陈珩走到周瑜面前，气势逼人：“袁术嫉贤妒能，刻薄寡恩，南阳在其治下已民怨沸腾。孙坚虽勇，然功高震主，已遭猜忌，前途堪忧！”
“孙坚与孙策寄人篱下，空有壮志，不过是袁术手中一把随时可弃的刀！你此去，非但救不了他们，只会将你自己和整个周家都拖入万劫不复之地！”
“你再看看我江东！”陈珩的声音变得激昂了起来，“江东政通人和，百废俱兴！我麾下文武，人尽其才！我予你绝对信任和权柄，给你一个毫无掣肘的舞台！”
“男儿大丈夫，信义固然重要，但更应对天下苍生、对自身抱负守信！岂能因一己私谊，而辜负这平定乱世、青史留名的天赐良机？”
最后，陈珩的声音压低，带着一丝冰冷的决绝：“公瑾，本将视你为国士，故以国士待之！本将今日能亲至舒县，便能确保你必为本将所用。”
“舒县很好，周氏家族枝繁叶茂，本将希望他们能永远安居乐业，享受太平。你，明白本将的意思吗？”
周瑜身躯猛地一震。他听懂了陈珩话语中深藏的威胁，若不答应，周家在庐江的基业恐难保全。他看向陈珩，对方眼中既有对人才的极度渴望，也有为达目的不择手段的枭雄本色。
陈珩的脸上露出一丝意味深长的笑容，沉声道：“公瑾对文台兄的勇武深信不疑，此情此意，令人动容。然而，兵者，诡道也。刚不可久，强极则辱。”
他身体微微前倾，目光如炬，压低了声音：“我刚刚得到密报，袁术心胸狭隘，忌惮文台兄的威名，已决意命他出兵，攻打襄阳的刘景升。”
周瑜闻言，眼神一凝，显然在快速消化这个情报。
陈珩不给周瑜细想的时间，紧接着抛出了他准备好的赌约，语气斩钉截铁：“我们来赌一把，就赌此战的结局！若文台兄能势如破竹，攻下襄阳，击败刘表，则证明我眼光有误，孙氏气运正隆。”
“我不仅立刻放公瑾离去，并以我之名，担保你庐江周氏全族，在江东之地安然无恙，绝不受战火牵连！”
“但是——”陈珩话锋一转，声音带着不容置疑的力量，“若文台兄此番出征，兵败襄阳城下，无功而返，甚至战死襄阳则说明其刚猛有余，而谋略天命有所不足。公瑾，你便需真心归附，竭诚辅佐于我，共图大业！”
周瑜听到这里，紧绷的心弦反而松弛了下来，其嘴角甚至泛起一丝傲然的笑意。
襄阳虽坚，刘表虽众，不过守成之犬，焉能挡得住江东猛虎的雷霆一击？周瑜心中笃定，就连董卓的西凉骁骑都被孙伯父打得丢盔弃甲，刘表麾下的那些荆州水师，在野战中又岂是伯父的对手？
想到这里，周瑜顿觉胸中块垒尽去，一股豪情涌起。
他朗声应道：“使君快人快语，条件如此丰厚，瑜若再推辞，便是不识抬举了！”
“此赌约，瑜接了！若孙伯父果真兵败襄阳，便是我周瑜有眼无珠，不识真主。届时，瑜自当奉使君为主，此心天地可鉴！”
“好！一言为定！”陈珩伸出手，与周瑜重重击掌三下，赌约即成！
眼见气氛缓和，陈珩便顺势说道：“既然如此，在襄阳战报传来之前，公瑾便暂且屈就，到我水军担任参军，也可顺便观我水师操练，如何？”
周瑜此刻心情畅快，自觉胜券在握，对这温和的“软禁”安排并无抵触，反而觉得这正是观察未来“对手”实力的良机，当即拱手应允：“谨遵使君之命。瑜，愿往一观。”
陈珩将一个巨大的诱惑摆在了周瑜的面前——我任命你为参军，看你如何自处？是恪守“客卿”的本分，还是会不由自主地投身其中，展现那“顾曲周郎”的绝世才华？
