一、石碑奥秘
清晨的露水还未完全散去，灵药园的乱石滩笼罩在一层薄薄的雾气中。
陆仁蹲在那块刻有符文的古老石碑前，右手掌心紧贴冰凉的石面。一丝极其细微的混沌真元顺着掌心缓缓注入石碑，如同溪流渗入干涸的河床。
距离他通过“越阶挑战”获得临时外门弟子身份，已经过去三天。这三天里，陆仁白天在灵药园劳作，夜晚则借着临时身份牌进入藏书阁一层，如饥似渴地吸收着上界的各种基础知识。他对玄黄地、九天十地、修炼体系、势力分布等有了更清晰的认知。
但最让他挂心的，还是这块石碑。
自从发现石碑上的符文与黑色晶体表面纹路有微妙相似之处后，陆仁几乎每晚都会来这里研究。他有一种直觉——这块石碑隐藏的秘密，可能关乎整个青岚宗，甚至关乎星宫遗址的真相。
此刻，混沌真元在石碑内部缓缓流淌。
那些早已模糊的符文，在真元的刺激下，再次泛起微弱的银白色光晕。光晕如同呼吸般明灭不定，每一次明灭，都会在陆仁的识海中投射出一小段残缺的信息。
这不是第一次了。前几个夜晚，陆仁已经通过这些闪烁的光晕，记录下了数十个残缺的符文。这些符文结构复杂，彼此关联，共同构成了一个庞大阵法的一小部分。
但今晚，似乎有些不同。
当混沌真元流淌到石碑底部某个特定位置时，陆仁忽然感觉到了一股微弱的阻力。那阻力不是实体的阻挡，而是某种……能量层面的排斥。
“这里有问题。”陆仁心中一动。
他加大真元输出，同时将神识集中到那个位置。
嗡——
石碑表面那些原本散乱的光晕，忽然开始有序地流动起来！它们沿着特定的轨迹汇聚、组合，最终在石碑中央形成了一幅残缺的阵图！
阵图只有巴掌大小，由数百个细小的符文构成。这些符文彼此勾连，形成了一个复杂的网络。陆仁一眼就看出，这是一个聚灵阵——但绝不是普通的聚灵阵。
寻常聚灵阵，符文简单，功能单一，只是粗暴地将周围灵气汇聚过来。但这个阵图，符文精妙程度高了不止一个层次。它不仅包含聚灵功能，还有转化、提纯、储存、甚至……传输的功能。
更让陆仁震惊的是，阵图的核心部分，缺失了一大块。缺失的部分，正好是能量传输的关键节点。而从残留的符文结构来看，这个节点似乎不是连接到地脉或灵脉，而是指向……天空？
“引星辰之力？”一个念头闪过陆仁脑海。
星辰碎片在他胸口微微震颤，仿佛在回应这个猜测。
陆仁屏住呼吸，将全部心神沉入阵图的推演中。他在识海中模拟出完整的阵图结构，然后尝试补全缺失的部分。
但这太难了。缺失的核心部分，涉及到了极其高深的星辰法则和空间法则。以他现在的阵法造诣，连理解都困难，更别说补全。
尝试了半个时辰，陆仁额头已经渗出细密的汗珠，却毫无进展。
他不得不停下来，长长吐出一口气。
“至少确认了两件事。”陆仁心中总结，“第一，这石碑确实是上古阵法的一部分，而且是能够引动星辰之力的高阶阵法。第二，阵法的核心缺失，很可能是被人为破坏的。”
谁破坏的？为什么要破坏？
陆仁想到了星宫的覆灭，想到了影卫的渗透，想到了刘擎的可疑。
也许，三千年前星宫覆灭时，有人故意破坏了青岚山脉的地脉节点，让星宫遗址彻底封死。而影卫现在想做的，就是修复这些节点，重新打开遗址。
但这个猜测需要更多证据。
陆仁将今晚记录下的符文与之前记录的进行对比、整合。在识海中，一个更加完整的阵图轮廓逐渐成型。虽然核心部分依旧缺失，但外围结构已经清晰了许多。
“这阵法规模不小。”陆仁估算着，“如果每个节点都像这块石碑一样，那整个青岚山脉地下，可能布满了这样的阵法节点。它们共同构成了一个庞大的地脉网络，而这个网络的核心……”
他的目光，不由自主地望向青岚宗的主峰——青岚峰。
青岚峰高耸入云，终年云雾缭绕，是青岚宗的禁地，只有宗主和太上长老才有资格进入。如果星宫遗址真的在青岚宗地下，那么入口很可能就在青岚峰。
“还需要更多线索。”陆仁收回目光，将手掌从石碑上移开。
石碑上的光晕逐渐黯淡，最终消失不见。石面恢复古朴，仿佛刚才的一切都是幻觉。
陆仁站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。天边已经泛起了鱼肚白，晨光即将驱散夜色。
他迅速将周围的碎石和杂草恢复原状，确保看不出有人动过的痕迹，然后转身离开乱石滩。
回到灵药园主区时，杂役弟子们已经开始陆续到来。
赵大虎看到陆仁从乱石滩方向走来，眼中闪过一丝疑惑，但什么也没问。这几天，陆仁每晚都会“消失”一段时间，赵大虎虽然好奇，但谨记陆仁的嘱咐——不该问的别问。
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“陆兄弟，早啊。”赵大虎打招呼，脸上带着发自内心的笑容。
