当南方军委第1军在西藏高原势如破竹、连克那曲、林芝，兵锋直指拉萨的消息，如同一连串炸雷般传回南京时，憩庐官邸内，蒋总司令的脸色阴沉得能滴出水来。他站在窗前，手中捏着一份刚刚送到的战报，指节因用力而发白。窗外是南京的阴霾天空，一如他此刻的心情。
废物！都是废物！蒋总司令猛地将战报摔在地上，声音因压抑的愤怒而微微颤抖，吐军一万多人，占据地利，竟然连一个月都撑不住！那曲、林芝，重镇啊，就这么丢了？英国人给的军火都喂狗了吗？！
陈布雷、何应钦等人肃立一旁，大气不敢出。他们深知，委员长此刻的怒火，不仅源于吐军的无能，更源于南方军委在西藏的节节胜利，已经彻底打乱了他的战略部署。原本指望借藏军之手消耗南方军委兵力，同时让刘湘和刘文辉在四川内斗中两败俱伤的计划，如今已彻底破产。
委座息怒。何应钦小心翼翼地开口，吐军战力确实不堪，但南方军委此次入藏，也暴露出其战线过长、补给困难的弱点。刘湘在四川已占据上风，若能尽快解决刘文辉，切断南方军入川通道，则其在藏部队将成为孤军，届时……
刘湘？蒋总司令冷笑一声，打断了何应钦的话，他刘甫澄打的什么算盘，当我不知道？他巴不得我和南方军委斗得两败俱伤，他好坐收渔利！现在南方军在吐蕃节节胜利，他更不敢轻举妄动了！
他烦躁地在书房内踱步，突然停下，眼中闪过一丝阴鸷：给刘湘发密电。措辞要委婉，但意思要明确：中央对他剿灭刘文辉、统一川政的努力深表赞赏，希望他再接再厉，尽快底定川局。至于南方军委借道入川之事，中央已多次申明，一切军事行动应在中央统一指挥下进行，任何擅自借道、越境的行为，均属非法。刘主席身为封疆大吏，当以国家统一为重，对未经中央批准之军事力量，有权予以拒绝甚至驱逐。
这道密电，看似是对刘湘的支持和授权，实则是一把软刀子——既暗示刘湘可以切断南方军的补给线，又将自己摘得干干净净，一旦事态恶化，完全可以推卸责任。
另外，蒋总司令补充道，让雨农加强对四川的渗透，特别是刘湘和刘文辉的动向，务必掌握第一手情报。必要时，可以采取一些……非常手段。
命令迅速化为电波，飞向成都。然而，蒋总司令不知道的是，此时的四川战局，已经发生了微妙而关键的变化。
成都，刘湘官邸。
刘湘放下手中的密电，脸上浮现出一丝复杂的表情。这位川中枭雄，此刻正面临着他政治生涯中最艰难的抉择。一方面，他在与刘文辉的内斗中已占据绝对优势，将这位曾经的四川王逼退到了西康一隅，眼看就要完成统一四川的夙愿；另一方面，南方军委在吐蕃的辉煌胜利，以及蒋总司令那封看似支持、实则推他入火坑的密电，让他陷入了前所未有的困境。
甫公，蒋总司令这是要拿您当枪使啊。参谋长潘文华低声分析道，让我们去堵南方军的补给线？那李德邻、李幼邻是好惹的？他们在吐蕃打得吐军屁滚尿流，现在气势正盛。我们若贸然动手，只怕……
我知道。刘湘摆摆手，眉头紧锁，但蒋委员长的意思也很明确，若我们不表态，恐怕中央的支持就会转向刘文辉，甚至直接派兵入川。到时候，我们腹背受敌，更难应付。
他走到窗前，望着成都阴沉的天空，喃喃自语：刘文辉……刘文辉……你若是识相，早点投降，何至于让我如此为难？
就在这时，副官匆匆进来，递上一份密电：甫公，西康急电，刘文辉派人秘密联络，说有要事相商。
刘湘一愣，接过密电，快速浏览。电文很简单，却让他瞳孔微缩——刘文辉表示愿意和平解决川事，但条件是保证其人身安全和部分财产由南方军委担保。
