那股自幽暗洞口传出的吸力，并非暴烈蛮横，反而带着一种难以言喻的沧桑与……悲悯。它精准地绕过了白眉剑圣的护体剑光，轻柔却不容抗拒地包裹住了凰九歌。
“九歌！”厉北辰惊怒交加，不灭剑意勃发，就要挣脱剑光去拉人。他与凰九歌并肩作战多年，又深知林夜对其情意，此刻岂能眼睁睁看她被未知存在摄走？
“厉小友且慢！”白眉剑圣一声低喝，剑域微震，将厉北辰牢牢按在原地，他目光如电，死死盯着那深邃洞口，“此力虽奇，却无杀意，更隐隐与九歌手中那部件同源。她身负信物，或许正是触发此地机缘的关键。贸然打断，恐害了她，也断了线索！”
青萸也急声道：“厉兄冷静！我观那吸力平和，更像是一种引导！九歌妹妹手握关键，未必是祸事！”
就在这电光火石间的迟疑与劝阻下，凰九歌的身影已被那股柔和的力量完全裹挟，瞬间没入了幽暗的洞口之中，消失不见。洞口随即被一层流转着玄奥符文的土黄色光膜封闭，隔绝了内外探查。
“该死！”厉北辰狠狠一拳砸在虚空，剑气四溢，却知白眉剑圣所言有理，只得强压焦躁。
“现在怎么办？”炎狰看向空中那仍在凝实、阴影魔正试图钻入的漩涡巨门，又看向下方光膜封闭的洞口，以及那尊因洞口威压而暂时僵立的漆黑石人，还有远处蠢蠢欲动的骸骨巨兽与暗红肉瘤。
白眉剑圣目光如寒星急闪，瞬间做出决断：“铁剑、炎狰，随老夫阻那阴影魔！此獠阴险，绝不可让其先入秘境！厉北辰、青萸，你二人守住洞口，静观其变，防备石人与另外两怪。此地异象如此惊人，遗迹那边定有感应，援军必至！”
话音未落，他已身化剑虹，携带着撕裂虚空的剑啸，直冲天际那漩涡巨门。铁剑先生与炎狰紧随其后。阴影魔已半个身子探入巨门轮廓，感应到身后袭来的恐怖剑意，不得不回身应对，发出愤怒的尖啸，漫天阴影触手迎向剑光。
下方，厉北辰与青萸背靠封闭洞口，严阵以待。厉北辰横剑而立，剑意锁定那尊漆黑石人，不灭剑域虽受创，依旧坚韧。青萸则掌心扣着数枚不同颜色的丹药与药粉，随时准备应对突发状况。那石人似乎仍在与洞口散发的古老威压抗衡，暗红的眼眸在洞口与空中激战处来回移动，气息起伏不定，暂时没有攻击意图。骸骨巨兽与暗红肉瘤则匍匐在外围，发出低沉的嘶吼，既贪婪又忌惮。
……
凰九歌只觉眼前一黑，随即又被柔和的土黄色光芒笼罩。失重感传来，仿佛在穿过一条漫长的、向下倾斜的通道。四周的岩壁上，刻满了密密麻麻、古老到难以辨识的符文与壁画，大多描绘着山岳崛起、大地变迁、神朝祭祀的场景，散发着苍茫厚重的岁月气息。
她紧紧握着那枚温润的山岳钮首，钮首此刻正散发着稳定的玄黄光晕，与她体内的帝星本源、混沌气息产生着持续的共鸣，也似乎正是这共鸣，让那股吸力对她格外“温和”，甚至有种被长辈召唤的奇异感觉。
不知下落了多久，双脚终于踏上了坚实的地面。
眼前豁然开朗。
这里并非想象中的阴暗地穴，而是一座恢弘壮阔的地下殿堂！殿堂高达百丈，方圆数里，七十二根需十人合抱的蟠龙石柱撑起穹顶。石柱与墙壁上镶嵌着无数散发出柔和白光的“地脉晶石”，将整个殿堂照得亮如白昼。地面是以整块整块的“玄岳青金”铺就，光可鉴人，隐隐倒映着上方殿顶模拟出的日月星辰图案。