经过陆仁连续多日的调理，赵大虎体内的寒毒已经清除了大半，经脉也疏通了不少。他现在每天修炼都感觉进步明显，整个人精神焕发，仿佛年轻了十岁。
“赵师兄早。”陆仁点头回应，“今天气色不错。”
“多亏了你。”赵大虎压低声音，“昨晚我修炼时，任脉终于完全贯通了！困扰我八年的瓶颈，终于松动了！”
陆仁微微一笑：“恭喜。不过不要急，继续按我说的方法调理，至少再稳固半个月，才能尝试冲击灵海后期。”
“我懂，我懂。”赵大虎连连点头，眼中满是感激。
两人正说着，灵药园入口处传来了铜锣声。
铛——铛——铛——
“所有杂役弟子！集合！月度任务发布！”
二、任务与算计
灵药园门口的空地上，周富贵站在木箱搭成的台子上，手中拿着一卷名册，尖细的声音在晨风中传开：
“本月灵药园任务如下——”
“甲区：上交合格青灵草六百株，凝血藤四百段……”
“乙区：上交赤阳花两百朵，寒烟草一百五十束……”
“丙区：星纹草需保持现有长势……”
“丁区：处理废料三百车……”
任务量与上个月持平，没有像赵大虎担心的那样“加倍”。台下的杂役弟子们松了口气，但周富贵接下来的话，又让他们的心提了起来。
“另外，”周富贵清了清嗓子，目光扫过众人，“从本月起，灵药园实行‘绩效考评’。每月完成任务量排名后十位的，下个月任务量增加三成。连续三个月排名后十位的，扣除当月全部贡献，并视情况调离灵药园，去更艰苦的地方。”
这话一出，台下顿时一片哗然。
“绩效考评？这什么意思？”
“就是说，我们不仅要完成定额，还要比别人完成得多、完成得快？”
“这不公平！有些人分到好照料的区域，自然完成得快；有些人分到难伺候的灵药，怎么比？”
“是啊，周管事，这……”
“闭嘴！”周富贵眼睛一瞪，“宗门养着你们，是让你们干活的，不是让你们讨价还价的！规矩就是这样，谁有意见，现在就滚出灵药园！我看功德堂那边，挖矿、采石的任务多的是，有的是人想去！”
众人噤声，但脸上都写满了不满和无奈。
赵大虎在陆仁耳边低声道：“看吧，我就说刘枫那帮人会想办法打压我们。这‘绩效考评’明摆着就是逼我们内斗，自己人抢自己人的贡献点。到时候大家互相防备，谁还有心思关注别的事？”
陆仁点点头。这一手确实狠毒。
表面上，这是为了提高效率。但实际上，这是在分化杂役弟子，让他们为了保住自己的位置而互相竞争，甚至互相使绊子。这样一来，杂役弟子就成了一盘散沙，再也没人能团结起来对抗不公。
更阴险的是，这个规则给了周富贵（或者说他背后的刘枫）更大的操作空间——他完全可以通过分配任务区域的优劣，来决定哪些人“绩效”好，哪些人“绩效”差。想整谁，就给谁分配难伺候的灵药；想拉拢谁，就给谁分配轻松的区域。
“好算计。”陆仁心中冷笑。
散会后，杂役弟子们各自散去。不少人围到园门口的布告栏前，查看功德堂发布的额外任务——既然本月的定额任务压力大了，那就得想办法接些额外任务，多赚点贡献点，免得落到后十名。
陆仁也走了过去。
布告栏上贴着五六张任务单，都是需要离开宗门、有一定危险性的任务。其中一张，吸引了他的注意。
“任务：采集‘赤阳花’，地点青岚山脉阳面悬崖。要求：至少五十朵。期限：十日。奖励：基础贡献点二十，超额部分每五朵兑换一点。接取条件：凝血境以上。注：赤阳花周边常有低阶妖兽‘火纹豹’出没，建议组队前往。”
赤阳花，阳面悬崖。
陆仁心中一动。这个任务，正是他需要的。
接取这个任务，他就可以名正言顺地离开宗门，去和苏沐雪会面。而且，阳面悬崖距离他和苏沐雪约定的溪涧深潭不远，来回方便。
至于危险……火纹豹只是二阶妖兽，对他构不成威胁。
他伸手揭下了这张任务单。
“陆兄弟，你要接这个？”赵大虎凑过来，担忧道，“赤阳花可不好采，那悬崖陡峭，火纹豹又凶得很。上个月有三个外门弟子组队去，都差点回不来。”
“我需要贡献点。”陆仁简单解释，“而且，我最近修炼遇到了瓶颈，需要出去历练历练。”
这话半真半假。他确实需要贡献点——藏书阁里有些典籍是需要贡献点才能借阅的。而且，他也确实需要“历练”的借口，来解释自己实力的提升。
赵大虎欲言又止，最终叹了口气：“那你小心点。要是实在不行，就放弃任务，扣点贡献总比丢了命强。”
“我知道。”陆仁拍了拍他的肩膀，“赵师兄，我不在的这几天，你自己也小心。尤其是……别去仓库那边。”
提到仓库，赵大虎脸色微变，重重点头：“我明白。”
陆仁拿着任务单，去周富贵那里登记。
周富贵看着他，眼神有些古怪：“陆九，你又接危险任务？上次采集赤阳花，你就差点回不来，这次还敢接？”
