进入五月，宣化战役更加胶著，草原草茂牛羊肥，北狄的兵力似乎很是强大，杨翊驊很焦躁。虽然宣化在十日前已经夺回，但是北狄丝毫没有退兵的意思。每日围著宣化进行骚扰。
原来十八万兵陈兵宣怀之间，打的是攻战。拿下宣府后，由攻转守，本应该是大庆的优势。即便怀来宣化都要加以防守，只要步步为营，也没有太大的问题。
而且更让杨翊驊烦躁的是，攻打宣化之前，皇帝来的旨意都是鼓励和讚扬。拿下宣化后，更是大大封赏。
但，自此之后，皇帝等了五天，没等到击退北狄兵马的消息，此后基本就是每日一旨，每次都是申斥，斥责杨翊驊畏难不前，要求他儘快击败北狄。到昨天已经是第五封圣旨了。这样久而久之军心也会动摇。
打仗最怕后方不信任，一旦不信任，在外的將领就会难免多想，也会焦躁不安。杨翊驊回想起隆裕朝，老国公爷领兵时，隆裕皇帝从无远程指挥的旨意，只有源源不断地物资，不由又嘆了一口气。
“报！大將军，天使已经到了营前一里地，请大將军摆仪仗接旨。”一个传令兵前来传令兵。
“陛下到底什么意思？”杨翊騮的脾气比他哥哥还大。
“恐怕陛下也有为难之处。”杨翊驊可以自己腹誹皇帝，却不能让自己的弟弟陷入不忠之境。
一会，便看到了司礼监隨堂太监杜明和一个穿著头戴三梁冠，身穿赤罗朝服，蔽膝上绣著鸂鶒，素银革带，佩练鹊纹綬的监察御史一起前来。杨翊驊心里咯噔了一下，和杨翊騮对视一眼。
只听杜明高声道：“征虏大將军襄城伯杨翊驊接旨。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“奉天承运，皇帝詔曰：
征虏大將军杨翊驊听旨！朕闻王师已克宣化府，北狄贼寇正值人困马乏、士气疲敝之时，此乃犁庭扫穴、一鼓歼敌之良机！然闻卿顿兵不进、迟疑不前，究竟为何？大军在外，日费粮草军需甚巨，若长此迁延，莫非欲拥兵自重耶？
朕今特遣都察院御史方昇为监军，即日起赴军前整肃军纪。著卿速速筹措作战方略，剋期进兵，务必儘速击溃北狄，早奏凯歌、班师回朝。
卿深受国恩，朕素寄厚望於卿，切勿辜负朕之期许，勿使忠勇將士空耗於疆场，勿令社稷安危悬於迟滯！若再迁延貽误，国法俱在，卿其慎之！
钦此。
绍绪三年五月初三。”
“大將军，接旨吧，”杜明看杨翊驊听完圣旨久久扶在地上不起身，便提醒了一句。
“臣臣接旨。”杨翊驊颤抖著手，从杜明手上接过了明黄的圣旨，然后起身。
“大將军，”只见一个中年人上前一步对杨翊驊拱手，“在下方昇。”
“方大人鞍马劳顿，请帐中坐。杜公公请帐中喝茶。”
“茶就不喝了，杂家就回宫復命了。”杜明知道这封旨意对於杨翊驊意味著什么，便不想趟这个浑水，反正骑马回怀来，也不过一个多时辰，到了怀来自有接待，何必在此看著杨翊驊和方昇之间的尷尬。
杨翊驊就恭送了天使，然后和方昇一起到了中军大帐。
“方大人前来，可有带陛下的口諭。”
“这倒没有，陛下对大將军信任的很，下官来只是协助大將军儘快击退北狄。”方昇客气地很，但是杨翊驊一点都不敢放鬆，因为这是最近几十年来第一次军中有御史监军，可见皇帝的不满意。
“那方大人可要巡视军营？”
“不必不必，大將军治军自有法度，何容在下指指点点。”
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“那方大人可要参详军务？”
“哎，大將军，在下一介书生，何懂这种军务？”
杨翊驊不知道怎么说了，而杨翊騮心里却想你倒有自知之明。
“方大人是驻蹕宣化城中，还是在这军中？”
“自然是在军中，在下代天而巡，焉有畏缩躲避之理。”
“军中甚苦。”
“吾亦男儿，无妨。”
