炉子上的水刚刚烧开。
崔十四提起铜壶，滚烫的水流冲进白瓷茶盏，嫩绿的茶叶在热水中舒展翻滚，清香随着水汽弥漫开来。
安子轩坐在他对面，手里捏着一枚玉简，冰蓝色的眼眸盯着上面流动的数据。那是墨璃刚刚送来的最新报告，关于北冥周边空间薄弱点的排查结果。
“三十七处异常波动，其中九处有实验室残留能量反应。”安子轩放下玉简，声音平静，“已经全部清理完毕，但……”
他顿了顿。
“但什么？”崔十四将茶盏推到他面前。
“但清理过程中，我们的人在第七号薄弱点发现了一个信号源。”安子轩端起茶盏，却没有喝，“一个还在持续发送定位信号的信标，频率和实验室的制式完全相同。”
崔十四的手停在半空。
“信标指向哪里？”
“不确定。”安子轩摇头，“信号经过多重加密，墨璃的解码组尝试了十七种算法，只破解出第一层。内容只有三个字——收网时。”
屋子里安静下来。
炉火噼啪作响，茶水在瓷盏中慢慢变凉。
“他们在等。”崔十四忽然说，“等我们把这些烂摊子一个个清理干净，等我们以为事情结束了，放松警惕的时候。”
“然后收网。”安子轩接上他的话。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的判断。
这不是意外泄露。
这是诱饵，是试探，是实验室在测量他们的反应速度和清理能力。那些畸变体，那些试验场，甚至叶尘体内的芯片——全都是测试题。
而现在，测试结束了。
实验室知道他们能处理到什么程度，知道他们的手段，知道他们的弱点。
下一步，就是真正的进攻。
“墨璃怎么说？”崔十四问。
“她建议全面备战。”安子轩将玉简放在桌上，“轮回神殿的所有防御阵法已经全部激活，北冥仙域的边界巡逻强度提高了三倍，魔界和仙界的主要盟友都收到了预警。但……”
“但被动防守永远是最蠢的选择。”崔十四打断他。
安子轩沉默。
“你知道我在想什么。”崔十四盯着他。
“你想主动出击。”安子轩说，“找到信号源，顺着它摸回实验室的老巢。”
“对。”
“太危险。”安子轩放下茶盏，瓷底与木桌碰撞发出清脆的响声，“我们现在连实验室的具体位置都不知道，他们藏在哪个维度，有多少兵力，什么级别的战力——全是未知。贸然出击，等于把脖子伸进绞索里。”
“那我们就等着他们把绞索套到我们脖子上？”崔十四的声音提高了些，“等着他们像对付灵韵界那样，一个接一个地污染我们守护的世界？等着叶尘体内的芯片被再次激活？等着墨璃哪天也变成他们的实验目标？”
安子轩的眼神冷了下来。
“崔十四，你情绪化了。”
“我他妈当然情绪化！”崔十四猛地站起来，茶盏被衣袖带倒，滚烫的茶水泼了一桌，“叶尘差点死了！三个年轻修士死了！那些畸变体是什么东西？是被拼接出来的痛苦生命！实验室在制造痛苦，在制造死亡，而我们坐在这里喝茶论道？”
他喘着气，胸口起伏。
安子轩静静地看着他，许久，才轻声开口。
“所以你就想冲出去，用你的轮回之力把一切都抹平？像抹平那个试验场一样？”
“有什么不对？”
“有。”安子轩也站了起来，冰蓝色的眼眸里第一次有了清晰可见的情绪波动——那是怒意，压抑的，冰冷的怒意，“你抹平试验场，是因为那里只有痛苦和死亡。但实验室不是，实验室里还有被囚禁的世界意志，有无辜的实验体，有我们不知道的真相。你冲进去大杀四方，痛快了，然后呢？那些被囚禁的生命怎么办？那些可能存在的线索怎么办？”
他往前走了一步，两人之间的距离不到一尺。
“崔十四，你是战神，但不是莽夫。你的力量是用来守护的，不是用来发泄怒火的。”
崔十四盯着他，拳头握紧又松开。
【他说得对。】
【我在发火，我在害怕。】
【我怕失去他们，怕实验室伤害我在乎的人，所以我想用最简单粗暴的方式解决问题。】
【但简单粗暴，往往意味着更多的伤亡。】
他深吸一口气，慢慢坐回椅子上。
“那你说怎么办。”
安子轩也坐下来，重新倒了两盏茶。
“等。”
“等？”
“等墨璃破解第二层加密。”安子轩说，“等叶尘痊愈。等我们找到更多关于实验室的情报。然后——”
