烛火在案上跳了一下，诸葛俊的手指还停在那张纸条边缘。他没动，也没说话，只是盯着“天山皮靴样式”这六个字看了许久。
风从窗缝钻进来，吹得墙角的竹帘轻轻晃了两下。外面值夜的小太监提着灯笼走过，脚步声由远及近又渐渐消失。
他终于抬手，将纸条折成四折，压进砚台底下，和前几封急报堆在一起。
片刻后，内侍轻步进来，低声禀报：“萧大人已在殿外候着。”
“请他进来。”
萧何进门时披着深衣外袍，袖口沾了些墨迹，手里捧着一叠薄竹简。他行礼后站定，目光落在诸葛俊脸上，看出几分凝重。
“可是西北又有新动静？”
诸葛俊没答话，只将那张纸条推过去。萧何接过一看，眉头微蹙。
“这种皮靴是天山一带游牧部族常用的款式，底厚帮紧，耐寒耐磨，寻常商旅不会穿。”
“但最近三个月，陇右、朔方、安西三地都报过类似脚印。”诸葛俊开口，“不是一人，也不是一次。有人在边境小道频繁走动，绕开关卡，专挑荒岭野径。”
萧何低头翻动手中的简册：“臣已命十三巡查使汇总各地‘民间结社’记录。目前查到七处村落，名义上是商旅歇脚的互助点，实则自设门岗，拒纳税吏，也不归里正管辖。”
“人数多少？”
“每处少则百人，多则三百，男女皆有，以犹太与波斯人居多。他们用自家牲口运货，土地也是低价买下的荒地，手续看似合规，可背后资金来源不明。”
诸葛俊冷笑一声：“合规？他们现在学聪明了，不碰朝廷明令，专钻空子。表面守法，背地里抱团取暖，等咱们发现时，根已经扎下了。”
萧何点头：“这些人不散，反而越聚越多。若再放任下去，迟早变成国中之国。”
“查过这些地方的地契流转吗？”
“查了。多数经由本地富户代持，再转租给他们。中间牵线的，有几个还是县衙书吏。”
诸葛俊猛地站起身，走到地图前。墙上那幅民生物资流向图已被重新标注，新增了几处红圈，分布在西北三条古道交汇处。
他伸手一点：“这几个村子，位置太巧了。不在主道，却卡着支路咽喉，既能避官查，又能快速集结。这不是临时落脚，是早有谋划。”
萧何走近几步，仔细看图：“更麻烦的是，这些据点之间距离相近，若用快马联络，半日内便可互通消息。一旦生变，能迅速合流。”
“他们不怕咱们派兵清剿？”诸葛俊回头问他。
“怕，所以不显山露水。”萧何沉声道，“他们现在不抢市舶司，也不闹市集，反而开私塾、施药汤、修桥铺路，在百姓面前扮善人。有些村民甚至主动为他们打掩护。”
诸葛俊沉默片刻，忽然问：“你信气运吗？”
萧何一怔。
“我不是问虚无缥缈的事。”诸葛俊声音低了些，“我是说，一个国家的根基，能不能被人一点点挖空？不是靠刀兵，而是靠人心、地脉、风气？”
萧何没接话，他知道这位帝王从不说无根据的话。
诸葛俊闭上眼，体内一股温润之力缓缓流转，像是晨雾漫过山脊。太极神帝系统在他识海中轻震了一下，一道信息浮现——
他睁开眼，脸色已变了。
“不是巧合。”他说，“他们选的地方，正好是风水上的‘泄口’。那里本就地气薄弱，若再布阵引煞，长期下去，会影响整个京畿的气候与收成。这不是经商，是毁根。”
萧何听得心头一紧：“你是说他们在动地脉？”
“还不确定，但风险太大，不能赌。”诸葛俊提笔蘸墨，飞快写下一道密令，“立刻派人北上，找刘梦柔门下弟子，带上《九阴镇灵图》，去那三处地点勘测地气流动情况。”
他顿了顿，又加一句：“此事不入档，不通报六部，只你我知晓。”
萧何接过密令，慎重收进袖中。
“巡查使那边呢？要不要加强盯防？”
“盯，但别惊动。”诸葛俊道，“让他们继续记录人员进出、物资流向，尤其是夜间活动。另外，查一查这些村子有没有共用的水源或井位，地下是否曾动过土。”
萧何记下，正要退出，却被叫住。
“等等。”诸葛俊从案底抽出一份新报，“刚才鸿胪寺送来消息，吐火罗使团昨夜突然改道，没走原定路线，而是借道安西都护府外围，停留一夜才走。”
“他们申报的理由是‘避沙暴’。”
“鬼才信沙暴。”诸葛俊冷哼，“让他们画出行进路线，重点标出停留点。我要知道他们在那村子里见了谁，说了什么。”
萧何应下，转身出门。
殿内重归安静。
诸葛俊坐回椅中，手指轻敲桌面。他想起几个月前，那些犹太商人还在酒楼豪掷千金，争抢特许经营权；如今倒好，一个个缩进山沟，悄无声息地织网。
他不怕明面上的对手，就怕这种看不见的侵蚀。
就像屋梁上的蛀虫，你不听见响动，等哪天屋顶塌了，才知道早就空了心。
他伸手拉开抽屉，取出一张新绘的地图。这是工部昨日刚送来的地形详图，比原先精细许多。他在那七处村落位置各画了个圈，然后连线。
三道斜线交叉于一处荒原中心，恰好形成一个倒三角。
他又拿起朱笔，在三角顶点重重点了一点。
“这里什么都没有？”他喃喃自语。
内侍在旁小声回：“回陛下，那片地叫黑石洼，常年干旱，寸草不生，连牧人都不去。”
诸葛俊盯着那个红点，久久未语。
忽然，他提起笔，在旁边写下四个字：暗流已聚。
然后吹干墨迹，将地图卷起，塞进一只乌木匣中，锁进柜子最底层。
他站起身，走到窗前推开扇叶。夜风扑面，带着北方特有的干冷。
远处宫灯连成一线，像星河落地。
他望着那片黑暗的西北方向，嘴唇微动，却没有发出声音。
这时，门外传来脚步声，节奏平稳，是萧何回来了。
“安西巡查使刚传回一封密报。”萧何递上一卷细竹简，“他们在一处共治村外发现了新的车辙印，宽轮双轨，非中原制式。跟踪痕迹五里后中断，尽头是一口枯井。”
诸葛俊接过竹简，快速看完，眼神骤然一凛。
“井底有东西吗？”
“尚未敢派人探查。那井口被石板封死，上面画着奇怪符号，像是某种标记。”
诸葛俊缓缓放下竹简，从怀中取出一块玉符。玉色青灰，正面刻着太极阴阳纹，背面有一行小字：观气知变，逆乱斩机。
他指尖抚过那行字，低声说：
“让他们别碰那口井，原地监视，每日上报三次动向。另外，通知北军斥候营，抽调二十名精锐，伪装成流民，分批混入那几个村子。”