殿堂的尽头，并非神像王座，而是一座仿佛天然生成的、高达数十丈的嶙峋山岩。山岩之上，盘膝坐着一道身影。
那是一个面容模糊、通体由半透明土黄色光芒凝聚而成的老者虚影。他身着古老的、绣有九岳图案的冕服，头戴平天冠，虽只是静静坐在那里，却有一股镇压山河、承载万物的无上威严自然流露。只是这威严之中，透着难以言喻的疲惫与沧桑，虚影的边缘不断有光点逸散，仿佛下一刻就会彻底消散于天地间。
他的目光，正落在刚刚站稳、犹自带着警惕与好奇的凰九歌身上，眼中流露出一丝跨越万古的追忆，一丝严谨的审视，最后化作一丝……微不可察的欣慰。
“小丫头，不必惊慌。”老者的声音直接在凰九歌识海中响起，温和而苍老，却带着一种直达神魂的清晰，“吾乃岳寰神朝末代‘地岳王’，岳擎天。留于此地的，不过是一缕依托此地残存地脉祖气与执念苟延的残魂罢了。”
岳寰神朝，地岳王！这是真正上古神朝的王族！凰九歌心中震动，连忙躬身行了一个郑重的古礼：“晚辈凰九歌，拜见地岳王前辈。误入前辈沉眠之地，还望恕罪。”
“误入？不，是吾借‘天岳钮’感应，引你前来。”岳擎天残魂微微摇头，目光始终未离她手中的山岳钮首，“‘镇世九岳玺’的‘天岳之心’……沉寂万古，终于再度焕发灵机。你身上，不仅有它的认可，更有星辰的眷顾，还有……一丝令吾这道残魂都感到战栗又亲切的‘源初’之意。告诉吾，外界如今，是何光景？吾岳寰……可还有薪火传世？”
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凰九歌略一沉吟，便将上古大战后岳寰神朝彻底覆灭，只余遗迹废墟，以及如今归墟议会重现、终焉之门将开、诸天联盟初建等事，简明扼要道来。她没有隐瞒混沌帝星盟与林夜的存在，也说明了寻找镇世玺部件的目的。
听着凰九歌的叙述，岳擎天残魂沉默良久，模糊的面容上似有万般情绪流转，最终化作一声悠长到仿佛贯穿时空的叹息。
“果然……劫数难逃，终是蔓延至今。”他的声音充满了宿命般的悲凉与了然，“当年，神朝举国血战，联合星辰道宫诸友，抗衡那自虚寂海最深处渗透而来的‘终焉侵蚀’，山河崩碎，星辰陨落，多少英魂埋骨他乡……也不过是为这方天地，争取了这苟延残喘的万古岁月。”
他目光如炬，看向凰九歌：“你口中那‘归墟议会’，便是当年被‘终焉’彻底侵蚀腐化的一部分顶尖强者所化。七种所谓‘灭绝法则’，实乃‘终焉’之力在不同层面的扭曲显化。它们的终极目的，绝非占据一界一域，而是要凿穿宇宙壁垒，接引真正的‘大归墟’之力降临，将现存一切秩序、法则、存在尽数‘归零’，而后在那绝对的‘无’中，按照被扭曲的终焉意志，重塑一个由寂灭、腐朽、虚无主导的全新‘宇宙’。”
重塑宇宙！这才是隐藏在血腥杀戮与毁灭背后的、真正疯狂而恐怖的终极野心！凰九歌即便早有心理准备，此刻亲耳从一位上古王者残魂口中得到证实，仍觉一股寒气从神魂深处冒出，遍体生凉。
“前辈，那外面的漩涡，还有这‘天岳之心’，以及您提到的‘尘封之路’……”凰九歌稳住心神，问出关键。
