当向戈赫敏的“战略合作”在城堡里掀起轩然大波，吸引绝大部分目光之时，另一位勇士，哈利·波特，却陷入无人问津的窘迫迷茫之中。
“最珍视的宝物”……这个概念如同沉重的枷锁，压在他的心头。他坐在格兰芬多公共休息室的窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，脑海中闪过一个个面孔。
罗恩？他是自己最好的朋友，但“最珍视的宝物”似乎更偏向于某种更深的情感联系，且罗恩是个男生，这感觉有些奇怪。赫敏？她也是最重要的朋友，但如今她已被向戈“预定”。德思礼一家？别开玩笑。小天狼星？他无疑是重要的亲人，但他远在逃亡中，不可能出现在霍格沃茨。
孤独感如同冰冷的湖水，渐渐淹没他。他似乎拥有很多，朋友、名声，但在这种需要定义“最重要”的时刻，他却发现自己仿佛孤立无援。
“哈利？”一个清脆、带着些许怯生生的声音在他身后响起。
“金妮？”哈利有些意外，“有什么事吗？”
金妮深吸一口气，仿佛鼓足巨大的勇气，走到哈利面前，声音虽然不大，却清淅地说道：“我听说……你在为第二个项目的人选发愁。如果……如果你还没有合适的人选，我想……我可以。”
她说完，脸颊迅速飞起两朵红云，有些不好意思地低下头，但又很快抬起头，那双明亮的棕色眼睛勇敢地看着哈利，补充道：“我知道我可能不是最厉害的，但我会尽全力配合你，不给你添麻烦！且，我对黑湖还算熟悉，夏天的时候我们在那儿游过泳……”
哈利愣住。他没想到金妮会主动毛遂自荐。他看着眼前这个女孩，她是罗恩的妹妹，曾经是那个只会对着他脸红、说话结结巴巴的小女孩，但不知从何时起，她已经长大，变得勇敢、坚韧，甚至在魁地奇球场上也展现出不凡的天赋。
他回想起过去一年多的种种，金妮总是在他不经意间给予支持和关心，在他被所有人怀疑是斯莱特林继承人时，她也从未动摇过。她或许不是最耀眼的，但她的真诚和勇敢，在此刻显得尤为珍贵。
哈利心中的迷茫和孤独，仿佛被一道温暖的阳光驱散些许。他看着金妮那充满期待又有些紧张的眼神，几乎没怎么尤豫，便点点头，露出一个如释重负的微笑：
“好啊，金妮。谢谢你愿意帮我。”
金妮的眼睛瞬间亮起来，如同盛满星光，她激动得差点跳起来，但还是努力克制住，只是用力地点着头：“太好！哈利！你放心，我一定会努力的！”
看着金妮兴奋的模样，哈利也感到一阵轻松。至少，人选的问题解决。然，他并没有注意到，在不远处的角落里，另一个红发男孩正死死地盯着他们，拳头紧握，指节泛白。
向戈和赫敏的“合作”消息象是一根毒刺，深深扎进他的心里。他无法理解，赫敏怎么会同意？她明明知道向戈有艾莉亚！难道她就那么喜欢向戈，喜欢到可以不顾一切，甚至接受这种……这种近乎羞辱的安排？（在他看来）
更让他感到刺痛和背叛的，是哈利的选择。他最好的兄弟，明明知道他喜欢赫敏，明明知道他此刻心情糟糕到极点，却选择他的妹妹金妮作为“珍宝”！这算什么？怜悯？还是根本就没考虑过他的感受？
被全世界抛弃和背叛的愤怒、委屈、不甘，如同岩浆般在他胸腔里翻涌、灼烧，几乎要将他最后的理智吞噬。他无法再待在充满欢声笑语的公共休息室，那里每一张笑脸都象是在嘲讽他的失败和孤独。
他猛地站起身，象一头受伤的野兽，冲出城堡，漫无目的地狂奔，最终来到幽暗、寒冷的禁林边缘。他无力地瘫坐在一棵巨大的、根系虬结的古老橡树下，将脸深深埋进膝盖里，肩膀因为压抑的愤怒和痛苦微微颤斗。
