“直到后来……”向戈话锋一转，“弗雷德和乔治把他们‘弄’到的活点地图给了我。”
听到“活点地图”，哈利立刻明白了。那张能显示所有人真实姓名和位置的神奇地图！
“我第一次仔细查看地图，在格兰芬多塔楼，罗恩的名字旁边……”向戈看着哈利，缓缓说出了那个名字，“……看到了‘小矮星彼得’。”
一切壑然开朗！
最初的感知异常，加之活点地图这铁一般的证据，向戈便彻底确认了斑姆的真实身份。之后的所谓“补药”，不过是他为了逼彼得现形、并留下控制后手而采取的主动行动。
哈利深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，心中的最后一丝疑惑也烟消云散。原来如此……不是未卜先知，而是敏锐的观察加之关键的信息，共同揭开了这桩埋藏了十二年的冤案。
他站起身，面对着向戈，身体站得笔直。虽然年纪尚小，但此刻他的神情却异常郑重。
“向戈，”哈利看着他的眼睛，非常认真地说道，“谢谢你。”
这声感谢包含了太多。感谢他揭穿了真相，感谢他救了小天狼星（无论是从法律上还是从彼得可能的垂死反击中），感谢他保护了自己（无论是从彼得的挟持还是从可能更糟的阴谋中），也感谢他一直以来的帮助和……在那段迷茫时期给予的、看似不经意却至关重要的提醒（“不要太相信自己的眼睛”）。
向戈也站起身，脸上那丝惯常的淡然笑容里，多了几分真诚的温度。他伸出手，拍了拍哈利的肩膀。
“我们是朋友，哈利。”他简单地说道，语气却重若千钧，“朋友之间，不需要这么多客套。接下来，还有很多事情需要面对。”
他指的是小天狼星的清白证明、彼得的审判、魔法部的反应，以及……那些依旧隐藏在暗处的、比如德文特家族和伏地魔的威胁。
哈利重重地点了点头，朋友这个词，让他感到一阵温暖和力量。
两人并肩走出弥漫着腐朽和秘密气息的尖叫棚屋。外面，天色已经不再是深沉的墨黑，东方天际透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的曙光，漫长而黑暗的一夜终于即将过去。
然而，就在他们踏出棚屋破旧大门的瞬间，一个清冷的身影如同冰雕，静静地等在外面。
是艾莉亚。
她依旧穿着那身素雅的衣袍，银白的长发在微风中轻轻拂动，冰蓝色的眼眸先是扫过哈利，对他微微颔首，算是打过了招呼，随即目光便定格在向戈身上。
没有寒喧，没有询问棚屋内发生的一切，她开口，声音如同山涧冷泉，直接清淅：
“向戈。”
她叫了他的名字，然后说出了让向戈和旁边哈利都微微一怔的话：
“邓布利多校长在等你。”
这么快？向戈目光微动。看来老校长虽然未必亲临现场，但对今夜发生的一切，恐怕早已了然于胸。这次的召见，在他的预料之中，但似乎比预想的来得更早一些。
是关于彼得？关于布莱克？关于他使用的“吐真水晶”和“补药”？还是关于……更深层的东西？
向戈看向艾莉亚，从她平静无波的眼神中读不出更多信息。他点了点头。
“我知道了。”他应道，然后对身边的哈利说：
“哈利，你先回去休息吧，折腾了一晚上。剩下的事情，交给大人们和我们来处理。”
哈利虽然满心疑问和一丝担忧，但也知道此刻自己帮不上更多忙，他点了点头：
“好，你们小心。”
看着哈利朝着城堡方向走去的、在晨曦微光中显得有些单薄却挺直的背影，向戈深吸了一口清冷的空气，对艾莉亚说道：
“走吧，别让校长等久了。”