“弟子需要贡献点。”陆仁依旧是这个理由。
周富贵盯着他看了几秒，忽然压低声音：“陆九，我劝你一句，最近宗门不太平，外面更不太平。有些事，不是你能掺和的。安安分分在灵药园干活，比什么都强。”
这话带着明显的警告意味。
陆仁心中一动，面上却“惶恐”道：“周管事，您这话……弟子听不懂。”
“听不懂最好。”周富贵恢复常态，在名册上登记，“行吧，任务期限十天，十天后回不来，或者完不成任务，倒扣贡献点。自己看着办。”
“是。”
登记完毕，陆仁回到丙区，继续照料星纹草。
他打算明天一早就出发。今晚，他需要做一些准备，同时……再去一次石碑那里。
午时，领了午饭，陆仁照例和赵大虎坐在角落里吃。
赵大虎一边啃着馒头，一边低声道：“陆兄弟，你发现没有，今天周扒皮有点不对劲。”
“怎么不对劲？”
“他平时对我们都是呼来喝去，今天却特意提醒你小心。”赵大虎分析道，“而且，我注意到，他今天老是往仓库那边看，脸色不太好看。好像……在担心什么。”
陆仁心中了然。周富贵肯定是听到了什么风声，知道影卫最近有大动作，所以提醒自己别掺和。至于仓库……那批“货”应该快到了，周富贵压力很大。
“赵师兄，”陆仁忽然道，“如果我离开的这几天，灵药园出了什么事，你记住，什么都不要管，第一时间去找李岩长老。”
赵大虎脸色一白：“会出什么事？”
“不知道。”陆仁摇头，“但小心总没错。记住我的话。”
赵大虎重重点头：“我记住了。”
下午，陆仁提前完成了星纹草的照料工作，向周富贵告假，说要回去准备明日采集任务所需的工具。周富贵没多问，挥挥手让他走了。
陆仁没有回木屋，而是先去了一趟功德堂，用贡献点兑换了金疮药、登山索、驱兽符、短刀等必需品。然后又去集市买了干粮、水囊等杂物。
一切准备妥当，他回到了木屋。
关上门，陆仁从怀中取出了双心玉。
真元注入，暖玉泛起微光。陆仁传递信息：
“明日离宗，接采集赤阳花任务，地点阳面悬崖。辰时出发，午时前可至溪涧深潭。你可方便会面？”
片刻后，玉面浮现回应：
“可。我会提前布置隐匿阵法。另：暗殿探子活动加剧，青石镇今日又来了两批陌生人，皆在打听‘近期飞升者’和‘空间波动’。我已将痕迹彻底抹除，并让林小凡散布假消息，称波动来自黑风谷。他们似已信，有三批人朝黑风谷去了。一切安好，勿念。”
陆仁回复：
“知晓。我会小心。明日见。”
传递完信息，陆仁收起暖玉，开始整理行装。
他将兑换来的物品一一检查，然后打包。又从床板下的暗格里，取出了那几块暗红色矿石和破损地图，用油布包好，塞进包袱最底层——这些证据，他打算交给苏沐雪保管。自己在宗门内太危险，这些东西放在身上，万一被搜查到，后果不堪设想。
做完这些，天色已近黄昏。
陆仁没有点灯，盘膝坐在床上，开始每晚的修炼。
混沌原点缓缓旋转，星辰碎片的光芒比以往更加明亮。自从修炼了《星辉引气诀》，他吸收星辰之力的效率提升了许多，天盘的恢复速度也明显加快。
照这个速度，最多两个月，天盘就能完全苏醒。
两个月……
陆仁心中盘算着。两个月后，正好是外门大比的时间。到时候，天盘苏醒，他的实力也能恢复到更高层次。而影卫的阴谋，应该也会在那之前发动。
“时间很紧。”陆仁睁开眼睛，望向窗外渐暗的天空。
他必须尽快查明影卫的计划，找到阻止他们的方法。
夜色渐深时，陆仁再次悄然离开木屋，朝着乱石滩潜去。
今晚，他要去石碑那里做最后一次探查。明天离开后，至少要十天才能回来，这期间会发生什么，谁也不知道。
乱石滩在月光下显得格外寂静。
陆仁来到石碑前，却没有立刻注入真元。他先仔细检查了周围，确认没有人来过，然后才伸出手掌。
混沌真元缓缓注入。
石碑再次泛起银白色光晕。这一次，陆仁没有去记录符文，而是将真元集中在石碑底部那个“排斥点”上。
他想看看，那里到底隐藏着什么。
真元一点点渗透，排斥力越来越强。陆仁能感觉到，那里有一个微小的封印，或者说是……障眼法。有人用特殊手段，掩盖了石碑的某个部分。
“破。”陆仁心中轻喝，真元猛然一冲！
嗡——
石碑剧烈震动！底部的石面，竟然裂开了一道细缝！细缝中，透出更加浓郁的星辰之力，同时还夹杂着一丝……血腥味？
陆仁心中一惊，连忙收敛真元。石碑的震动逐渐平息，但那道细缝却没有闭合。
他蹲下身，仔细观察。
细缝很窄，只有发丝粗细，不仔细看根本发现不了。透过缝隙，可以看到石碑内部是中空的，里面似乎藏着什么东西。
陆仁犹豫了一下，还是伸出手指，沿着细缝轻轻一划。
混沌真元如刀，将细缝扩大了些许。他终于看清了里面的东西——
那是一块巴掌大小的骨片。
