绍绪三年，七月十二日，京郊。
李威掰著手指过日子，终於挨到了七月十二，林氏约定回家的日子。未时，他便出了西便门，等在郊外，整整从未时末刻等到了申时末刻，还没有等来林氏的马车。
正在他焦躁不安时，远远从官道一阵马踏尘烟而来，李威站了起来，身形有点摇晃。
过来数十骑，为首的是锦衣卫指挥使陆楣，紧隨其后的居然是忠勇侯。
一看到李威，忠勇侯立即翻身下马，上前拱手致意，而陆楣却安然不动地骑在马上。李威先向忠勇侯拱手，抬头眯著眼睛，向陆楣也供了供手。
夕阳正刺进李威的眼睛，让他看不清陆楣的表情。
“公务在身不便下马，国公爷安坐，告辞！”说完，陆楣则直接打马走了。
忠勇侯见状，陪笑道，“確实有公务，在下告辞！”说完，也翻身上马，在马上还频频拱手，直到李威还礼，才打马而走。
“呸！”砚心忿忿不平地和著口水吐出嘴里的灰土。
李威心想：“陆楣骄悍！忠勇侯奸猾！”
又等了约莫一刻钟，才看见自家马车，並二十多个护卫，缓缓而来。首领见到李威站在路边，便停下马，跪行军礼。
林氏挑帘，便看到了李威那张晒得红通通灰扑扑的脸，林氏笑了。李威也咧开嘴巴，笑了。
是夜，杨老太太的厅灯火通明，简直就是一个分赃大会。李威竟不知道自己的妻子这么会钱，礼物成箱成箱打开，吃的、穿的、戴的、玩的，人人有份。
连家里体面的管家僕妇都有一些小玩意，一时间英国公府热闹非凡。那一刻，李威觉得这才是家。
当夜，李威去在了林氏房中。丫鬟们伺候了李威沐浴，然后林氏娇羞一笑，也去了浴房。李威散著头髮，握著一卷书，有一搭没一搭地看著。
林氏出来时，头髮一握，还滴著水。李威撇了书，便把林氏按在了梳妆檯前，用帕子给她拧乾头髮。林氏顾念李威腿脚不便，反身把他按在了椅子上，自己却蹲在李威身前。
李威的目光落到了妻子白皙的脖颈儿，小小的耳垂上未戴任何的坠子，心下一动便丟掉了帕子，吻向了耳根处，惹得林氏一阵颤慄，不由“嗯”了一声。
李威心动，从后处环住了妻子“阿仪，这几日我好想你。”
“老爷，妾身也想你。”
说著，林氏转过身，站起，扶著李威走向了床榻。
次日，两人便起晚了。
杨老太太笑呵呵向著李云璋说，“昨日你母亲长途跋涉，很是辛劳一早遣了嬤嬤来告假。而你父亲昨日早早赶去郊外迎接，连个坐的地方都没有。今日我们吃我们的，隨他们俩各自都多歇会。”
知人事的几个都微微低头，只有一群不懂事的小孩子们高高兴兴地，隨著祖母用起饭来。
七月十五日丑时，林氏赶至官署为李威整理祭服，她轻轻替李威抚平青罗衣衽上的不平整处，又蹲下为她折好赤罗裳的褶襉，然后拿起梁冠。
李威低头，方便她戴上。林氏双手捋过两侧玄紞，轻轻系在他的頜下。李威不禁伸手，扣住林氏的头，嘴唇抵在她的额头，“等我回来！”
中元节是皇家时享秋祭，满朝文官都要前往太庙祭祖。这歷时一个多时辰的站立和三跪九叩，对李威来说，无疑是折磨。
林氏知道他为什么今年要去，从父亲和云苏的对话，从回家后李威告知的马驫查探的结果，林氏知道四十六年事原来不是意外。李威去参加秋祭，其实是告诉別人，不要以为国公府已经无人。
