传功阁后院的杂物间，永远是外门最神秘的地方之一。
说它神秘，不是因为它藏着什么惊天秘密，而是因为它的主人——符老。这位外表邋遢、脾性古怪的挂名长老，常年蜗居于此，与堆积如山的古籍、残破的法器碎片、以及各种稀奇古怪的材料为伴。
陈尘站在杂物间外，还未敲门，门就“吱呀”一声自动开了。
一股混杂着陈旧纸张、灵墨、金属锈蚀和淡淡药草的气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有几盏长明灯在角落里散发着幽幽的光芒。地面上、架子上、甚至天花板上垂下的绳子上，都挂满了各式各样的东西：泛黄的兽皮卷、刻满符文的龟甲、断成几截的玉简、还有一堆堆分不清是垃圾还是宝物的金属和石块。
符老正趴在一张几乎被杂物淹没的木桌前，手里拿着一块巴掌大小的黑色石板，石板上刻着一道极其复杂的符纹——线条扭曲如龙蛇，节点密集如星斗，隐隐有暗金色的流光在纹路深处缓慢流转。
陈尘没有出声打扰，只是安静地站在门口。他的神识却已悄然展开，如同最轻柔的触须，扫过屋内的每一寸空间。
然后，他微微挑眉。
这间看似杂乱的屋子，其实暗藏玄机。
墙角那堆不起眼的碎石，排列方式暗合某种困阵的阵基；天花板上垂下的七盏油灯，灯焰跳动的频率有着微妙的共鸣，构成一个简易的聚灵结构；甚至符老坐的那把破椅子，四条腿的落点都恰好在地面几个隐蔽的灵力节点上——那是一个微型稳固阵法。
更让陈尘在意的是符老本身。
以前他修为低微，神识薄弱，只能感觉符老气息深邃，却看不清深浅。如今神识筑基，再看符老，心中顿时掀起惊涛骇浪。
符老的身体周围，笼罩着一层极其隐晦的“场”。那不是灵力波动，而是……神识的场。如同水面的涟漪，无声无息，却坚韧无比，将符老与外界隔离开来。陈尘试探性地将一缕神识靠近，立刻感觉到一股柔和但坚定的阻力。
筑基后期？不，可能更高。
陈尘收敛心神，不再探查。他能感觉到，符老已经发现他了——那层神识场在他到来的瞬间有过极其细微的波动。
果然，符老头也不抬，沙哑的声音响起：“来了就进来，杵在门口当门神吗？”
陈尘这才跨过门槛，恭敬行礼：“弟子陈尘，见过符老。”
“少来这套。”符老终于从石板上抬起头，浑浊的老眼瞥了陈尘一眼，忽然“咦”了一声。
他放下石板，站起身，绕着陈尘走了一圈，鼻子还像狗一样嗅了嗅。
陈尘被看得有些发毛：“符老，您这是……”
“你小子……”符老停下脚步，盯着陈尘的眼睛，眼神变得锐利起来，“神识突破了？”
陈尘心头一震。他自问已经将神识收敛得很好，筑基期的气息并未外泄，却还是被一眼看穿。
“弟子侥幸有所感悟。”他谨慎地回答。
“侥幸？”符老嗤笑一声，坐回椅子上，抓起桌上的茶壶灌了一口——那茶壶里装的显然不是茶，而是一种淡绿色的液体，散发出刺鼻的草药味。
“神识突破没有侥幸。要么是修为带动的质变，要么是服用了滋养神魂的圣药。”符老放下茶壶，目光如电，“你是废体，修为不可能突破。那就是……你在秘境里得到了好东西？”
陈尘沉默。他知道在符老这种老怪物面前，说谎没有意义，反而可能引起反感。
“是，弟子在秘境中侥幸获得一株‘养魂草’，辅以其他灵药，炼制了一炉滋养神识的丹药。”陈尘半真半假地说。养魂草确实有滋养神魂之效，虽然远不如星灵花珍贵，但解释他神识突破勉强说得过去。
符老盯着他看了许久，忽然哈哈大笑：“好小子，运道不错！养魂草虽然不算顶级的宝物，但在炼气期就能得到并用上，也是你的机缘。”
他显然没有完全相信，但也不打算深究——在修仙界，谁没有点秘密？
“既然来了，就别闲着。”符老指了指桌上的黑色石板，“看看这个，能看出什么名堂？”
陈尘走到桌前，目光落在石板的符纹上。
这一看，就是半柱香的时间。
符纹极其复杂，以陈尘现在的阵法造诣，只能勉强看懂三成。但他没有轻易开口，而是将神识凝聚成极细的丝线，沿着符纹的纹路缓缓“行走”，感受其中灵力的流转。
