早晨的广州湾,海面上的晨雾还未散尽,天空中已传来熟悉的“嗡嗡”声。
二十艘通体银白的庞然大物正缓缓驶过,艇身长达两百米,流线型的轮廓如游鱼般优雅。
这是李东飞艇厂的最新成果,每一寸艇身、每一个零件,都出自他旗下的工厂,连驱动螺旋桨的,都是刚研发成功的新式柴油机,运转时比蒸汽机更平稳,动力也更强劲。
测试时,这些货运飞艇的速度达到了70k每小时,客运飞艇80~90k每小时,武装飞艇100k每小时的速度。
货运飞艇的吊舱里,堆满了来自钢铁厂的钢轨、机床厂的精密零件,甚至还有玻璃厂出产的整箱平板玻璃。
它们不需要依赖铁轨,不用畏惧河道浅滩,只需按照既定航线,就能将货物送往汉口、上海,甚至更远的京城。
码头的搬运工们仰头张望,早已习惯了这空中奇观——过去用马车拉半个月的货,飞艇两天就能送到,运费还比走水路便宜两成,商人们现在谈起生意,开口就是“飞艇啥时候有空舱”。
客运飞艇的试航更是牵动人心。
首批乘客里有洋行老板、地方士绅,还有几个胆大的记者。00小税罔 哽欣罪全
他们坐在铺着软垫的舱室里,喝着用保温壶送来的热茶,透过舷窗俯瞰大地——成片的稻田像绿色的地毯,江河如银色的丝带,过去需要颠簸数日的旅程,此刻变成了一场平稳的空中漫游。
《岭南日报》的记者在报道里写道:“飞艇过处,山河在脚下流动,昔日李白笔下‘千里江陵一日还’,如今已成寻常事。”
而在城郊的空军学校,一千多名学员正进行着严苛的训练。
他们穿着统一的灰色制服,在模拟舱里练习操控,在操场上进行体能训练,眼神里燃烧着对天空的渴望。
李东站在观礼台上,看着学员们驾驶着160米长的武装飞艇进行编队演练——这些飞艇体积更小,速度更快,艇身两侧装着改良过的马克沁重机枪,柴油机的轰鸣声里透着不容置疑的威慑力。
“先生,英国领事馆派人来问,能不能租我们的货运飞艇?”
下面的人递上一份照会。
李东笑了笑。这两年,飞艇带来的震动早已越过国界。
欧洲的报纸连篇累牍地报道“东方飞艇奇观”,称李东的工厂“用柴油机征服了天空”。
高卢工程师组团来参观,看到飞艇上完全自主生产的螺旋桨、仪表,甚至是密封艇身的特殊橡胶,都忍不住惊叹:
“他们的技术,至少领先我们十年。秒漳劫暁说惘 哽辛醉筷”
美丽国的商人更直接,带着订单找上门,想用物资、机器来换飞艇技术,却被李东婉拒——核心技术,他从不外授。
影响远不止于此。
过去依赖海运的国际贸易,开始出现新的选择。
广州的丝绸、茶叶通过货运飞艇运到上海,再转乘远洋轮船,比传统路线节省了很多时间。
北方的皮毛、药材也能通过飞艇快速南下,价格随之降低,寻常百姓也能买得起。
各国的军事观察员频繁出现在广东,试图打探武装飞艇的虚实。
他们在报告里忧心忡忡地写道:“李东的武装飞艇可携带武器,续航能力惊人,若用于战争,将彻底改变陆战规则。
”清廷也派人来交涉,想购买武装飞艇用于边防,李东最终同意“租借”两艘货运飞艇,却死死攥着武装型号的控制权。
对普通民众而言,飞艇是“奇迹”的代名词。
孩子们把飞艇画在风筝上,小贩们用铁皮做出飞艇模型,说书先生讲起“空中货运”的故事,总能围满听众。
有人说李东是“飞天仙人”,能驱使“银鲸”穿梭云端,也有人说,这些飞艇预示着一个“不用走路就能周游世界”的新时代。
李东站在飞艇厂的总装车间,看着工人们给新一艘客运飞艇安装舷窗。阳光透过玻璃照进来,在地板上投下明亮的光斑。
他知道,飞艇终将被飞机取代,就像柴油机迟早会遇到更高效的动力,但在1888年的此刻,它是最适合这个时代的空中工具——不需要复杂的基础设施,技术门槛相对可控,却能以最直观的方式,打破空间的阻隔。
车间外,又一艘货运飞艇升空,拖着淡淡的烟尘,朝着北方飞去。
它的影子掠过稻田、村庄、城镇,像一个巨大的惊叹号,刻在这个变革的时代里。
世界各国都在适应这场“空中革命”。
有人焦虑,有人效仿,有人试图追赶,但无论如何,1888年的天空,已经因为这些银色的庞然大物,变得与以往截然不同。
而李东,从不知何时开始,他的地位已经悄然发生了改变。
现在的朝廷对他只有安抚,不敢来硬的,实在是他手里握着大杀器,他想要对付谁,谁都拦不住。
佛山飞艇售票厅,此时有一个美丽国人正在过安检,不过因为携带了管制武器被拦了下来。
“ shit,我要投诉你们,这把枪是我爷爷传下来的,你们凭什么把它没收!”
“对不起,先生!我们要为其他的乘客安全负责,你的票费我们会退给你,现在请你离开!”
这个年代私人佩戴手枪很常见。但李东的飞艇客运公司明文规定,不准带武器上飞艇,你是美丽国人也一样。
现在的李东有这个底气拒绝。
现在的他已经有资格和那些外国势力平起平坐了。
另外因为产业太多,叫什么公司太小家子气,所以他把所有的产业总称改为东大集团。
他再说另一边,一年前,李东把黄飞鸿的父亲黄麒英接了过来,并挑明了黄飞鸿跟姐姐十三姨的关系。
老头子当场目瞪口呆,自家儿子跟他的13姨好上了,这老头子当场沉默了下来,几天没和黄飞鸿说话。
最后还是李东亲自做思想工作,毕竟两人没有血缘关系,考虑了两三天后,同意了两人在一起。
李东给两人办了一场隆重的婚礼,并附送了一套现代四合院别墅。
说白了,跟老式四合院相比就多了水电,洗手间玻璃窗这些东西。
婚后,两人也算是过得比较幸福美满。