他抬起眼。
“然后我们一起去。”
崔十四愣住了。
“你不是反对主动出击吗？”
“我反对的是你一个人去。”安子轩纠正，“如果一定要去，那就一起去。你是轮回仙帝，我是北冥上神，墨璃是魔界公主，叶尘是火灵圣体——我们四个，足够掀翻任何地方。”
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他说这话时语气平静，仿佛在说今天晚饭吃什么。
但崔十四听出了其中的分量。
足够掀翻任何地方。
不是狂妄，是陈述事实。他们四个联手，确实有资格说这句话。
“你……”崔十四张了张嘴，忽然不知道说什么。
“喝茶。”安子轩把茶盏推过来，“凉了。”
崔十四端起茶盏，一口喝完。温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的苦涩，然后是回甘。
炉火重新旺了起来。
窗外的雪停了，月光透过窗棂洒进来，在地板上铺开一片银白。
“安子轩。”崔十四忽然开口。
“嗯。”
“刚才对不起。”崔十四说，“我不该冲你发火。”
安子轩看了他一眼，冰蓝色的眼眸在月光下显得柔和了些。
“你每次着急，都是因为在乎的人。”他说，“我明白。”
简单的一句话。
崔十四的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
【他明白。】
【他一直都明白。】
屋外传来脚步声。
墨璃推门进来，银发上还沾着未化的雪。她看到两人对坐喝茶的场景，挑了挑眉。
“没吵架？”
“吵完了。”崔十四说，“有进展？”
“有。”墨璃走到桌边，从怀里掏出一枚新的玉简，“第二层加密破解了。信号源指向的坐标不是具体位置，而是一个时间——三天后的子时。”
“时间？”安子轩皱眉。
“对。”墨璃的脸色严肃起来，“信标不是定位信标，是定时信标。它在告诉接收者，三天后的子时，行动开始。”
“什么行动？”
“不知道，第三层加密还在破解。”墨璃说，“但我调取了北冥周边所有维度的历史数据，发现一个规律——每隔九十九年，维度边界就会出现一次大规模的虚空潮汐。潮汐期间，空间稳定性下降百分之七十，跨界传送的难度会大幅降低。”
她看向两人。
“下一次虚空潮汐，正好是三天后的子时。”
屋子里再次安静下来。
炉火摇晃，影子在墙上跳动。
“他们要利用潮汐。”崔十四说，“潮汐期间空间脆弱，适合大规模兵力投送，也适合……搞破坏。”
“对。”墨璃点头，“我已经通知所有盟友，潮汐期间提高戒备。但问题是，我们不知道他们的具体目标是什么。是北冥？是魔界？还是某个特定的维度？”
安子轩闭上眼睛，手指在桌面上轻轻敲击。
一下，两下，三下。
然后他睁开眼。
“所有都是目标。”
墨璃一愣。
“什么意思？”
“实验室不需要选择。”安子轩说，“潮汐期间，他们可以同时向多个维度投放兵力。北冥，魔界，仙界，还有那些被他们标记过的节点世界——全都是目标。他们要的不是攻破某一个地方，而是制造混乱，分散我们的注意力，然后在混乱中……”
他顿了顿。
“在混乱中，抓走他们真正想要的东西。”
崔十四忽然明白了。
“我。”
“对。”安子轩看着他，“你是九死轮回体，是实验室最完美的实验材料，是解开终焉之谜的关键。他们之前的所有动作——灵韵界，试验场，甚至叶尘体内的芯片——全都是在测试你的能力，评估你的价值。现在评估结束了，他们要收网了。”
墨璃的脸色变得苍白。
“所以三天后的子时……”
“是抓捕行动的开始时间。”崔十四接上她的话。
他笑了。
笑得有些冷。
“那我们就等着。”
“等？”墨璃急了，“哥，这太被动了！我们得做点什么！”
“我们已经在做了。”崔十四看向安子轩，“你说得对，不能被动防守。所以——”
他站起来，走到窗边，看着外面被月光照亮的雪原。
“所以我们给他们准备一个惊喜。”
“什么惊喜？”
崔十四回过头，灰蓝色的眼眸在月光下闪烁着某种近乎危险的光。
