东海的风，裹挟着咸腥与焦土的混杂气息，如同一柄钝刀，反复刮过落水宗的断壁残垣。
浪涛拍岸的轰鸣在空旷的废墟中回荡，却冲不散那弥漫在空气里的血腥与邪气，反而让这份死寂更添了几分瘆人。
王长生静立在倾塌的山门石柱旁，那根曾刻满云纹法阵的白玉柱如今断裂成三截，柱顶的镇水兽头颅滚落一旁，眼窝空洞地望着天际，仿佛在无声控诉着那场浩劫。
他背后的布条层层缠绕，将昏迷不醒的海鲸帮弟子牢牢固定在身后，布条边缘已被干涸的血迹浸透，暗红的印记在阳光下泛着狰狞的光泽。
三日前，他带着海鲸帮弟子离开已成危城的海东城青云门据点，循着最后的线索奔赴落水宗。
彼时他心中尚存有一丝希冀，盼着这座以水系功法闻名的宗门能幸免于难，却未想眼前的景象，竟比丹霞山还要惨烈彻底。
护宗大阵的核心阵眼早已被硬生生击碎，那片曾布满碧水灵光的空地，如今只剩下一个深达丈许的焦黑大坑，坑壁上还残留着扭曲的灵力纹路，混杂着令人作呕的血腥邪气，吸入鼻腔便觉一阵翻涌。
主殿完全坍塌，原本雕梁画栋的殿宇化作一堆焦黑的梁木，断壁残垣间散落着残缺的法器碎片，有的还在微微泛着灵光，却已是灵气涣散，再无半分威能。
王长生曾细细探查过整座废墟，没有发现一具完整的尸体——要么已被某种邪术吞噬得尸骨无存，只在地面留下一片片暗红的血渍；要么便是被掳走，生死未卜。
他缓缓蹲下身，指尖轻轻拂过地面一道深达三尺的剑痕。剑痕边缘光滑锐利，还残留着一丝凌厉的水系剑气，那清冷的灵力波动熟悉而陌生，与焦土中隐约可辨的冰霜冻结迹象交织在一起，形成一种诡异的对峙感。指尖触碰到剑痕时，还能感受到一丝尚未完全消散的寒意，顺着指尖钻入经脉，让他不由得打了个寒噤。
“青木门的《寒水剑诀》……”王长生喃喃低语，眼神骤然沉了下来，眉峰拧成一个川字。
而且从剑气爆发的轨迹来看，施展此剑诀者当时正且战且退，剑招中带着明显的防守意味，最终的撤离方向直指西北——那正是青木门所在的方位。
他站起身，缓缓环顾四周。
碧海茫茫，天高云淡，本该是烟波浩渺的仙家气象，此刻却只剩下死寂一片。远处的海面上，连一只海鸟都看不见，唯有涛声阵阵，像是天地间唯一的回响。
曾经热闹非凡的宗门驻地，如今只剩下断壁残垣、焦土白骨，这般景象，让人心头发堵。
“东海正道联盟……”王长生低声重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。想当初血魂岛之战，联盟群雄并起，击杀炼血堂五位长老，重伤炼血老祖，何等意气风发，何等声势浩大。
可转眼间，丹霞派、海鲸帮、落水宗三大宗门接连覆灭，如同被一只无形的巨手从东海版图上狠狠抹去，连一丝挣扎的余地都没有。
这绝不是寻常的魔教袭扰。
王长生心中无比笃定。寻常袭扰只求劫掠资源，绝不会如此赶尽杀绝，更不会同时对三大宗门动手。这是一场有预谋的、雷霆万钧的灭绝之战，对方的目标，显然是要彻底摧毁东海正道的根基。
就在这时，背后传来一声微弱却痛苦的呻吟。
王长生心中一紧，立刻转身，左手轻轻扶住其的后背，一股温润醇厚的太极玄清道真元缓缓渡入他体内。
真元顺着经脉游走，小心翼翼地修复着受损的脏腑，暂时压制住伤势的恶化。
这已是今日第三次渡气，次数越来越频繁，间隔越来越短暂，足以证明其的身体正在快速恶化，必须尽快找到一个安稳的地方，好好疗伤，否则恐怕撑不了多久。
时间不等人，必须立刻做出抉择。