“你看到的漩涡，是‘尘封之路’的入口在被强行共鸣锚定。”岳擎天残魂的目光似乎能穿透厚重的岩层与殿堂，直视外界，“但锚定入口，仅仅是第一步。‘尘封之路’，是神朝与道宫覆灭前，集合最后的力量与智慧，为后世或许存在的‘火种’留下的唯一希望之路。它并非通往宝藏，而是一条……通往‘宇宙胎膜’薄弱处、‘虚无海’边缘的试炼与传承之径。”
“宇宙胎膜？虚无海？”凰九歌对这些概念感到陌生而震撼。
“我们所处的宇宙，如同蛋壳包裹蛋黄。这层‘壳’，便是宇宙胎膜，维系着内部法则的稳定与存在的延续。胎膜之外，是连‘存在’概念都模糊的绝对领域，谓之‘虚无海’。”岳擎天耐心解释，声音带着一种传授秘辛的庄重，“当年我们发现，唯有在胎膜最薄、最接近虚无海的地方，才能最清晰地观测到‘终焉’的本质，也唯有在那里，经历虚无冲刷与终焉余烬的洗礼，才能真正锤炼出能对抗、甚至驾驭部分‘终焉’特性的力量。尘封之路的尽头，便是这样一个险地。那里封存着神朝与道宫最核心、也最禁忌的研究手札与传承秘宝，也沉睡着部分当年重伤垂死、不得不自我封印以待天时的先辈英灵。”
他的目光再次落回凰九歌身上：“欲要安全开启并稳定尘封之路，需要三把‘钥匙’：完整的‘镇世九岳玺’，作为开启门扉与稳定通道的基石；纯净的‘星辰本源’，作为在虚无中指引方向、抵御侵蚀的灯塔；以及一种能包容万物、甚至同化终焉的‘源初之力’，作为保护进入者核心不被虚无与终焉彻底侵蚀的护符。”
“你手中的天岳之心，是镇世玺最后缺失的核心。你身上的星辰眷顾，应源于星辰道宫后裔。而你沾染的‘混沌源初’气息……虽然极其微弱，但其本质之高，其包容之广，竟让吾这道残魂都感到莫大震撼。小丫头，你口中那位道解沉眠的‘林夜’，其所修之道，恐怕……触及了连上古诸圣都未曾真正掌握的领域。”
凰九歌心中涌起复杂情绪，既有对林夜之道的骄傲，又有对其现状的深切担忧。
“前辈，那我们现在该如何行事？外面的同伴……”
“你需要将天岳之心带回，与主玺彻底融合，唤醒完整的镇世九岳玺。”岳擎天残魂的声音开始变得断续，虚影更加黯淡，“需要那位星辰后裔，以觉醒的本源，凝聚出足够分量的‘星引’。最后，需要引动你那道侣留下的混沌源初之力，哪怕只有一丝气息共鸣，作为启动的核心。三者齐备，方能稳定通道，送入人员。”
他的语气陡然变得无比严肃：“切记，尘封之路内，时空紊乱，危机四伏。不仅要通过先辈留下的生死考验，更可能遭遇当年溃散、残留其中的‘终焉侵蚀’碎片。没有足够的实力与坚不可摧的道心，进入便是自寻死路。以吾之见，至少需有合体期的修为与心境，方有几分把握在试炼中存活并获益。”
合体期！凰九歌心头一沉。联盟中合体修士寥寥无几。
“此外，”岳擎天残魂最后告诫，声音已微不可闻，“通道一旦稳定开启，其气息难以完全遮掩……归墟议会……定会察觉……它们不会容许任何变数……必来破坏……你们的时间……不多了……”
话音渐逝，岳擎天残魂的身影已淡如青烟。整个殿堂残存的地脉祖气与那缕执念，轰然涌向凰九歌手中的天岳之心！