绍绪帝早已知道李威要来，所以见到他拄拐站在西班首位时並不意外。绍绪帝面对李威微微頜首，以示隆宠。李威低头，以示恭敬。
秋祭结束时，李威已经一身大汗，他突然觉得自己应该加强武练，否则这个身子骨恐怕终敌不过那些虎视眈眈的人。
绍绪帝自高阶而下，看了一眼李威，道：“赐英国公步輦！”
李威又一次跪倒在地，叩谢天恩。起身时竟力有所不逮，幸得襄城伯从后扶了一把。
有了步輦，对李威来说，便利不少，比之还要从太庙步行至奉天殿的同僚，李威早早便在专属值班换好了衣服。等他走出值班时，同僚们才刚刚赶到，每个人都面上热情地和他打了招呼，然后匆匆忙忙更换衣服。
此时，李威突然看到了邓修翼那清健之躯，邓修翼却仿如未曾见到他，隨班前行。
李威在良国公的提醒下，与他一同步入奉天殿就位。鞭鸣之声响起，百官肃立，天子升座，万眾叩首。
叩首起来时，李威突然发现，他仿佛离开这里很久了。此前西班首位便是自己的父亲，而自己则在殿外广场中，五日一朝也不以为苦，看著金鑾殿也觉得很遥远，但是当时的心却离隆裕帝很近。
而今父亲已去，自己站在了西班首位的位置，离绍绪帝那么近，可心却远了很多。
绍绪帝依然给李威赐了座，然后才开始今日的朝会。李威很是一阵恍惚，因为他们说的有些朝政，他太陌生了。他该回来了。
早朝回家，林氏从李威的脸上读到的都是辛苦，满眼心疼地跪在地上，帮李威揉著伤腿。李威一把扶起她说，“不碍事。家祭如何？”
“母亲主持，自当无碍。”林氏轻轻回答。转身给李威倒了一盏茶，李威饮尽。
“今日早朝，可有大事？”
“並无。只是朝会结束，陛下让赴中秋宫宴。云苏的感觉是对的。”
“老爷如何应对？”
“先等等，不著急。”
“老爷，今日中元，本该放孩子们出去放河灯的。”
“夫人安排便是，多派点护卫便好。”
“是。”
“夫人，我这个腿不能五日一朝。但今日朝中事，我已然陌生，三弟恐要多担点事，我有事要与他商议。”
“那我去请三叔来。”
“有劳夫人。”林氏便从书房离开。
晚间，林氏便派了护卫婆子护送云芮、云茹、云苏出去放河灯，仍拘云璜和云玦在府中。
云玦嘟囔道，“人家都是姑娘拘家中，小子在外跑。我们家怎么总是反著来。伯母偏心。”
被杨老太太一个倚枕砸了过来，笑骂道：“你姐姐妹妹们天天在我膝下承欢，我是一点没享到你们两个小子的福，晚上陪我坐著，不许出去。”李云玦又垮掉了脸。
三姐妹坐著一辆马车到了什剎海银锭桥处，海子边放河灯的人已然不少。不少女子放了河灯后，双手合十喃喃做祷。
湖面上灯影绰绰，竟似鬼火。最高兴的自然还是李云茹，她天天想著怎么能够出府来玩。本来以为七月初七出来乞巧后，十五放灯已经没有机会了。没想到二伯母回家，直接就安排，简直就差没欢呼雀跃。
李云苏对於放灯之事並不热衷，上一世八年在船上的生活经歷，年年可以放河灯，年年她都祈祷父母平安，最终还是这个结果，她便不信任何神明，她只相信事在人为。
李云芮却非常想放河灯为家人祈福，她已经及笄，在家之日无多，只求家中长辈长乐安康。
李云芮挑了红莲荷灯，李云茹则选了一个肥嘟嘟的蟾蜍灯，而李云苏却挑了一盏百鬼灯。云芮看到云苏的灯只喊嚇人，云苏却说让嚇人的都漂走，岂不美哉？惹得云茹大呼“善！”