骨片呈暗黄色，表面光滑，刻满了细密的符文。符文与石碑表面的符文同源，但更加古老、更加复杂。骨片上，还沾染着已经干涸的暗红色血迹。
“血祭之物……”陆仁眼神一凝。
他认出来了，这是一种用于血祭仪式的“媒介”。将特定生灵的血液涂抹在骨片上，通过骨片上的符文，可以将血液中的生命力转化为某种能量，用于激活阵法或打开封印。
这块骨片，显然是被某人刻意藏在石碑中的。目的很可能是为了在需要时，通过血祭来激活石碑阵法。
“影卫的手笔。”陆仁几乎可以肯定。
他将骨片取出，入手冰凉，血腥味更加浓郁。骨片背面的符文，他一个也不认识，但能感觉到其中蕴含的邪恶气息。
陆仁将骨片翻来覆去看了几遍，忽然目光一凝。
骨片的边缘，刻着一个小小的标记——一个扭曲的“影”字。
果然是影卫。
陆仁将骨片小心收好。这是重要的证据，证明了影卫确实在打石碑（或者说星宫遗址）的主意。
他重新将石碑的细缝封好，恢复原状。然后迅速离开了乱石滩。
回到木屋时，已是子夜时分。
陆仁将骨片与矿石、地图放在一起，用油布包好，塞进包袱。然后吹熄油灯，和衣躺下。
明天，将是关键的一天。
三、溪涧会面
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陆仁就背起包袱，离开了杂役区。
这一次，没有人送行，也没有人阻拦。他沿着熟悉的山道，一路向东，朝着青岚山脉阳面悬崖方向行去。
山路崎岖，晨雾弥漫。
陆仁走得不快，但很稳。《流云步》融入日常行走，每一步都暗合某种韵律，赶路的速度比上次快了不少。同时，他的神识始终保持着警戒状态，警惕着周围的动静。
苏沐雪说暗殿探子在青岚山脉活动频繁，他不得不防。
果然，走了约莫十五里，在一处山谷岔路口，陆仁发现了异常。
路边的草丛中，有新鲜的打斗痕迹。几棵树上留有刀剑劈砍的痕迹，地面上散落着一些破碎的衣物和凝固的血迹。从血迹的颜色判断，战斗应该发生在昨夜或今晨。
陆仁蹲下身，仔细检查。
他在一块碎石下，发现了一枚断裂的飞镖。飞镖呈黑色，镖身上刻着一个扭曲的“影”字。
“又是影卫。”陆仁眼神冰冷。
看来，影卫不仅在山脉里采集矿石、进行血祭，还在清除“碍事”的人。昨晚这里应该发生了一场战斗，影卫杀了某个或某些人，然后清理了现场，但留下了这些细微的痕迹。
陆仁收起断裂的飞镖，继续前行。
接下来的路程，他又发现了两处类似的痕迹。一处是焚烧尸体的灰烬，一处是拖拽尸体留下的血迹。影卫的行动越来越猖獗，也越来越不掩饰。
“他们在急什么？”陆仁心中疑惑。
按理说，影卫这种潜伏在暗处的组织，应该尽量避免引人注目。但现在，他们却在大规模地清除“碍事者”，甚至不惜留下痕迹。这只能说明，他们的计划已经到了关键时刻，不能再有任何意外。
“三天……”陆仁想起赵大虎偷听到的话。
三天后，影卫要运送一批“货”去幽影谷。那批“货”很可能就是血祭所需的关键材料。而血祭的时间，很可能就在那之后不久。
“必须加快速度。”陆仁加快了脚步。
一个半时辰后，他来到了阳面悬崖附近。
他没有立刻开始采集赤阳花，而是按照约定，朝着悬崖东侧的溪涧深潭走去。
溪涧依旧，潭水清澈。周围的林木茂密，十分隐蔽。
陆仁站在潭边，环顾四周。
“你来了。”苏沐雪的声音从身后传来。
陆仁转身，看到苏沐雪从一棵大树后走出。她今天穿着一身素雅的青色衣裙，脸上依旧蒙着薄纱，但眼中的笑意却掩饰不住。
“沐雪。”陆仁走上前，两人相视一笑。
苏沐雪抬手布下隔音结界，这才仔细打量陆仁：“你瘦了些，但气息更加凝实了。看来在青岚宗这一个月，你进步不小。”
“你也是。”陆仁能感觉到，苏沐雪的修为已经恢复到神府中期，虽然依旧被压制，但比一个月前强了许多。
两人在潭边的一块大石上坐下。
陆仁将包袱打开，取出油布包，递给苏沐雪：“这些东西，你帮我保管。放在宗门里太危险。”
苏沐雪接过，打开一看，脸色顿时凝重起来：“暗红色矿石、破损地图、还有……这是血祭骨片？”
“对。”陆仁点头，将这一个月的发现，简明扼要地说了一遍：石碑符文、灵药园异常、刘枫的刁难、李岩的庇护、仓库的秘密、赵大虎偷听到的阴谋、以及昨晚在石碑中发现的血祭骨片。
苏沐雪静静听着，眼神越来越冷。
“影卫的渗透竟然这么深。”她沉声道，“刘擎是太上长老，若他真的与影卫勾结，那青岚宗等于是敞开了大门。李岩虽然公正，但独木难支。”
“所以我们需要尽快行动。”陆仁道，“三天后，影卫要运送一批‘货’去幽影谷。我怀疑那批‘货’就是血祭的最后一批材料。我们必须想办法截下来，或者至少弄清楚那是什么。”