“带它回去……完成使命……薪火相传……对抗终焉……”
最后的意念在殿堂中回荡，归于永恒的寂静。
凰九歌只觉得手中钮首骤然变得沉重无比，仿佛托着一座真正的神山。但其内蕴含的磅礴力量与那股苍凉的守护意志，却与她自身的帝星本源、混沌气息水乳交融，再无隔阂。同时，一股熟悉的柔和推力包裹住她，沿着来时的通道，向上疾飞！
……
外界，战况激烈。
阴影魔诡谲难缠，虽被白眉剑圣三人死死咬住，却总能在间不容发之际寻得空隙，试图钻入那渐趋稳定的漩涡巨门。白眉剑圣剑光浩荡，却投鼠忌器，生怕全力施为震散了入口，一时陷入胶着。
下方，那尊漆黑石人——守岳石卫，似乎终于部分适应了洞口的威压，暗红眼眸中的暴戾再次升腾，锁定了厉北辰与青萸，发出一声沉闷低吼，巨斧扬起，恐怖煞气弥漫！
就在石卫即将扑出的刹那，封闭洞口的土黄色光膜轰然破碎！一道身影伴着璀璨夺目的玄黄光华激射而出，正是凰九歌！她手中天岳之心光芒万丈，一道凝练到极致的土黄色光柱，仿佛携带着某种至高指令，径直没入守岳石卫的眉心！
石卫浑身剧震，如遭雷击，扬起的巨斧僵在半空。眼中那暴戾的暗红光芒剧烈闪烁、挣扎，最终如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种深沉的迷茫，随后是跨越万古苏醒般的清明。它庞大的身躯晃了晃，低头看了看自己布满裂纹的石躯，又凝视着凰九歌手中光芒逐渐内敛的天岳之心，竟然缓缓放下石斧，单膝跪地，以额轻触斧柄，做出了一个古老而庄重的臣服礼节。
“石卫……岳撼……拜见……持玺者……”生涩、嘶哑，却充满恭敬的意念波动，艰难地传递开来。
这突如其来的变故，让厉北辰、青萸，乃至空中激战的几人都为之一愣。
凰九歌来不及详细解释，鼓荡灵力，清喝声响彻战场：“白眉前辈！速退！洞中前辈残念已逝，留下关键信息！需立刻返回遗迹，集齐三钥，准备开启‘尘封之路’！迟则生变！”
她的声音带着不容置疑的急切。白眉剑圣闻言，眼中精光爆射，虽不知“尘封之路”具体为何，但听其名便知非同小可。他不再犹豫，剑势陡然一变，星河剑光化作牢笼，暂时困住阴影魔一瞬，同时剑域展开，卷起下方凰九歌、厉北辰、青萸、铁剑、炎狰五人，化作一道撕裂长空的浩荡剑虹，毫不恋战，朝着岳寰遗迹方向疾遁而去！
“吼——！”阴影魔挣脱剑光牢笼，发出不甘的愤怒尖啸，想要追击，却见那守岳石卫岳撼已缓缓起身，虽然石躯残破，但那双重新焕发出土黄色灵光的眼眸，冰冷地锁定了它，手中巨斧虽残缺，却再次泛起厚重的锋芒。
空中，那失去了持续共鸣支撑的漩涡巨门，也开始剧烈波动，轮廓迅速淡化、消散，最终归于无形，只留下一片被稍稍驱散的铅灰色阴霾。
“可恨！坏我好事！”阴影魔忌惮地看了一眼气息沉凝的岳撼，又望了望白眉剑圣遁走的方向，最终身形扭曲，化作一缕黑烟，融入废墟阴影之中，消失不见。
古战场废墟，再次被死寂与煞气笼罩。唯有那尊恢复了神智的守岳石卫岳撼，依旧矗立在破碎的祭坛旁，它仰望着遗迹的方向，石质的嘴角微微动了动，仿佛一个沉睡了太久的人，终于想起了自己的使命与归途。