陨星坑洞边缘，狂暴的魔气已然平息，只余下被侵蚀得坑坑洼洼的星核岩石，证明着方才那场惊心动魄的蜕变。崔十四立于坑底，周身气息圆融内敛，那属于元婴后期的磅礴力量与混沌轮回意境完美交融，再无半分之前的虚浮与躁动。他微微握拳，感受着体内那如江河奔涌、却又如臂指使的全新元力，一种前所未有的掌控感油然而生。
他抬头，望向悬浮于空中的那抹白衣。安子轩周身的清光依旧略显黯淡，脸色也比平日更苍白一分，但他静立虚空的身姿依旧挺拔如孤峰，仿佛刚才那维系“规则之网”、承受魔炁反噬的巨大消耗，于他而言不过清风拂面。
四目相对。
没有言语，却仿佛有千言万语在静默中流转。崔十四那深深一揖与“多谢护道”四字，已然道尽一切。安子轩微微颔首，算是接受，冰封般的眼眸深处，无人能察地掠过一丝极淡的、如同冰层下潜流般的波动。
“兄长！你真的没事了吗？刚才吓死我了！”墨璃终于忍不住飞扑过来，绕着崔十四转了两圈，仔细打量，确认他不仅伤势尽复，气质更是发生了翻天覆地的变化，这才拍着胸口，心有余悸地说道。
“没事了，因祸得福。”崔十四对她露出一个宽慰的笑容，随即目光再次转向安子轩，带着询问，“你的消耗……”
“无妨。”安子轩打断他，语气恢复了一贯的平淡，仿佛刚才的虚弱从未存在，“尽快离开此地，融合魔晶动静不小，追兵或已察觉。”
他不再多言，袖袍一卷，清光再次笼罩三人。这一次，崔十四能清晰地感觉到，这清光虽然范围依旧，但其流转间少了一丝往日的浩瀚磅礴，多了一份精微的内敛。安子轩确实消耗巨大，只是在强行压制。
三道流光再次启程，目标直指碎星峡谷。
接下来的路途，气氛变得有些微妙。
崔十四修为大进，神念感知、灵力运转、乃至对空间波动的敏锐度都提升了数个层次。他不再像之前那般，需要时刻紧绷神经应对可能出现的危险，很多时候，他甚至能比墨璃更早发现潜藏的魔界凶兽或是异常的能量乱流。
然而，他很快发现，无论他感知到何种潜在威胁，无论是隐匿在陨石带中的“虚空猎蛸”，还是前方星域突然爆发的“暗物质潮汐”，总是在他准备出手应对，或者仅仅是刚升起警惕念头之时，那些威胁便已悄无声息地消弭于无形。
有时，是前方那片看似平静的虚空毫无征兆地凝结出一片薄薄的冰晶壁障，将数只扑来的虚空猎蛸瞬间冻结、碎裂。
有时，是那汹涌而来的暗物质潮汐，在靠近他们之前，其核心的能量结构便莫名紊乱、自行溃散。
有时，甚至只是一缕极其细微的、几乎不存在的空间涟漪拂过，远处一颗即将爆裂的不稳定恒星便诡异地稳定下来。
没有惊天动地的声势，没有法力澎湃的波动。一切都在无声无息间完成，精准、高效、仿佛只是随手拂去了前进道路上的几粒尘埃。
崔十四知道，这是安子轩的手笔。
这位上神，即便在自身神力消耗巨大的情况下，依旧将前路可能遇到的一切障碍，在他察觉之前，便已悄然扫平。这是一种无声的宣告，一种无需言说的守护——你只需前行，风雨由我抵挡。
崔十四心中五味杂陈。他渴望变强，渴望能够并肩，而非一直处于被庇护的位置。但安子轩这种润物细无声的守护，却又让他无法生出任何被轻视的感觉，反而有一种沉甸甸的暖意与……一丝难以言喻的酸涩。他宁愿安子轩能多顾及自身，好好恢复。