杨翊驊苦苦一笑，却只能拱手讚扬。所谓交浅怕言深，杨翊驊遍找了一个理由离开中军帐，方昇倒也识趣便说先去安置，也离开了。
自从方昇来后，对杨翊驊而言好的变化便是皇帝再无明旨发来。坏的变化是前几日方昇果然闭口不言，等一次和小规模遭遇战让北狄部队逃脱了，方昇便开始了议论。以后议论每日剧增，之乎者也兵法有云，只听得杨翊驊脑袋疼。
五月十六日，杨翊驊接到了兵部转来的咨文，北狄有一股部队转辽蓟线，永昌伯卫定方奉旨前往防守，以免北狄两面夹击京城。
当事时在御书房商议此事时，其实秦业、卫定方和姜白石都是不同意卫定方去辽蓟线的。
因为北狄总计有多少兵马，这些惯打仗的人都很清楚。北狄大兵在宣化，杨翊驊一个人就拖死了十五万。英国公李威曾经估算过，北狄总计兵马只有二十万，如果遇到荒年，有生战斗力可能只有八万。只要拖死十五万，其实宣化这仗怎么打都是大庆贏，因为大庆后方有源源不断的物资，可以打持久战。
但是不知道为什么皇帝就是非常不满意，就是认为要迎头痛击把北狄兵马打残。卫定方在书房和两个儿子分析时说“陛下就是想证明，先帝没做成的，先太子没做成的，齐王没做成的，他可以做成而已。他太需要一场战来证明自己了。”
所以等到辽蓟线出现小股北狄兵马时候，皇帝似乎有点惊慌失措，强力要求兵部出兵。而严泰和蓝继岳自然是陛下的拥躉，表示如果被北狄两面夹击，京城的风险极大。卫定方继续分析道，“他们也不想想，京城有三十万兵马，即便抽走了八万去了宣化，二十二万兵马，城高水深，小股北狄如何来打？”
更糟糕的是，这个事在十五大朝会上，被今年新科御史们当堂说事，一个个要弹劾姜白石尸位素餐，最后竟变成不出兵就是叛国。姜白石顶不住压力，於是卫定方就去了辽蓟。临行前卫定方对两个儿子说，“走，父亲带你们去游山玩水，跑马遛狗。”
五月二十三日，杨翊驊又接了一道兵部咨文。皇帝命镇北侯曾达为镇北大將军，领兵八万，进怀来，命杨翊驊驻宣化，两军合击共破狄虏。
这道咨文到蓟辽大营后，永昌伯卫定方久久不语。然后拎著一个水囊，叫上两个儿子爬上了大营边上一个的土丘，坐在了丘顶。
此时正是下弦月，土丘上虫鸣四起。卫定方坐了很久，两个儿子也不知道他为什么要来，看他一直不说话，也就各自坐著想自己的事。
卫靖达从怀里摸出一个劣质的簪子一直在摸著。这是一个特別简单一个簪子，簪头处只有一个小牌子，上面刻著“李云茹，李威谋逆”。
卫定方打开水囊，对著月亮举了起来，然后说了一句“伯翔，走好！”一饮而下。
卫靖远和卫靖达都闻到了酒味。大军之中不得饮酒，急忙起身让父亲靠过来，却看见父亲已经把水囊收好。
五月二十七日，镇北侯曾达到了怀来，立刻咨文襄城伯杨翊驊，约定三日后，前后夹击北狄大军。按照镇北侯的部署，杨翊驊帅三万大军守宣化，杨翊騮帅八万大军从宣化出发，自右翼包抄。而另一副將帅七万大军从宣化出发，自左翼包抄。而镇北侯自己则带五万大军从怀来出发，从中路进军，留三万守军守怀来。
绍绪四年五月三十日，骄阳炙烤著宣化府北城墙，雉堞投下的阴影里，杨翊驊的三万大军如钉在城墙上的铁蒺藜。北狄十五万精兵大军裹挟著掠夺的牛羊、財货，正从怀来方向退往草原，而宣化府正是其北逃路线上最后一道铁门栓。
杨翊驊的左右翼军已经洒出去实行了包抄政策，只有镇北侯曾达的大军牢牢钉在了怀来城北，缓慢往前推进。
“报！狄虏主力已至洋河渡口！”探马的盔甲滴著血水，显然刚从包围圈中杀出。杨翊驊手扶城墙垛口，目力所及处，洋河河谷已被北狄的“驼队”挤成暗红色的流体。他转头看向东南方，怀来城的烽烟虽浓，却始终未有异动。“左翼到哪里了？”杨翊驊问著军中参谋。
“启稟大將军，左翼应该刚过常峪口了。”
“右翼呢？”
“右翼应该到鸡鸣驛了。”
“好，死守！”
