苏影在雪谷中闭关稳固境界，斩神依旧安静地守在一旁，江辰留下足够的丹药与灵石，并布下数重隐匿预警阵法后，便再次动身。
他的目标，是北境有数的大城之一，传言中拥有跨域传送阵的——冰魄城。
从寒铁镇打探到的消息可知，冰魄城位于北方约十万里之遥，坐落在一条巨大的“玄冰地脉”之上，是方圆数百万里内修仙资源、信息、人流的汇聚中心，由北境大派“冰魄神宫”与数个强大散修家族共同掌控。
十万里路程，对于人仙后期的江辰而言，若全力飞遁，不过数日功夫。但他初临北境，对地形与潜在危险并不熟悉，故而并未一味求快，而是保持着稳定的速度，一边赶路，一边以仙帝神识感知沿途的山川地势、灵气脉络，并将斩神告知的、那“讨厌的熟悉气息”的大致方向暗暗记在心中。
北境风光，苍凉雄奇。入目多是冰雪覆盖的山峦、一望无际的冻土苔原，以及星罗棋布的冰川湖泊。灵气属性以冰、金为主，凛冽刺骨，却也别有一番淬炼体魄与仙元之效。
途中遭遇过几次相当于筑基、金丹期的冰系妖兽袭击，都被江辰随手打发，也远远感知到过几股地仙层次的修士气息，彼此都默契地避开，相安无事。
五日后，一片巍峨壮观、远超想象的景象出现在地平线上。
那并非单纯的城市，更像是一座由玄冰、黑铁与某种白色玉石铸就的连绵山岳！城墙高达数百丈，蜿蜒不知几千里，宛如一条沉睡的冰龙横亘在雪原之上。
墙体并非垂直，而是带着凌厉的倾角，表面凝结着万年不化的幽蓝冰层，在昏暗的天光下反射着冰冷坚硬的光泽。无数复杂巨大的阵法符文在城墙表面与空中若隐若现，散发出令人心悸的磅礴灵压。
城中建筑高大粗犷，风格冷硬，许多楼宇的屋檐墙角都悬挂着晶莹的冰棱。无数道遁光如同逆飞的流星雨，在城市上空特定的航道中井然有序地穿梭进出。
更有一艘艘长达百丈、形状各异、闪烁着各色宝光的浮空楼船或飞舟，在城墙特定的港口起降，吞吐着巨量的人流与货物。
喧哗声、灵气波动、以及一种属于超级巨城特有的、沉重而忙碌的生命力，即便隔着数十里，也已扑面而来。
冰魄城！北境边陲的巍巍雄城！
江辰在距离城门尚有数十里时便按下遁光，与其他修士一样，改为步行。城门处有身穿冰魄神宫制式湛蓝冰甲、气息森严的修士守卫，对所有入城者进行简单的盘查与登记，并收取每人十块下品灵石的“入城税”。
轮到江辰时，他早已将修为伪装在金丹后期，递上灵石，自称是来自南方“黑风荒原”的散修，来此游历并采购些修行物资。
守卫见他修为不高，气息寻常，并未多问，记录下一个“韩立”的化名后，便挥手放行。
踏入城内，仿佛进入了另一个世界。宽阔足以并行十辆马车的街道以平整的玄黑石板铺就，两侧店铺林立，招牌幌子五花八门。
空气中弥漫着各种气息：丹药的清香、灵材的异味、炉火的热浪、妖兽材料的腥气、以及来自天南地北修士身上的驳杂味道。人流如织，摩肩接踵，修为从炼气到地仙随处可见，甚至偶尔能感知到天仙层次的隐晦气息一闪而过，彰显着此城的藏龙卧虎。
江辰如同水滴入海，很快便融入人流。他并不急于打听传送阵之事，而是先找了一间看起来干净普通、专供低阶修士落脚的中等客栈“听雪楼”住下。安顿好后，他便开始游走在城中几个较大的公共区域——诸如自由集市、茶楼酒肆、以及专门张贴告示与流通信息的“风信广场”。
在“风信广场”巨大的冰玉公告墙上，除了各色任务、求购、出售信息外，最显眼的位置，用醒目的冰蓝色符文标注着一条消息：
【冰魄神宫与万象楼联合通告】