“太危险了。”苏沐雪蹙眉，“你现在修为被压制，独自面对影卫，胜算不大。而且，就算截下了那批货，也会打草惊蛇，让影卫提前发动。”
“所以我需要你的帮助。”陆仁看着苏沐雪，“另外，我还需要……借力。”
“借谁的力？”
“李岩的。”陆仁道，“李岩与刘擎有矛盾，而且他已经察觉到了宗门内的异常。如果我们能给他提供足够的证据，他或许会采取行动。”
苏沐雪思索片刻，点头：“这个思路可行。但证据必须确凿，而且不能暴露我们。”
“我明白。”陆仁从怀中取出了那枚断裂的影卫飞镖，“这是我在来路上捡到的。影卫最近在山脉里大肆清除‘碍事者’，留下了不少痕迹。如果我们能收集到更多证据，交给李岩，他就有理由展开调查。”
“收集证据的事，我来做。”苏沐雪道，“我这一个月在青岚山脉外围活动，对这里的地形和影卫的动向有些了解。我可以暗中追踪他们，收集证据。”
“太危险了。”陆仁摇头，“影卫中有高手，你一个人……”
“放心。”苏沐雪微微一笑，“我有分寸。而且，我不是一个人——林小凡那孩子很机灵，他帮我发展了几个本地的眼线，对山脉里的情况很熟悉。”
提到林小凡，陆仁问道：“他母亲怎么样了？”
“已经痊愈了。”苏沐雪眼中露出暖意，“林小凡现在修炼很刻苦，已经凝血五层了。我观察过他，心性坚韧，知恩图报，是个好苗子。我打算等冰魄谷招徒时，带他去试试。玄冰门的功法，或许适合他。”
“那就好。”陆仁点头，又将话题拉回正事，“关于冰魄谷招徒，你有什么新消息吗？”
“有。”苏沐雪道，“招徒日期定在下月初五，地点在流云城中央广场。要求是二十岁以下、修为在凝血境以上、有冰属性灵根或体质者优先。我打听过了，冰魄谷这次招徒规模很大，据说是因为玄冰天总部那边缺人，要从各分支选拔优秀弟子送上去。”
玄冰天总部缺人？
陆仁心中一动。薛冰儿就在玄冰天总部，如果冰魄谷要送弟子上去，那或许是个接触玄冰天、打听薛冰儿消息的好机会。
“你会去吗？”苏沐雪问。
“会。”陆仁点头，“但我不能以真实身份去。刘枫和影卫的人认识我，如果我在流云城露面，很可能会被盯上。”
“这个好办。”苏沐雪从怀中取出两张薄如蝉翼的面具，“这是我用冰蚕丝特制的易容面具，戴上后可以改变容貌，除非是圣境强者仔细探查，否则很难看破。你我各一张，到时候以散修的身份参加招徒。”
陆仁接过面具，入手冰凉柔软，轻若无物。他试着戴在脸上，面具自动贴合皮肤，没有任何不适感。
苏沐雪又递过来一面铜镜。
陆仁照了照，镜中是一张完全陌生的脸——普通、平凡，扔进人堆里就找不着的那种。
“好东西。”陆仁赞道。
“我这些年逃亡，别的本事没学会，易容保命的手段倒是学了不少。”苏沐雪笑了笑，笑容中带着一丝苦涩。
陆仁握住她的手：“以后不会再让你逃亡了。”
苏沐雪看着他，眼中泛起温柔：“我相信你。”
两人又商议了一些细节，包括联络方式、证据收集的分工、以及流云城会面的安排。
一个时辰后，陆仁起身：“我该去采集赤阳花了。你保重，收集证据时务必小心，安全第一。”
“你也是。”苏沐雪看着他，“采完赤阳花就尽快回宗，不要在山脉里逗留。影卫最近活动频繁，不安全。”
“我知道。”
陆仁转身离开，走了几步，又回头道：“沐雪，如果……如果事情真的到了无法挽回的地步，不要管我，立刻离开玄黄地，去玄冰天找薛冰儿。她会帮你的。”
苏沐雪摇头：“我不会走的。要走一起走，要留一起留。”
陆仁心中一暖，没再多说，转身大步离去。
苏沐雪站在原地，目送他的背影消失在林木间，才撤去隔音结界，收起油布包，身形一晃，融入林中。
四、悬崖激斗
阳面悬崖下，陆仁仰头望着那高耸的赤红岩壁。
这一次，他不需要再伪装实力了。周围无人，他可以放开手脚，快速采集。
他解下登山索，却不用系在树上，而是直接纵身一跃，脚尖在岩壁上轻点，身形如猿猴般向上攀升。《流云步》配合混沌真元，让他在陡峭的岩壁上如履平地。
很快，他就来到了第一处赤阳花丛。
七八株赤阳花生长在岩缝中，金红色的花瓣在阳光下熠熠生辉。陆仁手法娴熟地将它们连根挖出，用湿苔藓包好，收入包袱。
正要离开时，一道赤红色的影子从岩缝中窜出！
火纹豹，二阶妖兽，速度极快，爪牙锋利。
但这一次，陆仁没有留手。
在火纹豹扑到面前的瞬间，他右手并指如剑，一道灰蒙蒙的剑气激射而出！
噗嗤！
剑气贯穿火纹豹的头颅。火纹豹连惨叫都没发出，就轰然倒地，生机断绝。
陆仁看都没看，将尸体收入储物袋（临时外门弟子身份牌附带的低级储物空间），然后继续向上攀爬。
接下来一个时辰，陆仁如法炮制，又找到了四处赤阳花丛，采集了四十多株，顺手击杀了三头守护的火纹豹。
