诸葛俊将朱笔搁在案头，指尖轻轻摩挲着地图上那道弧线。烛火映在他眼底，不闪也不动。内侍刚回报，薛仁贵已抵成都，在驿馆候命。他没召见，只下令彻查魏国近三个月来所有使节进出记录。
文书很快送了上来，厚厚一叠。他一页页翻过，目光停在一条不起眼的记注上：魏国使团本月三次求见礼部，皆以“通商细务”为由，却未提任何具体条款。更怪的是，每次离开时，车驾都绕行城西工坊区，停留时间远超常理。
他冷笑一声，将文书推到一旁。
片刻后，暗卫呈上密报。魏境近月异常频繁调动粮草，许都外仓库存量激增三成，而户部并无征调令。边关守将连发三道急文，称夜间有不明队伍沿旧道北移，打着“秋狝”旗号，实则列阵操演。
诸葛俊起身走到沙盘前，手指点在许都外围：“三万人，借打猎之名聚兵，司马氏胆子不小。”
他转身唤来内侍：“去请刘梦柔。”
不多时，刘梦柔步入殿中，发间玉簪微晃，神色平静。她未多问，只道：“你找我，是为了北地的事？”
“你知道我想问什么。”
她点头：“天山瑶池在洛阳曾有联络点，弟子游历四方，有些暗线至今未断。你要查谁？”
“司马氏。”他说，“我要知道，他们是想自保，还是——准备动手。”
刘梦柔沉默片刻，从袖中取出一枚残缺玉符，掌心一合，再展开时，玉符已泛起淡淡青光。她低语几句，将符递出：“交给你的人，七日内会有回音。
诸葛俊接过玉符，触手微凉。他没再多言，只点了点头。
七日之后，一封密信悄然送达。冰蚕丝层层包裹，拆开后是一张薄如蝉翼的纸笺，字迹极小，却清晰可辨：
诸葛俊读完，将纸笺投入烛火。火焰一跳，灰烬飘落案角。
他坐回椅中，提笔写下几行批语：“司马狼顾，其心久异。今借外患之名，行夺权之实。魏之政，不在宫中，在军营。”
写罢，他唤来兵部主事。
“陇右、汉中两处驻防，轮换频率加倍，但不得增兵旗号。对外只说例行换防。”
“是。”
“另命工部赶制铁皮箱五百具，外观如商旅货箱，内衬加厚，可藏短弩、箭簇。分批运往前线仓库，沿途以粮队掩护。”
“若被查出”
“不会。”诸葛俊打断，“走蜀道南线，经夷陵入巴东，再溯江而上。路线绕远，但最安全。”
主事退下后，殿内重归寂静。
次日早朝，礼部尚书出列奏本：“魏国遣使致意，言边境安宁，愿修盟好。建议遣使回访，以示和睦。”
朝中顿时议论纷纷。几位老臣附和，称“强敌在侧，不宜树新怨”，主张缓和关系。
诸葛俊静听不语，直到众人声歇，才缓缓开口：“他们怕我们，所以装友好。”
满殿一静。
“魏国内乱将起，司马氏欲夺权，却不敢轻动。于是派使者来探虚实，若我们示弱，他便顺势压上；若我们强硬，他就把罪名推给‘外敌逼迫’，好名正言顺清君侧。”
他站起身，声音不高，却字字清晰：“现在去示好，等于告诉司马氏——蜀国不懂北地风云。他会笑，然后动手更快。”
礼部尚书低头：“陛下之意是”
“不拒使节，照常接待。赐宴、赠礼，一样不少。但边境巡查力度不减，各关卡口，凡魏人出入，逐一登记，三日一报。”
散朝后，刘梦柔在殿外等他。
“你已经看清了？”她问。
“不是看清，是等到了。”他说，“天下太平太久，有些人就忘了，风起之前，从来无声。”
她望着他：“那你打算怎么办？”
“什么都不做。”他笑了笑，“让他们自己走完这步棋。等司马氏把曹氏彻底架空，等他腾出手来第一件事就是南望——那时，我才出手。”
她轻叹一声：“你比从前更沉得住气了。”
“不是沉得住气，是看得清。”他抬头看向北方，“打胜仗不难，难的是知道什么时候不出手。”
当晚，他又召见薛仁贵。
薛仁贵一身劲装入殿，身形挺拔如松。他单膝跪地：“末将在。”
诸葛俊没让他起身，只问：“若让你镇守汉中，面对魏军突袭，你第一道命令是什么？”
“烧栈道。”他答得干脆，“断其补给，拖住主力，等援军从剑阁、巴东两路夹击。”
诸葛俊点头：“要是我不给你援军呢？”
“那就守到最后一人。”薛仁贵抬眼，“但我会在撤退前，炸塌陈仓道。”
“好。”诸葛俊终于让他起身，“明日启程，赴汉中上任。我不给你调兵虎符，也不发诏书。你以巡查民情为名，暗中整顿城防，更换将领。记住——不动手，但要让全城都知道，你来了。”
！“末将明白。”
待薛仁贵退出，内侍低声问：“真要让他去？现在还不算开战。”
“战争从不在战场上开始。”诸葛俊走到窗前，望着夜空，“早在他们密谋的时候，就已经打响了第一箭。”
内侍犹豫道：“那要不要通知吴地的房玄龄和魏征？”
“不必。”他说，“吴地正在恢复元气，不能因北事动摇民心。让他们专心治田、办学，别的事，我来扛。”
他回到案前，翻开最新一份边报。魏国最近在潼关增派巡骑，每日往返十余趟，形迹可疑。他提笔批道：“令细作混入牧民队伍，查明巡骑路线与交接暗号。若有异动，即刻飞鸽传书。”
写完，他合上文书，久久未动。
三日后，又一封密信送达。内容更短：
诸葛俊看完，将信纸揉成一团，扔进铜盆点燃。
他起身走向星图殿。
殿门推开，夜风拂面。殿中央立着一幅巨大的铜铸星盘，按九州方位布列星辰。他站在北境区域前，凝视良久，忽然伸手，将一颗代表许都的小铜钉轻轻拨偏半寸。
星盘微颤，发出一声轻响。
身后传来脚步声，是刘梦柔。
“你已经决定了？”她问。
“决定什么？”他没回头。
“是否干预魏国内乱。”
他沉默片刻，才说：“我不插手他们的争斗，但我不能让他们选出一个太强的对手。”
“所以你要等？”
“等司马氏露出獠牙。”他转过身，“等他以为大局已定，放松警惕。那时，我才动。”
她看着他，忽而一笑：“你知道吗？你现在的样子，像极了当年在天山绝顶观星的那位老祭司。他说天下大势，如棋局，落子之前，先要看清对方呼吸的节奏。”
诸葛俊也笑了：“那我现在呼吸如何？”
“很稳。”她说，“稳得让人害怕。”
她转身离去，裙裾掠过门槛，消失在廊下。
诸葛俊独自立于星盘前，手指缓缓划过北方诸州。忽然，他停下，目光落在并州与幽州交界的一处山谷。
那里本无标记，此刻却被一道新刻的浅痕横穿而过。
他眯起眼，唤来内侍：“这道痕，什么时候出现的？”
“昨夜巡夜时还未见，今晨打扫才发现。”
诸葛俊俯身细看，痕迹尚新，像是有人用硬物匆匆划下。
他伸手抚过那道刻痕，指腹传来细微的刮擦感。
殿外更鼓响起，三更天。
风从北方吹来，卷起檐角铜铃，叮当一声。