时光在荒古妖界仿佛流淌得格外缓慢，日升月落都带着一种亘古不变的苍茫韵律。崔十四在黑石部落的庇护下，身体缓慢而坚定地恢复着。每日的药浴依旧痛苦，但效果显着，经脉中那些淤积的混乱空间之力已被疏导了七七八八，肉身在霸道的药力与他自己引导的微弱轮回之力共同滋养下，逐渐恢复了活力。虽然元婴上的裂痕与灰色毒素依旧是大麻烦，灵力恢复不足全盛时期的一成，但至少他已不再是那个手无缚鸡之力、任人宰割的虚弱之人。
他能自己行走，甚至能进行一些简单的体能锻炼。他跟着岩山学习辨认附近的草药和危险妖兽，跟着青叶学习一些简单的妖族语言和习俗。他沉默地观察着这个部落，感受着他们与仙界、魔界截然不同的生存方式——更直接，更贴近自然，也更依赖于纯粹的肉体力量与部落的团结。
然而，这份来之不易的宁静之下，潜藏着不安的暗流。赤爪部落的威胁如同悬在头顶的利剑，巡逻的战士带回的消息越来越不容乐观，赤爪部落的狩猎队已经数次越过传统界限，双方的小规模冲突时有发生，黑石部落的猎场被不断压缩。部落里的气氛日渐凝重，战士们的脸上多了几分肃杀，连孩子们嬉闹的声音都少了。
这一日，崔十四正在部落边缘，跟随着岩山学习如何通过地面的痕迹判断附近是否有大型妖兽活动。夕阳将天空染成一片壮丽的赤金，为这片蛮荒大地披上最后的光辉。
突然，一阵急促而沉重的号角声从部落中心的了望塔上响起，如同受伤野兽的悲鸣，瞬间打破了黄昏的宁静。
“敌袭！是赤爪部落的人！”岩山脸色骤变，一把抓起靠在旁边巨石上的沉重石矛，对崔十四急声道，“崔兄弟，你快回萨满那里去，外面危险！”
说完，他如同一头矫健的猎豹，朝着部落大门的方向狂奔而去。
崔十四没有立刻退回。他站在原地，望向部落大门的方向。只见远处尘土飞扬，数十名身材同样高大、皮肤黝黑、身上绘制着赤红色利爪图腾的妖族战士，正簇拥着一名格外魁梧、脸上有一道狰狞疤痕、气息凶悍逼人的壮汉，气势汹汹地来到黑石部落的栅栏之外。
为首的疤面壮汉，正是赤爪部落的酋长之子，血爪。他扛着一柄巨大的、闪烁着寒光的骨斧，声如洪钟，带着毫不掩饰的挑衅：
“黑石的老家伙们！听着！这片‘咆哮山谷’以及东边的‘黑森林’，从今天起，归我们赤爪部落了！要么乖乖让出来，要么，就用你们的血来染红这片土地！”
黑石部落的战士们在老酋长和岩山等人的带领下，迅速集结在栅栏后，与赤爪部落的人对峙，气氛剑拔弩张。
“血爪！咆哮山谷和黑森林是我们祖辈传下的猎场！你们赤爪部落不要欺人太甚！”老酋长须发皆张，怒声喝道。
“祖辈？哼！”血爪不屑地嗤笑，“在荒古妖界，力量才是唯一的道理！你们黑石部落连像样的战士都没几个了，占据这么好的猎场，是浪费！今天，我就给你们一个机会！”
他目光扫过黑石部落的战士们，最后定格在岩山身上，带着一丝轻蔑：“岩山，听说你是黑石部落年轻一代最强的战士？敢不敢接受我的挑战？一对一，败者，带着你的人滚出咆哮山谷！”
这是妖族解决争端最古老、也最直接的方式——勇士对决。败者，将失去话语权和领地。
岩山脸色铁青，拳头紧握。血爪的实力在附近几个部落中都是有名的强悍，他并没有必胜的把握。但此刻，他代表着黑石部落的尊严。
“我……”岩山刚要踏前一步应战，一个苍老而平静的声音打断了他。
“且慢。”
萨满在青叶的搀扶下，缓缓从部落深处走来。他手中握着那根镶嵌宝石的骨杖，目光平静地看向血爪，又扫了一眼他身后那些蠢蠢欲动的赤爪战士。
“血爪，祖灵见证着一切。贪婪与杀戮，终将引来祸端。”萨满的声音不高，却带着一种奇异的力量，让躁动的赤爪战士们稍稍安静了一些。
血爪对萨满似乎存有几分忌惮，哼了一声：“萨满，少拿祖灵吓唬人！今天这场对决，你们接，还是不接？”
萨满没有直接回答，而是将目光转向了默默站在人群后方的崔十四。顿时，所有人的目光，包括血爪那充满侵略性的视线，都集中到了崔十四身上。
这个外来者，虽然气息依旧不强，但经过这段时间的调养，眉宇间那份不同于妖族的沉静与隐约的锋芒，却无法完全掩盖。
“对决，可以。”萨满缓缓开口，语出惊人，“但规则，由我们来定。”
他举起骨杖，指向部落旁边那座如同黑曜石般、陡峭险峻的山峰：“看见那座‘试炼之峰’了吗？峰顶生长着‘月华草’，在下一个双月交汇之夜会绽放。哪一方的勇士，能率先攀上峰顶，采回绽放的月华草，便是胜者。途中，不得故意伤害对方性命，违者受祖灵诅咒。”
这个提议，让双方都愣住了。
试炼之峰极其险峻，不仅山路难行，更栖息着许多强大的飞行妖兽和毒虫，甚至传说有古老的精怪盘踞。攀爬此峰，考验的不仅仅是力量，更是敏捷、智慧、耐力以及对危险的应对能力。
血爪眯起眼睛，打量着崔十四，又看了看岩山，脸上露出狞笑：“好！就依你！不过，你们派谁出战？是这个没用的外来者，还是你们那个所谓的‘最强战士’岩山？”
他刻意加重了“没用”和“所谓”两个词，充满了挑衅。
萨满看向崔十四，目光深邃：“崔小友，你虽非我族之人，但既受部落庇护，便与部落命运相连。此峰虽险，却也可能蕴藏着治愈你体内沉疴的契机。月华草的光辉，或许能暂时压制你体内的‘诅咒’。你，可愿代表黑石部落，接受这次考验？”
刹那间，所有人的目光都聚焦在崔十四身上。岩山眼神复杂，有担忧，也有一丝不甘。青叶紧紧攥着衣角，小脸上满是紧张。老酋长和部落战士们则带着审视与期盼。
崔十四瞬间明白了萨满的用意。这不仅是为了解决部落危机，更是对他这个“外来者”的一次真正考验。看他是否值得部落继续庇护，看他是否拥有与黑石部落共患难的勇气与能力。同时，萨满也点明，这次考验或许对他自身的伤势有益。
拒绝吗？退回安全的角落，继续做一个被庇护的客人？那么，他将永远无法真正融入这里，也无法回报这份救命之恩。而且，月华草能压制毒素的诱惑，对他而言太大了。
他深吸一口气，压下体内因情绪波动而隐隐作痛的元婴，踏前一步，目光平静地迎向血爪那充满压迫感的视线，声音清晰而坚定：
“我，崔十四，代表黑石部落，接受考验。”