五十株的任务，轻松完成。
但他没有立刻离开。他来悬崖，不仅仅是为了采集赤阳花，更是为了探查——影卫在这里活动频繁，或许会留下什么线索。
陆仁在悬崖中段的一处隐蔽平台上，果然发现了异常。
平台不大，只有丈许方圆，但地面上散落着一些开采工具：铁镐、凿子、背篓等。工具很新，显然最近还有人使用。
陆仁蹲下身，仔细检查。
他在平台边缘，发现了几块暗红色的矿石碎屑。矿石碎屑与他在落月潭岩洞里发现的那种一模一样，只是体积更小，品质似乎也差一些。
“影卫在这里开采矿石。”陆仁判断。
他沿着平台仔细搜索，在岩壁的裂缝中，发现了一条人工开凿的矿道。矿道很窄，只容一人通过，向内延伸，深不见底。
陆仁犹豫了一下，还是钻了进去。
矿道内一片漆黑，但对于陆仁来说不是问题。混沌真元注入双眼，黑暗中一切清晰可见。
矿道蜿蜒向下，坡度很陡。越往深处走，温度越高，空气中弥漫着硫磺和金属的味道。岩壁上，偶尔能看到暗红色的矿石镶嵌其中，散发着微弱的红光。
走了约莫百丈，矿道到了尽头。
尽头处是一个不大的矿洞，洞壁上布满了开采痕迹。地面上散落着一些矿石碎块和开采工具。洞中央，有一个用石块垒成的简易祭坛。
祭坛上，摆放着几件令人毛骨悚然的东西：一个骷髅头，几根白骨，还有一个小陶罐。陶罐里盛着暗红色的液体，散发出浓烈的血腥味。
“血祭……”陆仁眼神冰冷。
他走上前，仔细检查。骷髅头很小，像是孩童的。白骨也细弱，显然是同一个孩子的。陶罐里的液体，是新鲜的血液，还散发着温热。
“畜生！”陆仁握紧了拳头。
影卫不仅用成人血祭，连孩童都不放过！
他在祭坛周围，又找到了一些线索：半张破损的符纸，上面画着扭曲的符文；几根黑色的羽毛，与常见的鸟类羽毛不同，散发着阴冷的气息；还有一块巴掌大小的黑色石板，石板上刻着复杂的阵图。
陆仁将这些东西全部收起。这些都是证据，证明影卫在这里进行过血祭仪式。
他最后看了一眼那个孩童的骷髅头，深吸一口气，转身离开。
走出矿道时，已是午后。
阳光有些刺眼。陆仁站在平台上，望着脚下绵延的山林，心中涌起一股强烈的杀意。
影卫……必须铲除！
他正要离开，忽然心中警兆突生！
几乎同时，五道身影从下方丛林冲出，几个起落就来到了平台上，将他围在中间。
为首的是个独眼壮汉，灵海中期修为，手中提着一柄鬼头大刀。其余四人都是灵海初期，手中各持兵器，眼神凶悍。
“小子，你是谁？在这里干什么？”独眼壮汉厉声问道。
陆仁心中一惊，但面上却平静道：“青岚宗外门弟子，接采集赤阳花任务。几位是？”
“青岚宗？”独眼壮汉眯起独眼，上下打量陆仁，“采集赤阳花？哼，我看你是来刺探的吧！”
他使了个眼色，旁边一个瘦高个立刻窜进矿道查看。片刻后，瘦高个出来，脸色难看：“大哥，里面的东西被人动过了！”
独眼壮汉脸色一变，眼中杀机迸现：“小子，你看到了不该看的东西。今天，你走不了了！”
话音未落，五人同时出手！
刀光剑影，瞬间笼罩了陆仁！
五、反杀与危机
面对五名灵海境修士的围攻，陆仁却没有丝毫慌乱。
这一个月，他的修为虽然没有突破，但实力却提升了不少。《流云步》大成，《开山拳》圆满，更重要的是，他对混沌真元的运用更加纯熟，对战斗的理解也更加深刻。
五人中，独眼壮汉最强，灵海中期，刀法凶悍。其余四人都是灵海初期，但配合默契，显然是经常一起行动的老手。
若是寻常凝血境修士，恐怕一个照面就会被秒杀。
但陆仁不是寻常凝血境。
在刀光剑影临身的瞬间，他动了。
《流云步》全力施展！身形如鬼魅般向后滑开，险之又险地避开了五人的第一波攻击。同时，他右手在腰间一抹，短刀出鞘！
刀光一闪！
噗嗤！
一名灵海初期修士捂着喉咙，瞪大眼睛，缓缓倒下。他到死都没看清陆仁是怎么出刀的。
“老四！”独眼壮汉目眦欲裂，鬼头大刀带着呼啸的风声，当头劈下！
陆仁不闪不避，短刀上撩！
当！
刀锋相撞，火星四溅！
独眼壮汉只觉一股巨力传来，虎口崩裂，鬼头大刀竟然被震得向上扬起！他心中大骇——这小子好大的力气！
陆仁得势不饶人，短刀顺势下劈，直取独眼壮汉面门！
独眼壮汉仓促格挡，却慢了一拍。刀锋擦着他的脸颊划过，留下一道深可见骨的伤口！
“啊！”独眼壮汉惨叫后退。
另外三人见状，怒吼着扑上。陆仁身形一转，《流云步》如行云流水，在三人之间穿梭游走。短刀每一次挥出，都带起一蓬鲜血。
十息之后，三人全部倒地，或死或重伤。
只剩下独眼壮汉一人。
独眼壮汉捂着脸颊的伤口，眼中满是惊恐：“你……你到底是什么人？！”
“杀你的人。”陆仁冷冷道，一步步逼近。
