一刀斩落！
这一刀，没有惊天动地的声势，只有一道薄如蝉翼、细如发丝的幽蓝火线，悄无声息地划过空间。
火线所过之处，空间无声无息地湮灭，留下一道久久无法愈合的漆黑裂痕。裂痕边缘，残余的高温将空间烧灼得滋滋作响。
这一刀，已触摸到了“火焰法则”的至高境界——焚灭万物，连星辰都可炼化！
石敢当眼中第一次露出凝重之色。
他不再托大，双臂交叉的同时，周身暗金色流光疯狂涌向双臂，在表面凝成一层厚厚的、布满古老符文的金色晶甲！
幽蓝火线斩在金色晶甲上。
没有爆炸，没有轰鸣。
只有一声极其轻微的“嗤”响，如同烧红的铁针刺入冰块。
火线斩入晶甲半寸，便停了下来。晶甲表面符文疯狂闪烁，与火线中的焚灭之力疯狂对冲、湮灭。两者僵持了三息，最终同时溃散。
火线消失。
晶甲上，留下一道深达半寸、焦黑如炭的斩痕。斩痕边缘，晶甲龟裂，但终究……没有破。
石敢当缓缓放下双臂，低头看了一眼那道斩痕，瓮声道：“第八刀，还是破不了。”
呼延烈喘息粗重，额角青筋暴起，握刀的手微微颤抖。连续八刀全力爆发，即便以他真圣高阶的修为，也感到一阵虚脱。
但他眼中战意，却燃烧到了极致。
“好……好一个铁壁！”他咧嘴，笑容狰狞，“那便接老子……最后一刀！”
他双手再次握紧刀柄，这一次，刀身上幽蓝火焰开始逆流，朝着他体内倒灌！他本就魁梧的身躯再次膨胀，皮肤表面浮现出一道道赤红如岩浆的裂纹，裂纹中流淌的不是血液，而是精纯到极致的赤炎真火本源！
他在燃烧精血，强行催动第九刀！
“呼延烈疯了！”观礼台上，有人失声惊呼，“赤炎九斩第九刀‘焚世’，需燃烧三成精血才能施展，威力虽可达第一刀九倍，但用过之后，修为至少倒退百年！”
“他是要拼命了！”
石敢当瞳孔骤缩。他感受到了致命的威胁！
这一刀若出，他的“圣甲式”未必挡得住！
就在呼延烈刀势即将攀升到顶点、第九刀即将斩出的刹那——
“够了。”
一个平静的声音，穿透层层空间屏障，清晰传入两人耳中。
是林昊。
他依旧端坐皇座，甚至没有起身，只是抬起右手，隔空轻轻一按。
封圣台上空，一只由紫金剑气凝聚而成的百丈巨手凭空显现，朝着呼延烈与石敢当之间的区域，轻轻按下。
没有惊天动地的威势，但巨手落下的瞬间，呼延烈攀升到顶点的刀势如同被无形大手掐住脖子的毒蛇，骤然僵滞、溃散！他体内倒灌的赤炎真火本源被硬生生逼回刀身，燃烧的精血也被一股柔和却不容抗拒的力量强行镇压、平复。
石敢当同样动弹不得，周身暗金流光凝固如铁。
两人保持着即将对拼的姿势，僵在原地，眼中满是骇然。
他们可是真圣高阶！此刻竟被隔空一按，便彻底镇压，连反抗的念头都生不起来？！
这就是剑皇的实力？！
“第一场，平局。”林昊的声音再次响起，“呼延烈第九刀若出，石敢当不死也重伤。但呼延烈自身修为将倒退百年，得不偿失。此战无必要分生死，故以平局论。二人皆晋级下一轮。”
他收回手，紫金巨手消散。
呼延烈与石敢当同时感到身上压力一松，恢复自由。
呼延烈脸色变幻，最终长叹一声，收刀抱拳：“陛下明鉴。此战……确是平局。”
他清楚，方才若非林昊出手制止，他即便能重伤石敢当，自己也要付出惨重代价。剑皇这是给了他一个台阶下。
石敢当也默默抱拳，退回原位。他虽自信能抗下第九刀，但代价绝不会小。平局，是最好的结果。
观礼台上，众人面面相觑，随即响起一阵低语。
“剑皇陛下这一手……太恐怖了！隔空镇压两位真圣高阶，举重若轻！”
“看来陛下对力量的控制，已到了我们难以理解的层次。”
“第一场就是平局……这下有意思了，八强变九强？”
林昊却不理会众人议论，目光转向擂台：“第二场，千机婆婆墨无痕，对枯荣尊者木易。”
两道身影飘然上台。
一场截然不同的战斗，即将开始。
而无人注意，观礼台角落那道阴影，又悄然捏碎了第二枚传讯符。
古战场深处，葬圣渊底。
那颗暗红魔心，搏动的频率，悄然加快了一丝。
第一场刀火对铁壁的余韵尚未消散，封圣台上已迎来截然不同的第二场。
千机婆婆墨无痕拄着寻常木杖，缓步走上擂台。她身后，三具通体漆黑、面无表情的人形傀儡如影随形。这三具傀儡造型各异：一具高大魁梧，双臂呈重锤状；一具纤细灵动，十指是十根细长锋利的金属尖刺；最后一具最为奇特，四肢关节皆可三百六十度旋转，背后还有一对可折叠的金属翼翅。
枯荣尊者木易则是一派云淡风轻，青衫飘拂，手中那根枯枝上唯一的嫩叶在微风中轻轻摇曳。他每一步踏出，落脚处的黑石地面便会生出一圈浅浅的青苔，几步之后，又悄然枯萎化作尘埃，生死枯荣在他脚下循环往复。
“木易尊者，请。”墨无痕声音平和，如寻常老妇唠家常。
“婆婆客气。”木易微笑颔首，将枯枝横于胸前，“久闻千机城傀儡术神妙，今日有幸领教。”
话音落下的瞬间，墨无痕手中木杖轻轻一顿。
咚。
一声轻响，却似擂动战鼓。
她身后那具魁梧重锤傀儡猛地踏前一步！这一步踏出，重达万钧的力道让整个擂台微微一颤，双臂重锤高高抡起，带着呼啸风声悍然砸向木易！
没有花哨变化，只有最纯粹的力量碾压！这一锤之威，竟不输方才石敢当的全力一拳！
木易却不硬接。他脚下轻点，身形如风中柳絮般飘然后退，手中枯枝轻轻一拂。