渐渐地，他皱起了眉头。
这符纹看似完整，内里的灵力流动却有几处不顺畅的地方，如同河流遇到了暗礁，水流在那里打旋、淤积。
“看出问题了？”符老似笑非笑。
陈尘没有立刻回答，而是闭上眼，全力运转神识。识海中，《》的清辉微微流转，辅助他分析符纹的结构。
又过了片刻，他睁开眼，伸手指向符纹的三处位置。
“这里，纹路转折太过生硬，灵力流过时会形成涡旋，能量淤积。”
“这里，两个节点之间的距离差了一丝，导致灵力传导出现延迟。”
“还有这里——”陈尘的手指停在符纹中央的一个不起眼的交叉点上，“这个交叉的角度应该是一百零七度，但现在是一百零五度。两度的偏差，让整个符纹的‘气脉’在这里卡住了。”
说完，他看向符老，却发现后者正用一种见鬼似的眼神盯着他。
杂物间里安静得可怕。
长明灯的火苗停止了跳动，空气中的尘埃也仿佛凝固了。符老就那么坐着，眼睛瞪得老大，嘴巴微微张开，手里还抓着那个药味刺鼻的茶壶，却忘了放下。
“你……”符老的声音有些干涩，“你怎么看出来的？”
陈尘心中一紧，意识到自己可能表现得太过了。但他刚才沉浸在符纹分析中，完全凭借本能和《》的辅助，根本没考虑隐藏。
“弟子……就是感觉那里不太对劲。”他只能含糊其辞。
“感觉？”符老猛地站起来，椅子被带得向后滑去，发出刺耳的摩擦声。他一把抓住陈尘的手腕——不是用力，而是将一缕神识探入陈尘体内。
陈尘没有抵抗。他知道抵抗反而会引起怀疑，不如大大方方让对方探查。反正他体内没有灵力，唯一的秘密《》藏在识海深处，以符老的神识强度，如果不强行冲击他的识海，根本发现不了。
果然，符老的神识在他体内转了一圈，很快就退了出来。但符老的表情更古怪了。
“你的神识……”符老松开手，上下打量着陈尘，如同在看什么稀世珍宝，“强度竟然已经不在我之下了。”
陈尘一惊：“符老过誉了，弟子……”
“过誉个屁！”符老粗暴地打断他，指着黑色石板，“这道‘龙象镇岳纹’，是老夫从一个上古遗迹中拓印下来的残篇，研究了整整三年！三年！才找到那三处淤塞点！”
他的声音越来越高，带着难以置信的激动：“你小子，看了不到一炷香，就全指出来了？而且连角度偏差两度这种细节都能看出来？你告诉我，这叫‘感觉’？！”
陈尘哑口无言。
他知道自己这次真的玩脱了。筑基初期的神识强度或许可以解释为奇遇，但如此精微的符纹分析能力，绝不是炼气期修士——甚至不是普通筑基修士——能做到的。
符老盯着他，眼神复杂。有震惊，有疑惑，有探究，但最终，这些情绪都化作了一声长长的叹息。
“罢了。”符老摆摆手，重新坐回椅子，整个人仿佛一下子苍老了许多，“每个人都有自己的秘密。老夫不想知道你是怎么做到的，只要知道，你在阵法符纹一道上，天赋远超老夫想象。”
他看向陈尘，眼神变得认真起来：“小子，你之前说你在研究古阵法，老夫还以为你只是有点兴趣。现在看来……你恐怕已经走出自己的路了。”
陈尘心中一动，知道这是符老在释放善意——他不再追问秘密，而是选择认可。
“弟子确实对阵法有些感悟，但根基尚浅，还需符老指点。”陈尘诚恳地说，同时从储物袋中取出带来的礼物，“这是弟子用秘境所得灵泉冲泡的清心茶，还有几张改良的聚灵符，请符老品鉴。”
符老接过东西，看都没看就放在一边，目光依旧盯着陈尘：“指点？以你现在的神识造诣，老夫能指点你的不多了。不过……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“老夫可以给你一个机会。”
“请符老明示。”
“七日后，阵法院举办‘阵法交流会’，名义上是内外门弟子切磋交流，实则是为三年后的‘百阵大会’选拔苗子。”符老缓缓说道，“原本老夫懒得理会这种小事，但现在……你替老夫去参加。”
陈尘一愣：“弟子只是外门弟子，阵法院的交流会……”
