箭簇擦着拓跋烈的肩甲飞过，钉在他身后的帅旗上，红色的旗面被穿出一个破洞，在风中猎猎作响。
拓跋烈低头瞥了眼肩甲上的划痕，仰头大笑：“好胆色！可惜，仅凭一腔孤勇，救不了洛阳城！”他抬手一挥，“攻城！”
号角声瞬间撕裂长空，北狄铁骑如同潮水般涌向洛阳城门。投石机抛出的巨石带着呼啸声砸向城墙，砖石碎裂飞溅，烟尘弥漫；弓箭手在阵前列队，密集的箭矢如同暴雨般射向城门之上，不少守城的将士和百姓应声倒下，鲜血顺着城墙的砖石缝隙蜿蜒而下，染红了城门下的土地。
“举盾！”苏珩一声令下，禁军将士迅速举起铁盾，组成一道坚固的盾墙，挡住了迎面而来的箭矢。他目光扫过城墙各处，只见西侧城墙已有一处出现裂痕，几名北狄士兵借着投石机的掩护，正攀爬云梯向上攀爬。
“西侧云梯！放滚石！”苏珩厉声喝道。
早已准备好的百姓立刻合力推下成堆的滚石，伴随着惨叫声，攀爬的北狄士兵被砸落城下，云梯也被砸断数节。可刚清理完这一波，东侧又有更多云梯架了上来，北狄士兵如同饿狼般死死咬住城墙，誓要撕开一道缺口。
柳仲文手持长剑，斩杀了一名翻上城墙的北狄士兵，溅了一身血污。他冲到苏珩身边，喘息道：“北狄攻势太猛，城墙快顶不住了！粮草也只够支撑两日，再等不到援军，我们……”
“等得到。”苏珩打断他的话，目光依旧坚定，“沈彻不会让我们失望，韩嵩和王怀也不会坐视洛阳失守。”他抬手抹去脸上的灰尘，露出布满血丝的眼睛，“再守一日，明日此时，必有转机。”
话音刚落，一名禁军匆匆跑来，神色慌张：“苏公子！太后娘娘派人来传话，说后宫嫔妃和宗亲们怕城破受辱，想打开西门出城，让您立刻下令放行！”
“放肆！”苏珩眼底闪过一丝厉色，“告诉太后，城在人在，城破人亡！谁敢私自开门，以通敌论处，格杀勿论！”
禁军领命而去，柳仲文忧心道：“太后那边怕是不会善罢甘休，要不要派些人手去监视后宫？”
“不必。”苏珩摇头，“眼下守城要紧，后宫翻不起大浪。若真有人敢闹事，自有律法处置。”他转头看向城下，北狄的攻势稍缓，拓跋烈似乎在调整战术。苏珩趁机喊道：“所有人抓紧时间休整，补充箭矢和滚石！受伤的将士退回后方医治，百姓们轮流值守，守住城墙，就是守住我们的家！”
城墙上的众人齐声应和，声音虽带着疲惫，却充满了决绝。自发前来守城的百姓中，有白发苍苍的老者，有血气方刚的青年，甚至还有不少妇孺，他们拿起简陋的武器，眼神中没有丝毫退缩。苏珩看着这一幕，心中一暖，又一沉——他不能让这些信任他的人失望。
黄昏时分，北狄停止了攻城。洛阳城墙上，尸横遍野，伤者呻吟不止，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。苏珩靠在城垛上，终于能喘口气，他拿出怀中的水囊，喝了一小口，干裂的嘴唇得到一丝滋润。
就在这时，一名浑身是伤的骑兵冲破夜色，直奔城门而来。城上的士兵警惕地拉满弓箭，那骑兵急忙喊道：“是我！沈将军的亲卫！有急报要呈给苏公子！”
苏珩心中一动，立刻下令开门。骑兵被扶上城墙，他身上多处刀伤，铠甲破碎不堪，脸上满是血污，刚见到苏珩，便“扑通”一声跪倒在地，声音嘶哑：“苏公子……沈将军他……”
“沈彻怎么样了？”苏珩连忙扶起他，心中的担忧几乎要将他淹没。
“沈将军突围后，并未走远，而是收拢了残部，在雁门关以南的黑风口设伏，截击了北狄的粮草队！”亲卫喘着粗气，眼中闪过一丝亮色，“黑风口地势险要，沈将军带着三千残部，杀了北狄粮草队五千余人，烧毁了所有粮草！拓跋烈的大军现在粮草断绝，攻势必然会减弱！”
“好！”苏珩猛地握紧拳头，心中的巨石终于落下一半。沈彻还活着，而且还烧了北狄的粮草，这无疑是绝境中的一道曙光。
