基地的学员们实力飞速提升，淬体境初期己成普遍，中期也有二十余人，甚至“石头”、“小影”、“铁砣”等佼佼者己接近后期。文化知识、战斗技巧、团队协作日益纯熟。然而，陈墓深知，一支真正强大的力量，除了实力，更需要绝对的忠诚。
这些孩子来自西面八方，背景复杂，虽然目前看来感恩戴德、训练刻苦，但未来面对诱惑、威胁或绝境时，是否还能保持对组织的绝对忠诚？这是一个必须解答的问题。
于是，一场精心设计的“忠诚试炼”，悄然拉开了序幕。
试炼被包装成一次特殊的“野外生存综合考核”。所有学员被分成十个小队，每队十人，由一名教官暗中跟随观察（不干预）。他们被投放到西山山脉更深处一片未经开发的原始林区，任务是：在七十二小时内，穿越指定路线，抵达终点营地。途中需要应对复杂地形、野兽袭击、以及“敌对人员”的追捕。
学员们摩拳擦掌，将这视为一次展示实力、竞争排名的大好机会。他们携带了基本的生存包（匕首、水壶、少量压缩食物、信号弹）、以及一把只有三发麻醉弹的训练用手枪。
他们不知道的是，这场考核的真正内容，远非生存那么简单。
进入林区后不久，各小队就陆续遇到了麻烦。
有的小队遭遇了“意外”的补给丢失；
有的小队成员之间因为路线选择产生了激烈分歧，几乎内讧；
有的小队被引入了一片有毒瘴气的区域，必须做出艰难抉择；
而最大的考验，来自那些神出鬼没的“追捕者”——由“幽影”、“千面”、“蜂鸟”等杀手教官扮演的“敌对特种小队”。
这些教官手段诡谲，极其专业。他们设置陷阱，发动偷袭，散布谣言，甚至伪装成受伤的同伴或友好的猎人，极尽所能地挑拨离间、制造恐慌、考验着每个学员的意志和判断力。
压力之下，人性百态开始显露。
大部分学员依旧能保持团结，互相扶持，共同应对危机，即使被俘也咬牙坚持，不肯透露任何关于基地的信息。
但也有少数人，开始动摇。
一个小队因为饥饿和疲惫，内部怨气滋生。当“千面”伪装成的“神秘人”出现，以美味的食物和安全的出路为诱惑，暗示他们只要说出基地的大致方位和人数，就能帮助他们“逃脱”时，有两个学员动摇了，眼神闪烁，几乎就要开口。但被队长厉声喝止。
另一个小队，“蜂鸟”的狙击（麻醉弹）不断放倒队员，制造极大的心理压力。一个学员在极度恐惧下，竟然抛下受伤的同伴，独自逃跑，结果很快落入了“幽影”设置的陷阱。
还有一个小队，被引入了预设的“绝境”，弹尽粮绝，周围都是“敌人”。这时，“绅士”教官出现，温文尔雅地提出，他们中只要有一人自愿留下来断后（意味着被俘或“死亡”），其他人就可以安全离开。艰难的抉择摆在了面前
陈墓坐在主控室，通过教官们身上隐藏的摄像头和传感器，冷静地观察着每一个小队、每一个学员的表现。他的面前的光屏上，不断有名字被标记上不同的颜色：绿色（优秀）、蓝色（良好）、黄色（需观察）、红色（危险）。
忠诚，在顺境中无从体现。唯有在绝望、恐惧、诱惑的煎熬下，才能窥见人心深处的底色。
这场死亡考核，才刚刚过去一天。更大的考验，还在后面。
第二日，陈墓应邀与堂哥陈浩游玩，堂哥本意是带堂弟见见世面的
这个堂弟一心拉着他来这，本市最大的原石市场逛。这里人声鼎沸，既有翡翠毛料，也有各种奇石、陨石摊位，鱼龙混杂，小屁孩一个他懂吗。
他不知道的是陈墓在找蕴含特殊能量的玉石边角料，用于辅助修炼。他看似随意地逛着，帝魂的感知却如同无形的雷达，扫过一排排摊位。
突然，在一个专门售卖各类“天外陨石”的角落摊位，他的脚步微微一顿。帝魂传来一丝极其细微，却无比清晰的悸动——那是源自同源力量的呼唤。
他的目光锁定在一块比拳头稍大、灰扑扑毫不起眼的陨石上。摊主正口若悬河地向几个好奇的顾客吹嘘着另一块闪着金属光泽的“稀有陨铁”。
陈墓不动声色地走过去，装作好奇地拿起旁边几块陨石把玩，最后才“随意”地拿起那块让他心生感应的目标。手指触碰到陨石外壳的瞬间，那股感应更为清晰了——仿佛能“听”到外壳之下，那如心脏般缓慢搏动的精纯星力。
“老板，这块石头怎么卖？”陈墓抬起小脸，一副天真好奇的模样。
摊主瞥了一眼，见是个小孩，也没在意，随口道：“哦，那块啊，搭着卖的。你要诚心要，给八百块拿走，这可是正经石铁陨石！”
陈墓心中了然，这摊主根本不知其内蕴珍宝。他正准备掏钱（他自有小金库），旁边的堂哥陈浩却拉了他一下，低声道：“小墓，你买这黑疙瘩干嘛？别被骗了。”
“哥，我觉得它挺特别的，像像夜空。”陈墓用孩童的语气解释道。
陈浩拗不过他，只好帮忙付了钱（想着八百块也不多，弟弟开心就好）。
交易完成，拿着这块沉甸甸的陨石，陈墓心中泛起喜悦。这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
回到基地静室，陈墓小心翼翼地破开那层坚硬的陨石外壳。当外壳剥离，露出内部那枚鸡蛋大小、暗蓝色内部有星云流转的“星髓”时，整个静室的空气都仿佛凝固了，稀薄的星辰之力瞬间变得活跃起来。
陈墓手握【星髓】，盘膝而坐。星髓幽蓝光芒大盛，内部星云加速旋转，精纯的本源星力如江河倒灌，涌入他体内。他的身体仿佛化为宇宙中心，玉骨发出嗡鸣，透出温润光泽与点点星辉。丹田之内，磅礴星力在碎片规律的引导下高速旋转、压缩，最终凝聚成一枚微小的、稳固的、自行运转的星核！
与此同时，一丝暗能流转，洗练他的双目视力穿透微光黑暗、双耳捕捉极细微声音、灵觉对危险和机遇的预感增强。当他睁开双眼，眸中己非凡人光彩，而是有星芒流转，意念一动，一缕凝实的星力自指尖透出，将远处的钢板轻易洞穿——蜕凡境，成！