辰时将至，神剑宗山门广场上已是人影绰绰。近两百名弟子汇聚于此，修为最低也是人仙中期，高的则有天仙气息流露，正是此次前往葬仙谷的队伍。
队伍明显分为两个阵营。前方约三十余人，衣着光鲜，气息精悍，多为地仙修为，少数几位更是天仙威压隐现，他们是此次争夺悬赏的主力，由一位名为赵毅的天仙中期师兄统领，个个神色肃穆，眼神锐利，彼此间隐隐有竞争之意。
后方则松散许多，百余名弟子以人仙境为主，三三两两聚在一起，低声交谈，脸上混杂着兴奋、紧张与期待。他们是接了辅助任务的外门弟子，江辰和林风、王胖子等人便在其中。
江辰低调地站在人群边缘，毫不起眼。他目光扫过队伍，尤其留意了那几位天仙师兄师姐，将他们的大致特征记下。那位领队的赵毅师兄，面容刚毅，背负一柄阔剑，气息沉稳如山，显然不是易与之辈。
“人都到齐了！”赵毅声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“此行目的地，葬仙谷外围。规矩我只说一遍：内门弟子，以争夺悬赏、历练自身为主，但需谨记同门之谊，不得互相倾轧！外门弟子，以完成辅助任务、增长见闻为主，绝不可擅自脱离队伍，深入险地，违者后果自负！现在，出发！”
话音落下，他祭出一艘长约二十丈的青色楼船，船身符文流转，散发出强大的灵力波动。内门弟子纷纷飞身而上。外门弟子则在外门执事的组织下，有序登上船尾甲板区域。
楼船升空，化作一道青光，破开云层，朝着东南方向疾驰而去。
船行迅捷，下方山河飞速后退。起初两日，风平浪静。内门弟子多在船舱静修，养精蓄锐。
外门弟子则聚集在甲板上，或交流信息，或欣赏仙界壮阔景色。王胖子凑在江辰和林风身边，唾沫横飞地讲述着他不知从哪听来的关于葬仙谷的“秘闻”，真真假假，倒也打发了不少时间。
江辰大多时间沉默，看似在闭目养神，实则仙帝神识如同最精密的雷达，不断感应着外界环境的变化，并与剑灵儿之前提供的禁忌信息相互印证。
第三日午后，楼船速度明显放缓。前方的天空不再澄澈，而是蒙上了一层灰蒙蒙的雾气，空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人心神不宁的腥甜气息。
“快到葬仙谷外围了！大家小心，运功护体，这雾气有古怪！”有经验的外门执事高声提醒。
江辰立刻察觉到，这灰雾之中，夹杂着极其细微的、能侵蚀仙元与神魂的力量——正是剑灵儿提到的“戮仙煞气”！虽然极为稀薄，但对长时间暴露其中的人仙弟子而言，仍是不小的负担。
甲板上的弟子们纷纷运转仙力，在体表形成护罩。江辰也依样画葫芦，催动一丝混沌仙力模拟出普通护体光罩，但其本质却将侵入的煞气悄然化去，对他毫无影响。
楼船缓缓驶入灰雾区域，能见度骤降。下方的大地呈现出一种病态的暗红色，草木稀疏，形态扭曲，偶尔可见巨大的兽骨半埋土中，散发着苍凉死寂的气息。远处隐约传来不知名妖兽的嘶吼，令人毛骨悚然。
“好浓的煞气……”林风眉头紧锁，护体光罩被侵蚀得滋滋作响，不得不加大仙力输出。
王胖子更是脸色发白，缩了缩脖子：“乖乖，这还没到地方呢……”
又前行了约莫一个时辰，前方出现一片怪石嶙峋的山峦地带。赵毅下令楼船在一处相对平坦的山谷口降落。
“以此地为临时营地！内门弟子，可自行组队，按图索骥，前往目标区域搜寻！外门弟子，以小组为单位，在营地周边十里范围内活动，执行各自任务！日落之前，必须返回营地！”赵毅分发下简易地图后，沉声下令。