“向戈……”他咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，声音里充满怨恨，“你已经有艾莉亚！为什么……为什么还要和我抢赫敏！为什么！！”
他低声咆哮着，象是在质问那个远在城堡里的对手，又象是在质问这不公的命运。负面情绪如同黑色的淤泥，在他心中不断淤积、发酵，让他那双原本清澈的蓝眼睛，此刻布满血丝，充满幽深的愤怒和绝望。
就在这时，一个带着毫不掩饰讥诮和恶意的声音，如同冰冷的蛇类，滑入他的耳膜：
“啧啧啧……看看这是谁？这不是我们亲爱的‘红毛鼬鼠’韦斯莱吗？怎么一个人躲在这里……舔舐伤口？”
罗恩猛地抬起头，猩红的眼睛如同困兽般瞪向来人。
他穿着一身昂贵的黑色长袍，脸上带着那种罗恩无比熟悉的、混合着优越感和残忍的冷笑，慢悠悠地从一棵树后踱步出来。他显然也知道赫敏的事情，灰蓝色的眼睛里闪铄着幸灾乐祸和找到新玩具的光芒。
“滚开！马尔福！”罗恩如同被踩到尾巴的猫，猛地从地上跳起来，魔杖瞬间指向对方，声音因为愤怒嘶哑，“这里不欢迎你！”
马尔福非但没有害怕，反嗤笑一声，他甚至没有抽出魔杖，只是用那种令人作呕的、慢条斯理的语调继续说道：“怎么？被我说中心事？因为你的‘泥巴种’小女友，迫不及待地投入别人的怀抱，所以跑到这里来无能狂怒？”
“你闭嘴！不准你那么叫她！”罗恩怒吼道，魔杖尖都在颤斗，“赫敏和向戈只是合作！”
“合作？”马尔福象是听到天大的笑话，夸张地笑起来，“哈哈哈哈！韦斯莱，你是在自欺欺人吗？‘最珍视的宝物’？在黑湖底下，孤男寡女？你告诉我这只是‘合作’？你是有多天真，还是……有多可悲？”
他的每一个字都象是一把淬毒的匕首，精准地剜在罗恩最痛的伤口上。
“向戈有什么好？！”罗恩气得浑身发抖，试图反驳，“他不就是有点小聪明，会点炼金术吗？！他根本配不上赫敏！”
“配不上？”马尔福挑眉，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“哦，我亲爱的韦斯莱，看来你还没搞清楚状况。文克劳，他强大、神秘，连邓布利多都对他另眼相看。塞尔温那样的美人倾心，现在连你心心念念的格兰杰也主动粘贴去。他甚至不需要做什么，只是站在那里，就有人前仆后继。”
他向前一步，逼近罗恩，声音压得更低，带着恶魔般的蛊惑和挑拨：
“再看看你呢？韦斯莱？你有什么？一堆穷酸的兄弟姐妹？一件传不知道多少代的破旧长袍？还是一个在舞会上都找不到女伴、连自己‘最好的朋友’都宁愿选你妹妹不是你的……可怜虫？”
马尔福的话如同最恶毒的诅咒，将罗恩内心深处所有的不安、自卑和愤怒彻底引爆！
罗恩张大嘴巴，脸色由愤怒的涨红变得惨白，他想怒吼，想反驳，想用最恶毒的咒语回敬马尔福，但他却发现，自己竟然一句话也说不出来！
因为马尔福说的……某种程度上，是事实！
向戈的强大和耀眼，他的平庸和窘迫形成残酷的对比。哈利选择金妮，仿佛在无声地宣告，连他最好的兄弟，都觉得他无法胜任“珍宝”这个角色。赫敏……她看向向戈的眼神，确实看他和哈利时完全不同。
深入骨髓的无力感和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没罗恩。他手中的魔杖无力地垂落下来，原本挺直的脊梁也仿佛被抽走所有力气，微微佝偻。