“外门弟子怎么了？”符老一瞪眼，“规矩是死的，人是活的。老夫推荐的人，谁敢不让进？”
他从怀里掏出一块刻着“符”字的木牌，扔给陈尘：“拿着这个，到时候直接进去。记住，别给老夫丢脸。”
陈尘接过木牌，入手温润，显然不是凡木。他心中念头飞转——符老让他参加交流会，恐怕不只是为了“不丢脸”那么简单。
“符老，弟子听说……这次交流会，可能有人想针对我。”陈尘决定实话实说。
符老冷笑一声：“针对你？就凭周通那小子？”
陈尘心头一凛。符老果然知道！
“放心去。”符老重新拿起黑色石板，低头研究起来，声音却清晰传入陈尘耳中，“阵法院那帮老家伙，还没人敢驳老夫的面子。至于小辈之间的较量……输了是你技不如人，赢了……”
他抬起头，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“那就是打某些人的脸，老夫乐意看。”
陈尘明白了。
符老这是要借他的手，敲打某些人。同时，也是在给他一个展示自己的平台——只要他在交流会上表现出色，符老就能顺理成章地给他更多支持，甚至正式收他为徒（记名弟子）也不是不可能。
“弟子明白了。”陈尘郑重行礼，“定不负符老期望。”
符老摆摆手，示意他可以走了。
陈尘转身离开，走到门口时，符老的声音忽然又从身后传来：
“对了，你那神识……虽然强，但根基不稳。最近少用，多温养。还有，别让人知道你已经筑基期的神识了，否则麻烦更大。”
陈尘脚步一顿，回头看去，符老已经重新埋头研究符纹，仿佛刚才的话不是他说的一样。
“多谢符老提点。”陈尘深深一礼，这才离开。
杂物间的门缓缓关上。
屋内，符老放下石板，望向门口的方向，久久不语。
长明灯的光芒在他脸上投下明暗交错的光影。许久，他才喃喃自语：
“神识筑基……却无灵力波动……怪胎，真是个怪胎。”
“不过……老夫倒要看看，你能走到哪一步。”
他抓起陈尘留下的清心茶，打开瓶塞，嗅了嗅，眼睛一亮：“咦？这灵泉的品质……比宗门供给内门弟子的还好。这小子，秘密不少啊。”
仰头灌了一口，符老满足地咂咂嘴，重新拿起刻刀，在黑色石板上小心翼翼地修改起来。
这一次，他下刀的位置，正是陈尘指出的那三处淤塞点。
陈尘走出传功阁时，天色已近黄昏。
夕阳的余晖将天边染成一片金红，外门弟子们结束了一天的修炼和任务，三三两两走在回住处的路上。晚风带来膳堂饭菜的香气，混合着草木的清新，有种安宁的气息。
但陈尘知道，这安宁只是表象。
他的神识扫过，能感知到至少三道目光在暗中注视着自己——除了之前那个执法殿弟子，又多了两个生面孔。王啸的动作越来越频繁了。
不过现在，陈尘心中有了底。
符老的态度，比他预想的更好。不仅没有深究他的秘密，反而给了他参加阵法交流会的机会，还隐晦地表达了支持。
“周通……”陈尘想起竹林里听到的密谈，眼神渐冷。
既然有人想让他出丑，那他就让所有人看看，什么才是真正的阵法天赋。
回到小院，陈尘没有立刻开始准备交流会的事，而是按照符老的提醒，先稳固神识。
他盘膝静坐，运转《》中的养神诀，将突破后还有些虚浮的神识一点点凝实、打磨。同时，也在思考符老最后那句话——
“别让人知道你已经筑基期的神识了。”
确实，一个炼气期（表面）的弟子拥有筑基期神识，太过惊世骇俗，必然引来无数探究和觊觎。在实力足够强大之前，低调才是王道。
“看来，在交流会上也不能表现得太夸张。”陈尘若有所思，“得把握好度，既要展现天赋获得认可，又不能暴露全部底牌。”
这是一个微妙的平衡。
夜幕降临，星辰渐显。
陈尘结束修炼，走到院中。秋夜的天空格外清澈，繁星如钻石般洒满苍穹。他仰头望着星空，忽然想起星灵花中流转的星辰光点。
“或许……可以尝试将星辰之力融入阵法？”一个念头闪过。
这个想法一旦出现，就再也压不下去。陈尘立刻回到静室，意识沉入演化空间。
他要为七天后的交流会，准备一些“惊喜”。