三人说说笑笑，便到了河边。此时云茹又有点捨不得自己挑的灯，攛著李云苏先放。
云苏微微一笑，便到了河边，把百鬼灯放入河中，双手合十仿若祈祷，不一会百鬼灯就漂得很远了。云茹一阵拍手，回头叫著“姐姐，你来”，却看著李云芮拿著莲灯，正和之前见过的顾霽川说话，一下子长大了嘴巴。
云苏顺著云茹的目光看去，也看到了顾霽川，微微回想。上一世她没有见过顾霽川，也不记得姐姐及笄后，有没有订亲。这一世却出现了这样一个人，不知道是福是祸。便悄悄问云茹，“二姐姐，这个人是谁？”
“顾霽川。”云茹咬著耳朵。
云苏恍然，云芮及笄时，顾夫人带著顾家七娘也来了。家里三位一品夫人主持的及笄礼，想来给给了顾夫人极大的震撼。
云苏装作年纪小，不懂事，蹦蹦跳跳上前，拉住姐姐的手，问：“这位公子是谁？”羞得云芮满脸通红。
顾霽川略略弯腰，和蔼地说：“三小姐，在下姓顾，上霽下川，是十四娘的哥哥。你还记得十四娘吗？她跟我提到过你。”
“噢，原来你是顾家大哥哥呀。”李云苏退后一步行了一个礼。“十四娘可有来？”
“十四娘前两日偶感风寒，今日不曾前来。”
“请大哥哥代向十四娘问候，明日我便给十四写信。”
顾霽川笑眯眯地向李云苏拱手，“三小姐有心了！”
“姐姐，放河灯啦！”李云苏拉起云芮的手就走。云芮略略屈膝，便离开了。
顾霽川看著云芮离去的身影，目光一直追著。
而此时，另一道目光正追著顾霽川。裴世衍猜想李云苏可能会来放灯，便诱著姐姐裴世韞出门，恰好刚到银锭桥边。裴世衍尚未发现李云苏，裴世韞却一眼看到了顾霽川正在和李云苏说话，旁边站著李云芮。
裴世韞心里嘆了一口气。確实，自己什么都比不过李云芮，她有一点懨懨。就在她想转身回家时，裴世衍看见李云苏，兴奋地拉著裴世韞上前。
“衍哥哥”，李云苏也看到裴世衍，更看到了脸上无笑的裴世韞，上前向两人行了礼。
李云芮持著灯对裴世韞笑道，“待我放完回来。”便去了河边。
裴世衍目光灼灼看著李云苏，“云苏，你的灯呢？”
“我已经放掉了呀。”
“你之前去保定了？”
“嗯，我去看望我外祖父了。”
“保定好玩吗？”
“开元寺特別好玩。”
裴世衍一心想要占据李云苏的全部，就缠著和她说话。李云苏能够感受到裴世衍的情意，但是略略有点头疼哄小孩的累。
李云苏对裴世韞情绪的低落有非常强烈的感受，这是之前几次遇到她时所没有的。於是抽了个空，拉了拉裴世韞的手问，“裴姐姐，你的灯呢？”
裴世韞勉强一笑答：“尚未买。”
李云苏瞪著眼睛对著裴世衍，“你还不去买？”
裴世衍一阵尷尬，赶忙离开，李云苏才鬆了一口气。
“姐姐，世间人各有缘法，我不知道姐姐为什么闷闷不乐，想来是有不顺遂的事。
这次我去保定开元寺，大和尚说，生老病死，爱別离，怨憎会，求不得是人生七苦。不如姐姐放了灯，便放了这苦。而苦尽，则甘来。”说完，李云苏向裴世韞屈膝，离开了。
旁边的顾霽川也听到了李云苏的话，很是震惊她小小年纪竟读佛法。
“是啊，放了这苦，苦尽甘来”，裴世韞默默念著李云苏的话，笑了出来，走向河边。