寒风卷着枯叶扑打窗纸，诸葛俊抓起案上玉简大步走向殿外。夜色如墨，宫道两侧火把猎猎，映得他身影忽长忽短。他脚步未停，直奔内廷密室。
“传暗卫统领。”
一刻钟后，黑衣人跪在阶下。
“朔方的事，查清楚没有？”
“回陛下，魏使首级确系被人刻意悬挂城门，箭上有蜀字铭文，但制式并非我军所有。属下已封锁消息，只称边境马匪作乱。”
诸葛俊点头，“做得好。此事暂不声张，你亲自带人追查兵器来源，务必在三日内摸清线索。”
“是。”
话音刚落，殿外又传来急报。
“北境急讯！魏吴联军遣使至潼关，持战书要求面呈天子！”
诸葛俊眉梢一动，嘴角竟浮起一丝笑意。
“让他们进来。”
次日辰时，金銮殿前百官列班。晨光洒在青砖地上，映出整齐的影子。殿门开启，两名使者步入，一人穿魏服，一人着吴袍，皆昂首挺胸，目不斜视。
礼官高声唱喏：“魏吴特使觐见——”
二人却不跪拜，仅微微拱手。
诸葛俊端坐龙椅，不动声色。
那魏使上前一步，展开黄绢，朗声道：“蜀无君久矣！今尔等拥立病夫之后，妄称帝号，实为天下笑柄。我两国大军已屯于陈仓、江陵，铁骑百万，战船千艘。若识相者，当自去帝号，割地请降，尚可保宗庙不灭。否则——踏平成都，焚尔祖庙，鸡犬不留！”
满殿哗然。侍卫怒目而视，手已按上刀柄。
刘梦柔立于侧殿帘后，指尖微颤。
诸葛俊却依旧沉静，仿佛听的不是宣战，而是市井闲谈。待那人念完，他才缓缓开口：“说完了？”
魏使冷哼一声：“如何？可是吓破了胆？”
诸葛俊轻笑出声，站起身来，踱至殿心。
“你们从北方来，一路可曾见过百姓？”
那使者一愣。
“我蜀中春耕已始，田里牛犁翻土，市集灯火通宵。昨夜我还吃了碗担担面，辣得额头冒汗。”他拍了拍嘴，“你说你们有百万大军？挺好，等打过来，正好缺人种地，我这儿正愁劳力不够。
群臣先是一怔，随即有人低头憋笑，连几个老尚书都掩袖轻咳。
吴使脸色铁青，“你你这是藐视两国军威！”
“我不藐视。”诸葛俊摆手，“我只是觉得，你们送来的这玩意儿——”他指了指那战书，“不如拿来擦桌子。油墨太淡，字还歪，一看就没好好写字的人。”
殿内顿时哄笑。
诸葛俊转身对礼部尚书道：“把这份‘擦桌布’誊三份。一份挂在城门口，让全城百姓都看看；一份送进太庙，告诉先帝，有人想烧他的房子；最后一份放我案头，我留着日后写回信用。”
“至于这两位——”他看向使者，“千里迢迢送来口信，辛苦了。赏酒肉，赐帛五匹，明日再走不迟。”
二人气得浑身发抖，却又不敢发作，只得咬牙退下。
散朝后，诸葛俊未回御书房，而是径直登上五凤楼。风更大了，吹动他龙袍角边金线簌簌作响。他俯瞰皇城，只见街巷人流如织，孩童追逐嬉闹，商贩吆喝声此起彼伏。
刘梦柔悄然登楼，手中捧着一件披风。
“你不该那样激他们。”她将披风搭在他肩上，“现在他们必会倾力来攻。”
“我知道。”
“那你为何还笑？”
“因为我等这一天，太久。”他转过身，目光灼灼，“他们以为我是靠着运气翻身？以为我只会耍嘴皮子？好啊，那就让他们亲眼瞧瞧，什么叫以弱胜强，什么叫后发制人。”
她看着他，忽然发现他眼底没有半分轻狂，只有深不见底的冷静。
“你已有计划？”
“计划不在纸上，在人心。”他指向城南，“你看那边校场，昨日还有老兵拄拐看新兵操练，今日他们自己都拄着木棍在跑圈。一个国家不怕穷，不怕弱，就怕没志气。现在，他们的志气回来了。”
她沉默片刻，低声道：“可内部尚未安稳，魏使被杀一事若传开”
“所以更要立刻反击。”他打断她，“越是内有隐患，越要对外强硬。你见过哪头狼敢扑向正在撕咬猎物的猛虎？只要我们先亮出牙，敌人反而会犹豫。”
她望着他，终于不再劝。
入夜，御书房烛火未熄。
诸葛俊坐在沙盘前，手指划过秦岭隘口、汉水河谷、剑门关道。每一处地形都在他脑中化作兵力调度图。太极神帝系统悄然运转，将现代战争经验与古法兵阵融合推演，数据流如星河般在意识深处流转。
刘梦柔端来一碗热粥，放在案边。
“你已三天未眠。”
“快了。”他抬头一笑，“等我把这套打法理清楚，就能睡个踏实觉。”
“你非得打这一仗？”
“不是我想打。”他放下竹尺，凝视窗外夜色，“是他们逼我打。战书写到家门口，辱我祖先，欺我百姓。今天我若忍了，明天人人都敢往我头上踩一脚。所以这一仗，不为占地，不为夺城，只为立国威。”
他站起身，声音低沉却如铁锤砸砧：
“我要让天下知道，谁敢犯我汉土，不止要败，还要败得刻骨铭心。”
烛火摇曳，他的影子投在墙上，像一把缓缓出鞘的刀。
刘梦柔默默收拾碗筷，临出门前回头看了他一眼。
他正提笔在战书副本背面写下四个大字：来日方长。
墨迹未干，火漆印刚刚压下。
门外传来轻微脚步声，一名内侍低声禀报：“潼关守将派人快马加鞭送来密函，说是敌军前锋已在斜谷口扎营，竖起了攻城云梯。”