不至于被霜牙部落牵制。”
就在这时，幽夜的身影如同从阴影中析出一般，悄无声息地出现在大帐门口。她之前一直在营地外围警戒，并负责搜集霜牙部落的动向情报，此刻脸上带着一丝凝重：“统领，霜牙部落那边有动静。我们返回后不久，就有三名斥候远远观察我们的营地，被我的人发现后迅速撤离。导冰痕回去后，霜戟·碎魂和几位萨满长老召开了一次秘密集会，营地内的能量波动异常，似乎在进行某种仪式或商议重要事情。”
幽夜顿了顿，补充道：“我怀疑，断界碑被激活的动静太过强烈，霜牙部落很可能也感应到了，他们正在评估我们的价值和威胁。如果我们表现出足够的实力和潜力，他们可能会提供更多的支持；但如果我们一直处于被动，恐怕他们会重新考虑合作的必要性。”
龙战沉吟片刻，手指轻轻敲击着铺在地上的兽皮地图，脑海中快速思索着对策。良久，他抬起头，眼中闪过一丝决断：“我们需要时间。一是休整恢复，全力治疗伤员，让兄弟们的魂力和体力尽快恢复；二是消化这次获得的信息，尤其是关于秩序路径和嚎叫深渊的详细情况，制定更周密的行动计划；三是……提升实力，强化装备和战术。”
他目光扫过帐内的核心成员，语气坚定地说道：“此次断界碑之行，虽然凶险，但也让我们看清了几点。第一，金属碎片确实是开启秩序路径的钥匙，能够激活古老遗迹，指引方向，这是我们最大的优势；第二，我的【幽冥雷煞】对寂灭冰墟的污染力量和暗鸦的阴寒魂力都有较强的克制作用，但消耗巨大，需要进一步凝练和掌控；第三，我们缺乏在极端恶劣环境下长期作战和生存的针对性装备与战术，这也是我们此次伤亡惨重的重要原因。”
“所以，我决定，接下来一段时间，我们的主要任务如下：”
龙战伸出手指，一一列举：“第一，全力救治伤员。雪莲，你带领医疗组，动用所有储备的丹药和药材，优先治疗重伤队员，同时研制针对暗鸦噬魂毒和寂灭能量侵蚀的特效药。所有队员抓紧时间修炼，消化战斗经验，恢复魂力，书生于，你负责调配资源，将缴获的冰系魂晶和从霜牙部落换取的药材合理分配，确保每个人都能得到充足的补给。”
“第二，强化装备与符箓。书生于，你带领符箓组和工匠组，结合从霜牙部落获得的抗蚀技术和断界碑的秩序纹路信息，尽快改良我们的冥甲和武器。重点是提升装备对混乱能量、灵魂攻击和毒素的抗性，同时尝试设计能够在嚎叫深渊那种环境下维持更久的‘小型秩序结界’或‘净化符阵’，至少要能抵御部分混乱低语和能量乱流的影响。”
“第三，加强情报搜集。幽夜，你继续严密监控霜牙部落的动向，尝试通过冰痕或其他渠道，从霜牙部落换取更多关于嚎叫深渊内部，特别是‘冰铸回廊’的具体情报，包括地形、危险生物、能量乱流的规律等，哪怕只是传说或零星记录也好。同时，扩大警戒范围，严密监视监察司暗鸦的再次出现，绝不能让他们再次偷袭得手。”
“第四，强化战术训练。铁塔、冰枪、影刃、鹰眼，你们各自负责自己小队的强化训练。重点训练在黑暗、混乱环境下的协同作战能力，以及应对空间裂隙、能量乱流和大规模污染活尸潮的战术。尤其是石峰小队和夜枭小队，要尽快补充兵员，磨合战术，恢复战斗力。”
“第五，保持与霜牙部落的沟通。碎魂联系，试探他们的态度，争取获得更多的支持，至少要让他们同意派遣更多的精锐和萨满参与接下来的探索行动。”
龙战的命令清晰、具体，覆盖了休整、装备、情报、训练、外交等各个方面，让在场的核心成员都有了明确的目标。
“那我们何时再出发前往冰铸回廊？”石峰忍不住问道，眼中带着一丝急切——他急于为牺牲的兄弟复仇，也渴望尽快揭开秩序路径的秘密。
龙战目光投向帐外，仿佛能穿透营帐，看到西北方那片被黑暗笼罩的嚎叫深渊：“等我们准备好，等霜牙部落给出足够的诚意，或者……等我们不得不出发的时候。我估计，不会太久。断界碑被激活的动静太大，不仅惊动了监察司，很可能也让冰墟深处的某些存在有所察觉，留给我们的时间，恐怕只有十天半月了。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的坚定：“告诉所有兄弟，死去的战友不会白死！他们的血不会白流！我们龙牙流的血，必将用敌人的血来偿还！无论是冰墟的怪物，还是监察司的暗鸦，都逃不掉！让大家养好伤，磨快刀，下一次，我们要带着更强的力量，杀进嚎叫深渊，找到冰铸回廊，揭开所有的秘密！”
“是！统领！”
帐内的核心成员齐声应道，声音铿锵有力，带着复仇的火焰和坚定的信念。之前的疲惫和沉痛，在龙战的激励下，逐渐转化为刻苦训练、提升实力的动力。
接下来的日子，碎骨冰原边缘的龙牙营地进入了紧张而有序的备战状态。锻造炉的火光日夜不息，工匠们叮叮当当的敲打声、符箓组刻画符文的微光、战士们训练的呼喝声，交织成一曲充满力量与决心的备战乐章。每个人都在为下一次深入嚎叫深渊做着最充分的准备，他们知道，只有变得更强，才能在那片死亡之地中活下去，才能为牺牲的兄弟复仇，才能揭开源初之城的古老秘密。
而霜牙部落那边，在沉寂了五日后，终于再次派来了使者。这一次，来的不再是普通的萨满学徒或头目，而是两名地位极高的萨满长老，以及……霜牙部落的大酋长，霜戟·碎魂本人。