兹定于本月十五，于内城‘天宝殿’举办甲子一度‘北境天骄拍卖会’。届时将有地阶功法、千年灵药、上古残宝、珍稀矿材、乃至辅助突破瓶颈之宝丹等奇物现世。特邀北境各路道友莅临。入场需验资，最低要求：十万下品灵石或等值宝物。
“拍卖会？还是甲子一度的盛会？”江辰心中微动。这等规模的拍卖会，往往能出现一些真正的好东西，也是打探消息、了解北境势力与物价的绝佳场合。
他如今身家颇丰（古战场与阴兵“贡献”不少），十万灵石的验资门槛不成问题。今日是初九，距离拍卖会还有六天。
他正思索间，忽觉识海之中，那尊沉寂的玄黄鼎，竟毫无征兆地、极其轻微地震动了一下！
不是之前感应到打神鞭时那种共鸣，而是一种更隐晦、更内在的悸动，仿佛沉眠的巨龙，被远处一丝同源的血脉气息所唤醒，又像是一件残缺的器皿，感应到了自己失散部件的气息！
这悸动一闪而逝，快得让人以为是错觉。但江辰仙帝神魂何等敏锐，瞬间便捕捉到这异样的源头——悸动传来的方向，赫然是内城区域，而且隐隐与那“天宝殿”所在的方位有所关联！虽然微弱模糊，但绝不会错！
，！
“玄黄鼎的感应？”江辰心中剧震，面上却不动声色。玄黄鼎乃是他最大秘密与根本，其来历神秘莫测，超越仙界认知。
能引起它感应的东西，绝非凡品！难道这冰魄城的拍卖会上，会出现与玄黄鼎相关的物品？或者是能修复、补全、乃至激发玄黄鼎某种功能的奇物？
这个发现，让他对六日后的拍卖会，产生了前所未有的重视与期待。
接下来的几日，江辰深居简出，大部分时间在客栈房间内打坐修炼，巩固人仙后期的修为，同时通过子母同心符，与玄黄鼎内的苏影保持简单联系，告知她自己已平安抵达冰魄城，并提及拍卖会之事。苏影境界已基本稳固，听闻有拍卖会，也叮嘱他务必小心，量力而行。
偶尔，他会变换装扮，去城中几处信誉较好的大型商铺，出售一些得自古战场、对自己无用的零碎材料、残破法器，兑换成灵石，并购买了一些北境特有的冰、金属性材料，以及关于北境地理、势力、风物的玉简，补充认知。他出手的材料品相不错，但数量与种类都在合理范围，并未引起任何注意。
通过阅读玉简与旁听交谈，他对冰魄城及北境的了解加深了不少。冰魄神宫是此地当之无愧的霸主，宫主乃是金仙大能。
城中还有“雪狼部”、“玄霜阁”、“百炼宗”等不弱的势力盘踞。而关于东州的消息，偶尔也能听到一鳞半爪，多是些商路往来、资源比价的琐事，神剑宗寻人之事在此地并无流传，显然距离太过遥远，影响力有限。
随着拍卖会日期临近，城中明显更加热闹起来。来自北境各方的修士越来越多，其中不乏气息强横、前呼后拥之辈。
客栈房价飞涨，茶楼酒肆人满为患，谈论的话题也多与拍卖会相关，猜测着此次可能出现的压轴之宝。
江辰如同一个最有耐心的猎人，在喧嚣之中保持着绝对的冷静与低调。他默默计算着自己的灵石与可动用的资源，规划着可能的目标。但在他心底，最优先且势在必得的，无疑是那件能引动玄黄鼎感应的未知之物。
终于，六月十五，拍卖会之日，到了。
清晨，江辰换上一件不起眼的灰色斗篷，将面容遮掩大半，气息收敛至金丹巅峰，随着人流，朝着内城那巍峨华丽、今日格外戒备森严的“天宝殿”走去。
玄黄鼎在他识海深处，寂静无声。但江辰知道，那丝微弱的感应如同黑暗中的蛛丝，始终牵连着某个方向。
机缘，或许就在今日。
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