未时三刻，北狄的“投石车”率先开火。宣化府新修的夯土墙在巨石轰击下簌簌掉土，城头的“悬楼”被砸塌半边，三名火銃手连同火器一起坠落，在城下的拒马桩上摔成肉酱。杨翊驊刚要下令还击，却见北狄阵中推出数十架“吕公车”。这些高过城墙的木製巨塔上，密密麻麻挤满了持盾刀手，塔底的牛车轮子碾碎了来不及撤离的农田，將青苗与泥土碾成腥绿的浆汁。“开虎蹲炮！”他的喝令被轰鸣声吞没。三百斤重的炮身震得城墙发颤，铅弹混著碎铁射向吕公车。
“大將军，北狄兵力不对。这不是十五万大军的规模，末將看来只有八九万。”
杨翊驊也眯眼扫去，战场变化太快，一时之间也难以很快估算。倘若北狄兵力果然不足十五万，剩下的兵去哪里了？难道回攻怀来去了？倘若回攻怀来，怀来守不住，一路打去京城，杨翊驊也是死罪。曾达的兵为什么还不动？
“报大將军，左翼来报，七万精兵刚过常峪口，便中了北狄的计，山谷里堆满了硫磺的牛羊尸体，大火借风势倒卷，死伤惨重。”
“啊？”杨翊驊大惊失色，北狄为什么会知道他会派左翼去包抄？为什么又知道必过常峪口？“速令右翼回撤！”
“轰！”北狄的投石车又开始向宣化城开炮，这一炮正好打在杨翊驊的不远处，城头的箭楼倒塌，堪堪砸在杨翊驊的脚边，木屑飞过，擦伤了他的脸颊。杨翊驊一动不动。
“开炮！”他的喝令发出，炮身又一次震动著城墙。这一次砸中了一辆吕公车，车身缓缓倾斜，车上的盾刀手纷纷落地，惨呼声不断，竟有北狄士兵被倒下的塔楼砸死。
“报！大將军，右翼来报，在鸡鸣驛遭北狄六万游骑突袭，游骑缠斗，无法儘快回撤。”
军中出了奸细！他和曾达商定的作战计划全部都暴露了。北狄用牛羊尸体拖住了左翼，用游骑拖住了右翼，然后就是要突破这个宣化城，然后全线回撤草原。
“速传信给镇北侯，儘快突进，从后攻击北狄。”
“大家死守宣化！”杨翊驊传出了军令。
申时正，吕公车终於抵近城墙。城砖在铁爪下簌簌崩落，第一个登城的北狄士兵脸上涂著狼血，辫髮上的铜铃隨著攀爬晃动，发出细碎的脆响。他的鉤镰枪尖勾住女墙缝隙，靴底猛蹬城墙凸起处，膝盖磕在城砖稜角上迸出血，却借著这股衝力翻身跃上城头。
他胸前的狼首纹身隨著呼吸起伏，裸臂上的刀疤扯动著新伤，渗出的血珠滴在宣化城头的砖里。宣化守军的“长柄斧”劈来，他侧身避过，斧刃砍进城墙迸出火星。与此同时，身后三根套马索破空而来，缠住垛口石柱轰然拽拉，整段女墙应声坍塌。
接著，一面绣著青灰色狼首的大旗撞上城墙，旗杆顶端的铜狼首磕掉半只耳朵，却被登城的士兵一把抓住，往城头用力一按。
旗面上的血渍蹭在城砖上，蜿蜒如活物。
此时，一架吕公车的木板轰然放下，二十余个袒胸露腹的北狄死士衝过跳板，最前面那人的弯刀还在滴血，刀刃上卡著半片庆军的“锁子甲”甲片，隨著奔跑发出“咔嗒”轻响。
城角的“悬楼”里突然探出一支火銃，铅弹正中登城者的左脸颊，深深砸出一个大坑，只见这个登城者后仰翻过城墙，隨著一声“啊”的尖叫，然后是沉闷的肉身砸地声。而此时，另一个登城者从腰间扯下颗铜锤，抡圆了砸向悬楼。
木栏断裂声中，火銃手的尸体坠落，手中还攥著半截导火绳，火星顺著绳头滋滋燃烧，照亮了他腰间晃动的“全家平安”护身符，红缎子上的针脚细密如血线。
北狄士兵踩过尸体，靴底碾过导火绳，火星灭了。他弯腰捡起火銃手遗落的“火摺子”，吹了两下点燃。突然一阵生痛从他的脖颈传来，他伸手摸向脖子，却摸到一股一支弩箭深深扎在了他的咽喉处，他拔出了弩箭，一股热血狂飆而出，他轰得往后倒在了地上。而又有一只同胞的手，捡起他丟在地上的火摺子，跨过他的身体。“砰”，他听到了一声枪响，才闭上了眼。