“他们不是要抓我吗？那就来抓。”
“但这一次，猎人是谁，猎物是谁——”
“得重新算算了。”
三天时间，转眼即逝。
这三天里，北冥仙域看起来一切如常。
轮回神殿的修士们照常修炼、巡逻、处理日常事务。墨璃的商队依旧在各个维度之间穿梭贸易。叶尘的伤势恢复得很快，已经能下床走动，甚至开始进行基础训练。
但暗处，某些变化正在发生。
安子轩重新检查了北冥的所有防御阵法，在原有的三千六百个节点基础上，又增加了一百零八个隐节点。这些隐节点不参与日常防御，只会在特定条件下激活——激活时，它们会形成一个反向空间锚，锁定所有试图闯入北冥的跨界传送。
墨璃的情报网全速运转。她调动了魔界、仙界、乃至一些中立维度的眼线，二十四小时监控所有异常空间波动。任何一点风吹草动，都会在第一时间传回北冥。
叶尘在养伤之余，把自己关在炼器室里三天。没人知道他在做什么，只有偶尔传出的剧烈能量波动显示他在进行某种高强度的炼制。第三天黄昏，他走出炼器室，手里多了一枚赤红色的玉佩。玉佩表面流淌着火焰纹路，核心处封印着一缕纯粹的火灵圣体本源。
“护身符。”他把玉佩递给崔十四，“师父你带着。”
崔十四接过玉佩，能感觉到其中蕴含的炽热力量。这不是普通的护身符，里面封印了叶尘十分之一的圣体本源——关键时刻引爆，威力足以重伤仙帝级别的存在。
“太贵重了。”崔十四说。
“比不上命贵重。”叶尘认真地说，“师父，我知道我现在的实力还帮不上大忙，但至少……至少让我做点什么。”
崔十四看着少年坚定的眼神，最终点了点头，将玉佩贴身收好。
“谢谢。”
“该说谢谢的是我。”叶尘说，“如果没有师父，我早就死了，或者变成实验室的傀儡。所以这次，无论如何，我都会站在你这边。”
夜幕降临。
距离子时还有一个时辰。
崔十四和安子轩回到木屋。
炉火依旧，茶香依旧。
但两人都知道，这可能是最后一段平静的时光了。
“怕吗？”崔十四忽然问。
安子轩看了他一眼。
“你怕吗？”
“怕。”崔十四诚实地说，“我怕死，怕你们出事，怕我们输了，那些世界就没人守护了。”
“但你还是会去。”
“对。”
安子轩端起茶盏，轻轻抿了一口。
“那我陪你。”
四个字，轻描淡写。
却重如泰山。
崔十四笑了，也端起茶盏。
两人对饮。
茶还是那杯茶，但味道不一样了。之前的茶里有焦虑，有争执，有不确定。现在的茶里，只有平静的决意。
时间一分一秒过去。
子时将至。
墨璃的传讯符飞进木屋，在空中燃烧，化作一行字——
“潮汐开始，空间稳定性下降至百分之六十五，还在持续下降。检测到十七处异常空间波动，坐标已标记。”
几乎同时，叶尘的传讯符也到了。
“师父，我准备好了。”
崔十四放下茶盏，站起来。
安子轩也站起来。
两人对视一眼，同时撕开空间裂缝，踏入虚空。
北冥仙域外的虚空中，墨璃和叶尘已经等在那里。
墨璃换上了战斗装束，紫黑劲装外罩着轻甲，手中握着一柄细长的弯刀。叶尘一身赤红战袍，手中长剑燃烧着淡淡的金红色火焰，火灵圣体的气息已经完全恢复，甚至比之前更精纯、更炽热。
“来了多少？”崔十四问。
“十七个传送门，每个门里都有能量反应。”墨璃指向虚空中的那些光点，“兵力不详，但根据能量强度判断，至少有三个仙帝级别，七个仙王级别，剩下的也都是金仙以上。”
“大手笔。”崔十四笑了，“看来我真的挺值钱。”
安子轩没有说话，只是抬手。
冰蓝色的仙力从他体内涌出，在虚空中铺开，化作一张巨大的星图。星图上清晰标记着那十七个传送门的位置，以及每个门内能量反应的强度和属性。
“三个仙帝级别的，交给我。”安子轩说。
“七个仙王，我来。”崔十四说。
“剩下的金仙，我和叶尘处理。”墨璃握紧弯刀。
“不。”崔十四摇头，“墨璃，你和叶尘守在北冥边界，不要让任何一个漏网之鱼进去。外面的战斗，交给我和安子轩。”
“可是——”
“没有可是。”崔十四打断她，“这是命令。”
墨璃咬了咬牙，最终点头。
“是。”