独眼壮汉忽然掏出一张符箓，拍在身上。符箓爆开，化作一道黑烟，包裹着他，朝悬崖下急速坠落！
“想跑？”陆仁眼神一冷，短刀脱手飞出！
噗嗤！
短刀贯穿黑烟，传来一声惨叫。但黑烟去势不减，很快消失在悬崖下方的丛林中。
陆仁没有去追。他走到悬崖边，向下望去，已经看不到独眼壮汉的身影了。
“中了我的刀，就算不死，也活不了多久。”陆仁收回目光，开始打扫战场。
他从五人身上搜出了身份牌、储物袋、以及一些杂物。身份牌显示，这五人都是“黑风谷”的散修，但陆仁知道，这只是掩饰——那独眼壮汉最后用的逃命符箓，是影卫的标配。
储物袋里没什么值钱的东西，只有些灵石、丹药、杂物。但陆仁在一个储物袋里，发现了一块黑色的令牌——与他之前得到的那块影卫令牌一模一样。
“果然是影卫的人。”陆仁将令牌收好。
他将五人的尸体扔下悬崖，清理了现场的打斗痕迹，然后迅速离开了平台。
回到悬崖下，陆仁没有立刻离开，而是找了个隐蔽的地方，处理了一下身上的血迹，换了一身干净的衣服。刚才的战斗虽然短暂，但他身上还是溅到了一些血。
做完这一切，他才背起包袱，朝青岚宗方向返回。
回程的路上，陆仁心中并不轻松。
独眼壮汉逃走了，虽然中了刀，但未必会死。他一旦逃回影卫据点，肯定会报告今天的事。到时候，影卫就会知道，有人在调查他们，而且实力不弱。
这可能会打草惊蛇，让影卫提前发动计划。
“必须加快行动了。”陆仁心中暗道。
他原本打算等苏沐雪收集更多证据，再一起交给李岩。但现在看来，时间可能不够了。他需要尽快将已有的证据交给李岩，让李岩提前介入。
至于苏沐雪那边……只能传讯让她小心了。
两个时辰后，陆仁回到了青岚宗。
他没有立刻去交任务，而是先回了木屋。
关上门，他取出双心玉，给苏沐雪传讯：
“今日悬崖遇影卫五人，击杀四人，一人重伤逃脱。身份已暴露，影卫可能会提前行动。你务必小心，若觉危险，立即撤离。证据收集暂缓，安全第一。”
片刻后，苏沐雪回复：
“知晓。你亦小心。我会调整计划，三日内必回青石镇。保重。”
陆仁收起暖玉，心中稍安。
他整理了一下今天收集的证据：血祭骨片、暗红色矿石、破损地图、断裂飞镖、影卫令牌、以及从悬崖矿洞带回来的血祭物品。
这些证据，足够证明影卫在青岚山脉进行着邪恶的血祭仪式。但还不足以将刘擎牵扯进来——刘擎太狡猾，不会留下直接证据。
“先交给李岩再说。”陆仁将证据重新打包，然后带着赤阳花，去了功德堂。
功德堂内，负责验收的执事弟子清点了赤阳花数量：五十八株，超额八株。
“赤阳花五十八株，完成任务，奖励二十贡献。超额八株，每五株一点，共一点六，取整为一点。总计二十一点贡献。”执事弟子记录道，“另外，你可有猎杀火纹豹？若有材料，可额外兑换贡献。”
陆仁摇头：“弟子修为低微，只勉强采集赤阳花，未敢猎杀妖兽。”
执事弟子也不意外，将贡献点划入陆仁的身份牌。
离开功德堂时，天色已近黄昏。
陆仁没有回灵药园，而是朝着执事殿走去。他打算今晚就去见李岩，将证据交上去。
但走到半路，他忽然停下了脚步。
前方，刘枫带着七八个人，拦住了去路。
“陆九，听说你今天又去采集赤阳花了？”刘枫冷笑着走上前，“收获如何？没遇到什么‘意外’吧？”
陆仁心中一凛。刘枫这话，意有所指。难道他知道悬崖上的事？
“托刘师兄的福，一切顺利。”陆仁平静道。
“顺利就好。”刘枫盯着陆仁，眼神阴冷，“不过，我接到举报，说你今天在悬崖上，私藏了大量妖兽材料，还破坏了一处重要的矿石采集点。陆九，你可认罪？”
私藏妖兽材料？破坏矿石采集点？
陆仁瞬间明白了。那逃走的独眼壮汉，肯定是向刘枫报告了。刘枫这是要借题发挥，用宗门规矩来整他。
“弟子不知刘师兄在说什么。”陆仁淡淡道，“弟子今日只采集了赤阳花，未曾见过什么妖兽材料，更别说破坏采集点了。刘师兄若不信，可去功德堂查证。”
“查证？”刘枫冷笑，“我当然要查！不过，不是去功德堂，而是搜你的身，搜你的住处！我倒要看看，你到底藏了多少见不得人的东西！”
他一挥手，身后的人就要上前。
就在这时，一个威严的声音响起：
“住手！”
李岩从远处走来，身后跟着两名执事弟子。
刘枫脸色一变，但还是强撑道：“李长老，我在处理陆九私藏材料、破坏资源之事，请您不要干涉。”
“证据呢？”李岩走到近前，淡淡道。
“有人举报！”刘枫道。
“举报人是谁？可有亲眼所见？可有物证？”李岩一连三问。
刘枫哑口无言。他总不能说举报人是影卫的人吧？
李岩看了陆仁一眼，又看向刘枫：“刘枫，我知道你跟陆九有过节。但宗门规矩，不容儿戏。若无确凿证据，就凭一句‘有人举报’，就要搜查弟子，这不合规矩。”