哼，刘文辉这是走投无路，想投靠南方了。刘湘冷笑一声，但眼中闪过一丝警惕，他若真投了南方，西康就成了南方军委的地盘，我们的西面……
甫公，此事需慎重。潘文华沉声道，刘文辉若投南方，对我们固然不利，但若我们强行攻打，南方军必不会坐视。届时川战扩大，我们未必能占便宜。不如……先虚与委蛇，看看南方军委的反应？
刘湘沉吟良久，最终点点头：回复刘文辉，就说我愿意谈，但条件要重新议。另外，加强对西康方向的戒备，特别是雅安一线，绝不能让他和南方军轻易汇合。
西康，刘文辉临时指挥部。
刘文辉接到刘湘的回复，脸上露出了苦涩的笑容。他何尝不知，刘湘这是在拖延时间，等待中央军的支援？但他已别无选择。
给南宁发电。他对身边的亲信道，就说我刘文辉愿意率部投靠南方军委会，接受整编，但请南方军委速派援兵，接应我部突围。否则，一旦刘湘发动总攻，我部恐难以支撑。
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电波穿越千山万水，飞向南宁。李德邻接到刘文辉的求援电，立即召集白建生、李济深等人商议。
刘文辉这是真走投无路了。白建生看着地图，冷静分析，他若投靠我们，西康就落入我们手中，不仅打通了入藏通道，更对刘湘形成夹击之势。但刘湘不会坐视，他背后还有老蒋的支持。若要救刘文辉，必须派出一支足够强大的部队，既能接应刘文辉，又能震慑刘湘。
那就派第2军去。李宗仁拍板道，第2军刚刚完成整编，装备精良，士气正旺。军长李建业，参加过北伐和淞沪抗战，作战勇猛，忠诚可靠。命令他立即从桂西出发，经滇北进入川康，接应刘文辉。
另外，李济深补充道，为了牵制刘湘，防止他狗急跳墙，可以从黔省调第3军北上，对刘湘形成军事压力。第3军军长武卫国，也是能征善战之将，有他在黔北，刘湘必不敢轻举妄动。
计划迅速敲定。一月二十八日，南方军委第2军从广西百色出发，以急行军速度，经滇北昭通、盐津，进入川康边境。与此同时，南方军委第3军从贵阳北上，进驻遵义、桐梓一线，对刘湘的川南防区形成直接威胁。
川康边境，二月上旬。
李建业率领第2军主力，经过十余天的强行军，终于抵达川康交界的泸定桥。这座着名的铁索桥，横跨大渡河，是连接川康的咽喉要道。刘文辉早已派亲信在此等候，接应南方军过河。
李军长，刘主席已在雅安等候多时。刘湘的部队正在猛攻天全、芦山，刘主席压力很大，急需贵军支援。刘文辉的联络官急切地说道。
李建业点点头，没有多言，命令部队迅速过桥，向雅安急进。第2军虽然刚刚整编，但骨干多为参加过淞沪抗战的老兵，装备更是精良，每个师都配有炮兵团，火力强大。部队士气高昂，行军速度极快。
二月十日，第2军先头部队抵达雅安城外，与刘文辉部汇合。此时的刘文辉，已是疲惫不堪，部队减员严重，士气低落。见到李建业，他如同见到救星一般，紧紧握住对方的手：李军长，可算把你们盼来了！刘湘那厮，欺人太甚！
李建业安慰道：刘主席放心，既然你已投靠南方军委，我们就是一家人。刘湘若敢来犯，必让他有来无回！
两人简单商议后，决定立即发起反击。刘文辉熟悉地形，提供向导和情报；李建业则负责制定作战计划，指挥主力作战。