叶尘想说什么，但看到崔十四的眼神，也把话咽了回去。
“师父，小心。”
“会的。”
崔十四拍了拍他的肩，然后转身，看向那些越来越亮的传送门。
潮汐达到顶峰。
空间稳定性降至百分之五十。
十七个传送门同时扩张，门后的黑暗里，无数身影开始浮现——
那是实验室的军队。
清一色的银色战甲，战甲表面流动着数据纹路，手中握着能量武器。他们没有面孔，头盔下的眼睛位置只有两个冰冷的红光点。最前面的三个，体型比其他人大一圈，战甲上镶嵌着金色的纹章，那是仙帝级别的标志。
其中一个金色纹章的战士抬起手。
“目标，崔十四。生死不论，优先捕获完整神魂。”
冰冷的声音通过扩音器传遍虚空。
然后，他挥手。
十七个传送门中，数以万计的银色战士如潮水般涌出，扑向北冥。
大战，开始了。
安子轩第一个动了。
他甚至没有拔剑，只是抬手一指。
虚空中的温度骤降至绝对零度，无数冰晶凭空凝结，化作亿万根冰针，暴雨般射向那三个仙帝级别的战士。冰针所过之处，空间都被冻结，留下清晰的冰蓝色轨迹。
三个仙帝战士同时出手，金色能量屏障展开，硬扛冰针风暴。
碰撞的瞬间，能量爆炸照亮了整片虚空。
崔十四在爆炸的掩护下，已经冲进了敌阵。
灰蓝色的轮回之力在他周身流转，所过之处，银色战士如麦秆般倒下。不是被杀死，而是被直接抹除存在——轮回之力触及的瞬间，他们的战甲、武器、身体、甚至神魂，全部化为最基础的能量粒子，回归虚空。
七个仙帝级别的战士围了上来。
他们显然研究过崔十四的战斗方式，没有靠近，而是远远释放能量攻击。七道不同属性的能量束从七个方向射来，封死了崔十四所有闪避空间。
崔十四没有闪避。
他站在原地，抬手。
灰蓝色的色彩以他为中心扩散开来，形成一个直径百丈的领域。领域内，所有能量攻击在进入的瞬间就被分解、同化、变成领域的一部分。
然后崔十四握拳。
领域收缩，将七个仙帝战士全部包裹进去。
“轮回，归墟。”
轻声吐出四个字。
领域内的空间瞬间塌陷，连光都无法逃逸。七个仙帝战士连惨叫都来不及发出，就被塌陷的空间碾碎、吞噬、彻底消失。
整个过程，不到三息。
剩下的银色战士们动作一滞。
显然，崔十四的战力超出了他们的预估。
但实验室的军队没有恐惧程序，他们只是稍微调整了战术，然后更疯狂地扑上来。
与此同时，安子轩那边的战斗也进入了白热化。
三个仙帝级别的战士确实强悍，他们配合默契，能量属性互补，一个主攻，一个主防，一个负责干扰。安子轩虽然占据上风，但一时也无法迅速解决战斗。
冰蓝色的剑光与金色的能量束在虚空中碰撞，每一次碰撞都引发空间震荡。
崔十四看了一眼安子轩那边，确认他没事，然后转身冲向最大的那个传送门。
他想知道，门后面是什么。
但就在他靠近传送门的瞬间，门内忽然伸出一只巨大的手。
那手完全由金属构成，表面覆盖着密密麻麻的电路纹路，手指的每一节关节都能三百六十度旋转。手掌张开，直径超过百丈，直接抓向崔十四。
手掌未至，恐怖的能量压制已经降临。
崔十四瞳孔收缩。
【这不是仙帝级别。】
【这是……更高。】
他立刻后退，灰蓝领域全开，护在身前。
金属巨手拍在领域上。
轰——
领域剧烈震荡，表面出现无数裂纹。
崔十四闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。领域受损，反噬直接作用在他神魂上。
但他没有退。
反而往前一步，双手按在领域内壁，轮回之力疯狂涌入，强行修补裂纹。
金属巨手的主人终于从传送门后完全现身。
那是一尊高达千丈的金属巨人，通体银白，胸口镶嵌着一枚巨大的红色晶石，晶石内部流淌着如同血液般的能量液。巨人的头颅上没有五官，只有一道横贯整个面部的光带，光带闪烁，发出机械合成的声音。
“九死轮回体，确认。”
“捕获协议，启动。”
巨人抬起另一只手，双手合拢，要将崔十四连同领域一起抓在手中。
崔十四眼中闪过决绝。
他准备引爆领域，和这巨人同归于尽。
但就在这时——
一道冰蓝色的剑光，跨越虚空，斩在巨人的手腕上。