“李长老，您这是包庇！”刘枫咬牙道。
“我按规矩办事。”李岩语气转冷，“你若执意要搜，就去请刘擎太上长老签发手令。否则，就退下。”
又是这套说辞！
刘枫气得脸色发青，但又无可奈何。他狠狠瞪了陆仁一眼，从牙缝里挤出几个字：“好！李长老公正！弟子……告退！”
他带着人，怒气冲冲地离开了。
李岩看向陆仁：“你没事吧？”
“谢长老解围。”陆仁躬身。
李岩点点头，忽然道：“你随我来。”
他转身朝执事殿走去。陆仁心中一动，连忙跟上。
来到李岩的书房，关上门，李岩才转身，看着陆仁，缓缓道：“你今天在悬崖上，是不是遇到了什么事？”
陆仁心中一凛，但面上却“疑惑”道：“长老何出此言？”
“有人看到你从悬崖方向回来时，身上有血腥味。”李岩盯着陆仁的眼睛，“虽然你换了衣服，处理过了，但瞒不过我的鼻子。告诉我，发生了什么？”
陆仁沉默了片刻，终于决定摊牌。
他从怀中取出那个油布包，放在桌上：“长老，弟子今天在悬崖上，确实遇到了一些事。这些，是弟子发现的证据。”
李岩打开油布包，一件件查看。血祭骨片、暗红色矿石、破损地图、断裂飞镖、影卫令牌、血祭物品……
每看一件，他的脸色就阴沉一分。
看完最后一件，李岩抬起头，眼中寒光闪烁：“这些东西，你从哪里得来的？”
陆仁将今天的经历，有选择地说了一遍：采集赤阳花时意外发现矿洞，在里面发现了血祭痕迹，出来时遇到五个散修袭击，反杀四人，一人逃脱。但隐瞒了自己实力远超凝血境的事实，只说侥幸逃脱。
李岩静静听着，手指轻敲桌面。
许久，他才开口：“你知道这些东西意味着什么吗？”
“弟子不知。”陆仁摇头，“但弟子觉得，这些事很不寻常。那些散修，似乎不是普通的劫匪。他们用的令牌，弟子从未见过。还有那些血祭物品……弟子觉得，可能有人在青岚山脉进行某种邪恶的仪式。”
“你猜得没错。”李岩站起身，走到窗边，背对着陆仁，“青岚宗最近，很不太平。巡查弟子失踪，灵药园异常，落月潭异象……现在，又多了血祭。这一切的背后，都有一股势力在操纵。”
他转过身，看着陆仁：“陆九，我不管你是什么人，也不管你来青岚宗有什么目的。但我看得出，你不是坏人。这些证据，我会处理。你……不要再插手了。这不是你能应付的。”
“长老，那些人今天想杀我灭口。”陆仁道，“就算我不插手，他们也不会放过我。”
李岩沉默了。他知道陆仁说得对。影卫做事，向来不留活口。陆仁今天撞破了他们的秘密，他们绝不会善罢甘休。
“从今天起，你搬来执事殿住。”李岩做了决定，“我会安排一间静室给你。没有我的允许，不要离开执事殿范围。至于灵药园那边，我会跟周富贵说，给你放长假。”
这是要保护他。
陆仁心中感激，但还是摇头：“长老，躲得了一时，躲不了一世。那些人势力庞大，连宗门高层都有他们的人。光靠躲，解决不了问题。”
李岩盯着他：“那你想怎样？”
“弟子想……帮长老查明真相。”陆仁认真道，“弟子修为虽低，但有些本事，或许能帮上忙。而且，弟子已经卷进来了，与其被动躲避，不如主动出击。”
李岩看着陆仁，许久，忽然笑了：“你小子，胆子不小。好，既然你有这个心，那我就给你一个机会。”
他从书架上取下一本薄册，递给陆仁：“这是《流云步》的进阶篇，以及一些基础的探查、隐匿技巧。你拿去好好练。三天后，我要你去一个地方。”
“什么地方？”
“到时候你会知道。”李岩没有明说，“这三天，你就住在这里，专心修炼。不要离开执事殿，也不要见任何人。明白吗？”
“弟子明白。”陆仁接过薄册。
李岩点点头，叫来一名执事弟子，安排陆仁去后院的静室。
静室不大，但干净整洁，有床有桌，还有一个小书架。比陆仁在杂役区的木屋好太多了。
执事弟子离开后，陆仁关上门，在桌边坐下。
他看着手中的薄册，又看了看桌上那些证据，心中思绪万千。
李岩显然已经察觉到了影卫的存在，甚至可能已经掌握了一些线索。但他势单力薄，需要帮手。而自己，就是他选中的帮手之一。
这是一个机会。一个深入调查影卫、接近真相的机会。
但同时，也是一个巨大的风险。一旦被发现，不仅自己性命难保，还可能连累李岩。
“没有退路了。”陆仁握紧拳头。
他翻开薄册，开始仔细阅读。
《流云步》进阶篇，果然精妙了许多。不仅步法更加复杂，还融合了一些简单的幻术和隐匿技巧，非常适合潜行探查。
而那些探查、隐匿技巧，更是实用。有些技巧，陆仁在九域时都没学过，显然是上界特有的法门。
“这三天，必须将这些全部掌握。”陆仁下定决心。
他盘膝坐下，开始修炼。
夜色渐深。
执事殿后院，静室的灯火亮了一夜。
而青岚宗的暗处，暗流正在汹涌。
三天后，风暴将至。
（第157章 完）