他看着马尔福脸上那胜利者般的、残忍的笑容，只觉得眼前一片灰暗。
马尔福看着罗恩这副彻底被击垮的模样，满意地笑笑，他知道，种子已经种下。
“好好想想吧，韦斯莱。为什么所有人都选择向戈，不是你？或许……你本来就不配拥有那些，不是吗？”
说完，他发出一声轻篾的冷笑，转身优雅地离开，如同完成一场愉快的狩猎。
向戈……哈利……赫敏……
你们等着。
他紧紧攥住拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。只有名为“憎恨”的毒火，在他眼中，幽深地燃烧起来。
“呵……偏执的蠢货。”他轻声自语，灰蓝色的眼睛里闪铄着如同毒蛇般冰冷愉悦的光芒，“从始至终，你都是那所谓的‘黄金铁三角’里，最薄弱、最不堪一击的一环。”
冷冽的寒风卷起地上枯黄的落叶，吹动他淡金色的短发和昂贵的黑色长袍下摆，却吹不散他周身那股日益浓郁的阴邪气息，以及此刻心中那操纵他人命运的快感。
那位大人迫切需要复活，复活的关键之一，就是“仇敌的血”波特的血液。想要在邓布利多和众多教授的眼皮子底下，从备受保护的“救世主”身上取得血液，无疑是极其困难的。正面强攻是愚蠢的，那么，就只能从内部瓦解。
“愤怒吧，怨恨吧，韦斯莱……”马尔福望着罗恩消失的方向，脸上露出一个近乎狰狞的微笑，“让你的嫉妒和自卑，将你彻底吞噬。当你众叛亲离，走投无路的时候，才会明白，谁才是能给你力量，让你夺回一切的人。”
他仿佛已经看到，这个被负面情绪填满的红发蠢货，在未来某个关键时刻，将魔杖对准他最好的朋友，取出那至关重要的血液，献给他的主人……那场景，光是想想，就让他兴奋得战栗。
马尔福收敛笑容，重新恢复那副阴鸷冷漠的表情，转身融入更深的林影之中。他需要将今天的“成果”汇报上去，并且开始下一步的引导。斯莱这颗棋子，必须牢牢掌控在手中。
他无法面对赫敏。每次看到她，脑海里就会不受控制地浮现出她和向戈站在一起的画面，耳边回响起马尔福那些恶毒的话语——“你的泥巴种小女友投入别人的怀抱”、“你是个连自己朋友都宁愿选你妹妹的可怜虫”。这让他心如刀绞，却又怒火中烧。他开始刻意躲避赫敏，当赫敏试图象往常一样和他讨论功课或者分享趣事时，他总是用最生硬、最不耐烦的语气回应，甚至找借口匆匆离开。
他也无法坦然面对哈利。虽然哈利选择金妮在逻辑上无可厚非，但那种被“绕过”的感觉，象一根刺扎在他心里。他看着哈利和金妮为第二个项目一起训练、讨论策略，看着他们之间那种自然然的默契（尽管可能大部分是金妮的单方面兴奋和哈利的感激），就觉得无比刺眼。他觉得哈利背叛他们的友谊，至少，是没有考虑到他的感受。
他甚至开始迁怒于金妮，觉得是自己的妹妹“抢走”本该属于他的、作为哈利“珍宝”的位置（尽管哈利从未考虑过他），对金妮的关心和问候也报以冷脸。
他把自己封闭起来，象一只受伤的刺猬，竖起全身的尖刺，将所有试图靠近他、关心他的人都推开。他独来独往，脾气暴躁，课堂上心不在焉，魁地奇训练也屡屡失误。他周身笼罩着一层肉眼可见的低气压和怨愤，让熟悉他的人都感到陌生和担忧。
赫敏和哈利都察觉到他的异常，多次试图和他沟通，但都被他粗暴地打断或回避。
“我没事！不用你们管！”这是他最常吼出的话，然后摔门去。