剑光并不华丽，甚至有些朴素。
但其中蕴含的，是安子轩三万年修行的极致剑意，是北冥上神对冰之法则的完全掌控，是……
【是他全部的力量。】
金属巨人的手腕被斩出一道深深的缺口，能量液从缺口中喷涌而出。
巨人动作一滞。
安子轩出现在崔十四身边，冰蓝色的长发在虚空中飞扬，手中长剑还在微微震颤。他的脸色有些苍白，显然刚才那一剑消耗极大。
“没事吧？”他问。
“没事。”崔十四擦掉嘴角的血，“你怎么……”
“那三个解决了。”安子轩简单地说，然后看向金属巨人，“这个，一起。”
崔十四笑了。
“好。”
两人并肩而立。
灰蓝与冰蓝，两种色彩在虚空中交融，形成一个更大的领域。
金属巨人胸口的红色晶石疯狂闪烁。
“检测到高能反应，威胁等级提升至最高。”
“启动，歼灭模式。”
晶石内的能量液开始沸腾，巨人体表的所有电路纹路同时亮起刺目的红光。
它在蓄能。
准备释放足以摧毁一个维度的攻击。
崔十四和安子轩对视一眼。
“我攻左。”崔十四说。
“我攻右。”安子轩说。
“三息后，一起。”
“好。”
三息。
金属巨人的蓄能达到百分之八十。
两息。
红光已经刺得人睁不开眼。
一息。
崔十四和安子轩同时动了。
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灰蓝色的轮回之力化作一柄长枪，直刺巨人胸口晶石。
冰蓝色的剑意凝成一缕细线，切向巨人脖颈处的能量传输管道。
攻击未至，虚空已经开始崩解。
金属巨人的光带疯狂闪烁。
“威胁！威胁！威胁！”
它想中断蓄能，转为防御。
但来不及了。
长枪与剑线，几乎同时命中。
晶石碎裂。
管道切断。
巨人的动作僵住，胸口的红光迅速黯淡，体表的电路纹路一根接一根熄灭。
然后，千丈高的金属躯体，开始崩塌。
一块块金属碎片剥落，在虚空中分解成基本粒子。
三息后，巨人彻底消失。
只剩下一枚拳头大小的红色晶石残骸，漂浮在虚空中。
崔十四抬手，将晶石残骸摄入手中。
晶石内部，还残留着最后一段数据流。
他读取数据。
然后，脸色变了。
数据的内容很简单——
“诱饵计划成功，目标已确认拥有对抗‘毁灭者’级兵器的实力。第二阶段计划，启动。坐标：机械境。时间：现在。”
崔十四猛地抬头。
“不好，他们的真正目标是机械境！”
安子轩也看到了数据，冰蓝色的眼眸瞬间结冰。
“调虎离山。”
“他们用大军进攻北冥吸引我们的注意力，真正的精锐已经去了机械境——那里有实验室最想要的东西！”
两人同时转身，准备撕裂空间赶往机械境。
但虚空中的那些传送门，忽然全部爆炸。
不是自毁，是某种空间扰动炸弹。
爆炸产生的空间乱流席卷整片区域，短时间内，所有跨界传送都无法使用。
等乱流平息，至少需要一刻钟。
而一刻钟，足够实验室在机械境做任何事了。
崔十四握紧拳头，指节发白。
【中计了。】
【从一开始，这就是个陷阱。】
安子轩按住他的肩。
“冷静。墨璃和叶尘还在北冥，我们先回去，然后立刻赶往机械境。”
崔十四深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“走。”
两人转身，飞向北冥边界。
虚空中，只剩下漂浮的银色战甲碎片，和还未完全消散的能量余波。
而在遥远的另一个维度。
机械境，那由齿轮、管道、蒸汽和冰冷金属构成的世界。
最高的一座钢铁高塔顶端，空间裂开一道缝隙。
三道人影，从缝隙中走出。
他们都穿着白大褂，胸口别着实验室的徽章。
为首的是个戴眼镜的中年男人，他推了推眼镜，看着脚下这个完全机械化的世界，露出满意的笑容。
“终于到了。”
“这个世界意志，可是我们最完美的作品之一。”
他抬起手，掌心浮现一枚透明的立方体。
立方体内，无数数据流奔腾闪烁。
“开始吧，回收实验体kd-7741。”
“然后——”
他看向远方，仿佛能穿透维度，看到北冥，看到崔十四。
“用这个世界，给我们的‘关键样本’，送上一份大礼。”