“大將军，火器营没弹药了！”偏將的吶喊被箭鏃切断。杨翊驊摸向腰间的铁胎弓，却发现弦线已被汗水泡得鬆弛，只好抄起阵亡士兵的刀，劈向一名正要砍断军旗的敌兵。刀刃入肉的闷响中，他瞥见城下的“车营”已被衝散，战车的木质框架成了燃烧的棺材，受伤的士兵爬进车底躲避，却被北狄的“火油”浇成火炬，在护城河倒影里晃成跳动的鬼火。
城头上的北狄兵越来越多，城头上的大庆兵尸体也越来越多。杨翊驊知道要守不住了，但是他更担心的是右翼杨翊騮的队伍遇到了什么，为什么到现在还没有任何消息？於他而言此刻只有死战，唯有死战才能等到右翼兵马的回撤，他又举起了刀。一个北狄兵迎了上来，双刀在空中相遇，发出“叮”的一声，直击灵魂。杨翊驊撞上了北狄兵的眼神，北狄兵仿佛看到了一个怒火漫天的恶神。
他侧身让过刀锋，抄身边一柄断枪横扫对方腰腹。北狄人急退半步，却被城砖裂缝绊倒，后背撞上燃烧的望楼木柱，披风瞬间腾起火焰。而此时，右侧又来了一个北狄人，他趁机突进，鉤镰枪直取咽喉，枪尖的倒刺在夕阳下泛著光。杨翊驊猛甩刀柄，缠绳上的铜铃骤响，枪头偏斜三寸，擦著北狄人的喉结划过，在脖颈上犁出道血槽。
“狗虏”，他啐出带血的唾沫，断枪变刺为扫，结结实实砸在北狄人的面甲上。青铜护面凹陷的闷响中，他听见对方鼻樑骨断裂的脆响，却来不及庆贺。左侧的北狄人已滚灭身上的火，挥刀劈向他持剑的手臂。杨翊驊旋身避开，刀锋削断他束髮的银簪，三十余根长辫轰然散开。
混战中，他的靴底不知道踩到了什么，重心一偏跪倒在地。狼刀擦著他的头皮掠过，削掉几缕鬢髮。一柄鉤镰枪却趁机勾住他的“山文甲”肩带，猛地后拽。甲片断裂声中，杨翊驊感觉锁骨处传来刺骨的撕裂感，却借著这股力道向前扑出，断枪尖端的残铁刺进狼卫的眼窝。温热的脑浆喷上他的脸，在暮色中凝成腥甜的薄膜。
当杨翊驊还来不及转身时，突然感到背后一片冰凉扎进了后腰，他猛一发力右手肘猛向后挥，只听到“咔”一声，是脖颈被他撞击后断了的声音。杨翊驊够不到后背的刀，但是那种疼痛，让他觉得脱力。
他往前踉蹌了几步，扑向西侧的城头，后腰的血像决堤的河，杨翊驊每呼吸一次都能听见血珠坠地的“啪嗒”声，混著远处的金锣號炮。
他扶著城墙站稳，眼前的世界因失血泛著青灰，看到了一桿“杨”字大旗正飞快地从远方向他而来，后面是凌乱的步兵。“终於突围了”，他的喉管里涌出血沫，话未说完便被咳嗽撕成碎片。
“轰！”城楼又一震，杨翊驊向下望去，城下的瓮城大门开了，铁叶门板轰然倒地，扬起的灰尘中，北狄兵马如潮水般涌入，马蹄踏过护城河的血水，溅起暗红的浪。
杨翊驊看见自己亲手训练的车营士兵在城门处努力去结阵，但是被不断涌入的北狄兵衝散。
年轻的大庆士兵刚用刀挡住一个敌人，却被另外一个敌人用刀砍断了手臂。
武刚车的鹿角拒马刺进第一匹战马的胸膛，北狄的兵从马上飞下，被大庆的士兵砍中。
驾车的老卒抱著火药桶扑向敌群，爆炸的火光中，破碎的“杨”字旗碎片飞上半空，像一片坠落的血色枫叶。
右翼的骑兵越来越近，杨翊騮的银枪挑落北狄千夫长的首级。
他一路杀將而来，北狄的兵並不怎么抵抗，他们如潮水一般涌进了宣化城。
而在杨翊驊和杨翊騮都看不见的宣化城北门，城门已经打开，北狄军队就这样穿城而过了。
这时，怀来的曾达的兵才动了起来，也如潮流一般掩杀而来，截获了北狄留在后方的大量物资。
等杨翊騮快近城楼时，他看到了在城头上的杨翊驊，心想还好，赶上了。他跑著马，大声喊，“大哥！”杨翊驊依然站在城头上。他边跑马，边大笑，边流泪，自己终於赶上了。
直到杨翊騮马到城下，仰望而去时，才发现哥哥保持这个动作已经很久很久不动了。“哥！”杨翊騮翻身下马，直直跪在地上！“啊！”
残阳下，只有城头的半片“杨”字旗，还在迎风挥动