他几次想开口，让安子轩不必如此，他自己可以应对。但话到嘴边，又咽了回去。他了解安子轩，既然对方选择如此做，那便是他认为有必要，任何劝阻都是徒劳，甚至可能是一种辜负。
于是，他只能更加专注地前行，将那份被守护的感动与变强的渴望，深深埋入心底，化作不断提升自我、熟悉新力量的动力。他不断运转混沌元力，尝试着将轮回意境与万化魔晶的演化特性结合，推演着各种法术的应用，力求能更快地拥有独当一面的能力。
墨璃则将这一切尽收眼底。她看着兄长那沉默中带着坚毅的侧脸，又看了看前方那始终稳定引领方向、却气息微弱的白色背影，心中那本厚厚的“cp观察报告”又自动翻开了新的一页，疯狂记录着这“冰山重伤默默扫障碍，阳光心疼暗自强”的顶级戏码。她甚至偷偷用留影石捕捉到了崔十四看向安子轩背影时，那眼中一闪而过的、混合着感激、心疼与决心的复杂眼神。
数日后，一片望不到边际的、由无数破碎星辰和扭曲金属残骸构成的奇异星域，出现在视野尽头。那些星辰碎片并非自然崩解，大多带着被强大力量强行撕裂、熔毁的痕迹，巨大的金属残骸上隐约可见不属于当今魔界风格的古老纹路。整片星域弥漫着一股惨烈、死寂而又混乱的能量场。
碎星峡谷，到了。
“前方能量场混乱，神识受限，易藏匿埋伏。”安子轩在星域边缘停下遁光，声音依旧平淡，“根据墨璃旧部情报与魔晶感应，玄冥天尊爪牙应潜伏在峡谷核心区域的某处残骸堡垒中。”
他看向崔十四：“你既已融合魔晶，对此地魔气感应远超常人，由你主导探查。本神为你压阵。”
这是将前锋与侦查的任务交给了崔十四。既是信任，也是磨砺。
崔十四重重点头：“明白。”
他深吸一口气，将自身气息收敛到极致，混沌元力缓缓流转，眉心那万化魔晶的印记微微发热，与前方碎星峡谷中弥漫的混乱魔气产生着细微的共鸣。他身形一动，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地率先掠入了那片危险的星域废墟之中。
安子轩与墨璃则落后一段距离，远远缀着。
一进入碎星峡谷，那种混乱的能量场便如同泥沼般缠绕上来。神念在这里被严重干扰，延伸出去不过百丈便模糊不清，视线也被各种扭曲的残骸和能量乱流阻挡。耳边充斥着金属摩擦、能量湮灭的诡异声响，以及某种仿佛能侵蚀心智的、若有若无的低语。
崔十四凭借万化魔晶对魔气的天然统御力，以及蜕变后强大的灵觉，在这片废墟中灵活穿梭。他避开了几处能量风暴眼，绕开了几群被魔气侵蚀、只剩下杀戮本能的星骸兽，不断向着魔晶感应中那股隐晦而阴冷的异种能量源头靠近。
随着深入，他开始发现一些不属于魔界原生种族的痕迹。一些被刻意清理出来的通道，一些残留的、带着仙界符箓风格却又扭曲黑暗的警戒阵法碎片，甚至在一处相对完整的战舰残骸旁，他发现了半具穿着制式灰袍、尸体却呈现出被某种黑暗力量侵蚀同化特征的尸体——那绝非魔族！
玄冥天尊的人！他们果然在这里！
就在崔十四潜伏到一处由巨大兽骨和战舰装甲拼接而成的、如同山岳般的残骸堡垒外围，准备进一步探查时——
嗡！
他脚下的阴影陡然活了过来！数道漆黑如墨、散发着冰冷死寂气息的锁链，如同毒蛇般从阴影中弹射而出，瞬间缠绕向他的双脚脚踝！锁链上附带着强大的禁锢之力与神魂侵蚀效果，显然是精心布置的陷阱！