命令一下，内门弟子们立刻行动，三五成群，化作道道流光，朝着灰雾深处射去，很快消失不见。外门弟子们也纷纷组队，小心翼翼地向四周散开。
江辰、林风、王胖子，还有另外两名相熟的人仙后期弟子组成了一个小队。他们的任务是测绘营地西侧一片丘陵地带的安全路线，并采集几种指定的辅药“赤阳草”和“清心花”。
五人离开营地，踏入那片暗红色的丘陵。煞气明显比空中浓郁不少，脚下土地松软，带着一股腐臭味。四周寂静得可怕，只有风吹过怪石的呜咽声。
“大家跟紧，注意警戒！”林风作为小队中修为最高者，主动承担起指挥职责。他手持罗盘，一边辨认方向，一边在地图上标记。
江辰看似随意地跟在队伍中侧，仙帝神识却已如同水银泻地般铺开，将方圆数里内的细微动静尽收心底。
他很快就发现了数处生长着赤阳草和清心花的地点，同时也感知到了几股隐藏在岩石缝隙或地穴中的妖兽气息，最强的一股约莫相当于人仙巅峰。
他没有声张，只是偶尔在林风偏离方向时，看似无意地提醒一句：“林师兄，那边岩石向阳，或许有赤阳草。” 或者，“小心左侧那片阴影，气息有些不对。”
在他的“运气”指引下，小队避开了几处潜在危险，采集任务进行得颇为顺利。王胖子等人对江辰的“直觉”啧啧称奇，只当是他心思细腻。
行进约半个时辰后，江辰神识微动，察觉到右前方数里外，传来一阵激烈的打斗声和仙力波动，其间还夹杂着怒喝。
“那边有动静！”林风也感知到了，脸色一凝，“好像是……落霞宗的人？他们和什么东西打起来了？”
落霞宗是神剑宗的邻宗，关系不算和睦。
“绕开！”林风当机立断，不想卷入不必要的麻烦。
然而，就在这时，一道狼狈的身影朝着他们这个方向急速逃窜而来，身后跟着三头形如猎豹、却通体覆盖着骨甲、眼冒红光的妖兽——正是葬仙谷外围常见的“骸骨豹”，其实力都堪比人仙后期！
那逃窜的落霞宗弟子似乎受了伤，速度稍慢，眼看就要被追上。
“救……救命！”那弟子也发现了江辰等人，疾呼道。
林风面露犹豫。同属正道宗门，见死不救有违道义，但对方是落霞宗弟子，且那三头骸骨豹不好对付。
就在这电光火石之间，江辰目光扫过战场侧翼的一处狭窄石缝，急促道：“林师兄，那边石缝狭窄，妖兽难以并行！可引其入内，分而击之！”
林风眼睛一亮：“好主意！” 他立刻对那落霞宗弟子喊道：“往这边引！进石缝！”
那落霞宗弟子闻言，拼命转向，冲入石缝。林风带着另外两名队员守住入口，奋力抵挡追来的骸骨豹。果然，石缝狭窄，最多容一头豹子通过，三头妖兽被地形所限，攻势大减。
江辰则悄然退后几步，看似在警戒后方，实则仙帝神识锁定了战场附近一处不起眼的洼地。那里，几株通体漆黑、叶片形如鬼爪的小草，正散发着微弱的阴寒气息——正是他此行目标之一的“蚀魂草”！
趁着前方战况激烈，无人注意，江辰身形如鬼魅般一闪，便来到洼地旁，袖袍一卷，将几株蚀魂草连同一小块泥土迅速收入储物袋中，整个过程悄无声息。
当他再次回到队伍后方时，林风等人已凭借地利，合力击杀了一头骸骨豹，重伤一头，剩下一头见势不妙，嘶吼着退走了。那落霞宗弟子惊魂未定，连连道谢后，也匆匆离去。
“好险……”王胖子抹了把冷汗，“多亏陈师弟发现那石缝！”
林风也赞许地看了江辰一眼：“陈师弟观察入微，临机应变，此次多亏你了。”
江辰谦逊地摇摇头：“是林师兄和诸位师兄应对得当。” 他心中平静，第一样目标材料，已然到手。而这葬仙谷的凶险与机遇，才刚刚揭开一角。