住进无名谷的第七天，孙寡妇被帐篷里的景象惊呆了。
不是惊喜，是惊吓。
最大的那个石洞被改成了“伤病营”，里面躺着八十七个人——其中三十一个是黑风岭血战的伤员，二十四个是转移路上的病号，还有三十二个是进谷后新添的：有人砍树时砸断了腿，有人开荒时中暑晕倒，更麻烦的是有三个高烧不退，胡话都说了一天一夜。
最惨的是王五。
他肋下的刀伤本来快好了，但连日奔波加上雨淋，伤口化脓了。昨天半夜开始发烧，今早起来一看，伤口周围一片红肿，按上去烫手，还有黄白色的脓液往外渗。
“得把脓挤出来。”孙寡妇说。
“挤吧。”王五咬着牙。
没有麻药，没有酒精，连干净布都缺。孙寡妇用开水煮过的小刀划开伤口，王五浑身一颤，额头上冷汗直冒。马向前按着他的肩膀，别过脸不敢看。
脓挤出来，腥臭扑鼻。孙寡妇用煮过的盐水冲洗伤口，王五疼得直哆嗦，愣是没叫一声。
“好汉。”挤完脓，孙寡妇给他重新包扎，“但这么硬撑不是办法。得用药。”
“哪有药？”王五苦笑，“咱们现在连盐都快没了。”
确实。无名谷里什么都缺：粮食还剩五百石，省着吃能撑一个月；盐只剩三坛，一人一天分不到一钱；最要命的是药——除了些常见的止血草药，什么都没有。
李根柱站在伤病营门口，看着里面横七竖八躺着的人，脸色阴沉。
“死几个了？”他问李凌。
“这两天……三个。”李凌声音发涩，“都是伤口化脓，高烧不退。埋在北坡了。”
三个。加上之前转移路上死的，星火营从黑风岭撤出来到现在，非战斗减员已经超过三十人。
这比打仗死人还让人憋屈。
“得想办法弄药。”李根柱说。
“怎么弄？”孙寡妇走过来，“出谷？官军可能还在外面守着。就算出去了，去哪儿弄？药铺都在城里，咱们现在是‘反贼’，进城就是自投罗网。”
“那就抢。”马向前插嘴，“抢官军的。”
“抢？”王五躺在草垫上，虚弱地摇头，“咱们现在还能打的，不到四百人。拿什么抢？”
屋里陷入沉默。
正僵着，周木匠拄着拐进来，手里提着个布包。
“队长，你看看这个。”他打开布包，里面是几块黑乎乎的石头。
“这是什么？”
“我年轻时在煤窑干过。”周木匠说，“这是煤石。咱这山谷里……有煤。”
李根柱眼睛一亮：“在哪？”
“北坡，我昨天捡柴时发现的。埋得不深，往下挖几尺就是煤层。”
煤是好东西。能取暖，能烧窑，能炼铁。但眼下最要紧的是——有了煤，就能烧炭。烧炭能消毒，能炼药，甚至能试着炼点粗盐。
“挖！”李根柱拍板，“组织还能动的人，挖煤，烧炭。”
可问题又来了：工具不够。
铁器本来就缺，在黑风岭撤退时又扔了一部分。现在全营的铁器加起来：刀枪弓弩这些兵器不能动，锄头二十二把，铁锹十五把，凿子七把，锤子五把。
就这点家当，要挖煤，要修洞，要开荒。
“轮流用。”李根柱说，“分成三班，昼夜不停。伤兵里还能动的，编入后勤队，烧水，做饭，照顾重伤员。”
命令传下去，山谷里又忙起来。
挖煤队在北坡开了第一个煤窑——其实就是个浅坑。煤质不错，一挖就是黑亮亮的块煤。烧炭队在溪边搭了土窑，第一窑烧了三天，出来一看，成了一半炭一半灰。
“火候没掌握好。”张铁锤研究着那些半炭半灰的东西，“得再试试。”
李凌带着文书房的人也没闲着。他们把能认出来的草药都记下来：止血的蒲公英、消肿的马齿苋、退烧的柴胡……虽然量少，但总比没有强。
最让人感动的是那些老人。
赵老憨虽然没跟来无名谷（他跟陈元去了绥德州），但队伍里还有十几个五六十岁的老人。他们干不了重活，就自发组织起来，在山谷里转悠，找能吃的东西。
第七天下午，有个姓吴的老头兴冲冲跑回来，手里抓着一把野菜：“这个！这个叫灰灰菜！灾年能活命！”
灰灰菜，学名藜，叶子背面有层白粉，像灰。味道苦涩，但能吃。
“还有这个！”另一个老头举起几根藤，“山药！野山药！挖出来能吃，还能治拉肚子！”
老人们像发现了宝藏，每天早出晚归，回来时总能带点东西：野葱、野蒜、蘑菇、甚至还有野蜂窝——用烟熏跑蜜蜂，割点蜜，给伤员冲水喝。
孙寡妇看着这些，心里发酸。
她想起当年逃荒时，爹娘也是这么四处找吃的。找到一点，先给孩子，自己啃树皮。
“孙队，”马向前走过来，递给她半个烤山药，“你两天没正经吃东西了。”
孙寡妇接过，啃了一口，问：“你伤怎么样了？”
“皮肉伤，没事。”马向前拍拍胳膊，“就是……孙队，咱们真能在这儿待下去吗？”
“为什么不能？”
“太憋屈了。”马向前说，“以前跟着钻山豹，虽然也是钻山沟，但想吃肉就下山抢，想喝酒就砸酒铺。现在……挖煤，烧炭，找野菜。这哪是义军？这是难民。”
孙寡妇看着他，忽然问：“马向前，你今年多大了？”
“二十五。”
“二十五。”孙寡妇点头，“我二十五那年，男人刚死，我一个人带着铁蛋，交不起租，胡家的狗腿子来扒房子。那时候我想，要是有人能给我口饭吃，让我干啥都行。”
她顿了顿：“现在咱们有饭吃吗？有。虽然差，但饿不死。有地方住吗？有。虽然破，但淋不着雨。你知道这叫什么？”
马向前摇头。
“这叫活路。”孙寡妇说，“钻山豹给不了你活路，他只会带你往死路上走。咱们现在做的——挖煤、烧炭、开荒、找药——看着憋屈，但这是在铺路。铺一条能长久走下去的路。”
马向前沉默了。
过了一会儿，他说：“孙队，我懂了。”
“真懂了？”
“真懂了。”马向前咧嘴笑，“就是……下次教育人的时候，别老提我当土匪那点破事。”
孙寡妇也笑了。
这时，李根柱走过来，脸色不太好看。
“怎么了？”孙寡妇问。
“哨兵报告，”李根柱低声说，“裂缝外面……有生火的痕迹。不是咱们的人。”
“官军？”
“还不确定。但肯定有人在那儿待过，而且时间不短。”
山谷里的气氛瞬间紧张了。
如果是官军找到了裂缝入口，那这“天赐之地”，就成了死地。
“加强警戒。”李根柱说，“从今天起，裂缝入口日夜双岗。还有……”
他顿了顿，声音更低了：“查一查，有没有人……私自出谷。”
孙寡妇心里一沉。
私自出谷？这意味着什么？
意味着队伍里，可能有人……不想待在这儿了。