云石集市人声鼎沸，黎明机器柔和的光线洒在白色大理石铺就的广场上，将摊位上各色货品映照得鲜亮诱人。
但今天，商贩们的吆喝声比往常小了许多，取而代之的是一簇簇聚在一起窃窃私语的市民。
“哎，你们听说了吗？”一个卖织物的中年妇人压低声音，手里无意识地揉搓着一块布料，“歆丫头被关起来了！”
旁边卖果蔬的老汉手一抖，几颗浆果滚落在地：“什么？怎么会？阿格莱雅大人呢？”
“听说就是阿格莱雅大人关的！”另一个年轻些的商贩凑过来，声音里满是不可思议，“说是偷了什么东西浴场里传出来的消息，昨晚就关进去了！”
“这不可能！”一个常来集市采买的政务厅侍女忍不住插话，“歆小姐歆小姐不是那样的人！她帮过我整理档案，那么温柔的人”
“可阿格莱雅大人亲自下令的啊！”有人反驳，“把歆小姐被金丝捆了个结实，拖出了浴场。有人亲眼看见她被带进地牢的方向”
人群炸开了锅。
“我们去求求情吧？歆丫头不是那样的人啊！一定是有什么误会！”
“对！她帮我们处理了多少麻烦事？”
议论声越来越大，夹杂着担忧、不解、还有对阿格莱雅决策的隐隐质疑。
在奥赫玛生活了近一年的歆，早已不是那个从天而降的陌生少女，她是会在集市迷路时被商贩们笑着指路的灰发丫头，是会在处理公务时认真倾听每个市民诉求的歆小姐，是会在黄昏时分被阿格莱雅牵着走过广场、两人说说笑笑的温柔存在。
这样的歆，怎么会偷东西？
灵雪拉低了兜帽，快步穿过人群。那些议论声像针一样扎进她的耳朵，歆被关起来了，阿格莱雅亲自下令，地牢
她的手指在斗篷下微微收紧。
有那么一瞬间，愧疚感像冰冷的潮水涌上心头。
她想起歆那双血红的眼，想起她在自己讲述过去时安静的倾听姿态。
那个女孩此刻正被关在阴暗的地牢里，因为她亲手布下的局。
但很快，那股愧疚被更强烈的情绪冲散了。
即将得到的一切，金色的血脉，永恒的力量，超越凡人的存在，像炽热的岩浆，将她心中那点微弱的柔软彻底蒸发。
获得力量总是需要代价的，总要有人牺牲。而歆不过是她通往强大之路上，一块必要且合适的踏脚石。
灵雪加快了脚步，身影迅速消失在集市的另一头。她必须尽快赶回黎明云崖，那里有更重要的奖赏在等待。
黎明云崖的仪式
当灵雪踏上黎明云崖时，晨光正将悬崖边缘染成金色。
风很大，吹得她的白色长发狂乱飞舞，像一面苍白的旗帜。
崖顶的空地上已经站满了全部都是元老院的成员们。
他们穿着象征身份的长袍，以凯妮斯为中心围成半圆，每个人脸上都写满了贪婪与期待。
当灵雪出现时，所有的目光齐刷刷地投向了她。
那目光不像在迎接功臣，更像在审视一件即将验证价值的工具。
“灵雪。”凯妮斯开口，声音在风中有些失真。
但她脸上的表情是毫不掩饰的狂热与贪婪欲望。
灵雪单膝跪地，垂下头：“凯妮斯大人。”
“你这次立下了大功。”凯妮斯的声音里带着一种刻意营造的慷慨，“所以按照传统，这滴金血——就赏赐给你了。”
她从身旁侍从捧着的托盘上，取过那个：