入夜，山海关以东，五里坡。
火光冲天。 这不是战火，而是皇太极亲自下令放的火。 为了阻挡身后那支恐怖的新朝军队追击，为了让溃兵能有一线生机逃回沈阳，皇太极下令烧毁了连绵十里的清军大营。 粮草、帐篷、攻城器械，甚至是那些跑不动的伤兵，都被无情地抛弃在火海中。
“皇上走吧！” 范文程跪在雪地里，拉着皇太极的马缰。 皇太极骑在马上，脸色灰败如土，仿佛一夜之间苍老了二十岁。 他没有动，只是死死地盯着西边那座巍峨的关城。
透过火光，他隐约能看到那面正在城头缓缓升起的黑色龙旗。 那面旗帜，像是一根刺，深深地扎进了他的心脏。 “朕输了。” 皇太极的声音沙哑，带着无尽的凄凉。
“皇上，留得青山在，不怕没柴烧啊！” 多尔衮在一旁劝道，他的脸上还缠着绷带，眼神中早已没了往日的桀骜，只剩下惊恐。 “咱们还有盛京，还有辽东广袤的土地！只要回到关外，咱们还能卷土重来！”
“卷土重来？” 皇太极惨笑一声。 他看了一眼身后那些丢盔弃甲、连兵器都扔了的八旗子弟。 曾经满万不可敌的女真不满万，如今却像一群丧家之犬。 脊梁骨被打断了，还怎么站起来？
“传朕旨意。” 皇太极深吸一口气，眼神重新变得阴狠。 “沿途所有村庄、水井，全部毁掉！” “坚壁清野！” “一粒粮食、一滴水都不要留给陈源！” “朕要让这辽西走廊，变成一条死路！”
说完，皇太极猛地一夹马腹。 “驾！” 战马嘶鸣，载着这位大清的开国皇帝，消失在茫茫的风雪夜色中。 身后，是燃烧的大营，和一段注定要终结的历史。
山海关，西门外。
战斗的喧嚣已经平息，只剩下远处零星的枪声，铁牛还在带人追杀残敌。 空气中弥漫着硝烟、不幸被火炮波及的战马烤肉和血腥混合的味道。
陈源跳下那辆浑身漆黑、沾满油污的蒸汽拖拉机。 他的军靴踩在厚厚的积雪和弹壳上，发出咯吱咯吱的声响。 在他身后，是一百二十门刚刚冷却的火炮，和数万名肃立的近卫军士兵。
“敬礼——！” 随着一声口令。 所有的新朝士兵，无论是站在车上的，还是站在雪地里的，齐刷刷地向着城门口的那支队伍敬礼。
城门口。 卢象升拄着一把断裂的陌刀，身体摇摇欲坠。 他身后只剩下不到三百人。 每个人都像是在血水里泡过一样，衣甲破碎，满脸黑灰。有的人胳膊断了，还在用牙齿咬着绷带；有的人腿没了，靠在墙根下还在试图擦拭手中的刀。
看到陈源走来。 卢象升挣扎着想要整理一下自己那件破烂不堪的总督官袍。 他想要下跪行礼。 “罪臣卢象升丢了外城有负王爷重托”
“别动！” 陈源大步上前，一把扶住了即将跪倒的卢象升。 他的手很有力，死死托住了这位新朝的脊梁。
“卢督师。” 陈源看着卢象升那张瘦得脱了相的脸，还有那双布满冻疮和刀口的手。 这双手，在没有援兵、断粮断弹的情况下，硬是守了半个月。 这是一双撑住了华夏国运的手。
“你没罪。” 陈源的声音有些哽咽。 “你是功臣。” “是新朝的英雄。”
卢象升抬起头，浑浊的泪水划过满是血污的脸庞。 他看着陈源，又看了看陈源身后那支装备精良、气势如虹的军队。 看着那冒着黑烟的“铁甲车”，看着那些背着精良火枪的士兵。 他笑了。 笑得无比欣慰，又无比心酸。
“王爷这山海关还在咱们手里。”
陈源重重地点了点头。 他解下自己身上的羊毛军大衣，披在卢象升单薄的肩膀上。 “好好歇着。” “接下来的事，交给我们。”
这时，铁牛提着两把还在滴血的板斧，骑马赶了回来。 他跳下马，走到卢象升面前，咧嘴一笑，露出一口白牙。 “老卢！俺铁牛服你！” “你带着几万人硬是顶住了皇太极那老小子的几十万人。” “你是条汉子！”
卢象升看着这个粗豪的猛将，也笑了。 “铁元帅过奖了若是没有你们那几炮，我现在已经是刀下鬼了。”
两只手紧紧握在了一起。 一只是拿惯了冷兵器、满是老茧的手。 一只是握着工业权杖、沾染油污的手。 在这一刻，新旧两个时代的军队，在这座古老的关隘前完成了交接。
山海关，东门城楼。
夜深了。 风雪却渐渐停了。一轮冷月挂在天边，照亮了关外那片广袤的苍茫大地。
陈源和卢象升并肩站在城楼上。 脚下的瓮城里，工兵们正在连夜清理尸体，修补城墙。 蒸汽拖拉机的车灯划破黑暗，将一箱箱弹药和补给运入城内。
“王爷，这关门坏了，得赶紧修。” 卢象升指着那扇被炸得千疮百孔的通往关外的大门。 “皇太极虽然败了，但他肯定还会派骑兵骚扰。咱们得依托城墙，步步为营”
这是老成持重的守城思维。 也是这个时代将领的惯性思维。
陈源没有说话。 他举起望远镜，看向北方。 那里是宁远，是锦州，是沈阳。 是满清的老巢。
“不修了。” 陈源突然开口。
“啊？”卢象升愣住了，“不修？那鞑子骑兵冲进来怎么办？”
陈源转过身，指着身后那支正在集结的钢铁洪流。 “卢督师。” “你看看我们的兵，看看我们的炮。” “你觉得，我带这么多人来，就是为了守这道墙吗？”
卢象升看着那些不知疲倦的机械怪兽，心中猛地一震。 一个大胆到让他感到窒息的念头浮上心头。 “王爷您难道要”
“守了三百年了。” 陈源的手重重地拍在城墙的垛口上。 “从袁崇焕到孙承宗，再到你。” “在这里流了太多的血，却始终只能被动挨打。” “因为一直在防守。”
“但从今天起，攻守异形了。” 陈源拔出腰间的指挥刀，刀锋直指北方那片黑暗的深处。 “传令下去！” “打开关门！” “不用修，也不用关！” “大军休整一夜，明日一早” “出关！” “目标：盛京沈阳！”
卢象升浑身剧震。 他看着陈源那年轻而狂傲的侧脸，仿佛看到了一轮正在升起的烈日。 出关。 这是多少将领做梦都不敢想的事。 但在这一刻，在那些轰鸣的蒸汽机声中，他相信了。
“是！” 卢象升挺直了那早就弯曲的脊梁，敬了一个并不标准、但却无比庄重的军礼。 “下官愿为前驱！”