“不过……”亲卫的语气又沉了下去，“拓跋烈得知粮草被烧后，暴怒不已，派了两万骑兵回师围剿沈将军。沈将军为了牵制北狄兵力，故意暴露行踪，引着北狄骑兵在山区周旋，如今被困在狼牙谷，情况危急，急需援军！”
苏珩的目光沉了下来。沈彻以三千残部牵制两万北狄骑兵，无疑是在以卵击石，但他这么做，是为了给洛阳争取时间。
“我知道了。”苏珩深吸一口气，“你先下去医治，等伤好了，再带我去见沈将军。”
亲卫领命而去，柳仲文走上前，兴奋道：“沈将军立了大功！粮草断绝，北狄撑不了多久了！而且，刚刚青州节度使韩嵩派来了使者，说他愿意出兵驰援洛阳，明日便可抵达！”
“韩嵩愿意出兵了？”苏珩有些意外，随即了然。韩嵩见沈彻烧了北狄粮草，洛阳守军又顽强抵抗，知道北狄并非不可战胜，此刻出兵，既能讨好朝廷，又能捞取战功，何乐而不为。
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“只是……”柳仲文顿了顿，“荆州节度使王怀依旧按兵不动，使者说他担心青州会趁机偷袭荆州，不敢轻易出兵。”
苏珩冷笑一声：“王怀倒是打得一手好算盘，想坐收渔翁之利。不过没关系，有韩嵩的援军，再加上沈将军牵制了北狄的兵力，我们守住洛阳，足够了。”
然而，事情并未如苏珩预想的那般顺利。深夜，后宫突然传来骚动，有人报告说，太后的侄子赵谦，趁着夜色，带着几名亲信，试图打开西门逃跑，被守城的士兵拦下，双方发生了冲突。
苏珩得知消息后，脸色一沉。他立刻赶往西门，只见赵谦被士兵围在中间，他身上穿着平民的衣服，神色慌张，见苏珩赶来，便色厉内荏地喊道：“苏珩！你敢拦我？我是太后的侄子，你若伤了我，太后绝不会饶你！”
“饶我？”苏珩一步步走向他，眼神冰冷，“城破之时，太后和你，又能逃到哪里去？赵谦，你身为朝廷官员，不思为国效力，反而临阵脱逃，按律当斩！”
“你敢！”赵谦后退一步，眼中满是恐惧，“我姑姑是太后，她会为我做主的！”
“太后也救不了你。”苏珩抬手一挥，“来人，将赵谦拿下，军法处置！”
士兵们立刻上前，将赵谦捆了起来。赵谦拼命挣扎，大喊大叫，却无济于事。苏珩看着他被拖下去，心中没有丝毫波澜。乱世之中，唯有铁腕才能稳住人心，若今日放过赵谦，日后必然会有更多人效仿，洛阳城便真的守不住了。
处置完赵谦，苏珩刚回到城墙，便见东方泛起了鱼肚白。远处的地平线上，出现了一支军队的身影，旗帜上写着“韩”字——韩嵩的援军到了！
城墙上的将士和百姓见状，纷纷欢呼起来，士气大振。
而就在这时，北狄的阵营中也传来了动静。拓跋烈得知韩嵩的援军到来，又想到粮草断绝，脸色变得格外难看。他知道，再攻下去，只会徒增伤亡，于是下令撤军，转而回师围剿沈彻。
苏珩站在城墙上，看着北狄大军缓缓退去，长长地舒了一口气。洛阳城，暂时守住了。
但他知道，这只是暂时的。拓跋烈并未走远，沈彻还被困在狼牙谷，王怀依旧拥兵自重，太后的野心也未熄灭。这场战争，远未结束。
他转身看向柳仲文，沉声道：“立刻整顿兵马，清点粮草和伤亡人数。明日，我亲自率军驰援狼牙谷，救出沈彻。洛阳城，就交给你了。”
柳仲文抱拳领命：“放心吧，苏公子。有我在，洛阳城万无一失。”
苏珩的目光望向狼牙谷的方向，眼中闪过一丝决绝。沈彻，等着我，我一定会带你回来。
而此时的狼牙谷中，沈彻正带着残部，与北狄骑兵展开殊死搏斗。谷中箭矢已尽，刀剑也多有破损，将士们个个浑身是伤，却依旧坚守阵地，没有丝毫退缩。沈彻靠在一棵大树上，胸口插着一支箭，鲜血染红了他的铠甲，但他的眼神依旧坚定，手中的长剑紧紧握着，随时准备迎接下一波攻击。
他知道，苏珩一定会来救他。他们是兄弟，是战友，是彼此最坚实的后盾。