霍格沃茨城堡在晨曦中苏醒，石墙上爬满了淡金色的光斑，但位于城堡八楼的校长办公室入口——那个巨大的滴水兽石象前，气氛却依旧带着一丝夜晚未散的凝重与肃穆。
向戈在艾莉亚的陪伴下刚走到这里，便看到两个人影正等在一旁。卢平和小天狼星布莱克。
卢平教授的脸色依旧有些苍白，但眼神中多了几分如释重负的清明，他看向向戈的目光充满复杂的感激。
而小天狼星布莱克，虽然依旧瘦削憔瘁，衣衫褴缕，但那长期笼罩在眉宇间的疯狂与阴鸷已然散去大半，取而代之的是激动和一丝未能手刃仇敌的遗撼。他看看向戈的眼神，更是直接炽热，充满毫不掩饰的赞赏与谢意。
“向戈。”
卢平率先开口，声音温和而郑重：
“我和小天狼星……我们不知道该如何感谢你。你不仅救了哈利，也救了小天狼星，更……为我们死去的朋友詹姆和莉莉，讨回了迟来十二年的公道。”
他的声音有些哽咽，显然想起了那段痛苦的往事。
小天狼星大步上前，他比向戈高很多，此刻却用力地拍了拍向戈的肩膀，动作有些粗鲁，却充满了真挚的情感：
“小子！干得漂亮！梅林在上！我从来没见过象你这样……这样……”
他似乎找不到合适的词语来形容：
“……如此出色的学生！冷静、聪明、手段……呃，独特而有效！”
他想起了那让彼得痛不欲生的“补药”，嘴角忍不住抽搐了一下，但更多的是快意。
他顿了顿，灰色的眼眸中闪过一丝追忆和感慨，语气也低沉了几分：
“说实话，在你这个年纪，能有这般能力和心智的，我只听说过一个人……很多年前，他也曾是霍格沃茨最耀眼的学生，聪明绝顶，实力强大，深受教授们器重……他叫汤姆·里德尔。”
说出这个名字时，卢平和小天狼星的脸色都明显阴沉了一下。那个名字，如同一个诅咒，代表着一段不堪回首的、充满背叛与黑暗的历史。
小天狼星紧紧盯着向戈的眼睛，语气变得异常严肃：
“但你和他不一样，完全不一样。我看得出来。你的力量……带着一种他从未有过的……嗯……克制和……方向？我说不好，但你不是他那种人。保持下去，小子，别被力量迷惑了双眼。”
这番带着警告意味的赞许，出自经历过背叛与牢狱之灾的小天狼星之口，显得格外有分量。他向戈证明了，强大的力量并非必然导向黑暗，关键在于使用力量的人的心性与选择。
向戈微微欠身，态度不卑不亢：
“卢平教授，布莱克先生，你们过誉了。我只是做了我认为正确并且有能力做到的事情。能帮到哈利和……还逝者一个真相，我很欣慰。”
他没有多言自己的动机和更深层的目的，有些事，不必对所有人言明。
就在这时，巨大的滴水兽石象似乎接收到了某种指令，缓缓地旋转着，让开了通往后方螺旋楼梯的信道。
“校长在等你。”
卢平对向戈说道，眼神中带着鼓励和理解。
向戈对两人点了点头，又看了一眼身旁的艾莉亚（她示意自己会在外面等），便独自踏上了旋转上升的楼梯。
校长办公室依旧如同一个充满奇妙收藏品的博物馆，各种银器闪铄着柔和的光芒，墙上历代校长的肖象画似乎都在假寐，但仔细看，能发现他们的眼睛都微微睁开一条缝，好奇地打量着进来的年轻人。凤凰福克斯凄息在金色的栖木上，发出了一声轻柔的鸣叫。
“柠檬雪宝？”
邓布利多象往常一样推过一盘糖果。
“谢谢，校长。”向戈取了一颗，但没有立刻吃。
邓布利多双手交叉放在桌上，目光温和却极具穿透力地看着向戈：
“首先，请允许我代表霍格沃茨，以及我个人，向你表达最诚挚的感谢，向戈。你凭借非凡的勇气、智慧和……独特的技艺，揭穿了一个埋藏多年的可怕谎言，挽救了一条无辜的生命（指小天狼星），也让我们离最终的真相更近了一步。迪鲁已经被严格控制，魔法部的程序虽然繁琐，但我相信，为小天狼星平反只是时间问题。”