二月十二日，反击开始。李建业集中第2军三个师的炮兵，共计108门75毫米山炮，对刘湘部在天全、芦山的前沿阵地进行了长达一小时的炮火急袭。炮弹如同雨点般落下，刘湘部的土木工事被炸得粉碎，士兵死伤惨重。炮击过后，第2军步兵在坦克和装甲车的掩护下，发起冲锋。刘湘部从未见过如此猛烈的火力，防线瞬间崩溃，士兵四散奔逃。
反击势如破竹。短短三天内，第2军连克天全、芦山，将刘湘部赶回了雅安以东的邛崃、名山一线。刘文辉部则趁势收复了雅安周边的大量失地，士气大振。
成都，刘湘官邸。
什么？南方军第2军已经和刘文辉汇合了？天全、芦山都丢了？刘湘接到前线战报，脸色瞬间煞白。他本以为南方军入川只是虚张声势，没想到对方动作如此之快，火力如此之猛。
甫公，南方军装备精良，火力凶猛，我们的部队根本挡不住啊！前线指挥官在电话里哭丧着脸报告，他们的炮弹像不要钱似的，一轮炮击下来，阵地就没了。兄弟们伤亡惨重，实在顶不住了！
刘湘沉默良久，最终长叹一声：命令前线部队，立即后撤至邛崃、名山一线，构筑防御工事，坚守待援。同时，给南京发电，请求中央军紧急增援！
然而，蒋总司令的回复却让他心凉了半截：中央军主力正在江西办事，无法抽调。刘主席当以川省大局为重，坚守待机，切勿轻举妄动。
刘湘明白，蒋总司令这是要坐山观虎斗，让他和南方军拼个两败俱伤。而更让他心惊的是，南方军委第3军已经从黔北逼近川南，随时可能发起进攻。一旦两面受敌，后果不堪设想。
甫公，事已至此，不如……潘文华欲言又止。
不如什么？投降南方？刘湘苦笑一声，我刘甫澄纵横川中二十年，何曾向人低过头？
不是投降，是……合作。潘文华低声道，南方军委在吐蕃大胜，如今又控制了西康，势头正盛。我们若继续与之为敌，恐怕……不如派人秘密接触，试探他们的态度。若能达成某种协议，保住川省地盘，总比玉石俱焚要好。
刘湘沉默良久，最终缓缓点头：你去安排吧，但要绝对保密。另外，加强对前线的防守，绝不能让南方军再进一步！
南宁，南方军委会总部。
李德邻接到李建业收复雅安的战报，脸上露出了满意的笑容：建业干得漂亮！这下刘湘该知道我们的厉害了。
德公，刘湘派人秘密接触，表示愿意谈判。白建生递上一份密电，看来他是真怕了。
谈判？李德邻冷笑一声，现在知道怕了？晚了！告诉李建业，继续向前推进，给刘湘施加更大压力。同时，命令武卫国的第3军，在黔北做好进攻准备，随时待命。
那刘湘派来的使者……
先晾着。李宗仁摆摆手，等我们拿下邛崃、名山，再谈不迟。
六月十八日，第2军在李建业的指挥下，向邛崃、名山发起进攻。刘湘部虽然拼死抵抗，但在南方军强大的火力面前，节节败退。短短两天内，邛崃、名山相继失守，刘湘部退守成都外围。
成都城内，人心惶惶。刘湘紧急召开军事会议，商讨对策。会上，众将领意见不一，有的主张死守成都，有的主张撤往川北，有的甚至暗中与南方军联系，准备倒戈。
够了！刘湘猛地一拍桌子，打断了众人的争吵，我刘甫澄不是贪生怕死之辈！成都，我守定了！
然而，就在他准备调集最后的力量死守成都时，一个更坏的消息传来——南方军委第3军军长武卫国，亲率一个师的兵力，突然从黔北攻入川南，连克叙永、古蔺，直逼泸州。
泸州，川南重镇，成都的南大门。一旦失守，南方军将南北夹击，成都危在旦夕。
完了……刘湘颓然坐倒在椅子上，眼中闪过一丝绝望。他知道，自己已经无力回天。继续抵抗，只会让川省生灵涂炭，而他自己，也将成为历史的罪人。
甫公，事已至此，不如……潘文华再次劝道。
罢了。