回青云门？王长生脑海中第一个浮现出这个念头，随即又迅速否决。带着重伤濒死的海鲸帮弟子，御剑跨越万里之遥，至少需要七日时间。
如今他自身真元消耗巨大，还要时刻提防追兵，沿途更是危机四伏，绝无可能撑到青云山。
原地等待救援？这更是自寻死路。
魔教既然敢同时对三大宗门动手，必定已在整个东海布下天罗地网，巡逻探查的修士定然不少。
停留越久，暴露的风险便越大，一旦被魔教修士发现，以他现在的状态，根本无法护住阿海。
如此一来，唯一的生路，便是前往青木门。
从落水宗的剑痕判断，至少有一支青木门的队伍曾在此地血战，并且成功突围撤离。
如果运气足够好，或许师父田不易、水月师叔等人已率领青云弟子与青木门会合。那里是如今东海境内，唯一可能还存在抵抗力量的地方，也是最有可能找到高阶医修，救治海鲸帮弟子的地方。
但这条路，同样危机四伏，九死一生。
落水宗与青木门相距足足一千二百里，中间要经过黑礁海域、迷雾群岛、血色海湾三处险地，每一处都曾发现过炼血堂的活动痕迹，如今更是大概率已被魔教修士严密布防。
若魔教当真布下了合围之势，这一路恐怕是步步杀机，稍有不慎便会陷入万劫不复之地。
王长生缓缓吐出一口浊气，胸口的郁结稍稍舒缓。他右手按在腰间的“赶雷鞭”上，冰凉的鞭身传来微弱的雷霆共鸣，像是在回应主人内心的波澜。这柄伴随他多日的灵宝，早已与他心神相连，能感知到他的喜怒哀乐。
“怕了么？”他轻声自语，声音低沉而沙哑，不知是在问手中的至宝，还是在问自己。这些日子以来，所见皆是覆灭与死亡，所遇皆是凶险与危机，纵然他心志坚定，也难免生出一丝疲惫。
但话音未落，他眼中的犹豫便已消散大半。
承受过修行路上的重重磨难，早已不是当年那个怯懦的少年。如今肩上扛着的，不仅是自己的性命，还有同道的生机，更有寻找同门、共抗魔教的责任。
他不再迟疑，抬手快速结印。指尖灵光闪烁，口诀在心中默念：“铁羽，钢翎。”
两道黑影应声自他袖中飞出，在空中打了个旋，随即迎风便长。
不过瞬息之间，便化作两只神骏的白色巨鹤，翼展足有丈余，铁喙如钩，钢爪似铁，在阳光下泛着冷硬的金属光泽。
它们亲昵地蹭了蹭王长生的手臂，鹤唳声低沉而温和，随即警惕地环顾四周废墟，锐利的目光扫过每一处隐蔽的角落，发出几声充满戒备的鹤唳。
“探路，西北方向三百里。”王长生沉声道，语气带着不容置疑的命令，“仔细探查沿途动静，若有魔教修士或异常灵力波动，立刻回报，不得擅自交战。”
双鹤似是听懂了他的话语，齐齐长鸣一声，振翅冲天而起。黑色的羽翼划破长空，带起一阵气流，眨眼间便化作天际两个小小的黑点，消失在西北方向的云层之中。
王长生目送双鹤离去，又从怀中取出一张淡黄色的符纸。
他小心翼翼地将符纸贴在海鲸帮弟子胸口，指尖轻轻按压。符纸光芒一闪，化作一层薄如蝉翼的透明气罩，将其整个包裹其中。
气罩表面灵光流转，不仅能隔绝绝大部分探查法术，还能在遭遇攻击时自动激发防御，算是多添了一分保障。
做完这一切，王长生又检查了一遍背后的布条，将松动的地方再次紧了紧，确保其被牢牢固定，不会在飞行中晃动。
直到此时，王长生才真正下定了决心。他右手虚握，那柄陪伴他多年的赶雷鞭立悬于身前。鞭身嗡鸣，似在回应主人的召唤，淡紫色的雷光在其身上流转，散发着凌厉的气息。
“走。”
一个字从齿间吐出，简洁而坚定。王长生足尖一点地面，身形轻盈地踏上鞭身。
赶雷鞭微微一颤，带着他冲天而起，在落水宗废墟上空略微盘旋了一圈，仿佛在向这座覆灭的宗门告别，随即化作一道紫色流光，笔直刺向西北天际。