他的肯定直接而有力。
“这是我应该做的，校长。”向戈的回答依旧简洁。
邓布利多点了点头，没有在客套上过多停留，他的神色逐渐变得凝重起来：
“然而，黑暗从未远离。彼得的事件，虽然解决，却也象投入静湖的石子，激起了更深的涟漪。”
他身体微微前倾，声音压低了一些：
“我最近感知到一些……不寻常的动向。一股来自欧洲大陆的、古老而阴冷的黑暗力量，正在变得活跃，并且……有迹象表明，它们正在与汤姆（伏地魔）残留的势力进行接触。”
向戈心中一动，立刻联想到了德文特家族！斯卡蒂警告过的“亵读者”！博金-博克店里那深邃的黑暗气息！
“是德文特家族？”向戈直接问道。
邓布利多的眼中闪过一丝惊讶，随即化为赞赏：
“你比我想象中知道得更多。是的，种种迹象指向了这个古老而危险的家族。他们追寻的知识和力量，与汤姆所痴迷的，在某些方面有着令人不安的相似性，甚至……可能更加古老和本质。他们的结盟，如果达成，将带来前所未有的威胁。”
这个消息证实了向戈之前的猜测，也让局势变得更加严峻。伏地魔的党羽加之源自“亵读者”的德文特家族，其危害绝非一加一等于二那么简单。
“我们需要更多的信息和准备。”
邓布利多看着向戈，眼神中充满了托付的意味：
“而在某些领域，你的能力和你所代表的……‘传承’，或许能起到关键作用。”
说到这里，邓布利多从办公桌的抽屉里，取出了一个看起来非常古朴的、由某种暗色木材雕刻而成、表面没有任何纹饰的长条盒子。盒子不大，却散发着一股极其隐晦、仿佛与周围空间隔着一层的奇异波动。
他将盒子推到向戈面前。
邓布利多缓缓说道，提到了那位传奇炼金术士的名字，“在他决定‘隐退’，处理那些‘古老麻烦’之前，寄存在我这里的东西。”
向戈的心跳不由自主地加快了几分。勒梅先生！
邓布利多的目光仿佛能看透人心，他凝视着向戈，一字一句地说道：
“他当时告诉我，当有一天，你开始真正追寻那条‘归乡之路’时，可以把这个交给你。”
老校长微微停顿，似乎在品味着这句话的重量，然后看着向戈，肯定地说道：
“现在看来，时机……似乎到了。”
盒身没有任何锁孔，仿佛浑然一体。但向戈能感觉到，它需要特定的方式，或者说，需要符合某种“条件”才能开启。
勒梅留下的东西？在他开始追寻“归乡之路”时才能打开？这里面，究竟藏着什么？是关于星图的更多线索？是关于源质的秘密？还是……关于“希望方舟”和“文明火种”的更多信息？
所有的线索，所有的冒险，似乎都在这一刻，指向了这个看似普通无奇的木盒。
向戈伸出手，郑重地接过了这个承载着勒梅期望与未知秘密的盒子。他知道，打开它，或许就意味着踏上了那条通往星空彼岸、归乡之路的……下一个阶梯。
校长办公室的谈话结束后，向戈带着那个古朴的木盒，与等在外面的艾莉亚一同返回了他们在霍格莫德村外的安全屋。屋内依旧保持着离开时的寂静，只有壁炉中的馀烬偶尔爆出一两点火星。
向戈没有耽搁，他将木盒放在屋内唯一一张还算完好的木桌上，目光凝重。邓布利多的话语还在耳边回响——“时机……似乎到了。”勒梅先生在他开始追寻“归乡之路”时留下的东西，会是什么？
艾莉亚安静地站在一旁，冰蓝色的眼眸落在木盒上，没有催促，也没有询问，只是如同忠诚护卫，确保他不会受到任何干扰。
向戈深吸一口气，平复下有些激荡的心情。他伸出手指，轻轻抚过木盒光滑的表面。没有锁孔，没有缝隙，仿佛一块完整的木头雕刻而成。