与此同时，他侧后方的虚空如同水波般荡漾，三柄燃烧着幽绿色火焰、造型奇诡的短刃无声无息地浮现，成品字形，带着撕裂空间的厉啸，直刺他后心、脖颈与丹田三大要害！
埋伏！而且出手狠辣刁钻，配合默契，显然是早有准备的精锐！
崔十四瞳孔骤缩，体内混沌元力瞬间爆发！轮回意境引动，周身灰白光晕流转，试图震开脚踝的阴影锁链，同时身形强行扭转，双拳裹挟着混沌元力，如同两颗出膛的炮弹，悍然轰向那三柄幽绿短刃！
砰！砰！砰！
三声爆响几乎不分先后！那三柄短刃被蕴含着混沌轮回之力的拳锋硬生生轰爆，化作漫天飘散的幽绿火星。但脚踝处的阴影锁链却异常坚韧，虽被震得剧烈颤动，魔光闪烁，却并未断裂，反而如同附骨之疽，缠绕得更紧，那冰冷的禁锢之力疯狂渗入经脉！
就在他旧力刚尽、新力未生，身形因脚踝被缚而出现一丝凝滞的刹那——
一道几乎与周围黑暗融为一体的模糊身影，如同鬼魅般自他头顶上方最大的那块战舰残骸后闪现！那人手中握着一柄扭曲的、仿佛由无数痛苦灵魂凝聚而成的暗灰色长矛，矛尖对准崔十四的天灵盖，带着一股湮灭神魂、污秽万物的恐怖气息，无声无息地，疾刺而下！
这一击，时机、角度、威力，都拿捏得妙到毫巅，分明是要一击绝杀！
崔十四浑身汗毛倒竖，感受到了前所未有的死亡威胁！他想要挣脱锁链，想要闪避，却已然来不及！那暗灰长矛蕴含的力量层次极高，远超他之前遇到的任何对手，恐怕已是真仙（魔将）巅峰，甚至触摸到了更高门槛的存在！
眼看那蕴含着湮灭之力的矛尖就要触及他的头皮——
时间，仿佛在这一刻凝固了。
那疾刺而下的暗灰长矛，在距离崔十四天灵盖尚有寸许之地时，毫无征兆地，寸寸碎裂！不是被击碎，而是如同风化了亿万年的沙雕，从矛尖开始，无声无息地化作最细微的尘埃，消散于无形。
那名隐匿的袭击者，保持着下刺的姿态，僵在半空，他脸上那混合着残忍与得意的表情瞬间凝固，取而代之的是无边的惊骇与难以置信。他想要动作，却发现周身的空间如同变成了万年玄冰，将他牢牢冻结，连眼珠都无法转动。
而地面上那缠绕着崔十四脚踝的阴影锁链，也在同一时间，如同遇到了烈阳的冰雪，悄然消融，没有留下丝毫痕迹。
一切发生得如此突兀，如此寂静。
仿佛有一只无形的大手，以超越理解的方式，轻轻抹去了所有的攻击与威胁。
崔十四猛地抬头，看向远处。
安子轩依旧静立在原来的位置，甚至没有向这边投来目光，仿佛一切都与他无关。但他那略显苍白的指尖，几不可查地微微动了一下。
是他。
依旧是他。
在他最危险的时刻，以这样一种绝对掌控、云淡风轻的方式，再次守护了他。
崔十四站在原地，看着那名被凝固在虚空中的袭击者，又看了看自己恢复自由的脚踝，心中没有劫后余生的庆幸，只有一种难以言喻的沉重与……愈发炽烈的变强决心。
他走到那名被禁锢的袭击者面前，混沌元力化作一只大手，将其牢牢制住。
“带路，去你们的据点。”崔十四的声音冰冷，带着不容置疑的威严，那融合了万化魔晶本源的眼神，让那名袭击者灵魂都在战栗。
他知道，真正的战斗，现在才开始。而他，必须尽快拥有足以匹配这份守护的实力。