陈珩的脸上终于绽放出笑容，这赌局他赢定了！虽然陈珩目前只是暂得周瑜，但周瑜彻底入彀的日子不远矣！
陈珩再次扶起周瑜，用力握着他的手臂：“我得公瑾，如鱼得水！何愁天下不定！甚好！”
“我知你为父守孝的时间不够，但是天下时局一变再变，当灵活变通！你即刻准备，安排好家事后便随我同返秣陵！”
当夜，周瑜与周坤深谈至天明。
翌日，周家偏厅不似往日宁静。
陈珩端坐主位，典韦与周泰侍立身后，无形的威压弥漫其间。
下首坐着两人，一是略显风尘仆仆、身着水战轻甲的蒋钦，他刚从巢湖前线乘快船赶回。另一侧则是身着素服、面色平静却目光深邃的周瑜。
蒋钦率先汇报，语气带着将领特有的直接：“主公，那郑宝着实可恶！巢湖广阔，港汊密如蛛网。彼等水寇仗着船小灵活，熟悉水位，与我大军周旋。”
“末将虽数次与之接战，小有斩获，却总难竟全功。彼等败则散入芦苇荡中，息则复出劫掠商旅、袭扰沿岸，如同水鬼，难缠得很！”他的话语中透露出对无法彻底剿灭敌人的挫败感。
陈珩微微颔首，目光转向周瑜：“公瑾，巢湖情势，你或有耳闻。郑宝不除，庐江、丹阳水路难安，我军后方亦难称稳固。”
周瑜从容应答：“瑜略有耳闻！郑宝虽众，究其根本，不过一倚仗地利之匪寇，非有经略四方之志，其势虽扰，其基未固。”
“正是此理。”陈珩赞许地看了周瑜一眼，随即对蒋钦道：“公奕，你忠勇可嘉，水战骁勇，我深知之。然剿此猾寇，需奇谋与地利相合，出谋划策非你强项。”
陈珩指向周瑜：“我欲令公瑾暂入你水军营中，任参军，专司军机，助你破贼。公瑾生于斯长于斯，对江淮水文地理、风土人情，乃至贼寇习性，恐比你我要熟悉得多。有他助你，如虎添翼！”
陈珩是想让周瑜当他的水军统帅，但是此刻却不能直接任命。一来周瑜实在是年幼，不能服人。二来周瑜寸功未立，贸然将他提拔到高位恐失军心。
而且刚好现在周瑜还没有彻底归心，先让他去水军混混战功，也让水军诸将见识见识周瑜的能力。
蒋钦闻言，脸上顿时露出惊喜之色。他并非嫉贤妒能之人，且深知自身长处在于执行与勇猛，而非战略谋划。
他立刻向周瑜拱手，语气真诚：“周郎大名，钦早有耳闻！若能得公子相助，破郑宝必矣！主公放心，末将定然虚心听从周参军谋划，绝不敢因周参军年少而有丝毫怠慢！”
蒋钦的这话是对陈珩保证，更是对周瑜的尊重。他知道自己的主公向来有识人之明，而且周瑜虽年幼，但确实是声名在外。
周瑜亦起身还礼：“公奕将军过誉了。瑜年少学浅，初涉军旅，诸多事宜还需将军指点。唯尽所能，以供将军驱策。”
陈珩见二人气氛融洽，心中满意，但仍需明确主次与目标：“好！公奕，公瑾有临机献策之权，然最终决断仍在你手，功过亦由你承担。公瑾，你需助公奕拿出切实破敌之策。”
“如今已是七月了，两个月之内，本将要见巢湖水面廓清，郑宝授首。你可能做到？”
周瑜目光微凝，略一思索，便成竹在胸。
他并未夸口，而是沉稳应道：“郑宝之患，在于其散而复聚，依托湖险。若能断其根基，毁其巢穴，迫其决战，则破之易如反掌。”
“无需两月，瑜与公奕将军返回军营，详勘地势后，半月内必有方略，一月内必灭郑宝。”